Kapitel 1 Die Party (bearbeitet)

Warum bin ich so nervös?

Warum fühlt sich mein Magen an, als wäre er in tausend Knoten gelegt?

Ich hatte mich mein ganzes Leben darauf vorbereitet.

Meine Mom war eine, mein Dad war einer, mein Bruder war einer.

Also warum war ich so nervös??

Nun, ich erkläre es. Ich hieß Genevieve, aber meine Familie nannte mich Genni.

Ich stand kurz davor, achtzehn zu werden – ich war buchstäblich nur noch Minuten davon entfernt.

Unten im Garten des Rudelhauses tobte eine riesige Party, WARTE! WAS!?

Das höre ich dich sagen.

Rudelhaus?

Richtig, ich habe vergessen zu erwähnen, dass meine Familie Werwölfe sind – und nicht einfach nur Werwölfe. Mein Dad war der Alpha von diesem, meinem Rudel. Meine Mom war Luna, und mein Bruder, der zweiundzwanzig ist, war einer der besten Krieger. Und dann gab es noch die kleine alte Ich, lol.

Ja, ich bin die Tochter des Alphas und der Luna des Blue-Diamond-Wolfsrudels. Wir waren das drittgrößte Rudel in Nordamerika, und weil unsere Krieger jeden Tag hart trainierten, hatten wir auch einige der erbittertsten Kämpfer. Das Rudel meines Vaters genoss hohes Ansehen, und mein Vater saß außerdem im Rat. Was eine große Ehre war.

Also, fragst du?

Warum bin ich gerade jetzt so nervös?

Ich bin nervös, weil ich in nicht einmal zwanzig Minuten achtzehn sein werde.

Achtzehn heißt, dass ich meinen Wolf zum ersten Mal hören werde. Du kannst dich erst an deinem achtzehnten Geburtstag mit deinem Wolf verbinden.

Achtzehn heißt, dass ich, wenn ich meinen Wolf zum ersten Mal höre, meine allererste Verwandlung beginnen werde.

Achtzehn heißt, dass ich meinen Gefährten finden könnte, meine andere Hälfte, den Wolf, der meinen vervollständigt. Wenn du Glück hattest, konntest du deinem Gefährten begegnen, sobald du achtzehn wurdest. Manche, wie meine Mom und mein Dad, begegnen einander erst Anfang zwanzig. Deshalb hatte mein Bruder Lucas seinen noch nicht gefunden. Ich hoffe, er findet sie bald, denn er ist im Moment ziemlich griesgrämig, und es fängt an, mich anzupissen. Ich lächle vor mich hin; wenn er mich das sagen hörte, würde ich eine Schelle kassieren.

Ich wusste nicht einmal, wie mein Wolf heißt; ich konnte nicht mal anfangen, über Gefährten nachzudenken.

Es klopfte an meiner Tür, und meine Mom kam herein. Sie sah wunderschön aus, ihr langes blondes Haar kunstvoll oben auf dem Kopf zerzaust. Ihr Kleid war silbern und weiß, mit einem Hauch Blau darin, was unsere Rudelfarben repräsentierte.

„Du siehst umwerfend aus, Liebling“, sagte meine Mom, als sie hinter mich trat und anfing, mein Haar zurechtzurücken.

„Bist du sicher, dass du die Haare offen tragen willst? Ich könnte sie dir hochstecken?“

Ich starrte sie einen Moment an und fragte mich, ob ich richtig gehört hatte. Warum fragte meine Mom, die kaum oder gar keine Zeit für mich hatte, ob sie mir die Haare machen sollte? Ich wollte gerade fragen, da öffnete sich die Tür erneut, und zwei Menschen, die ich noch nie gesehen hatte, traten ein.

„Ah, da bist du ja, Liebes“, sagte die ältere der beiden Frauen.

„Bist du aufgeregt, endlich deinem Wolf zu begegnen?“

Leicht die Stirn gerunzelt, wollte ich den Mund öffnen, um zu fragen, wer sie waren und was sie in meinem Zimmer zu suchen hatten. Meine Mutter setzte ein strahlendes Lächeln auf und drehte sich um, dabei drehte sie mich gleich mit.

„May, Georgia, ich möchte euch mein Baby vorstellen und, was noch wichtiger ist, das Geburtstagskind.“

Okay, stopp. Was zum Teufel ging hier ab? Warum war meine Mom so nett zu mir, und wer waren diese Leute?

