Kapitel 7

Perspektive von June

„Ich sollte besser zur Arbeit. Danke fürs Abendessen, June Bug. Tiffany, du bist jederzeit willkommen, aber lass den Freund zu Hause.“ Sie lachte, wahrscheinlich in der Annahme, Papa würde nur scherzen.

„Wir sehen uns morgen früh“, sagte ich und umarmte ihn zum Abschied. „Pass auf dich auf. Ruf um elf an und denk dran, immer auf sechs Uhr aufzupassen.“

„Stirb nicht“, sagten wir wie aus einem Mund, denn das war es, was ich ihm jedes Mal sagte, wenn er zur Arbeit ging. „Hab ich nicht vor. Vergiss nicht, neun Uhr, June. Ich werde zusehen.“

„Ja, Sir“, sagte ich und salutierte zum Spaß, was ihn wegen meiner Faxen leicht genervt mit den Augen rollen ließ. Als er weg war, spülte ich mit Tiffanys Hilfe das restliche Geschirr vom Abendessen.

„Ich weiß nicht, wie du das geschafft hast, aber mein Dad scheint dich zu mögen“, sagte ich zu ihr, während ich meinen Teller abspülte.

„Ich hab dir doch gesagt, dass ich das schaffe.“ Sie grinste mich arrogant an. „Tut mir leid, dass ich an dir gezweifelt habe.“

„Keine Sorge. In ein paar Wochen habe ich ihn so um den Finger gewickelt, dass er dir erlauben wird, zum Übernachten hierherzukommen.“ Sie zwinkerte mir zu, während sie meinen Teller für mich in die Spülmaschine stellte. Die Vorstellung einer Übernachtungsparty machte mich seltsamerweise aufgeregt. Es war immer der Traum meines kleinen Ichs gewesen, zu einer Übernachtungsparty zu gehen, aber Papa hatte es mir die wenigen Male, die ich als Kind eingeladen worden war, nie erlaubt. Irgendwas von wegen, ich sei zu jung und er wisse nicht, wie die Leute in dieser Stadt hinter verschlossenen Türen wären.

„Na, ob das was wird“, kicherte ich. „Wir werden sehen.“

Nachdem wir mit dem Aufräumen fertig waren, ging Tiff, um sich mit Rodney vor dem Tor meines Hauses zu treffen. Ich sah zu, wie sie auf den Beifahrersitz sprang und mir von der Tür aus zum Abschied winkte. Von JJs leuchtend roten Haaren war nirgends eine Spur, was zeigte, dass Rodney ihn für einen schönen Abend mit seiner Freundin hatte sitzenlassen. Nicht lange danach ging ich hoch in mein Zimmer und fiel einfach ins Bett. Es schien, als würden soziale Interaktionen mich mehr erschöpfen, als ich gedacht hätte. Mein Wecker klingelte um sechs und trieb mich aus dem Bett, um mir die Zähne zu putzen. Da ich gestern Abend keine Zeit gehabt hatte, am Strand zu joggen, beschloss ich, es stattdessen heute Morgen zu tun. Ich startete in der Nähe des Surfladens und lief hinunter zu Seaside Bites, dem Restaurant am Pier, ein paar Meilen weiter.

Am Ufer entlangzujoggen war schon immer mein Favorit, da ich das Gefühl des Wassers an meinen Füßen liebte, wenn die Wellen hereinrollten. Ich joggte hier immer barfuß und spürte, wie meine Zehen in den nassen Sand sanken, während ich mich vom Boden abstieß.

Ich war tief in Gedanken versunken, eingehüllt in die Klänge von „Dare“ von den Gorillaz in meinen Ohren, während ich meinen Weg fortsetzte. Ein leuchtender Schopf roter Haare erregte in der Ferne meine Aufmerksamkeit, als er das Wasser von sich schüttelte wie ein verspielter Hund. Er stand groß im Sand, sein weißes Surfbrett lehnte an ihm, während er mühelos seinen Neoprenanzug auszog und eine faszinierende Zurschaustellung von blauen und roten Tattoos enthüllte. Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, warum er nur diese beiden Farben gewählt hatte, aber es steigerte unbestreitbar ihre Anziehungskraft. Entschlossen, nicht beim Starren erwischt zu werden, wandte ich meinen Blick ab und konzentrierte mich auf den Weg vor mir. Gerade als ich dachte, ich hätte ihn erfolgreich passiert, ohne erwischt zu werden, begann er unerwartet, neben mir her zu joggen. Neugierig geworden, nahm ich meinen Kopfhörer aus dem Ohr und warf ihm einen fragenden Blick zu.

