1. Mein Freund hat zwei Freunde
Lia
Das Mittagessen, das ich mir eingepackt hatte, blieb größtenteils unberührt. Ich nahm ein Stück des Sandwiches, biss hinein und kämpfte, um es herunterzuschlucken. Es fühlte sich wie Asche in meinem Mund an, und ich wollte es am liebsten ausspucken.
Zusammengefaltet und in meine Tasche gesteckt war die Einladung zu meiner Volljährigkeitszeremonie, die mir vor zwei Wochen zugestellt wurde. Mit zitternden Händen zog ich sie heraus und las sie Wort für Wort.
Offizielle Einladung
Liebe Lia Brown,
Mit grenzenloser Freude und Ehre laden wir Sie ein, an Ihrer Volljährigkeitszeremonie teilzunehmen, einem bedeutenden Anlass, der diesen wichtigen Meilenstein in Ihrem Leben markiert. Diese Feier ist ein Zeugnis Ihres Wachstums, Ihrer Erfolge und der aufregenden Zukunft, die vor Ihnen liegt.
Veranstaltungsdetails:
· Datum: Montag, der 6. Oktober
· Uhrzeit: 9:00 Uhr
Wir bitten Sie, pünktlich in der Klinik zu erscheinen, um einen reibungslosen Ablauf der Veranstaltung zu gewährleisten und sich vollständig in den Prozess einzufühlen. Die anschließende Zeremonie wird herzliche Reden, besondere Darbietungen und eine formelle Anerkennung dieses entscheidenden Übergangs umfassen.
Bitte bestätigen Sie Ihre Teilnahme. Sie können antworten, indem Sie das Büro kontaktieren.
Wir freuen uns darauf, diesen bedeutenden Anlass mit Ihnen zu feiern und Ihren Weg ins Erwachsenenalter zu ehren. Sollten Sie Fragen haben oder weitere Informationen benötigen, zögern Sie nicht, uns zu kontaktieren.
Herzliche Grüße,
Aspen Schule
Die Worte erfüllten mich mit einer Vielzahl von Emotionen, die alle negativ waren. Ich wollte mich zusammenrollen und die überwältigende Angst ignorieren, die ich nicht abschütteln konnte. Alle meine Freunde waren so aufgeregt und glücklich, herauszufinden, wer ihr potenzieller Partner sein könnte.
Meine Nerven lagen blank und das schon seit Wochen. Meine Volljährigkeitszeremonie war in weniger als einer Woche. Sie würde meinen Übergang zu einem vollwertigen erwachsenen Werwolf markieren und, was noch wichtiger war, mir einen Partner geben.
Schritte drangen an meine Ohren, Kies und Blätter knirschten unter ihren schweren Schritten. Ich drehte meinen Kopf so schnell herum, dass mir mein langer, blonder Zopf fast ins Gesicht schlug.
„Simone!“ rief ich und griff mir an mein immer noch klopfendes Herz. „Du hast mich erschreckt.“
Sie kicherte und ließ sich neben mir auf die Bank fallen.
„Was machst du hier draußen, Lia? Ich habe überall nach dir gesucht, um dir meine guten Nachrichten zu erzählen!“
Ich kaute leicht auf meiner Unterlippe, die Angst erreichte ihren Höhepunkt.
„Ja, du hattest heute deine Volljährigkeitszeremonie. Wie war es?“
„Es war unglaublich!“ rief sie. „Ich habe meine Partner gefunden!“
Diese Zeremonien waren nicht immer eine Garantie, nachdem man das Medikament eingenommen hatte, das die Duftproduktion erhöhte. Es konnte Wochen dauern, bis man seine auserwählten Partner traf, falls sie existierten.
„Ich freue mich, dass du deinen Partner gefunden hast. Wer ist er?“
„Partner, Lia. Ich habe meine Partner gefunden.“
Meine ozeanblauen Augen weiteten sich zu Tellern. „Was?“
Ein Partner war das häufigste Ergebnis. Zwei waren nicht unheard of, aber es war viel seltener.