„Genevieve, Liebling“, sagte meine Mutter zu mir, mit dem größten falschen Lächeln, das ich je auf ihrem perfekten Gesicht gesehen hatte.

„Das ist Miss May vom südkanadischen Rudel, und das ist Miss Georgia vom südamerikanischen Rudel.“

Als sie auf die beiden Frauen deutete, lächelte ich schüchtern und neigte respektvoll den Kopf.

„Es ist uns eine große Ehre, diese zwei wunderbaren Lunas hier zu haben, um mit uns zu feiern. Sie sitzen mit deinem Vater im Rat. Lunas, wenn ihr nach unten gehen würdet – die Party beginnt in Kürze.“

Als die beiden Lunas nickten und gingen, wandte sich meine Mutter zu mir; an der Stelle, wo eben noch das Lächeln gewesen war, lag nun ein Knurren auf ihrem Gesicht.

„Du hörst mir zu, Mädchen. Du sprichst nur, wenn man dich anspricht. Du verlässt die ganze Nacht nicht meine Seite, nicht einmal, wenn du dich verwandelst. Wenn es endlich so weit ist, wartest du auf deinen Bruder. Habe ich mich klar ausgedrückt? Du wirst diese Familie heute Abend nicht blamieren.“

Sie schüttelte meinen Arm ein wenig fester als nötig, um ihren Punkt zu unterstreichen.

„Natürlich. Ich würde niemals etwas tun, das das Rudel meines Vaters entehrt“, sagte ich. Ich spürte, wie sich ihr Griff um meinen Arm verkrampfte, und ich spürte schon den Bluterguss, der sich bildete – der Göttin sei Dank hatte mein Kleid Ärmel.

„Jetzt werde ich dir die Haare hochstecken, und dann gehen wir nach unten, damit wir dieses Ereignis hinter uns bringen.“

„Nein danke. Ich trage sie gern offen. Ich finde, das ist mein bestes Merkmal.“

Sie verzog das Gesicht und ging zur Tür.

„Denk an das, was ich gesagt habe, Mädchen!“

Und dann war sie fort und ließ mich allein, damit ich mich selbst umziehe. Technisch gesehen hätte deine Mutter dir helfen sollen, dich für deinen achtzehnten Geburtstag fertig zu machen. Es hätte ein magischer Tag zwischen Mutter und Tochter werden sollen. Ich stieß ein kurzes, trauriges Lächeln aus. Ich wusste, dass mir so etwas niemals passieren würde. Meine Mutter – wie du dir vielleicht schon gedacht hast – mochte mich nicht besonders. Nein, streich das: Meine Mutter, und meine Luna, vergiss das nicht, konnten meinen Anblick nicht ertragen. Schon als Kind hatte ich gelernt, ihr aus dem Weg zu gehen und ihr niemals zu widersprechen. Einmal, bei einem besonderen Anlass, hatte ich es doch getan, und viel zu schnell begriffen, dass jede Widerrede mir eine Ohrfeige einbrachte oder eine Handvoll Haare, die man mir ausriss, während man mich in mein Schlafzimmer schleuderte. Ich bin sicher, du hast das Bild vor Augen. Wo waren mein Dad und mein Bruder, während das alles passierte? Nun – Dad, als Alpha und Ratsmitglied, verbrachte nur sehr wenig Zeit mit uns als Familie. Ich liebte meinen Vater und wusste, dass er mich liebte, aber ich hatte keine enge Beziehung zu ihm.

Mein Bruder hingegen vergötterte mich. So wie ich ihn. Er hatte angefangen zu bemerken, was unsere Mutter mir antat, und als er alt genug war, schlich er sich in mein Zimmer – mit Essen und Trinken oder einfach, um mich zu trösten. Ein paarmal wurde er erwischt, aber er wurde nie so bestraft wie ich. Er war der Nächste in der Reihe und unantastbar. Selbst für sie.

Ihr Parfum hing noch immer in meinem Zimmer. Als sie hereingerauscht war, die zwei anderen Lunas im Schlepptau, hatte ich gesehen, dass sie ein teures Kleid und Parfum trug. Ich kannte den Duftgeschmack meiner Mutter; er war teuer. Meist Chanel. Sie war eine atemberaubend schöne Frau, und heute Abend war ihre Gelegenheit, vor dem ganzen Rudel und wichtigen Gästen zu glänzen.

