Kapitel 4

Es liegt Macht in der Geduld, darin zu beobachten, wie ein Mensch unter der eigenen Fürsorge aufblüht. Ich habe diese Macht in den Überlieferungen meiner Wölfe schon oft gesehen. Ich weiß, wie heftig die Liebe sein kann – wie sie aufbauen oder niederbrennen kann. Ich würde mich dafür entscheiden, aufzubauen.

Vorerst würde ich aus dem Schatten heraus zusehen und die Grenzen wahren, die die Ältesten gezogen haben. Ich würde meine Wachen schicken ... um sie aus der Ferne im Auge zu behalten, nicht um sie einzusperren. Matt würde natürlich helfen. Er ist loyal. Er sieht auch, wie dieser zarte Mensch mich verändert hat – wie ruhelos ich ohne sie werde.

Wenn ich an die Zukunft denke, stelle ich mir vor, sie zu meinen eigenen Bedingungen ins Rudel zu holen. Ich stelle mir vor, bei Vollmond mit ihr zusammenzusitzen, während sie unsere Bräuche und unsere Regeln lernt. Es wird nicht leicht werden. Die anderen Rudel werden uns herausfordern. Es wird spöttische Blicke von der alten Garde geben. Aber wenn ich die Augen schließe, sehe ich nur ihr Gesicht, und meine Zweifel schwinden.

Also gehe ich in jener Nacht mit einem ruhigeren Geist zu Bett, als ich ihn seit Jahren hatte. Mein Wolf läuft weniger unruhig auf und ab. Das Sehnen ist jetzt anders, nenn es Hoffnung, nenn es Verheißung. Morgen werde ich Buck besuchen und Gründe finden, einfach nur alberne Gründe, um sie wiederzusehen. Ich werde sie nicht drängen. Ich werde dafür sorgen, dass sie sich sicher fühlt. Ich werde mir ihr Herz verdienen, selbst wenn die Mondgöttin persönlich das Schicksal beugen musste, damit ich sie finde.

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Perspektive von Allie

Ich wachte heute Morgen mit dem seltsamen Gefühl auf, dass mich jemand beobachtete. Als ich die Augen öffnete, war das Zimmer leer. Das Fenster stand noch von der Nacht zuvor offen und ließ eine kühle Morgenbrise herein. Ich redete mir ein, dass es nichts war, aber dasselbe merkwürdige Kribbeln durchkroch mich – dasselbe, das ich gespürt hatte, als Jack drüben am See stand.

Vielleicht spielte mir mein Verstand einen Streich. Oder vielleicht wollte ich tief im Innern, dass er da war und mich beobachtete.

Was ist nur los mit dir, Allie?, schalt ich mich selbst. Du kennst den Mann doch kaum.

Dennoch weckte der Gedanke an ihn etwas Tiefes und Ungewohntes in mir – etwas, das mein Herz rasen und es in meinem Bauch auf eine Weise flattern ließ, die ich mir nicht erklären konnte.

Um mich abzulenken, stand ich auf und stolperte über einen Stapel Geschenke, die meine Freunde mir vor meiner Abreise gegeben hatten. Ich hatte sie in den Schrank geräumt und völlig vergessen.

„Oh! Ich fasse es nicht, dass ich die noch gar nicht ausgepackt habe.“

Ich ließ mich im Schneidersitz auf den Boden nieder und begann, sie nacheinander auszupacken.

Das erste war ein wunderschönes Tagebuch. Ich lächelte und strich mit den Fingern über den Einband. „Sieht so aus, als müsste ich mir doch kein neues kaufen.“

Das zweite Geschenk befand sich in einer schwarzen Geschenktüte, die mit Seidenpapier ausgestopft war. Darin war der braune Lederrucksack, den ich mir schon ewig gewünscht, aber nie hatte leisten können. „Ach du meine Güte“, flüsterte ich. „Das haben sie nicht wirklich getan.“

Beim dritten Geschenk fühlte ich mich wie ein kleines Mädchen am Weihnachtsmorgen. Darin befand sich ein kleines rosa Parfümfläschchen mit der Aufschrift Pink Happiness. Ich sprühte etwas davon auf mein Handgelenk und atmete den Duft ein – süß, sanft und leicht. Ich liebte ihn auf Anhieb.

