Der Bäcker und der Bär #3

"Brianna, das ist unglaublich! Ich liebe dich!"

Gigi sprang vor Aufregung auf und schlang ihre Arme um Briannas Hals, bevor sie ihr einen großen, mit Sahne gefüllten Kuss auf die Wange drückte. Brianna kicherte und wischte die Sahne mit einem gespielten beleidigten Gesichtsausdruck ab. Es roch zitronig und süß, genau so, wie Gigi es sich gewünscht hatte.

"Komm schon, lass uns ein Foto machen!"

Es war schwer, im überfüllten Pub auch nur eine Sekunde stillzustehen, um ein Foto zu machen, es sei denn, man war Gigi. Brianna umarmte ihre Freundin von hinten und lächelte breit, während ein halbes Dutzend Freunde um sie herum in sexy, niederen oder lustigen Posen für das Foto erstarrten. Ein kurzer Blitz, und dann feierten alle wieder wie verrückt weiter. Die Musik dröhnte aus den Lautsprechern, eine neue angesagte Rockband, die jeder schon ein paar Mal im Radio gehört hatte. Der Laden war so voll, dass es schwer war zu tanzen, ohne jemanden anzustoßen, aber trotzdem hatten alle eine großartige Zeit. Jemand brachte eine weitere Runde Bier, und Brianna nahm ihres, begeistert von der Kombination aus ihrem Kuchen und dem schaumigen Bier.

"Beste Geburtstagsparty ever!" schrie Gigi und zeigte zur Decke, bevor sie versuchte, ihr Bier in einem Zug zu leeren.

Brianna verzog das Gesicht und streckte den Arm aus, um ihr das Getränk abzunehmen, bevor ein Unfall passierte. Mit ihrer zierlichen und schlanken Figur konnte Gigi unmöglich noch ein Bier vertragen. Ihre Eltern würden ausrasten, wenn sie zu betrunken nach Hause käme... also tat Brianna ihr Bestes als vernünftige Freundin mit viel besserer Alkoholverträglichkeit: Sie konfiszierte es. Zum Glück war ihre Freundin schon zu betrunken, um beleidigt zu sein; Gigi tanzte weiter in ihrem süßen engen Kleid, um das sie mit ihrem Vater hatte kämpfen müssen. Schließlich feierte man seinen achtzehnten Geburtstag nur einmal. Brianna lachte, als sie den Partydämon vor Aufregung verrückt werden sah. Im Gegensatz zu Gigi konnte sie problemlos ein paar Bier trinken, ohne etwas zu merken; das war einer der Vorteile, einen größeren Körper als der Durchschnitt zu haben und von ihrer Familie, die ihr schon als Minderjährige Alkohol probieren ließ, trainiert worden zu sein. Selbst jetzt behielt Brianna locker die Sicherheit all ihrer Freundinnen im Auge, während sie ihren eigenen Spaß hatte, was einfacher war, wenn man über allen thronte. Zum Glück war Gigi's Geburtstagsparty ein Erfolg: Sie hatten es geschafft, fast alle ihre engen Freunde einzuladen, und deren Freunde hatten auch noch Freunde mitgebracht, was die Party noch lebhafter und voller erscheinen ließ. Die Bar hatte zugestimmt, den meisten Platz für sie zu reservieren, sodass das gesamte Personal damit beschäftigt war, Bier und Limonade an die Minderjährigen zu servieren. Sie kamen kaum hinterher mit all den durstigen Teenagern, aber man konnte sehen, dass der Chef einfach glücklich war, Gigi und allen lokalen Kids eine gute Zeit zu ermöglichen. Die einzigen Unruhestifter, ein paar Jungs, die darauf bestanden hatten, Bier ohne Ausweis zu bekommen, waren ohne großes Aufsehen hinausgeworfen worden. Sie glaubte nicht, dass Gigi das überhaupt bemerkt hatte. Und solange Gigi Spaß hatte, war das alles, was zählte. Brianna konnte nicht anders, als stolz und erleichtert zu sein, dass sich all die Stunden sorgfältiger Planung der Überraschungsparty ausgezahlt hatten. Eine enge Zusammenarbeit zwischen Gigi's Familie, ihren Freunden und den lokalen Stammgästen hatte dafür gesorgt, dass die Party vorbereitet werden konnte, ohne dass der Star auch nur die geringste Ahnung hatte, natürlich mit Brianna an der Spitze. Zu sehen, wie die Essensplatten voll und schnell geleert wurden, ihre Freunde eine großartige Zeit hatten und der Tisch mit Geschenken für Gigi bedeckt war, ließ sie fühlen, dass es sich gelohnt hatte, sogar um 4:00 Uhr morgens aufzustehen, um ihren Kuchen vor der Schule zu backen. Schließlich war dies ihr letztes Jahr, in dem sie so oft zusammen sein würden; nächstes Jahr würde Brianna eine Ausbildung zur Konditorin beginnen, während Gigi ein Management-Studium an der Universität aufnehmen würde. Es war das erste Mal, dass sie nicht zusammen zur Schule gehen, zusammen Mittag essen und zusammen nach Hause gehen würden. Als jemand, der noch nie länger als eine Woche im Sommer von ihrer besten Freundin getrennt war, machte sich Brianna ein wenig Sorgen. Deshalb hatte sie ihr ganzes Herz in Gigi's Geburtstagsparty gesteckt, als ob sie damit versprechen wollte, dass ihre Freundschaft durch so etwas nicht geschwächt werden würde.