„Stalkst du mich jetzt, Pollyanna?“, fragte er, als er merkte, dass ich ihn hören konnte.

„Ich bin nicht so optimistisch wie sie. Verdammt, ich bin überhaupt nicht optimistisch.“ Meine Worte waren von Frustration durchzogen, was man an meinem Tonfall erkennen konnte. Ich hatte ihn nicht für den literarischen Typen gehalten und war überrascht, dass er überhaupt wusste, wer Pollyanna war. „Außerdem bist du derjenige, der mir hinterherläuft“, merkte ich an, bevor ich meinen Kopfhörer wieder einsetzte und mein Tempo erhöhte, in der Hoffnung, er würde mich in Ruhe lassen.

Ich hatte kein Glück, denn er hielt ziemlich leicht mit mir Schritt. Ich versuchte, seine kraftvolle Präsenz zu ignorieren, und strengte mich mehr an, lief jetzt mehr, als dass ich joggte. Erst als meine Brust brannte, hielt ich endlich an. Ich stützte die Hände auf meine Knie und kämpfte darum, wieder zu Atem zu kommen. Als ich aufblickte, sah ich, dass auch JJ außer Atem war, aber bei Weitem nicht so schlimm wie ich. Wie kann er nur so eine hohe Ausdauer haben?

„Schon fertig, Stiller Seraph?“, fragte er mit diesem dämlichen Grinsen, das mich mehr als alles andere nervte.

„Was soll das mit den Spitznamen?“, fragte ich und richtete mich wieder auf.

„Stören sie dich, Miss Makellos?“

„Du störst mich.“ Ich verdrehte die Augen und ging an ihm vorbei.

„Wie könnte ich dich stören? Ich bin doch nur gelaufen.“ Er zuckte mit den Schultern und behielt dieses irritierende Grinsen im Gesicht.

„Dann lauf doch bitte weiter. Ich gehe jetzt nach Hause.“ Ich drehte mich um und ging den Weg zurück, den ich gekommen war. Doch JJ folgte mir immer noch dicht auf den Fersen. „Warum folgst du mir?“, fuhr ich ihn an.

„Tu ich nicht. Mein Board ist in dieser Richtung. Ziemlich eingebildet, was?“ Er lachte, als er sah, wie meine Wangen vor Scham glühten. Ich hatte zwar nicht die hellste Haut, aber meine Röte war immer sehr auffällig.

„Musst du so dicht neben mir laufen?“, lenkte ich ab und beschleunigte mein Tempo, um etwas Abstand zwischen uns zu bringen.

„Was soll ich dir sagen, Prinzessin, das ist mein normales Tempo.“ Er zuckte mit den Schultern und passte sich meiner Geschwindigkeit wieder an.

„Was soll das? Warum nervst du mich heute Morgen so?“

„Tiffany braucht niemanden, der versucht, sie zu ändern. Davon bekommt sie von ihren Eltern schon genug. Also komm bloß nicht auf irgendwelche Ideen, verstanden?“

„Wer würde sie denn ändern wollen? Sie ist perfekt. Und wenn das alles war, würdest du mich dann bitte in Ruhe lassen?“, fragte ich und zog verärgert die Augenbrauen zusammen.

Er hob nur abwehrend die Hände, wich zurück und gab mir endlich Platz. Ich verdrehte die Augen, drehte meine Musik lauter und marschierte davon. Meine Laune war im Keller, da mein perfekter Morgenlauf ruiniert war. Ich hasste es, den Tag schlecht gelaunt zu beginnen, also hielt ich bei Daffodil's Bäckerei an, um mir zur Aufmunterung meine liebsten Kirschtaschen zum Frühstück zu holen.

