Kapitel 5
„Oh, das ist schön“, sagte sie herzlich. „Du solltest ganz hierbleiben. Vielleicht könnten wir mal zusammen einen Kaffee trinken.“
„Sehr gerne.“
Letztendlich unterhielten wir uns fast eine Stunde lang – über Arbeit, Familie und das Leben in der Kleinstadt. Bevor ich ging, tauschten wir Nummern aus. Mir war gar nicht klar gewesen, wie sehr ich es vermisst hatte, eine Freundin zu haben.
Nachdem ich meine restlichen Besorgungen erledigt hatte, machte ich mich auf den Weg zurück zu meinem Auto. Ein „Zu verkaufen“-Schild in einem Schaufenster fiel mir ins Auge. Ich spähte hinein und sah einen kleinen, aber gemütlichen Raum mit großen Fenstern und Holzdielen. Sofort stellte ich ihn mir als Geschenkeladen vor, voller handgefertigter Dinge, mit frischem Kaffee, der in der Ecke aufbrühte, und dem Duft von frischem Gebäck.
Mein Herz pochte bei dem Gedanken. Vielleicht … könnte ich das wirklich machen.
Auf der gesamten Rückfahrt konnte ich nicht aufhören, daran zu denken. Sobald ich die Farm erreichte, lud ich das Auto aus und ging zu den Ställen, wo Onkel Buck die Pferde striegelte.
„Hallo, Onkel“, sagte ich und griff nach einem weiteren Striegel, um ihm zu helfen.
„Hallo, Liebes. Du siehst aufgeregt aus. Ist in der Stadt etwas passiert?“
Ich erzählte ihm alles – von Sasha, den Keksen und vor allem von dem Laden, der zum Verkauf stand. Meine Worte überschlugen sich fast, als ich ihm von meinem Traum erzählte, einen kleinen Kaffee- und Geschenkeladen zu eröffnen, der handgemachte Waren verkaufte.
Onkel Buck lächelte, sein Blick war sanft. „Das klingt wunderbar, Allie. Wenn es das ist, was du willst, helfe ich dir, mit deinen Eltern über einen Kredit zu sprechen.“
„Wirklich?“
„Natürlich. Du gehörst zur Familie. Und ich glaube, du wärst großartig darin.“
Die Freude, die in mir aufsprudelte, ließ sich unmöglich verbergen.
„Danke, Onkel Buck!“
Er lachte. „Wie wäre es mit einem Ausritt vor dem Abendessen? Ich weiß doch, wie sehr du die Pferde liebst.“
„Oh ja, gerne!“
Wir sattelten die Pferde und ritten durch die Felder, sprachen über Gott und die Welt. Der Wind peitschte mir durchs Haar, die untergehende Sonne tauchte das Land in goldenes Licht, und für eine Weile fühlte sich alles perfekt an.
Bis dieses Gefühl zurückkehrte, dieses unheimliche Gefühl, beobachtet zu werden.
Ich sah mich um, erblickte aber nur Bäume und den weiten Himmel. Dennoch kribbelte es in meinem Nacken, und ich wurde den Gedanken nicht los, dass uns etwas – oder jemand – folgte.
„Alles in Ordnung?“, fragte Onkel Buck.
„Ja“, sagte ich schnell und zwang mich zu einem Lächeln. „Ich dachte nur, ich hätte etwas gesehen.“
Wir ritten schneller, lachten und lieferten uns den ganzen Weg nach Hause ein Rennen. Onkel Buck gewann natürlich, aber das machte mir nichts aus.
Die Lichter der Farm kamen in Sicht, während sich der Himmel in der Abenddämmerung violett färbte. Ich fühlte mich wieder sicher. Fast.
Perspektive von Allie
Heute ist ein ziemlich heißer Tag … oder vielleicht fühlt es sich auch nur so an, weil ich in der Sonne arbeite. Ich bin im Garten beschäftigt und pflanze Blumen, während mir der Schweiß von der Stirn auf den Boden tropft. Ich bin gerade dabei, die letzte Blume einzupflanzen, als ich plötzlich spüre, wie Funken durch meinen ganzen Körper zucken – genau wie neulich.
Dann höre ich Stimmen aus der Küche. Ich stehe vom Boden auf, um nachzusehen, wer es ist. Vielleicht kann ich ihnen etwas zu trinken anbieten. Vielleicht ist es einer von Onkel Bucks Freunden.
Als ich die Hintertür öffne, begegnet mein Blick dem von Jack – und es fühlt sich an, als würde ein Vulkan in mir ausbrechen, der Hitzewellen durch mein Innerstes schickt. Sein Blick ist so intensiv, dass ich spüre, wie mein Herz wild in meiner Brust pocht und mein Atem schwer wird. Es schlägt so laut, dass ich es in meinen Ohren hören kann.
Was ist nur los mit mir?