Im Moment war Gigi jedoch wahrscheinlich weit davon entfernt, an all das zu denken, so wie sie durch den Raum hüpfte. Das brachte Brianna zum Lachen, und während ihre Freunde mit dem Geburtstagskind feierten, nutzte sie den Moment, um eine Pause vom Wahnsinn zu machen. Sie gab einem Freund ein Zeichen, auf Gigi aufzupassen, und schlich sich dann aus der Bar, um etwas frische Luft zu schnappen.

Draußen war es kalt, wie man es im Dezember erwarten konnte. Es war ein schöner Kontrast zum Chaos drinnen, und Brianna atmete tief ein, froh, dem Lärm entkommen zu sein. Sie hatte nicht bemerkt, wie laut es drinnen war, bis sie draußen war. Jetzt klingelten ihre Ohren ein wenig. Sie nahm einen weiteren Schluck von dem Bier, das sie Gigi abgenommen hatte; der Barbesitzer kannte sie gut genug, sie durfte es wahrscheinlich mit nach draußen nehmen. Sie schaute sich um. Die Bar lag etwas außerhalb des Stadtzentrums, um die Nachbarn nicht zu stören, tatsächlich in der Nähe des Waldes. Ihr Haus war weniger als zehn Minuten zu Fuß entfernt, was auch praktisch war, falls jemand aus irgendeinem Grund übernachten musste. Ein paar Schritte von ihr entfernt war ein Trio von Jungs nach draußen gegangen, um zu rauchen, aber sie waren mehr damit beschäftigt, herumzualbern, als zu rauchen, stießen sich gegenseitig mit den Ellbogen an und lachten lauter als gewöhnlich wegen des Alkohols. Einer der Jungs schien besonders oft in Briannas Richtung zu schauen. Er war größer als sie, was eine Seltenheit war, und auch muskulös. Brianna interessierte sich nicht besonders für muskulöse Jungs, aber sie wusste, dass es schmeichelhaft sein sollte, Aufmerksamkeit von gut aussehenden Jungs zu bekommen. Sie hatte angefangen, Aufmerksamkeit von Jungs nach ihrem sechzehnten Geburtstag zu bekommen, also hatte sie die Phase des Schüchternseins und der Verwirrung darüber hinter sich. Ihre Weiblichkeit hatte spät und unerwartet geblüht; tatsächlich genau dann, als es ihr egal war. Sie hatte angefangen zu trainieren, weil Gigi darauf bestanden hatte, dass jedes Mädchen in der Stadt das tun sollte (sie war sich immer noch nicht sicher, warum, aber sie hatte Gefallen daran gefunden, das Gefühl der Leistung nach dem Heben schwerer Gewichte und dem Schwitzen zu genießen), was ihr einen durchtrainierten Körper bescherte, und ihre Brust, die immer flach gewesen war, hatte plötzlich beschlossen, in nur wenigen Monaten drei Körbchengrößen zuzulegen. Ebenso hatte sie es satt, ihre unmöglichen Locken zu bändigen, dass sie eine ihrer Schwestern gebeten hatte, ihr die Haare kurz zu schneiden, und es stellte sich heraus, dass es ihr unerwartet gut stand. Nach der Veränderung hatte Gigi sich auf eine Mission begeben, um die "neue Brianna" zum Strahlen zu bringen, und sie in unzählige Geschäfte geschleppt, um einen Stil zu finden, der besser zu ihr passte als Overalls. Brianna hatte keine Ahnung, was das "neue" an ihr sein sollte, aber sie hatte die Overalls nicht aufgegeben; sie liebte Overalls. Sie waren bequem, hatten viele Taschen und passten zu jeder Jahreszeit, solange man das richtige Oberteil dazu wählte. Sie hatte kurze und lange, in verschiedenen Farben, für alle Gelegenheiten. Ihre Lieblingsoveralls waren die schwarzen, die zu allem passten, und für Gigi's Geburtstag heute Abend hatte sie sie mit einem glitzernden Crop-Top und großen schwarzen Ohrringen kombiniert. Noch besser, sie konnte flache Schuhe dazu tragen; warum sich mit Absätzen abmühen, wenn man schon über 1,80 Meter groß ist?