„Ich habe zwei Partner,“ kicherte Simone. „Kennst du Max und Xavier vom nahegelegenen College?“
„Sie sind im Rugby-Team…“
„Ja, nun, sie werden meine Partner sein!“
Simone strahlte, ihre Wangen waren gerötet und ihre Augen funkelten. Ich hasste es, dass sie an zwei Typen aus dem College-Rugby-Team gebunden sein würde. Die meisten von ihnen waren brutale Idioten, die ihre Größe und ihren Status nutzten, um zu bekommen, was sie wollten.
Ich sollte es wissen; mein älterer Bruder Michael war im Team. Er ging von der Highschool direkt ins College-Rugby-Team. Zusammen mit seinen vier Freunden Colby, Rain, Matt und Jesse halfen sie dem Team, Trophäe um Trophäe und Meisterschaft um Meisterschaft zu gewinnen.
Unsere Eltern bestanden früher darauf, jedes einzelne Spiel zu besuchen. Nach ihrem Tod hielt ich die Tradition aufrecht, hasste aber jede Minute davon.
„Du kommst doch heute Abend zu meiner Feier, oder?“
„Natürlich! Simone, du bist meine beste Freundin.“
Sie zog mich in eine Umarmung, ein Keuchen entfuhr ihr, als sie meine zerknitterte Einladung auf dem Picknicktisch bemerkte.
„Lia, du hast immer noch nicht geantwortet. Was denkst du dir dabei?!“
Die Enttäuschung in ihren Augen war heftig. Es war genug, um mich unruhig auf meinem Sitz hin und her zu winden und wegzuschauen. Ich wollte niemanden enttäuschen, schon gar nicht eine meiner besten Freundinnen. Nein, meine einzige Freundin.
Meistens hielt ich mich zurück. Simone war in der Lage, die Mauern, die ich aufgebaut hatte, niederzureißen.
„Ich will die Volljährigkeitszeremonie nicht machen,“ platzte es aus mir heraus.
Die Luft wurde so angespannt, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können. Ich schaffte es, Simones Blick zu treffen und wünschte mir, sie könnte verstehen, woher ich kam.
„Lia, das ist nicht lustig.“
„Ich mache keinen Spaß“, gab ich leise zu. „Ich will es nicht tun. Ich habe es nie gewollt, aber alle tun so, als ob es hier das Normalste der Welt wäre.“
„Weil es das ist!“
Ich schüttelte den Kopf. „Für mich nicht.“
„Weißt du, was passiert, wenn du es nicht durchziehst? Du wirst ein sozialer Außenseiter“, flüsterte Simone, Entsetzen blitzte in ihrem Gesicht auf. „Erinnerst du dich an Alison Larson, die ein Jahr vor uns ihren Abschluss gemacht hat? Sie hat die Zeremonie verweigert und musste in einen anderen Bundesstaat ziehen, um dem Gegenwind zu entkommen.“
„Du bist die Einzige, zu der ich hier eine enge Beziehung habe“, gab ich zu.
„Hast du Michael vergessen?“
Als ich den Namen meines Bruders hörte, überkam mich Schuld. Ich liebte meinen Bruder mehr als alles andere, obwohl er manchmal mehr genervt von meiner Anwesenheit schien als alles andere.
„Wie könnte ich meinen Bruder vergessen, Lia? Das ist lächerlich.“
„Nun, ich erwähne es, weil es relevant ist! Wenn du gehst, wirst du ihn nie wiedersehen.“
Meine Schultern sanken in Niederlage.
