Kapitel 1: Die Ruffian Queen

Feuer.

Es brüllte in meinen Ohren und die Hitze machte es mir schwer zu atmen. Obwohl meine Haut nicht brannte, spürte ich trotzdem, wie die Hitze sie versengte. Inmitten des knisternden Feuers hörte ich eine vertraute Stimme meinen kaum hörbaren Namen rufen. „Su... ki...!“ Die Stimme klang weit entfernt, eine Stimme, die zu einem Mann gehörte, den ich seit vielen Jahren herbeigesehnt hatte. Mein trauerndes Herz fühlte sich an, als würde jemand das Leben aus ihm herausquetschen, während ich mich abmühte, die Stimme zu erreichen, die nach mir rief und immer lauter wurde. „S... ukia...! Sukia!“ Verzweifelt versuchte ich, mich durch die verzehrenden Flammen zu kämpfen, in dem Wissen, dass derjenige, den ich unbedingt retten wollte, in Gefahr war.

„Papa!“

Ich sprang mit einem lauten Keuchen auf, als ob ich aus dem Wasser auftauchen würde, um endlich meine Lungen mit Luft zu füllen. Schwer atmend und mit zitternden Händen versuchte ich, mich aus meinem herzzerreißenden Traum zu reißen und zurück in die Realität zu holen. Schweiß tropfte von meiner Stirn, während ich mich langsam von einem weiteren Albtraum erholte. Nachdem ich meinen Atem wieder unter Kontrolle hatte, atmete ich tief ein und fuhr mir mit den Fingern durch mein lockiges, dunkelbraunes Haar. Meine raue Stimme war voller frustrierter Verärgerung. „Verdammte Scheiße...“

Als ich meine Umgebung betrachtete, kamen meine Erinnerungen Stück für Stück zurück. Auf dem Boden stand eine Digitaluhr mit roten Zahlen, die mir sagte, dass es 3:06 Uhr morgens war. Ich saß nackt auf einer fleckigen Matratze, mit einem nackten, verletzten Mann, der nicht weit von mir entfernt schlief. Ich konnte immer noch seinen geschundenen Schwanz sehen, trotz der Position, in der er schlief. Für mich sah es so aus, als wäre er von Alkohol und was auch immer er sonst noch genommen hatte, bewusstlos. Ich nahm nur Zahlungen von den wohlhabenderen Männern an, die aus dem Osten der Stadt kamen, wo alle stinkreich waren. Die Tatsache, dass ein reicher Mann im dunkleren Westen der Stadt war, wo er leicht erstochen und ausgeraubt werden konnte, bedeutete nur, dass er seiner Frau und seinen Kindern für eine „gute Zeit“ entkommen wollte. Männer wie er kamen immer sabbernd zu meinen Füßen, bettelten darum, meine Haut zu berühren und meinen Hintern zu begrapschen, und ich verlangte Hunderte von Dollar dafür. Außerdem konnte ich die Gelegenheit nicht verpassen, Leute, die mit einem silbernen Löffel im Mund geboren wurden, im Bett nach Belieben schwarz und blau zu prügeln.

Die letzte Nacht mag für ihn ein himmlischer Traum gewesen sein, aber für mich war es nur eine weitere Nacht. Ich stand auf dem abgenutzten Bett und stieg über seinen schnarchenden Körper, ging zu seinen Kleidern und durchwühlte schamlos seine Sachen. Ich nahm die 400 Dollar, die er mir schuldete, und den Rest des Geldes, das er bei sich hatte. „Das nehme ich... und das... und das,“ murmelte ich, während ich auch seine silberne Uhr und den goldenen Ehering nahm und alles in die Taschen meiner zerrissenen kurzen Jeansshorts steckte. Nachdem ich mein schwarzes Tanktop über meinen durchlöcherten BH gezogen hatte, nahm ich mir die Freiheit, seine teuren Arbeitsschuhe zu nehmen und sie in die dreckige Toilette zu werfen.

„Viel Spaß dabei, deiner Frau deinen fehlenden Ring und die nach Scheiße stinkenden Schuhe zu erklären, du fetter Bastard,“ grummelte ich mit einem grausamen Grinsen. Es war mir egal, dass ich mit dem Mann einer anderen Frau geschlafen hatte. Aber es ärgerte mich trotzdem, wenn ein Mann untreu war.

Als ich das Motelzimmer verließ und entlang des Metallbalkons ging, war ich gerade dabei, die Treppe hinunterzugehen, als ich einen Mann sah, der sich gegen das Geländer lehnte, kurz bevor ich die erste Stufe der Treppe erreichte. Er trug einen langen, schwarzen Mantel mit einem passenden schwarzen Fedora.

„Du musst verdammt nochmal scherzen...“ murmelte ich unter meinem Atem. Ich wusste bereits, wer es war, bevor er mir sein Gesicht zeigte, indem er sein Kinn hob.

Der Mann grinste mich an. „SuSu, SuSu. Mein Liebling, wie geht es dir?“ sagte er mit einem charmanten Lächeln und breitete die Arme aus, als wolle er eine Umarmung.