"Hey, du bist Brianna, oder?"

Der Junge hatte es irgendwie geschafft, sich von seinen Freunden, die alle hinter ihm grinsten, zu entfernen, um ihr näher zu kommen. Sie bemerkte, dass er seine Zigarette von ihr weghielt, damit der Rauch nicht in ihre Richtung wehte. Das brachte Brianna dazu, zu antworten, anstatt nur mit einem kalten Nicken zu reagieren.

"Ja. Und du bist...?"

"Ah, ich bin Noah. Ein Freund von Jacksons Cousin. Ich bin ehrlich gesagt nur mitgekommen. Aber das ist eine coole Party! Meine Kumpels haben mir erzählt, dass du sie praktisch organisiert hast?"

"Ich bin Giselles beste Freundin."

"Oh, das erklärt es. Nun, sie hat Glück, eine gute Freundin wie dich zu haben. Ich habe gehört, es ist super schwer, diese Canapés zu bekommen, bevor sie ausverkauft sind!"

"Ich bin mit dem Bäcker befreundet." Brianna lächelte.

Sie hatte unbewusst gelächelt, während sie daran dachte, wie sie den Bäcker nicht überreden musste, ihr zu helfen. Sie und Anthony waren mittlerweile ziemlich eng, da er sie oft trainiert hatte; sie hatten die Canapés zusammen gemacht. Noahs Gesicht hellte sich bei ihrem Lächeln auf, was ihr klar machte, dass er vielleicht nicht nur herumalberte, um seine Kumpels zu beeindrucken.

"Nun, sie sind wirklich gut." Er lachte, "Äh... Möchtest du eine rauchen?"

"Nein danke, ich rauche nicht," lehnte sie höflich ab.

"Oh."

Zu ihrer Überraschung trat er lässig auf seine angefangene Zigarette und hob sie auf, um sie in den nahegelegenen Mülleimer zu werfen. Er sammelte mühelos Pluspunkte.

"Also, du bist nicht von hier?" fragte sie, etwas entspannter.

"Nein, aber bald werde ich es sein," antwortete er mit einem Lächeln. "Ich beginne nächstes Jahr ein Praktikum hier. Ich besuche meinen Cousin, um mich mit der Gegend vertraut zu machen. Ich freue mich zu sehen, dass es hier coole Leute gibt!"

"Coole Leute?" Sie hob eine Augenbraue.

"Ich finde, du siehst cool aus." Er zuckte mit den Schultern, "Ich hatte eine langweilige kleine Stadt erwartet, aber du bist stylisher als die meisten Mädchen, die ich kenne."

Stylish? Das war das erste Mal, dass jemand dieses Wort für sie benutzte. Sie hatte nur Ohrringe, die sie mochte, mit einem Oberteil kombiniert, das zur Gelegenheit passte... Vielleicht gaben ihr die kurzen Locken einen kantigen Look? Während sie darüber nachdachte, bemerkte sie, dass Noahs Augen auf ihre Füße schauten. Sie lächelte.

"Ich trage keine Absätze," beantwortete sie seine stumme Frage amüsiert.

"Verdammt! Ich habe mich schon gefragt... Du bist wahnsinnig groß für ein Mädchen! Darf ich fragen, wie groß?"

"Ich bin mir nicht sicher, das letzte Mal, als ich nachgemessen habe, war ich etwas über 1,80 Meter."

"Du bist definitiv größer als das, ich bin 1,80 Meter."

Im Gegensatz zu vielen Jungs, deren Unsicherheit sichtbar wurde, wenn Briannas Größe zur Sprache kam, schien Noah wirklich beeindruckt zu sein.

"Bist du ein Shifter?"

"Werebär. Und du?"