Warum fühle ich mich so, wenn ich in seiner Nähe bin? Diese haselnussbraunen Augen – sie wirken, als könnten sie bis in meine Seele blicken und meine tiefsten, dunkelsten Sehnsüchte offenbaren. Seine Lippen sehen so verlockend aus, dass ich sie auf meinen spüren, sie schmecken möchte. Seine markante Kinnpartie und der sauber gestutzte Bart lassen ihn ernst, mächtig … gefährlich sexy wirken.
Er trägt ein schwarzes Hemd, das ordentlich in eine braune Khakihose gesteckt ist. Mist, mir wird klar, dass ich ihn schon zu lange anstarre, denn Jack beginnt zu grinsen. Ich schüttle den Kopf, als könnte mir das helfen, die Kontrolle zurückzugewinnen und mein Herz zu beruhigen.
„Hallo, Jack“, sage ich mit einem höflichen Lächeln.
„Hallo, Allie.“
Meinen Namen von seinen Lippen zu hören, lässt mein Herz einen Schlag aussetzen. Dieser Mann macht mich wahnsinnig. Allein der Klang seiner Stimme lässt mein Herz gleichzeitig rasen und langsamer schlagen. Wie ist das überhaupt möglich?
Ich reiße mich zusammen und versuche, mich normal zu verhalten.
„Kennt ihr zwei euch?“, fragt Onkel Buck und sieht zwischen uns hin und her.
„Ich hatte die Ehre, deine Nichte vor ein paar Tagen am See kennenzulernen“, antwortet Jack, bevor ich etwas sagen kann.
„Na, das ist ja wunderbar! Ich freue mich, dass ihr euch schon begegnet seid – dann muss ich euch ja nicht mehr einander vorstellen“, scherzt Onkel Buck.
„Möchte jemand Kaffee? Ich habe neulich auf dem Bauernmarkt die köstlichsten Kekse von einem sehr freundlichen Mädchen namens Sasha besorgt.“
Jacks Miene verändert sich schlagartig, als ich Sashas Namen erwähne.
„Kennst du Sasha gut?“, fragt er, seine Stimme plötzlich voller Aufregung.
„Nicht wirklich“, gebe ich zu. „Ich habe sie erst kennengelernt, als ich die Kekse gekauft habe. Wir haben uns ein wenig unterhalten und Nummern ausgetauscht.“
„Du hast also eine neue Freundin gefunden – oder sollte ich sagen zwei?“, neckt mich Onkel Buck und zwinkert mir zu.
„So in etwa“, sage ich lächelnd, bevor ich meinen Blick wieder Jack zuwende. „Kennst du Sasha zufällig?“
„Ja“, erwidert Jack. „Wir sind zusammen aufgewachsen. Wir sind gute Freunde.“
Als er das sagt, regt sich ein scharfer Stich der Eifersucht in mir. Wie sehr wünschte ich mir, ich wäre mit jemandem wie ihm aufgewachsen.
Ich koche den Kaffee, und wir setzen uns alle an den Tisch, um ihn zusammen mit den Keksen zu genießen. Jack und Onkel Buck beginnen, über Geschäftliches zu sprechen – irgendetwas mit Pferden –, aber ich kann mir nicht helfen. Ich starre Jack unentwegt an wie ein verliebter Welpe.
Er ertappt mich dabei, und als sich unsere Blicke treffen, zwinkert er mir zu. Meine Seele verlässt förmlich meinen Körper, und ich werde rot wie ein kleines Mädchen.
Jack hat mich gerade gefragt, ob ich mitkommen möchte, um mir sein Haus am See anzusehen, und ich habe Ja gesagt.
„Macht es dir etwas aus, wenn ich vorher noch schnell duschen gehe? Ich habe im Garten gearbeitet und rieche bestimmt nach Schweiß“, sage ich verlegen.
Er lächelt sanft. „Nein, ganz und gar nicht. Lass dir Zeit. Ich bleibe hier und unterhalte mich mit deinem Onkel.“
Ich eile nach oben, springe unter die Dusche und wasche mich so schnell ich kann. Auch wenn Jack gesagt hat, ich könne mir Zeit lassen, möchte ich ihn nicht zu lange warten lassen. Ich suche mir eine lange Jeans und ein olivgrünes T-Shirt heraus und binde vorne einen kleinen Knoten, damit es nicht zu weit herunterhängt. Dann schlüpfe ich in meine braunen Gladiatorensandalen aus Leder mit runden Goldplättchen, die perfekt dazu passen.
An der Kommode lege ich passend zu den Sandalen mittelgroße goldene Creolen an und sprühe ein wenig von meinem neuen Parfüm, Pink Happiness, auf meinen Hals und meine Handgelenke. Ich trage sogar einen Hauch Mascara und etwas Lippenbalsam auf, damit meine Lippen nicht trocken aussehen.