Ich blieb wie angewurzelt stehen, meine olivgrünen Augen verengten sich vor offensichtlichem Ärger, während ich die Arme verschränkte. „Was zum Teufel willst du, Richie? Ich habe dich für die letzte Lieferung, die ich gekauft habe, bereits bezahlt. Und was soll das Kostüm? Du siehst aus wie eine billige Batman-Kopie.“

Richie zuckte zusammen und versteifte sich, während er sich vorsichtig umsah. Wie der Rest meiner Dealer war auch er übermäßig vorsichtig. „Scheiße, Su! Ich habe dir gesagt, dass du meinen Namen nicht laut aussprechen sollst!“ Ich rollte mit den Augen, was ihm ein Seufzen entlockte, bevor er seine Absichten offenbarte. „Du hast mich nie vollständig bezahlt.“

„Womit jetzt bezahlt?“ Meine verschränkten Arme wechselten zu Händen, die auf meinen breiten Hüften ruhten. „Ich habe dir ALLES bezahlt. Willst du mich verarschen?“

Richies Hände falteten sich dann zusammen, während sein charmantes Lächeln gefährlicher wurde. „Geschäft ist Geschäft, Liebling.“

„Fuck dich. Und du kannst dich auch von meinen Diensten verabschieden, Arschloch.“ Ich schnappte und ging an ihm vorbei. Aber sobald ich gehen wollte, griff er schnell nach meinem Arm und hielt meine Schulter fest.

„Ich fürchte, ich kann dich nicht gehen lassen–“ Richies Drohung wurde abrupt unterbrochen, als ich mich umdrehte und ihn aggressiv gegen das Metallgeländer stieß, mein Ellbogen tief in seine Brust gedrückt und drohte, ihn vom Balkon im zweiten Stock zu stoßen. Ich zog ein Taschenmesser heraus, das ich immer bei mir trug, es war im Handumdrehen ausgepackt und ich stieß es direkt unter Richies Kinn. Gerade hart genug, um eine kleine Blutperle zu bilden.

„Ich werde nicht lügen, Richie, ich hätte nie gedacht, dass du so mutig bist.“ Meine Stimme war vor Wut tief, Richies Beine zitterten, während er mich mit weit aufgerissenen Augen anstarrte, aber es wagte nicht zu sprechen, als ich meine Worte durch die Zähne knurrte. „Zieh so eine Nummer noch einmal mit mir ab und ich hacke dir deinen Schwanz ab und ramme ihn dir in den Arsch. Verstehst du mich?“ Richie war immer noch wie erstarrt. Er konnte sowieso nicht nicken, mit meinem Messer direkt unter seinem Kinn. Ich denke, er hat den Punkt verstanden. Also ließ ich von ihm ab und zog mein Messer zurück, drehte es einmal, bevor ich es wieder in meine Tasche steckte. Richie rutschte zu Boden, seine Beine zitterten immer noch und er war immer noch totenstill.

Ja. Ich denke, er hat definitiv den Punkt verstanden.

„Bleib aus meinem Sichtfeld. Wenn ich dein hässliches Gesicht noch einmal sehe, wirst du es bereuen.“ Drohend strich ich mit dem Daumen über meine Kehle, bevor ich ihm den Rücken zukehrte und die Treppe hinunterging.

Richie blieb stumm vor Angst, als ob ihm die Zunge abgeschnitten worden wäre, und fast wäre sie es auch. Er hatte vergessen, wer ich bin und wozu ich fähig bin.

Ich bin die Verkörperung der Gefahr, ein Betrüger, ein Lügner, grausam und schamlos stolz darauf. Ich habe nie vorgehabt, mir ein besseres Leben aufzubauen, Liebe zu finden, zu heiraten, Kinder zu bekommen. Nichts davon interessierte mich. Kein Mann hatte jemals den Willen oder den Mangel an gesundem Menschenverstand aufgebracht, sich in mich zu verlieben, und niemand wird es jemals tun, oder so würde ich mir sagen.

Bis er in mein Leben trat, ein Mann, der mich alles in Frage stellen ließ, was ich über mich selbst zu wissen glaubte. Er sah nicht den krummen Unruhestifter, den ich bin, jemanden, der das Chaos umarmte. Er sah etwas, das ich im Spiegel nicht finden konnte, und es ließ mich fragen: 'Was wäre, wenn ich besser sein könnte?' Für die, die ich liebe, und für die, die ich durch meine egoistischen Fehler verloren glaubte. Ich dachte, seine wahre Liebe sei das Heilmittel für mein erbärmliches Leben. Wenn ich nur in der Zeit zurückgehen und mich warnen könnte, dass ich im Begriff war, an den Mann gefesselt zu werden, den ich liebte und hasste, einen Mann, der meinen letzten Atemzug kontrollierte. Beim ersten Blick auf die goldenen Strahlen würde mein Leben durch diesen Mann auf den Kopf gestellt werden, den ich meinen Bruder nennen musste.