"Verdammt, ein Werebär! Das ist noch cooler. Leider bin ich nur ein langweiliger Mensch..."

"Daran ist nichts falsch." Brianna kicherte.

Gerade als sie aufhörte zu lachen, verschwand ihr Lächeln von ihren Lippen. Noah bemerkte es nicht, aber ihre Augen hatten sich von ihm zu einer anderen Silhouette ein paar Schritte weiter hinten verschoben. Für einen Moment dachte sie, sie hätte sich geirrt, aber nein. Als er näher zu ihr und der Bar kam, erkannte sie ihn definitiv. Noah bemerkte es auch und schaute zurück. Tom schien genauso verwirrt, sie zu sehen, wie sie es war, seine Augen wurden immer größer, bis er vor ihr stand.

"... Bree?" stammelte er, immer noch so, als könnte er sie nicht erkennen.

"Niemand nennt mich mehr Bree," antwortete sie kälter, als sie es beabsichtigt hatte. "Es ist jetzt Brianna."

"Oh... Nun, wow. Du bist... erwachsen geworden."

Sie nickte, unsicher, ob das ein Kompliment war. Vielleicht, von der Art, wie er sie mit Verwirrung ansah. Im Gegensatz zu ihr hatte sich Tom nicht viel verändert. Er hatte seine Haare vielleicht etwas länger wachsen lassen, aber er war 21, als sie ihn das letzte Mal gesehen hatte, und Jungs veränderten sich in drei Jahren nicht so sehr. Zumindest fühlte es sich für sie so an, als hätte er sich nicht viel verändert. Was den Herzschmerz nur verstärkte.

Zwischen ihnen gefangen, räusperte sich Noah und wandte sich an Tom.

"Hi, Mann. Ich bin Noah."

"Oh, freut mich, dich kennenzulernen. Tom."

"Was machst du hier?" fragte Brianna.

"Oh, äh... Ich bin gerade in die Stadt zurückgekommen, und Dad hat mir gesagt, dass alle auf der Party sind, also..."

Richtig. Fast die gesamte lokale Bevölkerung in ihrem Alter war derzeit drinnen beschäftigt, einschließlich wahrscheinlich Toms Freunde. Toms Augen verweilten jedoch nur ein paar Sekunden auf der Tür, bevor sie wieder zu Brianna zurückkehrten. Nach einigem Zögern wandte er sich an Noah.

"Entschuldigung, äh... Noah. Macht es dir etwas aus, uns einen Moment allein zu lassen?"

"Klar."

Brianna war ein wenig verärgert, Noah gehen zu sehen. Sie brauchte irgendwie jemanden bei sich, um Tom gegenüberzutreten; sie wusste nicht, dass er zurück war. Sein Vater hatte erwähnt, dass sie sich vor ein paar Monaten versöhnt hatten, aber sie dachte nicht, dass er tatsächlich zurückkommen würde. Und sie war überhaupt nicht darauf vorbereitet.

"Es ist gut, dich zu sehen," sagte er mit einem Lächeln.

Sein Lächeln überraschte sie genauso wie seine unbeschwerte Stimme.

"Ernsthaft? Ich bin überrascht, dass du dich überhaupt an mich erinnerst."

Da war er, ihr kalter, scharfer Ton. Sie hasste es, die verbitterte, immer noch beleidigte Person zu sein, aber sie hatte keine Zeit gehabt, sich vorzubereiten, und defensiv zu sein, war ihre einzige Option im Moment. Außerdem waren die Gefühle noch frisch. Sie dachte, sie hätte es vergessen, aber sie hatte sich geirrt. Es war immer noch da, einfach nur verdrängt.

Toms Gesichtsausdruck schien für ein paar Sekunden verwirrt. Sie erkannte, dass er wirklich verwirrt über ihre Haltung war.

"Warum sollte ich mich nicht an dich erinnern?" fragte er jetzt nervös.

"Ich weiß nicht. Wir waren keine Freunde. Ich war... Richtig. Eine Kundin deines Vaters und ein bisschen mehr als eine Bekannte. Ich glaube nicht, dass ich mich nach drei Jahren an eine bloße Bekannte erinnern würde."

Sie sah den genauen Moment, in dem die Erinnerung ihn traf. Sein Kiefer fiel herunter, während er wahrscheinlich die Szene in seinem Kopf zurückspulte. Es traf auch sie. Hatte er es wirklich vergessen? War der erste, größte Herzschmerz ihres Lebens für ihn so unbedeutend? Was für eine Närrin sie war...