„Guten Morgen, June!“, lächelte mich Delilah hinter der Theke an, und ihre schimmernden blauen Augen bekamen an den Rändern kleine Fältchen. Sie war selbst in ihrem Alter der Inbegriff von Schönheit. Man würde nie vermuten, dass sie fünfzig war, denn mit ihrem makellosen Teint und dem fast faltenfreien Gesicht sah sie eher wie Ende dreißig aus. Allerdings lächelte Delilah zu viel, um in diesem Alter keine Krähenfüße um die Augen zu haben. Ihr hellblondes Haar glänzte im Sonnenlicht und ließ sie aussehen, als würde sie von einem Heiligenschein umgeben leuchten.

„Morgen, Lilah, kann ich bitte vier Kirschtaschen haben?“, fragte ich und trat mit einem ebenso strahlenden Lächeln an die Theke.

„Na klar! Wie geht es deinem Vater? Ich weiß, diese Nachtschichten können hart sein“, sagte sie und begann ein freundliches Gespräch, während sie die Kirschtaschen in die weiße Gebäckschachtel legte.

„Ihm geht's gut, aber er ist definitiv müde.“

„Sag ihm, er soll vorbeikommen, bevor er zur Arbeit fährt, dann backe ich für die Wache eine frische Ladung meiner Kekse für die Nacht, in Ordnung?“

„Ja, mache ich. Ich bin sicher, er wird sich sehr darüber freuen. Deine Kekse sind seine Lieblingskekse.“ Ich nickte und reichte ihr mein Geld.

„Ach nein, mein Schatz. Du weißt doch, dass dein Geld hier nichts gilt.“ Sie schüttelte den Kopf und hob abwehrend die Hand.

„Danke, Lilah.“ Ich nahm die Schachtel von ihr, und als sie sich umdrehte, legte ich das Geld ins Trinkgeldglas. Wie könnte ich sie nicht für die himmlischen Leckereien bezahlen, die sie machte?

Als ich nach Hause kam, war Papa noch wach. Er hatte sich eine Tasse Kaffee gemacht und saß nippend am Tisch. Er hatte diesen ernsten Ausdruck im Gesicht, der mir einen kalten Schauer über den Rücken jagte. Mein Magen zog sich vor Angst zusammen, als ich auf den Tisch zuging, mit dem Gefühl, in Schwierigkeiten zu stecken. Sein Blick wanderte zum Stuhl und forderte mich ohne Worte auf, mich zu setzen. Der Stuhl scharrte über den Hartholzboden, als ich ihn herauszog und langsam Platz nahm.

„Ich habe Kirschtaschen von Lilah mitgebracht. Sie hat gesagt, du sollst vorbeischauen, bevor du zur Schicht fährst, dann macht sie euch eine frische Ladung Kekse“, sagte ich und versuchte, die angespannte Stille zu durchbrechen.

„Danke. Das werde ich tun.“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, als er sprach, trotz seiner dankbaren Worte.

„Willst du mir sagen, was los ist?“, fragte ich, da ich diese Spannung nicht länger ertragen konnte.

„Ich weiß nicht, June. Sag du es mir. Gibt es irgendetwas, das ich wissen sollte?“, fragte er mit diesem Blick, den er immer aufsetzte, wenn er etwas wusste, es aber von mir hören wollte. Hatte er vom Harmonia-Institut erfahren? Wusste er, dass ich mich nicht für Strafrecht interessierte?

„Nein?“, antwortete ich wenig zuversichtlich. Ich war ehrlich gesagt unsicher, was er wusste, und wollte ihm auf keinen Fall versehentlich etwas verraten.

„McBride hat mich angerufen und mir erzählt, dass er dich und JJ heute Morgen an der Küste joggen gesehen hat. Gibt es einen Grund, warum du dich mit Jake Jacobson herumtreibst?“ Sein Ton war ernst, eine Warnung. Gib mir eine passende Antwort oder stell dich meinem Zorn.