1. Omegas gehören nicht ins Rudel.

Nicht jeder konnte als Morgenmensch bezeichnet werden. Zane, der einzige Sohn des Alphas, war definitiv nicht der Typ Mensch, der nach dem Aufwachen lächelte und lachte. Er kam gegen 4 Uhr morgens nach Hause, lange nachdem die Party seines besten Freundes vorbei war.

„Zane, du wirst bald das Rudel übernehmen. Du musst meinem Beispiel folgen und aufhören, dich wie ein Junge zu benehmen,“ drang die Stimme seines Vaters in seine Gedanken, während Zane seine schmerzenden Glieder träge streckte.

Im Gegensatz zu seinem Vater sah sich Zane, der fast achtzehn Jahre alt war, nicht mehr als Junge. Seit er fünf Jahre alt war, hatte er seinem Vater gefolgt und alles über das Dasein als Alpha gelernt. Der junge Mann wusste mehr als viele der erfahrensten Rudelkrieger. Der sorglose zukünftige Alpha sah kein Problem in seinem Verhalten. Er hatte das Ziel, zumindest ein wenig seine Teenagerjahre zu genießen – nach der Übernahme des Führerpostens würde er keine Chance mehr haben, zu tun, was ihm gefällt. Zane wusste, dass er bereit war, ein bisschen vom Leben zu genießen, und das bedeutete nicht, dass er nicht bereit für die Verantwortung war.

Er würde bereitwillig zugeben, dass er manchmal ein wenig über die Stränge schlug. Aber wer tut das nicht? Er steht kurz davor, zu sehen, wie sein Vater, ein langjähriger Alpha, zurücktritt, und danach wird Zane ins Bild treten. Sobald ihm der Titel verliehen wird, kommen alle Verantwortlichkeiten auf ihn zu. Besprechungen, Papierkram und all die anderen nervigen Dinge, gekrönt von dem einzigen Spaß, den er haben wird – dem Training. Genau dann wird sein sorgloses Leben ein Ende finden – keine Partys mehr, kein Spaß, keine betrunkenen und wilden Nächte mit seinen Freunden.

Das Einzige, was Zane wirklich fürchtete, war, genauso zu enden wie sein Vater – eingesperrt in sein Büro, ständig gestresst, jeden Tag am Rande eines Nervenzusammenbruchs lebend.

Er war sich sicher, dass er, sobald er den Titel übernimmt, viele Dinge im Rudel ändern könnte.

Endlich gelang es Zane, seine Gedanken beiseitezuschieben, und er stand aus seinem Bett auf, sich fragend, wie er es geschafft hatte, so früh aufzuwachen.

Es war 6 Uhr morgens, das bedeutete, dass er bestenfalls zwei Stunden geschlafen hatte. So sehr er seine Entscheidung bereuen wollte, Zane konnte es nicht. Die Party endete positiver, als er geplant hatte – er konnte sich nicht dazu bringen, den ganzen Spaß zu verlassen, selbst wenn er es gewollt hätte. Nicht, dass er das jemals getan hätte.

Anstatt in Selbstmitleid für unzählige schlaflose Nächte zu versinken, ging Zane direkt ins Badezimmer. Er nahm eine schnelle, kalte Dusche, um sich zu erfrischen und zumindest ein wenig von dem Duft zu verbergen, den mehrere Wölfinnen auf ihm hinterlassen hatten. Zane wickelte ein Handtuch um seine Hüften und betrachtete sich im Spiegel – von Kopf bis Fuß. Das übliche, selbstgefällige Lächeln erschien auf seinen Lippen.

„Nur noch ein bisschen und dieser Mist wird ein Ende haben,“ dachte er bei sich, still von Morgen träumend, an denen er ausschlafen darf. Wer bei klarem Verstand würde einem Alpha vorschreiben, wie lange er schlafen kann?

