Der Bäcker und der Bär #1

"Du schaffst das," murmelte sie zu sich selbst. "Du schaffst das ganz bestimmt..."

Sie warf einen Blick auf die Bäckerei und versuchte, all ihren Mut zusammenzunehmen. Sie überprüfte noch einmal ihr Outfit; sie hatte ihre süßeste Latzhose ausgesucht, die orangefarbene, mit einem einfachen weißen T-Shirt darunter. Sie hatte viel Zeit damit verbracht, ihr Haar in zwei hohe Zöpfe zu flechten und orangefarbene Bänder hineinzubinden, die zu ihrer Latzhose und ihrem braunen Haar passten. Die Bänder gehörten ihrer älteren Schwester, aber sie hatte die Erlaubnis bekommen, sie nur für heute zu leihen. Sie hatte sogar etwas seltenes Make-up aufgetragen, obwohl ihr Bruder sie später wahrscheinlich dafür auslachen würde: ein bisschen Lippenstift und Mascara, gerade genug, um angemessen zu sein, aber nicht zu viel. Schließlich war es ihr gelungen, früh aufzustehen, um dort zu sein, wenn die Bäckerei öffnete. Alle Bäckereien öffneten früh, und diese war keine Ausnahme. Es war noch dunkel draußen, als sie aufgestanden war, aber das war ihr egal. Sie war aufgestanden, ihr Herz voller Bereitschaft und schlug wie eine große Trommel.

Jetzt war die Bäckerei schon seit einer halben Stunde geöffnet, aber sie stand immer noch an der Ecke des gegenüberliegenden Gehwegs. Es war noch früh, ein sanfter Frühlingsmorgen mit den ersten schüchternen Sonnenstrahlen, die den Himmel in ihrem Lieblingsorange erleuchteten. Sie hatte absichtlich einen sonnigen Tag gewählt, wie jedes andere Detail, das sie bedacht hatte. Sie warf einen Blick auf ihre kleine Handtasche. Sie hatte den richtigen Betrag, alles war bereit. Warum war es dann so schwer...? Sie zwang sich, einen winzigen Schritt zu machen, dann noch einen. Dann... blieb sie stehen.

"Los jetzt!"

Sie schaute zur Seite zu ihrer besten Freundin. Sie sah süß aus, mit ihren langen Zöpfen und ihrem hübschen gepunkteten Kleid. Viel süßer auch...

"Los, Bree!"

Bree zögerte.

"Ich-ich bin mir nicht sicher, Gigi..."

"Los jetzt!" Ihre Freundin schubste sie. "Wir kommen zu spät zur Schule!"

"Vielleicht komme ich morgen wieder! I-ich mache es dann, es wird einfacher sein..."

"Nein!"

Gigi schubste sie, ein bisschen gefährlich, auf die Kreuzung. Mit den Fahrzeugen, die langsamer wurden, um die junge Dame überqueren zu lassen, hatte Bree plötzlich keine andere Wahl, als die Distanz zwischen ihr und dem gegenüberliegenden Gehweg zu überbrücken. Als sie es geschafft hatte, schaute sie sich um und sah Gigi mit erhobenen Fäusten, die sie mit einem großen, selbstbewussten Lächeln ermutigte. Sie wünschte sich insgeheim, sie hätte das Selbstvertrauen ihrer Freundin... Trotzdem, jetzt hatte sie die Hälfte des Weges geschafft, was die verbleibende Hälfte ein bisschen einfacher machte. Sie ging weiter, so angespannt, dass ihre Handflächen plötzlich schweißnass waren, ihr Herzschlag schnell, ihr Körper fühlte sich schwerer an als je zuvor. Mit jedem Schritt pochte ihr Herz lauter in ihren Ohren, machte kleine Sprünge in ihrer Brust und drohte auszubrechen. Sie fühlte sich heiß trotz der sanften Morgenbrise und schrecklich verschwitzt. War ihr Haar in Ordnung? Sah sie albern aus in diesem orangefarbenen Outfit? Oder lief die Mascara? Es war so schwer gewesen, sie aufzutragen... Immer wenn sie sich unsicher fühlte, schaute Bree zurück und fand Gigi immer noch an derselben Stelle, die sie stumm, aber mit aller Kraft ermutigte. Sie nickte, dann drehte sie sich wieder ihrem Ziel zu. Schritt für Schritt kam die Bäckerei ein bisschen näher und mit ihr erreichten Bree die köstlichen, wunderbaren Düfte, als ob sie sie hineinlocken wollten. Es gab nichts Verlockenderes als den erstaunlichen Duft von warmem, frisch gebackenem Brot, den ersten aus den Öfen am Morgen.

