Fassade

LARISSA – Zwei Jahre später

Ich wachte auf, weil mich jemand heftig schüttelte.

"Wie verdammt faul kann man sein? Steh endlich auf!" zischte Katya mich früh am Morgen an.

Ich öffnete die Augen und sah, wie sie auf mich herabblickte. Die Tatsache, dass sie die Geliebte meines Mannes war, tat auch nach zwei Jahren noch weh. Katya war immer noch dieselbe Person wie in jener Nacht, sie wollte immer noch alles und jeden um sich herum kontrollieren, selbst wenn es bedeutete, ihren Schwager in der Hochzeitsnacht zu verführen.

"Ich bin wach," sagte ich und versuchte, meine Stimme normal zu halten. Ich war entschlossen, nicht zu weinen.

Sie starrte mich einen Moment lang angewidert an und sagte dann: "Koch Wasser für Stefan, bevor er zurückkommt. Der Boiler hat Probleme und das Wetter ist kalt, er wird heute Morgen ein heißes Bad brauchen." Sie lächelte bösartig.

Ich könnte schwören, dass Katya absichtlich den Boiler im Badezimmer kaputt gemacht hatte. Sie hätte leicht jemanden rufen können, um das zu reparieren, aber sie genoss es, mich leiden zu sehen. Sie liebte es, mich solche Dinge tun zu lassen, weil sie wusste, dass ich keine Wahl hatte. Deshalb hatte sie Stefan vorgeschlagen, dass ich alle Arbeiten im Haus übernehmen sollte, um mir eine Lektion zu erteilen. Er hatte sofort zugestimmt und seitdem war mein Leben so.

Ohne ein weiteres Wort zu Katya stand ich auf und tat, was sie sagte. Ich nahm einen der Eimer unter dem Wasserhahn und drehte ihn auf, aber nichts passierte. Der Wasserhahn lief nicht. Katya musste ihn die ganze Nacht über aufgelassen haben, damit das Wasser ausging, nur damit ich gezwungen war, nach unten zu gehen, um Wasser zu holen.

Die Tränen stiegen mir in die Augen, als ich den Eimer aufhob. Ich hätte mich inzwischen daran gewöhnen sollen, aber jedes Mal, wenn es passierte, fühlte es sich an wie ein Messer, das mein Herz durchbohrte. Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten, aber ich machte keinen Laut.

Nachdem ich unten Wasser geholt hatte, kam ich zurück, füllte den Kessel mit Wasser und zündete ein Feuer darunter an. Dann nahm ich einen Besen und fegte das Haus, wischte den Boden, entstaubte die Regale, Tische und Stühle, wechselte die Bettwäsche und machte das Bett. Stefan hatte klargestellt, dass ich alle Arbeiten im Haus erledigen sollte, aber nur im Haus, da es schlecht aussehen würde, wenn jemand aus dem Rudel ihre Luna bei den Hausarbeiten in einem Rudel voller Diener sehen würde.

Stefan kam von seinem morgendlichen Joggen zurück, gerade als das Wasser kochte. Die Musik in seinen Kopfhörern war so laut, dass ich sie quer durch den Raum hören konnte.

"Guten Morgen und herzlichen Glückwunsch," sagte Katya in ihrer singenden Stimme und stolzierte auf ihn zu.

"Morgen, Baby, danke." Er lächelte, griff nach ihrer Taille und küsste sie auf die Lippen. Als sein Blick auf mich fiel, verschwand das Lächeln von seinem Gesicht.

"Guten Morgen, Alpha." Ich verneigte mich.

Er schnaubte und sagte nichts. Er sprach nie wirklich mit mir. Stattdessen wandte er sich an Katya und sagte: "Ist mein Wasser fertig? Mein Schweiß ist schon kalt. Ich brauche etwas Heißes." Er drehte sich zum Spiegel hinter ihm, um sich selbst zu betrachten.

"Ja, mein Liebling, es ist fertig." Sie sagte und warf mir einen bösen Blick zu.

"Fünf Jahre als Alpha und es werden noch mehr. Beeindruckend." Er sagte, während er sich im Spiegel bewunderte. "Fünf Jahre Frieden."

Ich wandte mich ab, um weiterzuarbeiten und keine Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen. Ich hatte erkannt, dass es besser war, so zu tun, als wäre ich nicht da.