Wenn ich in den Spiegel schaue, sehe ich ein schlichtes Mädchen mit zu großen Brüsten und zu runden Hüften und einem Hintern, den man nur als üppig bezeichnen kann. Mein Haar konnte sich nie entscheiden, welche Farbe es haben wollte. Es war blond, denke ich, aber so hell, dass es fast silbern wirkte. Es war nicht glatt, aber auch nicht lockig, dieses furchtbare Dazwischen aus Wellen und Frizz – sehr viel Frizz. Ich hatte im Moment so viel Produkt darin, nur um das Kräuseln zu bändigen. Es fühlte sich an, als würde mein Haar doppelt so viel wiegen, wenn das Sinn ergibt.

Als ich anfing, in das Kleid zu schlüpfen, konnte ich nicht anders, als mich dafür zu schelten, dass ich es ausgesucht hatte. Es war natürlich blau und schmiegte sich eng an jede Kurve. Als ich es gekauft hatte, hatte ich einen verrückten Moment gehabt und gedacht: Was soll's, es ist nur für diese eine Nacht. Jetzt jedoch stellte ich meinen Verstand infrage.

Als ich in dem verfluchten Ding steckte, beugte ich mich hinunter, um in meine Schuhe zu schlüpfen. Auch sie waren das Ergebnis eines Anfalls von Wahnsinn. Sie waren sehr hoch und brachten mich auf fast eins achtzig, und sie waren saphirfarben wie mein Kleid. Ich sog tief die Luft ein und verließ mein Schlafzimmer. Unten am Fuß der Treppe war ich erleichtert, meinen Bruder und meine beste Freundin dort warten zu sehen. Sara war nicht nur meine beste Freundin, sie war meine einzige Freundin, und wir standen uns sehr nahe. Wie die Schwester, die ich nie hatte.

Ich hatte nie Freundschaften geschlossen, weil die meisten Mädchen, die zu Besuch kamen, so eingeschüchtert waren, im Alpha-Haus zu sein, dass sie nie wiederkamen. Über die Jahre wurde es schlimmer. Jedes Mitglied des Rudels wusste, dass mein Vater mich beschützte. Dazu ein älterer Bruder, der ebenso beschützend war, und schon hat man den perfekten Freundinnen-Vertreiber.

Sara nahm meine Hand und drückte sie leicht. „Versuch ruhig zu bleiben und denk daran zu atmen.“ Ich lächelte sie an und drückte ihre Hand sanft zum Dank. Ich traute mir im Moment nicht zu zu sprechen, weil ich von einem Gefühl erfüllt zu sein schien, das ich noch nie zuvor gehabt hatte. Ich konnte nicht begreifen, was mit mir los war. Ich weinte nie; ich hatte mir zur Regel gemacht, die Tränen, die ich viele Jahre geweint hatte, nie wieder zu zeigen – warum also war ich so emotional?

Wir wandten uns alle dem Garten zu, wo die Feier stattfand. Ich würde gleich achtzehn werden, und ich versuchte, mich auf das vorzubereiten, was danach kam. Ich schloss die Augen, sprach ein stummes Gebet zur Göttin, sie möge mir durch diese Nacht helfen, und hakte mich bei meinem Bruder unter. Er eskortierte mich zur erhöhten Terrasse, damit ich in dem Moment, in dem ich umschlug, meine Geburtstagswünsche bekommen konnte.

Diese Zeremonie gibt es nicht für jeden. Mein Bruder und ich teilen dieses Privileg als Kinder des Alphas.

Als wir zur Terrasse hinübergingen, sprachen mein Bruder und Mom leise über einen Gast. Meine Mutter hatte als Luna Einladungen an die umliegenden Rudel geschickt und den jeweiligen Alpha samt Gefährtin eingeladen, falls er eine hatte. Im Moment waren drei der vier Eingeladenen hier. Meine Mutter murmelte etwas vor sich hin, aber ich fing es dennoch auf. Alpha Jonas vom größten Rudel war noch nicht angekommen, und meine Mutter war wütend und beleidigt, dass er meiner Mom nicht hatte wissen lassen, dass er die Einladung ausgeschlagen hatte.

Ich hatte Alpha Jonas nie getroffen; es störte mich nicht im Geringsten, dass er nicht hier war.

Und so. Zu meiner Geburtstag-/ersten Verwandlungs-/ersten Verbindungs-Party.