"Bree... Brianna, es tut mir leid," sagte er. "Damals war ich... Es tut mir leid. Ich habe nicht realisiert, dass ich so gemein zu dir war... Nun, vielleicht ist das nicht wahr, ich weiß, dass ich damals gemein war. Ich habe es immer bereut, aber es ist so lange her..."

"Also denkst du, du musst dich nicht entschuldigen?" Sie schnaubte.

"Nein, nein, das meine ich nicht! Aber... es ist eine Weile her, und mein Vater hat mir viel über dich erzählt, und du hast dich gut gemacht, also dachte ich einfach, du hättest es überwunden. Ich dachte nicht, dass ich immer noch dieser Idiot in deinem Kopf bin. Ich habe es nicht realisiert. Du hast recht, ich sollte mich für damals entschuldigen. Es tut mir wirklich leid."

Brianna seufzte. Sie hasste es, diese Person zu sein, verbittert und mürrisch. Sie hasste es, wenn ihre Freundinnen scheinbar verrückt wegen Jungs wurden, also warum verhielt sie sich so? Sie zwang sich, die Arme zu entkreuzen, und nickte, obwohl sie Tom nicht in die sanften Augen schauen konnte.

"Das ist in Ordnung," sagte sie. "Du hattest recht, wir waren nicht so eng, dass ich herausstechen würde. Es war nur kindisch von mir."

Ich habe meine Gefühle für dich ausgelebt, wie eine Idiotin, dachte sie. Es tat weh zu erkennen, wie unbedeutend ihr Schwarm und Herzschmerz gewesen waren, aber es gab ihr auch seltsamerweise ein Gefühl des Abschlusses, dass sie es endlich zugeben konnte. Zumindest fühlte sie sich wie eine größere Person, die von diesen negativen Gefühlen graduierte. Sie wollte nicht diese verbitterte Person sein.

"Also verzeihst du mir wirklich?" fragte er hoffnungsvoll. "Sind wir gut?"

"Ja, wir sind gut. ... Du solltest reingehen. Ich glaube, deine Freunde waren an der Bar in der Nähe des Billardtisches."

"Okay. Äh... Kommst du nicht mit?"

"Nein, mir geht's gut."

Er schien wieder zu zögern. Brianna unterdrückte ein genervtes Seufzen. Konnte er nicht einfach schon gehen?

"Brianna?"

"Was?"

"... Können wir versuchen, Freunde zu sein?"

Diesmal drehte sie sich zu ihm um, wirklich überrascht.

"Ich meine es ernst," sagte Tom. "Es ist nicht aus Schuld oder so, ich... Es tut mir leid, dass ich vorher nicht dein Freund sein konnte. Ich bereue es wirklich, dieser Idiot gewesen zu sein. Ich habe mich schon mit meinem Vater versöhnt, das weißt du ja. Aber ich würde es mögen, wenn du und ich Freunde werden könnten."

"... I-Ich werde darüber nachdenken."

Sie bereute diese dumme Antwort sofort.

"Danke." Er lächelte, "... Dein Glas ist leer. Soll ich dir ein Bier holen?"

Brianna zögerte einen Moment, lächelte dann aber.

"Mir geht's gut, danke. Ich glaube, Noah wollte mir eins kaufen."

Noah steckte seinen Kopf aus seiner Gruppe von Freunden, als hätte er seinen Namen gehört. Tom schien ein bisschen enttäuscht, bestand aber nicht darauf.

"Oh, okay. Dann sehen wir uns drinnen!"

Brianna ließ ihn gehen und seufzte endlich, während Noah herüberkam.

"Ich kaufe dir ein Bier?" Er lachte.

"Entschuldigung, das war lahm," sagte sie. "Ich hätte mir das nicht ausdenken sollen."

"Nein, nein, ich bin total glücklich damit! Ich hatte schon eine Strategie geplant, um gegen diesen Typen zu kämpfen, wenn ich müsste. Ich bin mehr Muskeln als Gehirn. ... Ein Ex?"

"Schlimmer. Erster Schwarm und erste Abfuhr."

"Autsch. Kein Wunder, dass du ein Bier brauchst. Komm schon, ich bin bereit, dir zwei zu kaufen, um diesen Idioten fernzuhalten!"

Brianna folgte ihm lachend und viel leichteren Herzens nach drinnen.

Zumindest für jetzt.

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*Autorennotiz: Danke fürs Lesen!! ^^