Sie konnte sie bereits hinter den großen Glasfenstern des Ladens sehen. Diese erstaunlichen Reihen von buttrig glänzenden Gebäckstücken, Croissants und Pain au Chocolat, Zimtschnecken und Apfeltaschen in ordentlichen Reihen, bereit, von den Kunden ausgewählt zu werden. Die weniger beliebten, aber genauso guten Pains aux Raisins, Mandelcroissants und die Chouquettes, so klein und flauschig, aber süß wie der Himmel mit ihren kleinen Zuckerkristallen... Bree machte zwei weitere Schritte und konnte das nächste Fenster sehen, mit Reihen und Reihen bunter Törtchen, von Himbeere, Apfel, Zitronenbaiser bis hin zu den glatten Schokoladentörtchen. Selbst die wählerischsten Kunden konnten hier etwas nach ihrem Geschmack finden, und wenn nicht, gab es immer noch die Könige aller Süßigkeiten: Paris-Brest, Operatorten und Millefeuilles, die immer beliebten Eclairs und Reihen und Reihen von niedlichen, bunten Macarons, die nur darauf warteten, ins Auge zu fallen und mit ihren einzigartigen Geschmacksrichtungen zu überraschen. Schließlich die Geburtstagstorten. Sie waren nicht alle für Geburtstage gedacht, aber für Bree war nur ein Geburtstag ein guter genug Anlass, um diese erstaunliche Leckerei zu genießen. Wie alles andere im Laden kannte sie alle Sorten auswendig, doch ihre Augen konnten nicht anders, als das Fenster zu überprüfen, während ihr Magen bei dem Anblick ihrer Favoriten knurrte. Kandierte Früchte, Schokolade oder Erdbeeren mit Sahne? Nun, heute nicht.

"Oh, guten Morgen, kleine Bree!" begrüßte sie der Bäcker, noch bevor sie eingetreten war.

Es gab keine bessere und einfachere Marketingstrategie für eine Bäckerei, als die Tür offen zu lassen und die köstlichen Düfte alle hungrigen Seelen anzulocken. Für Bree bedeutete das, dass es bereits zu spät war, um wegzulaufen, selbst wenn ihr Herz so heftig schlug, dass es in die entgegengesetzte Richtung fliegen wollte.

"Guten Morgen, Herr Bäcker," hörte sie sich in einer höheren Stimme als gewöhnlich sagen.

"Was möchtest du, junge Dame? Wir haben gerade einige deiner Lieblings-Zimtschnecken aus dem Ofen geholt. Oder vielleicht ein Pain au Chocolat? Kleine Gigi ist heute nicht bei dir?"

Sie mochte den Bäcker. Er war ein einfacher, netter Mann, der immer ein freundliches Wort für jeden Kunden hatte, ein großes Lächeln und eine laute Stimme. Aber selbst seine freundliche Art reichte heute nicht aus, um sie zu beruhigen.

"Ich-ich hätte gerne ein paar Chouquettes, bitte..."

"Chouquettes sollen es sein! Ein Dutzend? Weißt du was, für eine süße kleine Kundin wie dich lege ich noch ein paar extra dazu! Du wirst sie mit der kleinen Gigi teilen!"