"Hey!" rief Stefan und ich wusste, dass er mich meinte.

Ich drehte mich zu ihm um, "Ja, Alpha?"

"Wir gehen zusammen zur Feier, also versuch, etwas... Anständiges zu tragen. Du wirst mich heute nicht blamieren, verstanden?" Ein saurer Ausdruck lag auf seinem Gesicht, als er mir gegenüberstand.

"Ja, Alpha." sagte ich respektvoll, seine Worte trafen mich wie immer tief, aber ich behielt eine gerade Miene.

"Gut." sagte er kalt. "Mach was aus deinen verdammten Haaren." sagte er und ging ins Badezimmer.

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"Du hast nach mir gerufen, meine Königin." sagte Joy und verneigte sich respektvoll.

Ich rollte mit den Augen. "Du musst nicht immer knicksen, Joy. Es ist ja niemand hier." Stefan war draußen mit seinen Männern und Katya war Gott weiß wo.

"Ich muss immer Respekt zeigen." Sie lächelte mich an und ich konnte nicht anders, als zurückzulächeln.

Sie war so geehrt, als ich sie vor zwei Jahren zu meiner Zofe machte. Sie war eine höfliche Person, vielleicht ein wenig schüchtern, aber eine effiziente Dienerin und auch sehr gute Gesellschaft. Das Nächste, was ich hier an einer Freundin hatte.

"Was wäre passend für die Feier zum fünften Jubiläum des Alphas?"

Joy lächelte mich zum ersten Mal verschmitzt an, "Ich glaube, ich kenne genau das richtige Kleid." Sie öffnete den Kleiderschrank.

Joys Modegeschmack war sehr beeindruckend. Sie wählte ein wunderschönes blaues Kleid, eine silberne Halskette und Ohrringe sowie silberne Schuhe dazu. Sie stylte mein Haar, schminkte mich und half mir, mich anzuziehen.

"Wie sehe ich aus?" fragte ich, als sie fertig war. Sie rollte den großen Spiegel zu mir herüber, damit ich mich selbst sehen konnte. Ich schnappte leicht nach Luft bei dem Anblick meines Spiegelbildes; die Art, wie sie mein goldenes Haar gelockt hatte, ließ es wunderschön aussehen, das Kleid betonte meine Kurven und die Schuhe und die Halskette funkelten im Sonnenlicht. Joy war ein Genie.

Stefan war bereits draußen beim Auto zusammen mit einigen anderen Leuten, als ich mit Joy die Treppe hinunterkam. Sie hörten auf zu reden, als ich ihre Aufmerksamkeit auf mich zog. Sofort, als Stefan mich bemerkte, joggte er zu mir, hakte seinen Arm in meinen und lächelte mich an.

"Du siehst wunderschön aus." Er lächelte süß und küsste mich auf die Wange.

Ich starrte ihn an. Wäre das vor zwei Jahren passiert, wäre ich überglücklich gewesen, aber ich wusste es besser, also spielte ich einfach mit.

"Und du auch." Ich lächelte.

Wir fuhren schweigend zum Platz, nur gelegentliche Winken und Höflichkeiten gegenüber den Leuten hier und da unterbrachen die Stille. Als wir am Platz ankamen, war er voller Menschen. Ich konnte nichts hören, aber sobald wir eintraten, breitete sich Stille über den Platz aus. Sie bewunderten uns, das perfekte Paar.

"Lang lebe der König und die Königin." rief jemand und alle anderen stimmten ein.

Danach machte sich Stefan auf den Weg zum Podium vor dem Rudel, während ich mich auf einen der beiden Stühle dahinter setzte, die für Alpha und Luna vorgesehen waren.

Sie wurden wieder still, als Stefan sich räusperte.

"Ich danke euch allen, dass ihr heute an diesem besonderen Tag hierher gekommen seid. Heute markiert den fünften Jahrestag, seit ich zum Alpha des Tokenmoon-Rudels ernannt wurde. Seit meiner Krönung haben wir einen stetigen Anstieg der Erträge, des Viehbestands und der Ernte verzeichnet.

