Kapitel 1

Wendi

Wendi pustete auf ihre Nägel und fluchte leise über den langsam trocknenden silbernen Glitzer-Nagellack. Es war so lange her, dass sie sich um Selbstpflege gekümmert hatte, dass sie vergessen hatte, wie zeitaufwendig es war, sich herauszuputzen. Während sie die Minuten auf der Uhr verstrichen sah, ärgerte sie sich. Sie würde zu spät kommen.

Ihr Leben war in letzter Zeit so hektisch, dass sie ihre Tage dem schlampigen Studentinnenlook gewidmet hatte. Kein Make-up, Sweatshirts mit großen Logos und einfache Jeans waren ungewollt zu ihrer Norm geworden. Nach vier Jahren harter Arbeit an ihrem Doppelstudium an der Universität hatte sie die Geduld für die langweiligen und mühsamen Dinge verloren. Heute Morgen hatte sie ihre letzte Prüfung abgelegt und war offiziell frei. Es war definitiv Zeit zu feiern.

Sie schaute in den Spiegel und fühlte sich fast hoffnungslos angesichts ihrer aktuellen Frisur. Nachdem sie so lange auf ihren üblichen faulen Pferdeschwanz gesetzt hatte, schienen ihre lockigen roten Haare ein Eigenleben entwickelt zu haben. Sie in einen tiefen Seitenscheitel zu bändigen, hatte sich wie eine Ewigkeit angefühlt. Aber selbst sie musste zugeben, dass ihr knielanges lila Partykleid perfekt zu ihren Haaren passte.

Wendi stieß einen genervten Atemzug aus und versuchte sich daran zu erinnern, dass der heutige Abend eigentlich dazu da war, sich zu entspannen und eine gute Zeit zu haben. Jetzt, da die Vorlesungen vorbei waren, war es endlich an der Zeit, sich wieder dem Leben zu widmen. Vielleicht sogar, wage sie es zu sagen, ein bisschen Spaß zu haben. Sie verdrehte innerlich die Augen über sich selbst. Eine Clubnacht mit ihren Freundinnen schien vor ein paar Stunden noch eine gute Idee gewesen zu sein.

Bevor sie wirklich Zeit hatte, ihr Outfit komplett zu überdenken, piepte ihr Handy. Wendi musste nicht einmal nachschauen, um zu wissen, dass es eine Nachricht von ihren besten Freundinnen war. Sie schnappte sich ihren hellgrauen Cardigan vom Haken an der Rückseite ihrer Schlafzimmertür und machte sich auf den Weg zur Haustür. Sie hüpfte von einem Fuß auf den anderen, während sie ihre silbernen Riemchensandalen anzog. Sie warf einen letzten Blick in ihre kleine Einzimmerwohnung und seufzte.

Sie war fast durch die Tür, als ihr ihre Handtasche einfiel. Schnell drehte sie sich um und griff nach der kleinen Tasche auf dem halbhohen Bücherregal. Sie schüttelte den schlimmsten Staub ab und ließ ihr Handy, ihren Führerschein und ihre Debitkarte hineinfallen. Während sie den Reißverschluss schloss, fragte sie sich erneut, was sie überhaupt dazu gebracht hatte, dem Mädelsabend zuzustimmen.

Wendi hörte das vertraute Hupen von Charlottes kleinem blauen Wagen. Sie schloss schnell ihre Tür ab und eilte die Treppe hinunter zu ihrem normalerweise leeren zugewiesenen Parkplatz. Sie schaute nicht einmal auf, als sie zur Beifahrerseite des Autos eilte. Instinktiv wusste sie, dass der einzige Wagen, der jemals diesen Platz belegte, der alte Karren war, den die Mädchen liebevoll „Wee Beastie“ nannten, weil er manchmal ein seltsames Knurren von sich gab, wenn Charlotte das Gaspedal durchdrückte.

„Tut mir leid“, sagte Wendi atemlos, als sie ins Auto stieg. Sie schob alte Essensverpackungen, zerknitterte Notizbuchseiten und ein paar Lehrbücher von ihrem Sitz, während sie sich anschnallte. Sie musste nicht aufschauen, um zu wissen, dass ihre Freundin sie kritisch musterte. Sie saß schweigend da, um zu sehen, ob Charlotte ihr Outfit gutheißen würde.