Sie lächelte, aber ihr Herz war ein wenig gesunken. Dass er sie klein nannte, ließ sie sich nur noch kleiner und unbedeutender fühlen. Würde sie lächerlich gemacht werden? Machte sie sich zum Narren? Sah sie so aus, wie sie sich fühlte: ein absolutes Chaos, bereit, jeden Moment in Panik zu geraten und wegzulaufen? Ihr Mund wurde immer trockener, während er begeistert die Chouquettes in eine kleine Papiertüte packte.

"Oh! Guten Morgen, Bree!"

Da war er. Und da ging ihr Herz, das bis zum Boden sank.

Der Sohn des Bäckers. Der Einzige, mit seinem wunderschönen, süßen blonden Haar, das wie ein Sonnenaufgang im Herbst glänzte, seinen Augen wie zwei kleine Kastanien und seinem Lächeln, eine faire Kopie seines Vaters. Bree fand sich lächelnd wieder, während die Worte in ihrer Kehle stecken blieben und sich weigerten, herauszukommen. Vielleicht murmelte sie etwas als Antwort, aber das Summen in ihren Ohren war einfach zu laut geworden, um es zu hören. Wie traumhaft er war... Sein Haar war noch ein bisschen unordentlich, und sie konnte eine Träne der Müdigkeit erahnen, die seine Augen ein bisschen glänzender als sonst machte. Oh, und sein weißes Outfit passte so mühelos zu seiner blassen Haut!

"Hier bitte, junge Dame! Ein Dutzend Chouquettes und ein bisschen mehr," sagte der Bäcker und reichte ihr die kleine Papiertüte mit einem Augenzwinkern. "Das macht drei Euro für dich!"

Sie nickte und reichte ihm den Inhalt ihrer kleinen Handtasche mit leicht zitternden Händen.

"Einen schönen Tag noch!"

"Bis später, Bree!"

Bevor sie es wusste, war ihr Körper aus der Bäckerei heraus, und sie hatte die letzten Sekunden dessen, was gerade passiert war, völlig ausgeblendet. Sie konnte sich vage an Toms Lächeln erinnern, als er sie angelächelt und ihr zugewinkt hatte, und sie hatte das vage Gefühl, geantwortet zu haben, aber sie konnte sich weder an ihre Worte noch an ihren Gesichtsausdruck erinnern. Mit ihrer kleinen Tüte Chouquettes und deren Duft, der sie nicht besser fühlen ließ, ging sie hinaus, ihre Schritte trugen sie automatisch dorthin, wo sie Gigi zurückgelassen hatte.

"Wie ist es gelaufen?" begrüßte ihre Freundin sie aufgeregt.

"Ich... ich..."

Bree wusste nicht einmal, wie sie antworten sollte, also reichte sie Gigi die Chouquettes. Ihre Freundin nahm sie und öffnete die Tüte, ihr großes Lächeln blieb auf ihrem Gesicht.

"Oh, lecker! Chouquettes!"

"... Tom war da," murmelte Bree schließlich.

"Ernsthaft?" rief Gigi aus, mehr aufgeregt über diese Nachricht als über die Chouquettes. "Hast du mit ihm gesprochen? Wie ist es gelaufen?"

"Ich habe nur... hallo gesagt. Und ich habe Chouquettes gekauft."

In diesem Moment traf es Bree. Sie hatte versagt. Ihre Schultern sanken, und ihre kleinen braunen Augen wanderten zur Tüte mit den Chouquettes, fast mit einem Gefühl des Grolls gegen sie. Jetzt sah sie aus wie eine Naschkatze! Aber Gigi lachte, und wie immer, wenn sie das tat, wurde die Atmosphäre plötzlich viel weicher. Sie legte ihren Arm um Brees und zog sie mit sich.

