Kapitel 2

Perspektive von Selene

Noch bevor ich Victors Worte ganz verarbeiten oder auch nur versuchen konnte, zu Atem zu kommen, ließ er Camillas Hand los und ging auf mich zu.

Das Geräusch seiner Schuhe auf dem polierten Boden hallte lauter als alles andere im Raum wider. Mein Herz hämmerte schmerzhaft gegen meine Rippen, als er näherkam.

Er war so nah, dass ich ihn riechen konnte. Dieser vertraute Duft nach Zedernholz, Erde und einem Hauch von etwas Scharfem darunter überwältigte mich. Er hüllte mich ein und weckte Erinnerungen, an denen ich kein Recht hatte festzuhalten.

Meine Lungen vergaßen, wie man atmet. Meine Finger krallten sich an meiner Seite zu Fäusten, in dem verzweifelten Versuch, die Fassung zu wahren.

Victor blieb vor mir stehen. Er überragte mich, so groß und stark, dass es sich anfühlte, als würde er die Luft direkt aus dem Raum zwischen uns saugen.

Sein Blick traf meinen. Dunkel. Unergründlich.

Für einen Moment vergaß ich alles – wo wir waren, wer zusah. Ich stand einfach nur da, mein ganzer Körper vibrierte, brannte und wartete auf etwas, das niemals kommen würde.

Dann brach er die Stille.

Und jedes bisschen Wärme zerbarst.

„Das Opfer ist gestorben“, sagte Victor, seine Stimme ausdruckslos, kalt. „Jemand muss die Verantwortung übernehmen.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag. Mein Magen zog sich zusammen.

Noch bevor ich reagieren konnte, ertönte Vanessas scharfe, selbstgefällige Stimme hinter ihm.

„Nun, offensichtlich ist dieser Jemand nicht Camilla.“ Sie hatte die Arme fest verschränkt, ihre Augen funkelten. „Sie ist die Seelengefährtin des Alphas. Sie trägt den Erben dieses Rudels. Selene, du bist perfekt dafür.“

Ihr Blick glitt über mich wie über etwas, das sie von ihrem Schuh gekratzt hatte.

„Entbehrlich.“

Dieses einzige Wort kroch wie Gift unter meine Haut.

Meine Lippen teilten sich, mein Atem stockte, doch bevor ich sprechen, bevor ich sie alle anschreien konnte, keuchte Camilla auf.

Ein leises, hauchendes Geräusch, und alle Blicke schnellten zu ihr.

Sie umklammerte ihren Bauch, stieß einen kleinen Schrei aus und schwankte, als würde sie gleich zusammenbrechen.

„Victor … ah“, wimmerte sie, ihre Stimme brach perfekt. „Etwas stimmt nicht … das Baby …“

Victor reagierte sofort.

All die Kälte in seinem Gesicht schmolz dahin, als er sich umdrehte und sie an den Schultern stützte. Seine Hände waren sanft, seine Stimme leise.

„Camilla“, sagte er, und die Sorge ließ jeden Zug in seinem Gesicht weicher werden. „Was ist los? Brauchst du den Arzt?“

Sie schniefte und blinzelte zu ihm auf, ihre Wimpern waren feucht. „E-es ist nichts. Mir wurde nur schwindelig. Ich glaube … ich glaube, dem Baby geht es gut.“

Er griff nach unten, legte seine Hand über ihre und strich sanft mit dem Daumen darüber. Als wäre sie etwas Kostbares. Etwas Zerbrechliches, das zerbrechen könnte, wenn er losließe.

Währenddessen stand ich nur da. Beobachtend. Brennend. Wieder vergessen.

Dann peitschte Helenas Stimme wie ein Hieb durch den Raum. Ihre Absätze klackten, als sie vortrat, ihre scharfen Augen schnitten wie Messer durch mich hindurch.

„Und du fragst dich, warum Camilla die perfekte Luna sein wird“, höhnte sie, ihre Lippen kräuselten sich. „Du hast jede Pflicht, die von dir erwartet wurde, vernachlässigt, Selene. Kein Kind. Kein Erbe. Nichts.“

Sie hob das Kinn, ihre Stimme wurde lauter.

„Camilla wird ihren rechtmäßigen Platz als Luna einnehmen. Das ist bereits entschieden. Und wenn du dich weigerst, die Verantwortung für den Unfall zu übernehmen, wirst du als Verräterin behandelt.“

Ihre Worte lasteten wie ein Gewicht auf mir. Meine Kehle schnürte sich zu, meine Fäuste an den Seiten zitterten.

Vanessa stieß ein kurzes, kaltes Lachen aus.

„Ach, komm schon, Selene“, fügte sie hinzu und verschränkte erneut die Arme. „Du tust ja so, als hätten wir dich schlecht behandelt. Drei Jahre, Selene. Drei Jahre haben wir dich hier wohnen lassen. Deinen Titel behalten lassen. Dir ein Dach über dem Kopf gegeben. Selbst nachdem Victor seine wahre Gefährtin gefunden hatte.“

Ihr Lächeln wurde breiter. „Und jetzt zögerst du, eine einzige, simple Sache für uns zu tun?“

Ich öffnete den Mund. Schloss ihn wieder. Ich wollte schreien. Ihnen die Selbstgefälligkeit aus den Gesichtern reißen. Aber die Worte blieben mir im Hals stecken, gefangen hinter dem festen Knoten in meiner Brust.