„Du siehst großartig aus“, sagte Charlotte mit einem echten Lächeln. „Ich glaube, ich habe dich noch nie in diesem Kleid gesehen.“

Wendi zuckte mit den Schultern. „Goodwill, gestern nach meiner Psychologieabschlussprüfung. Mir fiel an diesem Morgen auf, dass ich absolut nichts Passendes zum Tanzen hatte.“

Charlotte lachte. „Schatz, du hast nie etwas Passendes zum Anziehen. Das Erste, was wir nächste Woche machen, ist, mit dir shoppen zu gehen. Ich will dich nie wieder in einem grauen, abgetragenen Sweatshirt oder diesen schrecklichen Mom-Jeans sehen!“

Wendi wollte widersprechen, wusste aber, dass es sinnlos wäre. Vor allem, weil Charlotte Modedesign studierte und Wendis Kleiderschrank als Affront und Peinlichkeit empfand. Es war eine Frage des persönlichen Stolzes für Charlotte, sicherzustellen, dass ihre Freunde gut aussahen. Wendi wusste auch, dass sie bald anfangen wollte, sich für einen richtigen Job zu bewerben. Sie wusste, dass sie, wenn sie einen Spitzenplatz ergattern wollte, auch entsprechend aussehen musste.

Charlotte verdrehte ihre schokoladenbraunen Augen, während sie Wendi beim inneren Streit beobachtete. Sie warf ihr dunkles Haar über die Schulter und strich mit der Hand über ihr schwarzes Bodycon-Kleid. Charlotte zog ihre blauen Wildlederpumps aus, um bequem fahren zu können. Sie legte den Rückwärtsgang ein und fuhr auf die Straße. Der Verkehr war ziemlich leicht, und sie wusste, dass sie gut vorankommen würden.

„Vielleicht, wenn du aufhörst, dich wie eine alte Frau zu kleiden, findest du einen Mann. Du könntest entdecken, dass dir das Dating tatsächlich gefällt. Du kannst die Ausrede, dass du zu beschäftigt mit der Schule bist, nicht ewig benutzen, Mädchen“, mischte sich Christy vom Rücksitz ein.

Wendi warf einen eisigen Blick über die Schulter zu Christy. Trotz ihrer Verärgerung musste Wendi zugeben, dass ihre Freundin großartig aussah. Christy hatte ihren blonden Bob zurückgegelt und große silberne Creolen hinzugefügt, die ihre stahlgrauen Augen zum Funkeln brachten. Ihre perfekten Kurven wurden durch ihr trägerloses rotes Kleid betont, und ihre drei Zoll hohen Absätze ließen ihre Beine endlos lang erscheinen.

Sie warf einen Blick auf ihre Freundin Kami, die neben Christy saß. Wendi konnte an ihrer gerunzelten Stirn erkennen, dass Kami beschlossen hatte, sich besser nicht in diese Diskussion einzumischen. Wendi musterte ihr gotisches Korsett-Top und ihre Lederhose. Ihr pink-schwarzes Haar bedeckte ihre Schultern, und sie trug ein genietetes Halsband.

„Manchmal ist das Leben einfach nicht fair“, dachte Wendi. Ihre Freundinnen waren so schön, und sie fühlte sich immer, als würde sie nicht zu ihnen passen. Sie war nicht dünn und athletisch wie Charlotte. Sie sah nicht exotisch und gefährlich aus wie Kami. Und sie war auch nicht groß und kurvig wie Christy. Wendi war durchschnittlich groß, mit einer Figur, die sie als „mehr zum Liebhaben“ betrachtete. Sie hatte ein rundes Gesicht, braune Augen, die so dunkel waren, dass sie schwarz wirkten, und eine kleine runde Stupsnase. Die meisten Leute bezeichneten sie als die „niedliche“ Freundin, was sie überhaupt nicht als Kompliment empfand.

„Hunde sind niedlich. Welpen sind niedlich, Menschen sollten nicht niedlich sein“, grummelte Wendi, während sie ihr Spiegelbild im Seitenspiegel anstarrte.

„Du bist manchmal so zufällig“, runzelte Kami die Stirn. Wendi war sich nie ganz sicher, was in Kamis Kopf vorging, und war sich auch nicht sicher, ob sie es wirklich wissen wollte.

„Aber ich denke, das ist der Grund, warum wir dich lieben. Ich schlage vor, du beendest deinen inneren Monolog, bevor wir im Club ankommen. Du willst doch nicht, dass die Leute denken, du wärst entweder verrückt oder extrem betrunken, oder?“

Wendi verzog das Gesicht und beschloss, das Thema zu wechseln. „Wohin fahren wir eigentlich?“