Kapitel 7

Perspektive von Selene

Der Bildschirm leuchtete mit Melissas Gesicht auf, noch bevor ich mich richtig hingesetzt hatte. Ihr lockiges braunes Haar war zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt und sie hielt ein Glas mit etwas, das wie Rotwein aussah. Ihre Augenbrauen schossen in die Höhe, als sie mich sah.

„Maus. Versuch gar nicht erst, es zu verbergen“, sagte sie. „Ich habe alles gehört.“

Ich blinzelte. „Wie? Ich habe doch gerade erst …“

„Du hast mit Victor Schluss gemacht!“, rief sie und verschüttete beinahe ihr Getränk. „Endlich! Oh meine Göttin, auf diesen Tag habe ich eine Ewigkeit gewartet.“

Ich stöhnte. „Bitte fang nicht damit an.“

„Nein, nein, nein“, sagte sie und zeigte mit dem Finger auf die Kamera. „Du kannst mich jetzt nicht einfach abwürgen. Ich habe dich jahrelang wegen dieses Mannes weinen sehen, Selene. Jahre. Während er dich behandelt hat, als wärst du nur ein Dekorationsstück an seiner Seite.“

Meine Brust zog sich zusammen. „Melissa …“

„Nein, hör zu. Ich schmeiße eine Party für dich. Keine Widerrede. Eine Poolparty. Groß. Laut. Lustig. Und weißt du was noch?“ Ihre Augen funkelten spitzbübisch. „Ich habe eine Liste mit passenden Alphas. Stark. Klug. Einige von ihnen können sogar lächeln. Kannst du das glauben?“

Ich warf ihr einen ausdruckslosen Blick zu. „Ich bin nicht interessiert.“

Sie schnappte nach Luft, als hätte ich gerade einen Welpen getreten. „Nicht interessiert? Willst du mich veräppeln?“

„Das ist mein Ernst“, erwiderte ich. „Ich … ich glaube nicht mehr an die Liebe.“

Das brachte sie zum Schweigen. Für eine Sekunde.

Dann stellte sie den Wein ab und beugte sich näher zur Kamera. „Er hat dich gebrochen.“

„Nein“, flüsterte ich. „Ich habe es zugelassen.“

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. „Das tust du dir nicht schon wieder an, Selene. Du wirst dir nicht die Schuld für sein kaltes Herz geben.“

„Ich bin einfach nur müde“, sagte ich. „Ich will Frieden. Keine Partys. Keine Männer. Einfach nur … Ruhe.“

Melissas Augen verengten sich. „Na schön. Du willst keine Party? Dann sage ich sie ab. Aber weißt du, was ich nicht absagen werde?“

„Melissa …“

„Ich werde Victor eine Lektion erteilen“, sagte sie mit wildem Blick. „Er glaubt, er kann dich einfach wegwerfen und weitermachen? Auf keinen Fall. Er hat sich mit dem falschen Mädchen angelegt.“

„Nein. Tu nichts. Bitte.“

„Ich meine es ernst. Ich werde seinen Frieden stören. Sein kleines Alpha-Ego erschüttern, bis es zerbricht.“

„Melissa, bitte …“

Plötzlich ertönte ein Klicken und das Gespräch wurde beendet.

Ich starrte einen langen Moment auf den leeren Bildschirm, legte dann mein Handy weg und seufzte. Es gab kein Halten mehr, wenn Melissa sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte. Aber ein Teil von mir war dankbar. Ich brauchte jemanden wie sie in meinem Leben. Laut. Wild. Loyal.

Auch wenn ich nicht mehr an die Liebe glaubte, so glaubte ich doch an die Freundschaft.

Ein leises Klopfen an der Tür riss mich zurück in die Gegenwart.

„Mylady?“, spähte ein Dienstmädchen herein. „Es ist Zeit, sich für das Bankett anzukleiden.“

Ich nickte und stand langsam auf, strich unsichtbaren Staub von meinen Ärmeln. Mein Herz schlug ein wenig schneller. Der heutige Abend war wichtig. Das gesamte Werwolfkönigreich würde zusehen. Es war das erste Mal, dass ich als Selene, Tochter des Werwolfkönigs, wieder in die Welt hinaustreten würde – nicht als Luna des Nachtschattenrudels, nicht als Victors Frau, sondern einfach nur als ich.

Drei Kleiderständer wurden hereingerollt, jeder behängt mit Abendkleidern. Kräftige Farben. Seide. Satin. Pailletten. Sie schimmerten im goldenen Licht des Kronleuchters.