Plötzlich bewegte sich Victor wieder.

Ruhig, als wäre alles um uns herum bedeutungslos, griff er in seine Jackentasche und zog etwas Glattes, Glänzendes hervor.

Einen Scheck.

Er hielt ihn mir hin, sein Gesichtsausdruck war unleserlich. Kalt. Geschäftsmäßig.

„Eine Million“, sagte er tonlos. „Nimm die Schuld auf dich.“

Ich starrte darauf. Mein Puls hämmerte mir in den Ohren. Ich konnte mich nicht bewegen.

„Eine Million jetzt“, fuhr Victor fort, seine Stimme kühl und distanziert. „Aber es wird mehr geben, wenn du kooperierst. Still und leise. Du kannst gehen. Neu anfangen. Es ist mir ehrlich gesagt egal.“

Das Papier in seiner Hand fühlte sich an wie Gift. Ich konnte meinen Blick nicht abwenden. Konnte nicht atmen.

Und dann sah er mich an, sah mich wirklich an, und seine Augen verengten sich leicht.

„Was ich nicht verstehe …“ Seine Stimme wurde leise, nachdenklich. „Warum bist du geblieben? Nachdem Camilla kam. Nachdem du wusstest, dass ich mich niemals für dich entscheiden würde. Warum hältst du an etwas fest, das nicht mehr da ist?“

In diesem Moment zerbrach etwas in mir. Ich spürte es – wie Glas, das in meiner Brust zersplitterte.

Meine Kehle brannte. Meine Augen stachen. Die Tränen kamen, heiß und schnell, bevor ich sie aufhalten konnte.

Ein bitteres, gebrochenes Lachen entrang sich mir. Mein ganzer Körper zitterte jetzt.

„Es ging nicht um den Titel, Victor“, flüsterte ich mit rauer Stimme. „Es ging nie ums Geld.“

Ich schluckte schwer und erwiderte seinen Blick, obwohl sich meine Beine schwach anfühlten.

„Ich bin geblieben“, sagte ich mit zitternder Stimme, „weil ich dich geliebt habe.“

Die Worte kamen wie ein Geständnis heraus, wie ein Messer, das sich tiefer bohrte.

Einen Herzschlag lang erstarrte der Raum. Niemand bewegte sich.

Das Gewicht der Stille lastete so schwer auf mir, dass ich dachte, ich würde darunter zerbrechen.

Dann riss in mir etwas.

Ich streckte die Hand aus, meine Finger schlossen sich um diesen verfluchten Scheck.

Und bevor ich nachdenken, bevor ich es mir ausreden konnte, überquerte ich den Raum und knallte ihn Camilla direkt in ihr perfektes, geschminktes Gesicht.

Ihre Augen weiteten sich, ihr Mund öffnete sich vor Schock.

„Behalt dein verdammtes Geld“, zischte ich.

Helena schnappte nach Luft. Vanessa stieß einen scharfen, fassungslosen Laut aus.

Es war mir egal. Ich war fertig.

Jeder Zentimeter meines Körpers brannte, zitterte, bebte.

Ich wandte mich an Victor, meine Stimme jetzt lauter, brüchig, aber klar.

„Und sie?“, fuhr ich ihn an, mein Blick schoss zu Camilla. „Ihre Handgelenksverletzung? Das ist nichts. Kaum ein Kratzer. Sie ist nicht schwach. Sie ist nicht zerbrechlich. Sie spielt euch etwas vor. Und ihr alle seid zu blind, um es zu sehen.“

Victors Kiefer spannte sich an. Seine Augen verengten sich, ein scharfes Glimmen blitzte darin auf. Er öffnete den Mund, aber ich gab ihm keine Chance.

Ich richtete mich auf, holte zitternd Luft, meine Stimme war jetzt hart. „Ich habe genug.“

Alle starrten mich an.

„Ich habe genug davon, so zu tun als ob“, schnauzte ich und trat einen Schritt zurück. „Ich werde nicht länger deine Frau sein. Ich werde nicht deine Luna sein. Ich werde nicht weiter so leben!“

Mein Herz raste. Meine Hände zitterten. Aber ich blieb standhaft.

„Ich, Selene Blackwood, verstoße dich hiermit, Alpha Victor vom Nachtschattenrudel. Ich bin fertig.“

Meine Worte hallten wider, schlugen gegen jede Wand, schwer und endgültig.

Victors Augen verdunkelten sich. Seine Schultern versteiften sich, diese scharfe Alpha-Energie strömte in Wellen von ihm aus.

„Wer glaubst du, wer du bist, mich zu verstoßen? Wie kannst du es wagen, Selene?“