"Komm schon, Bree, das ist ein großer Erfolg! Du hast es zum ersten Mal alleine geschafft, hineinzugehen, und du hast hallo gesagt und Tom hat dich gesehen! Hat er dir hallo gesagt?"

Bree nickte, obwohl sie sich Sorgen machte, was er hinter seinem warmen Willkommen gedacht hatte. Vielleicht war er nur kundenfreundlich? Ihre Familie und Freunde gingen dort ständig hin; er konnte es sich nicht leisten, einen Kunden zu ignorieren, egal wie albern oder lächerlich sie aussah...

"Das ist großartig! Komm schon, Bree, es ist in Ordnung! Du hast es schon gut gemacht!"

"Aber ich habe nicht einmal richtig mit ihm gesprochen." Bree seufzte, "Ich war zu nervös..."

"Natürlich warst du nervös! Du bist schon so lange in ihn verknallt, ich wäre auch nervös, mit meinem Schwarm zu sprechen!"

"Du hast keinen Schwarm," protestierte Bree.

"Ich wünschte, ich hätte einen." Gigi zuckte mit den Schultern, "Vielleicht bald! Aber für jetzt kommen Bree und Tom zuerst! Heute war der erste Schritt, damit er dich bemerkt!"

"Ich glaube nicht, dass er mich überhaupt bemerkt hat... Ich bin zu unscheinbar, oder?"

"Unscheinbar?" rief Gigi aus und blieb stehen. "Bree, du bist der süßeste kleine Bär, den ich kenne!"

"Ich hasse es, klein zu sein!" Bree runzelte die Stirn.

Gigi kicherte. Ihre positive Einstellung war wie eine große Mauer, die niemals fallen konnte, egal wie viele Steine Bree darauf warf. Es war manchmal nervig, aber Bree liebte ihre Freundin auch mehr dafür. Gigi seufzte und nahm Brees volle Wangen in ihre Hände, sah sie mit einem entschlossenen Ausdruck an.

"Brianna Bearmore, ich bin sicher, du wirst groß und die süßeste überhaupt sein! Wir sind jetzt erst neun Jahre alt, natürlich sind wir klein! Außerdem bist du gar nicht so klein! Du bist die Zweitgrößte in unserer Klasse!"

Bree schmollte zwischen ihren Händen.

"Ich will bald größer und älter werden... dann bemerkt Tom mich vielleicht?"

"Wir werden dafür sorgen, dass er dich bemerkt!"

Gigi griff in die Tüte, nahm zwei Chouquettes heraus und stopfte sie Bree in den Mund.

"Liebe ist wie eine Chouquette!" erklärte sie plötzlich.

Bree runzelte die Stirn mit vollem Mund, verwirrt. Gigi lächelte zwischen ihren hohen Zöpfen.

"Sie ist süß und klein, aber sie ist voller, als du denkst, und süßer, als du erwartest! Liebe ist genau so!"

"... Sie ist voller Luft."

Gigi rollte mit den Augen. Sie waren wie zwei Gegensätze: Bree sah immer das Glas halb leer, und Gigi halb voll. Sie gab Bree die Tüte zum Halten, während sie eine nahm, und ging weiter, betrachtete das kleine Gebäck, als wäre es ein wichtiges Stück ihrer Demonstration.

"Miss Bree, du verstehst es nicht. Kannst du dir vorstellen, wie klein Chouquettes wären, wenn sie keine Luft hätten? Sie wären nicht so gut und fluffig! Wenn wir sie essen, essen wir den Zucker und die Chouquette, aber wir denken nicht einmal an die Luft, aber die Luft ist so wichtig! Sie macht sie schließlich super fluffig! Bree, du bist wie die Luft!"

"Ich bin...?"

"Ja! Tom merkt noch nicht, wie wichtig du bist, aber du machst die Chouquette so fluffig! Also müssen wir jetzt sicherstellen, dass du die fluffigste, süßeste, leckerste Chouquette überhaupt wirst!"