Das vierte Geschenk befand sich in einer flachen, zierlichen Schachtel. Sie war so leicht, dass ich schon dachte, es sei ein Streich. Aber als ich den Deckel anhob, lag ein gefalteter Zettel auf weißem Seidenpapier.

Nutze es gut beim ersten Mal. Eine kleine sexy Aufmerksamkeit.

Alles Liebe, Cassy.

Ich lachte und schlug das Papier zurück – nur um nach Luft zu schnappen. Darin lag ein hauchdünnes weißes Spitzenkleidchen mit passendem String. Die Art von Dessous, die man sonst nur in Werbespots für Flitterwochen sieht. Ich hielt es mir vor dem Spiegel an und schüttelte den Kopf. „Das ist doch nicht dein Ernst, Cassy.“

Genau in diesem Moment öffnete sich die Schlafzimmertür und ich erstarrte.

Onkel Buck stand im Türrahmen.

Meine Wangen liefen scharlachrot an. Ich ließ die Dessous fallen und versuchte fahrig, sie mit dem Seidenpapier zu bedecken.

„Onkel!“, sagte ich und zwang mich zu einem nervösen Lächeln. „Guten Morgen! Ich habe dich gar nicht klopfen hören.“

„Tut mir leid, Liebes“, sagte er schnell und lief selbst ein wenig rot an. „Ich habe geklopft. Ich wollte nur nachsehen, ob es dir gut geht. Normalerweise bist du schon früher auf den Beinen.“

„Mir geht es gut“, sagte ich und schob die Geschenkschachtel aus dem Sichtfeld. „Ich war nur abgelenkt von all den Geschenken, die ich noch nicht ausgepackt hatte.“

Er schmunzelte. „Nun, das Frühstück ist fertig. Komm essen, wenn du so weit bist.“

Sobald er gegangen war, vergrub ich mein Gesicht in einem Kissen und stöhnte auf. „Toll, Allie. Einfach toll.“

Unten beim Frühstück erzählte ich Onkel Buck, dass ich in die Stadt fahren wollte, um ein paar Besorgungen zu machen.

„Das ist eine gute Idee“, sagte er. „Du bist schon zu lange auf der Farm. Geh und triff ein paar Leute, schnapp etwas frische Luft.“

Nachdem ich aufgeräumt hatte, zog ich ein kurzes weißes Sommerkleid, eine Jeansjacke und meine braunen Lieblingslederstiefel an. Mein neuer Rucksack machte den Look komplett.

Die Fahrt in die Stadt dauerte etwa fünfundvierzig Minuten. Als ich ankam, steuerte ich direkt auf den Bauernmarkt zu. Der Platz summte vor Leben – Verkäufer riefen ihre Preise aus, Kinder lachten, und der Duft von frischem Brot und Obst erfüllte die Luft.

Ein süßer Geruch weckte meine Aufmerksamkeit. Ich folgte ihm zu einem kleinen Bäckereistand, der von einem Mädchen in meinem Alter geführt wurde. Sie hatte weiches, kastanienbraunes Haar und ein freundliches Lächeln, das Eis zum Schmelzen bringen konnte.

„Hallo“, sagte ich. „Entschuldige, aber irgendetwas hier riecht unglaublich gut.“

Sie grinste. „Das dürften meine Kekse sein. Frisch aus dem Ofen.“

Sie hielt mir ein Blech hin, von dem noch der Dampf aufstieg.

Ich nahm einen Bissen und schmolz fast dahin. „Oh, wow. Die sind ja unglaublich.“

Ihr Lächeln wurde breiter. „Findest du wirklich?“

„Ich weiß es. Das sind die besten Kekse, die ich je gegessen habe. Ich brauche bitte zwei Schachteln – und eine Karte, damit ich mehr bestellen kann.“

Sie lachte und begann, sie einzupacken. „Geht in Ordnung.“

„Bist du Sasha?“, fragte ich und las ihren Namen auf der Visitenkarte.

„Die Einzige und Wahre“, sagte sie mit einem Zwinkern. „Bist du neu hier? Ich habe dich noch nie gesehen.“

„Ja und nein. Ich bin gerade zu meinem Onkel gezogen, aber früher war ich in den Ferien oft hier.“