„Gut, ich unterschreibe es und gebe es heute zurück.“
Simone seufzte erleichtert. „Danke, Lia. Ich weiß, es ist beängstigend, und du bist nervös wegen dem, der als dein Partner ausgewählt werden könnte, aber sobald es vorbei ist, kannst du zu deinem normalen Leben zurückkehren.“
Ich wollte Simone fragen, wie es möglich sei, zu einem normalen Leben zurückzukehren, wenn ich einen Partner haben würde, jemanden, der ständig an meiner Seite wäre, aber ich hielt mich zurück. Simone war so glücklich und strahlte förmlich. Das Letzte, was ich wollte, war, ihre Freude zu trüben.
Ich spielte nervös mit einem losen Faden an meinem regulierten roten Tartankilt, meine Hand schwebte nur wenige Zentimeter von der Tür zur Klinik entfernt. Mit einem schweren Seufzer klopfte ich so laut ich konnte.
„Kommen Sie rein!“ rief die Krankenschwester.
Als Krankenschwester Wu mich sah, runzelte sie die Stirn.
„Ich sehe, du hast dich endlich dazu durchgerungen, das Papier zurückzugeben. Einen Moment lang dachte ich, du würdest das Papier nicht zurückgeben und an deiner Erwachsenwerdungszeremonie teilnehmen.“
Ich runzelte die Stirn. „Ja, wie skandalös es von mir wäre, so etwas zu tun.“
„Sei ruhig sarkastisch, aber du weißt, dass ich recht habe, Lia. Du wirst zur Lachnummer.“
„Ja, du bist nicht die Erste, die mir das sagt.“
Sie rollte mit den Augen. „Geh zurück in den Unterricht.“
Ich ließ die Tür hinter mir zuschlagen, Wut durchströmte mich. Warum bestand jeder so darauf, diese Tradition zu befolgen?
Ein kleiner Teil von mir wollte es, aber ich hatte Angst davor, wer mein Partner sein würde. Die Zeremonie meiner Eltern hatte geklappt und auch die meines Bruders. Er fand eine reizende junge Frau namens Madison, die in derselben Klasse wie er ihren Abschluss gemacht hatte.
Nicht jeder fand seine Partner. Wenn sie das taten, wurden sie in die Datenbank aufgenommen und ermutigt, die Zeremonie in ein paar Jahren erneut zu versuchen. Das passierte in der Kernfreundesgruppe meines Bruders.
Als das passierte, zuckte niemand mit den Augen. Sie akzeptierten es, weil die Person zumindest versucht hatte, die Zeremonie abzuschließen. Ich wünschte, sie könnten dasselbe für Leute tun, die sich entschieden, nicht daran teilzunehmen.
Ich kam etwas zu spät zum Unterricht und nahm meinen üblichen Platz neben Simone ein. Sie lehnte sich zu mir, hielt ihre Stimme gedämpft.
„Hast du das Papier abgegeben?“
„Ja, ich werde nächste Woche die Zeremonie haben“, flüsterte ich zurück.
Sie quietschte vor Freude und versuchte ihr Bestes, das Geräusch zu dämpfen, damit unser Lehrer nicht zurückschaute und sah, dass wir nicht aufpassten.
„Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wer deine Partner sein werden, Lia.“
„Partner.“
„Nun, ich habe jetzt zwei Partner“, wies sie darauf hin.
„Ja, aber die Norm ist, einen Partner zu haben. Nicht zwei.“
„Einmal hörte ich von einem Mädchen, das drei hatte.“
Mir wurde blass und ich rutschte unbehaglich auf meinem Stuhl hin und her. „Drei Partner auf einmal?“
„Stell dir das vor!“ sagte Simone und kicherte etwas zu laut.
Die Lehrerin räusperte sich und warf uns tödliche Blicke zu. Lachen brach im Klassenzimmer aus, und meine Wangen wurden heiß vor Verlegenheit. Ich war so blass, dass das Erröten für jeden im Raum mehr als sichtbar war.
„Lass uns später reden“, formte ich lautlos mit den Lippen zu Simone.
Ich wollte keinen Ärger bekommen, wenn meine Erwachsenwerdungszeremonie so nah war. Kein Grund, ihnen noch mehr Munition gegen mich zu geben.
