Kapitel 3: Joseph

Als ich endlich die Polizeiwache verließ, war es bereits nach ein Uhr morgens.

Während meiner Schulzeit war ich ständig lange wach geblieben und hatte mich am nächsten Tag immer wie ein Zombie gefühlt. Aber nachdem ich angefangen hatte, mit Alan auszugehen, bekam ich mein Leben in den Griff. Sein Zeitplan war extrem strikt – um zehn Uhr ins Bett, Punkt fünf Uhr morgens aufstehen.

Plötzlich erinnerte ich mich an den Tag, an dem Alan mir den Antrag gemacht hatte.

An jenem Tag sagte er: „Frühaufsteher erleben diese ganz besondere Art von Zufriedenheit. Sie spüren die Ruhe vor der Dämmerung, sehen, wie die Nacht zum Tag wird, und in diesem Moment begreifen sie, dass das Leben eigentlich ganz einfach ist. Jeden Tag so zu leben, ist genug.“

Dann lächelte er, hielt kurz inne und fügte hinzu: „Aber für mich war es nicht perfekt, bis ich dich traf. Du hast mein Leben vervollständigt.“

Als er das sagte, zog er einen Ring hervor, ging auf ein Knie und machte mir den Antrag.

Was für ein kitschiger Antrag! Ich musste so sehr lachen, dass ich fast umgefallen wäre.

Alan umarmte mich sanft und sagte: „Du bist der Zirkel, und ich bin der Bleistift. Ohne dich würde ich nur ziellos herumkritzeln und niemals einen perfekten Kreis zustande bringen.“

Später erzählte ich meinem Vater von dem Antrag. Mein Vater, der sein Leben lang im architektonischen Design gearbeitet und ständig mit dem Zirkel gezeichnet hatte, wurde richtig wütend und fragte, warum ich nicht einfach einen Zirkel und einen Wecker heiratete.

Aber jetzt war alles vorbei. Mein Leben fühlte sich unvollständig an. Egal wie früh ich aufwachte oder wie lange ich wach blieb, ich würde ihn nie wiedersehen.

Ich irrte durch die kalte Herbstnacht, wollte kein Taxi rufen und mit niemandem sprechen.

Es war Spätherbst, und Alan hatte erst gestern noch davon gesprochen, die Heizkostenrechnung zu bezahlen.

Er hasste die Kälte. Wenn im Winter die Fußbodenheizung lief, war es im Haus immer mollig warm. Ich lief in kurzen Ärmeln herum, während Alan immer noch im dicken Pyjama kerzengerade dasaß.

Ich zog ihn oft damit auf, dass er so viele Schichten trug, und er lächelte dann immer, zog mich zu sich aufs Sofa, drückte mich fest an sich und sagte, das sei eben die Winterstimmung. Er liebte die Wärme; sie gab ihm ein Gefühl von Sicherheit, besonders wenn ich bei ihm war. Ich war seine Sonne.

Wenn ich das hörte, schnaubte ich nur und lachte.

Alan wurde dann ganz verlegen, lief rot an, kratzte sich am Kopf und stammelte: „Wie auch immer, mit dir habe ich keine Angst vor dem Winter.“

Nun war der Winter gekommen, und mir wurde klar, dass Alan der Zirkel und die Sonne meines Lebens gewesen war.

Ich konnte mich nicht länger beherrschen und brach in Tränen aus.

Ich wusste nicht, wie ich ohne ihn in dieses kalte Haus zurückkehren und dabei ruhig bleiben sollte. All die mentale Vorbereitung, die ich mir zurechtgelegt hatte, zerfiel zu Staub. Auf der Straße, weit nach ein Uhr nachts, kauerte ich mich in einer Ecke zusammen, zerbrechlich wie ein gefallenes Blatt im Wind, unfähig, noch mehr zu ertragen.

Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis ich jemanden neben mir seufzen hörte.

Ich war erschöpft vom Weinen, und in meiner Benommenheit keimte eine schwache, unrealistische Hoffnung auf. Ich stand abrupt auf und sah den Gerichtsmediziner, der vorhin behauptet hatte, mich zu kennen.

Er trug einen Trenchcoat und stand schweigend vor mir. Als er sah, dass ich aufblickte, zeigte sich ein schmerzvoller Ausdruck auf seinem Gesicht, seine Züge wirkten starr. Nach einer langen Weile nickte er zur Begrüßung und sagte: „Mrs. Smith … mein herzliches Beileid.“

Meine Gedanken rasten, ich verstand nicht, warum er sich wiederholte.

Als er meine geröteten, verwirrten Augen sah, lächelte er bitter und fragte: „Mrs. Smith, erkennen Sie mich nicht?“

Ich sah ihn mir genau an. Er war ungefähr so groß wie Alan, etwa eins achtzig, mit kurzem Haar und Bart. Sein Gesicht war leicht rundlich, aber seine Züge hatten etwas Weiches, was verriet, dass er in seiner Jugend recht gutaussehend gewesen war, mit einer fast androgynen Erscheinung.