Während ich gerne alle Ehre für mich allein beanspruchen würde, muss ich euch allen für eure Zusammenarbeit und harte Arbeit loben, die unser Rudel zum stärksten der Welt gemacht haben. Das Niveau der Kriminalität ist in den letzten fünf Jahren ebenfalls erheblich gesunken. Verständlicherweise, da ich nicht glaube, dass jemand in nächster Zeit lebendig gehäutet werden möchte…"

Die Leute brachen bei diesen Worten in Gelächter aus. Und selbst Stefan kicherte ein wenig, bevor er fortfuhr;

"Die Bildung unserer jungen Welpen ist mir von größter Bedeutung, da sie die Führer von morgen sind, und deshalb wurde die örtliche Schule renoviert. Hier werden sie in Lesen, Schreiben, Heilen, Kämpfen, Überleben und vielem mehr unterrichtet. Mit ausgebildeten Welpen in diesen Bereichen sind wir dazu bestimmt, die Besten zu sein. Also möchte ich danke sagen."

Dies wurde mit einem Applaus des Rudels begrüßt. Als dieser abebbte, fuhr er fort;

"Und zu guter Letzt, ich weiß, es sind noch zwei Wochen, aber ich möchte meiner Frau im Voraus zum zweijährigen Jubiläum gratulieren. Es sind zwei Jahre vergangen, aber seht sie euch an. Wer wäre nicht glücklich, eine solche Frau zu haben? Ich bin genauso glücklich wie ihr alle." sagte er und drehte sich lächelnd zu mir um.

Diese Worte schmolzen die Herzen der Menge, als ihre Oohs und Ahhs den Platz erfüllten. Ich hatte diese Worte nicht von ihm erwartet, aber ich war nicht überrascht von der Wirkung, die er auf alle anderen hatte. Stefan war ein intelligenter Mann und wusste, wie man jeden manipuliert.

Stefan räusperte sich und sagte zu den Leuten: "Dies ist ein Tag der Feier, also esst, trinkt und seid fröhlich, aber ich möchte diese Zeremonie mit einem Tanz mit meiner Frau eröffnen." Er schloss und alle begannen zu jubeln.

Er drehte sich zu mir und ich stand auf und ging auf ihn zu. Er legte seine Hände auf meine Taille und ich legte meinen Kopf auf seine Brust. Wir tanzten eine Weile zu einem langsamen Takt, während die Leute sich in uns verliebten. Nach ein paar Minuten hielten wir an und es gab einen donnernden Applaus vom Rudel. Sie genossen wirklich Liebesbekundungen.

Ich war überglücklich, als ich meine Eltern auf mich zukommen sah.

"Mama, Papa!" Ich war so aufgeregt, meine Familie nach all dieser Zeit zu sehen.

"Larissa! Oh mein Schatz. Du siehst so hübsch aus." Meine Mutter küsste meine Stirn, während eine Träne aus ihren Augen fiel.

"Stiehl nicht die ganze Liebe, Mutter." Richard, mein älterer Bruder, mischte sich ein. "Komm her, kleines Mädchen."

"Du bist größer geworden, Richie." sagte ich, als ich ihn in eine Bärenumarmung nahm.

"Das passiert, wenn du nicht da bist. Ich habe Stress gegessen, weißt du." sagte er und alle lachten.

Wir wurden von der Stimme des Ansagers unterbrochen; "Es ist Zeit für den Schwertkampf oder das Sparring. Haben wir jemanden, der bereit ist, für Ruhm zu kämpfen?" fragte er und alle verstummten.

Der Sparring-Wettbewerb war eine Art Turnier, aber der Clou war, dass jeder das Schwert aufheben und buchstäblich jeden herausfordern konnte, und es ging weiter, bis alle sich auf einen klaren Gewinner einigten. Das war normalerweise, nachdem jemand verletzt wurde. Die Leute waren vorsichtig damit, weil es keine Regeln gab.

"Ich nehme es!" sagte Richard laut und alle Augen fielen auf ihn. Er trat vor und hob das schwarze Stahlschwert vom Boden auf. Und es brachen Gemurmel aus. Richard war für sein Talent mit dem Schwert bekannt.

"Und wen willst du herausfordern?" fragte der Ansager, unfähig, seine Aufregung zu verbergen.

Richard sah sich um und sagte: "Wer wäre ein ehrenhafterer Gegner als der Alpha selbst?" Er sagte und drehte sich zu Stefan. "Ich fordere dich heraus, mein Herr."