Bree verbrachte ein paar Sekunden in Stille und dachte über die Worte ihrer Freundin nach. Gigi war immer die Klügere von ihnen beiden gewesen, klüger als die meisten Kinder in ihrem Alter, aber manchmal war sie selbst für ihre beste Freundin schwer zu verstehen. Trotzdem dachte sie, dass sie verstand, was Gigi meinte. Es gab noch Zeit für sie, ihr Bestes zu geben. Sie war erst neun Jahre alt, es war schwer, ernst genommen zu werden.

"... Denkst du, er mag mich vielleicht lieber, wenn ich warte, bis ich älter bin?"

"Vermutlich," antwortete Gigi ernst. "Ältere Jungs sind schwer zufriedenzustellen, weißt du. Die Jungs in unserer Klasse sind dumm, also ist es besser, wenn du vorerst ältere Jungs magst. Vielleicht wird es einfacher, wenn du fünfzehn bist wie Tom!"

"Das bedeutet, ich habe sechs Jahre, um besser zu werden." Bree nickte, etwas überzeugter.

"Um fluffiger zu werden!" kicherte Gigi und gab ihr noch eine Chouquette.

Bree aß das fluffige Stück Chouquette schweigend, und es fühlte sich an, als ob der Zucker und das Brandteiggebäck langsam auf ihrer Zunge schmolzen und ihre Stimmung hoben. Gigi hatte recht, sie hatten noch jede Menge Zeit! Die beiden Mädchen gingen noch ein Stück weiter und beobachteten, wie ihre Stadt für den üblichen morgendlichen Trubel erwachte: Autos waren auf dem Weg zur Arbeit, Busse holten Leute ab und setzten sie ab, und andere Kinder wie sie gingen mit ihren Uniformen und Rucksäcken zur Schule. Einige Schulkameraden winkten ihnen zu, aber sie kamen nicht näher, da sie bereits mit ihren eigenen Freunden beschäftigt waren. Manchmal fühlte sich Bree, als würde sie nicht zu den Kindern in ihrem Alter gehören, außer zu Gigi. Sie war größer, größer und einfach anders. Sie fiel überall auf, wo sie hinging, und ihr größerer Körperbau machte anderen Kindern Angst. Ihre introvertierte Persönlichkeit machte es ihr auch nicht leicht, Freunde zu finden. Es schien nur Glück zu sein, dass sie sich mit der beliebten Gigi angefreundet hatte, als sie noch jünger waren. Im Gegensatz zu ihr war Gigi klein, süß und mühelos hell und optimistisch, ein echter Sonnenschein, wohin sie auch ging.

"Wie sieht es bei dir aus?" fragte Bree. "Für wen willst du... fluffiger werden?"

"Mh... Ich glaube, ich habe niemanden." Gigi schüttelte den Kopf, "Ich mag die Jungs in unserer Klasse nicht... oder in irgendeiner anderen Klasse. Aber ich werde es dir sagen, wenn ich jemanden habe! Wir können zusammen fluffiger werden! Weißt du, ich denke, wir brauchen einen ganzen Plan. Lass uns nach der Schule einen Plan machen! Willst du zu mir nach Hause kommen? Ich habe jetzt meinen eigenen Schlüssel!"

"Okay!" Bree nickte begeistert.

Gigis Haus war besser als ihr eigenes, das voller Geschwister war und nie wirklich ruhig genug, um nachzudenken, geschweige denn einen ganzen Plan zu schmieden. Die beiden Mädchen setzten ihren Weg zur Schule fort und stellten sicher, dass sie alle leckeren Gebäckstücke aufaßen, bevor sie in der Schule ankamen und sie mit ihren Klassenkameraden teilen mussten. Als sie es schafften, als Erste anzukommen, gerade als die Schultore geöffnet wurden, waren Bree und Gigi voller Ideen, um Toms Herz zu erobern, und ihre Münder voller köstlichem Zucker.