„Sind Sie … Joseph Davis?“ fragte ich.

Plötzlich erinnerte ich mich an einen bildhübschen Studenten der juristischen Fakultät der Silverlight University, der es liebte, Frauenrollen zu spielen. Er war eine feste Größe im Opernclub der Uni. Damals trug er langes Haar und wurde oft für ein Mädchen gehalten. Einige Typen baggerten ihn sogar versehentlich an, was jedes Mal für ziemlichen Wirbel sorgte.

In meinem Abschlussjahr stand ich Alan bereits sehr nahe; er war der Hausautor des Opernclubs. Obwohl er damals vollauf mit seinem Abschluss beschäftigt war, besuchte er gelegentlich die Aufführungen und hatte großen Respekt vor Josephs schauspielerischen Fähigkeiten. Er sagte mir mehrmals, dass Joseph talentiert sei und ein zukünftiger Star des Clubs werden würde.

„Ja, das bin ich. Ich habe erst vor ein paar Stunden davon erfahren. Als ich die Leiche sah ...“ Josephs Blick verdüsterte sich, und er ließ den Satz in der Luft hängen. „Nach der Obduktion habe ich auf der Toilette geweint. Alan war damals wirklich gut zu mir und hat mir viel beigebracht.“

Er holte eine Zigarette hervor, zündete sie an, nahm einen tiefen Zug und sagte mit heiserer Stimme: „Obwohl wir in derselben Stadt lebten, sind wir uns nach dem Abschluss nie wieder begegnet. Ich hätte nie gedacht, dass unser Wiedersehen so aussehen würde ...“

Nachdem ich meinen Gefühlen vorhin freien Lauf gelassen hatte, fühlte ich mich etwas ruhiger und fand langsam zu meiner gewohnten Rationalität zurück. Ich nickte und sagte leise: „Joseph, ich weiß, dass Alans Tod auch für Sie schwer ist. Lassen Sie uns ruhig bleiben. Ich glaube nicht, dass Sie nur hier sind, um mich zu trösten.“

Ich sah ihn eindringlich an. Dass er hier war, war entweder ein Zufall, oder er war mir gefolgt. Aber das spielte keine Rolle. Wichtig war, dass wir – wie er selbst sagte – nach dem Abschluss zehn Jahre lang keinen Kontakt hatten. Bloßer Trost war nicht nötig, zumindest nicht für mich in diesem Stadium. Wenn er also blieb, musste er mir etwas zu sagen haben.

Joseph sah mich bewundernd an; wahrscheinlich hatte er nicht erwartet, dass ich mich so schnell wieder fassen würde.

„Frau Smith, Ihr Ruf bei der Staatsanwaltschaft ist wohlverdient“, sagte Joseph respektvoll. „Ich habe gehört, wie Sie gegenüber Herrn Williams von der Staatsanwaltschaft erwähnten, dass Alan zu einem Klassentreffen gegangen sei?“

Ich nickte. Alan hatte von ein paar engen Studienfreunden gesprochen, die alle nach Silverlight City zurückkamen. Er sagte, sie hätten sich seit Jahren nicht gesehen und wollten ein schönes Wiedersehen feiern.

„Gibt es ein Problem?“, fragte ich, da ich spürte, dass etwas nicht stimmte.

Joseph wirkte verwirrt und sagte: „Während der Obduktion hörte ich zwei Ermittler über den Fall sprechen. Ihnen zufolge kannte keiner der Zeugen am Tatort ihn. Mit anderen Worten: Es sah so aus, als sei Alan allein dort gewesen.“

„Was?“ Ich konnte diese Information nicht verarbeiten.

Ich dachte: Was bedeutet das? Was ist mit den anderen drei Leuten? Hieß das, es gab nie ein Klassentreffen? Worüber hat Alan dann die letzten Tage gesprochen? Könnte er mich angelogen haben? Nein, ich vertraue ihm.

Plötzlich wurde mir etwas klar. Warum sollte Alan im Entertainment Club gewesen sein? Er war ein häuslicher Typ, zuverlässig und penibel. Er neigte sogar dazu, preiswertere Restaurants zu wählen, wenn er essen ging – außer, wenn ich dabei war. Er war so ruhig, liebte das Lesen und verabscheute laute Orte. Wenn es ein Treffen mit Freunden war, wählte er immer den ruhigsten Privatraum in einem Restaurant oder zog ein Café vor. Wie konnte er in einen so noblen Laden gehen, vor allem in einen, der als der exklusivste Business-Club der Stadt bekannt war? Und laut Joseph sagten die Zeugen am Tatort alle, sie würden Alan nicht kennen. Was hatte es also mit dem Klassentreffen auf sich, das er erwähnt hatte?