„Alle vom königlichen Designer entworfen“, sagte das Dienstmädchen mit leiser Stimme. „Er hat sich an Ihre Lieblingsstücke aus der Kindheit erinnert.“

Langsam ging ich an den Kleiderständern entlang und ließ meine Finger über die Stoffe gleiten. Ein Kleid fiel mir ins Auge. Mitternachtsblau, mit einem offenen Rücken und feinen Perlenstickereien, die wie fallende Sterne aussahen. Ich hatte dieses Kleid schon geliebt, als ich es vor Jahren zum ersten Mal gesehen hatte, aber ich hatte mich nie getraut, es in Nightshade zu tragen.

Aber das hier war nicht mehr Nightshade, also wählte ich es.

„Ausgezeichnete Wahl“, sagte das Dienstmädchen mit einem kleinen Lächeln.

Sie half mir in das Kleid und zog den Reißverschluss am Rücken sanft nach oben. Ich stand vor dem Spiegel und fühlte mich seltsam entblößt und mächtig zugleich.

Dann öffnete sie eine kleine Samtschatulle.

„Das hier ist vor einer Stunde angekommen. Ein Geschenk vom Designer.“

Darin, auf blauem Satin gebettet, lag eine Halskette. Ein einzelner Saphir von der Größe meines Daumennagels hing an einer dünnen Silberkette. Tiefblau. Klar wie der Ozean.

„Das Wildherz“, flüsterte sie.

Ich griff vorsichtig danach und legte es mir um den Hals. Es lag perfekt auf meinem Schlüsselbein, kühl und schwer.

Als ich in den Spiegel blickte, erkannte ich die Frau, die mich ansah, kaum wieder.

Drei Jahre Ehe mit Victor hatten mich verändert. Meine Augen besaßen nicht mehr dieselbe Sanftheit. Mein Mund war jetzt fester. Meine Schultern gerader.

Ich war nicht mehr das Mädchen, das im Stillen weinte.

Das Dienstmädchen beendete mein Make-up, leicht und elegant, und legte mein Haar in sanfte Wellen, wobei sie ein paar Strähnen frei fallen ließ.

„Ihr seht aus wie eine Königin“, sagte sie.

Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln. „Danke.“

Eine Wache klopfte, und es war Zeit.

Während ich durch die langen Gänge des Schlosses ging, konnte ich aus der Ferne den Klang von Musik und Stimmen hören. Das Bankett war bereits in vollem Gange. Meine Wachen flankierten mich auf beiden Seiten, und ein paar Dienstmädchen folgten mir.

Genau in diesem Moment summte mein Handy in meiner Hand.

Es war eine Nachricht von Melissa.

„Ich glaube, Victor könnte heute Abend auftauchen. Nur zur Vorwarnung. Aber werd nicht weich. Du bist stärker als er.“

Verwirrt starrte ich auf die Nachricht. Victor? Auf einem Bankett?

Er hasste solche Veranstaltungen. Er ging nur hin, wenn er musste. Wenn ich ihn früher gebeten hatte, mich zu begleiten, sagte er immer: „Zu viele falsche Lächeln und schwache Alphas, die sich selbst zu beeindrucken versuchen.“

Auf keinen Fall würde er kommen. Und doch … meine Finger umklammerten das Handy ein wenig fester.

Die Wachen öffneten die Türen zum Bankettsaal, und warmes Licht strömte heraus. Musik schwoll an. Gelächter schwebte durch die Luft. Glitzernde Roben, klirrende Gläser und der Duft von gebratenem Fleisch und frischem Brot erfüllten den Raum.

Ich trat langsam ein und nickte den Adligen höflich zu, die sich verbeugten, als ich vorbeiging. Kurz bevor ich den Loungebereich erreichte, trat mir jemand in den Weg.

Ein großer Mann in einem dunkelgrauen Anzug. Sein Haar war schwarz, ordentlich frisiert, und er hatte ein sanftes, selbstbewusstes Lächeln.

Er verbeugte sich tief. „Mylady“, sagte er mit tiefer, klangvoller Stimme. „Es ist mir eine Ehre, Euch endlich zu begegnen.“

Dann nahm er sanft meine Hand, hob sie an und küsste meinen Handrücken.

Ich blinzelte überrascht.

Er blickte auf, seine Augen scharf und undurchschaubar. „Willkommen zu Hause.“

Ich lächelte, höflich, aber unsicher. „Danke.“

Er rührte sich nicht. Er stand einfach nur da und beobachtete mich, als würde er mich kennen.

Aber ich kannte ihn nicht. Oder doch?

Mein Herzschlag beschleunigte sich.

Ich legte den Kopf schief und fragte leise: „Kenne ich Sie?“