„Zum Glück muss ich zur Schule, also wird zumindest der halbe Tag friedlich sein. Ich könnte keine weiteren Besprechungen am frühen Morgen ertragen. Wer macht das schon? Mein Gehirn ist noch nicht vollständig wach, aber mein Vater verlangt bereits von mir, wichtige Entscheidungen zu treffen, bevor ich meinen Kaffee getrunken habe. Er muss sich beruhigen und das Leben ein wenig genießen.“ Zane murmelte vor sich hin. Er war nicht der beste Schüler, aber wenn die Schule der einzige Ort war, an dem er sich vor quälenden Besprechungen verstecken konnte, war er sicher, dass er als Erster dort ankam.

Wann immer er anfing, über Verantwortlichkeiten nachzudenken, benahm sich Zane wie ein nerviges Kind. Er würde Dinge tun, die ihm Spaß machten, anstatt etwas, das ihm gesagt wurde.

Als jemand an seine Zimmertür klopfte, war der junge Mann so genervt, dass er jemandem am liebsten die Kehle durchgerissen hätte.

„Komm rein,“ zischte er, in der Mitte des Schlafzimmers stehend, nur das Handtuch bedeckte seinen Körper.

„Es tut mir leid, der Alpha schickt mich, um zu überprüfen, ob sein Sohn schon wach ist. Er möchte, dass der junge Herr nach unten kommt und mit ihm und der Luna frühstückt,“ sagte ein Mädchen, das vor Zane stand, ihre Hände sichtbar zitternd, die Kehle trocken, jedes Wort, das ihre Lippen verließ, klang schmerzhaft.

Er verdrehte die Augen bei dem Versuch der Mädchen, höflich zu klingen. Niedrigere Ränge behandelten ihre Vorgesetzten immer wie Könige, doch die Alpha-Familie stand schon immer an der Spitze der Nahrungskette. Sie räusperte sich, um die Aufmerksamkeit des jungen Mannes zu erlangen.

„Du kannst gehen, sag meinen Eltern, dass ich da sein werde, wenn ich da sein werde“, sagte er absichtlich. Zane wusste, dass die Omega seine Worte nicht wiederholen würde, sodass sie eine Weile aus seinem Blickfeld verschwinden würde. Ein weiteres Problem aus dem Weg geschafft.

Wie üblich bestand seine Kleiderwahl aus schwarzen Jeans, einem schwarzen Hoodie und Sneakers. Zane mochte es nicht, so auszusehen, als hätte er sich Mühe gegeben, die Kleidung auszuwählen, die er trug – sorglos und unordentlich war der Look, den er meistens anstrebte. Er wollte sich gerade umdrehen und gehen, als sein Telefon klingelte. Zane wollte den Anruf ignorieren, aber als er den Namen seines besten Freundes auf dem Bildschirm sah, nahm er ab. Kaiden war seit Jahren sein bester Freund; er würde Zanes Beta werden, sobald der Titel an ihn übergeben wird.

„Was geht, Bro?“ begrüßte Zane ihn, sobald er das Telefon abnahm, ein breites Lächeln auf den Lippen.

„Du bist wach? Mann, nach der Party musste ich dich anrufen und sicherstellen, dass du noch atmest. Das ging echt wild den Bach runter, und da du alle durch den Gedankenlink blockiert hast, musste jemand sein Risiko eingehen und dich anrufen“, lachte Kaiden amüsiert. Trotz seines respektlosen Verhaltens war er ein wirklich vertrauenswürdiger Freund. Es liegt in seiner Natur, wie ein echter Teenager zu handeln, sorglos und wagemutig, aber das ist der Hauptgrund, warum Zane ihn ausgewählt hat. Im schlimmsten Fall würden sie nicht vor Langeweile sterben.

„Ich kann nicht glauben, dass ich es geschafft habe aufzuwachen, aber ja, ich bin sehr lebendig. Eigentlich bin ich gerade auf dem Weg nach unten, mein Vater und meine Mutter warten gerade auf mich. Kommst du vorbei?“ Zane verließ das Zimmer, schaute sich im Flur um und bemerkte dasselbe Mädchen, das jetzt an seiner Tür stand und auf sein Erscheinen wartete.

„Ich bin in etwa fünfzehn Minuten da“, lachte er. Natürlich gab es keinen Tag in seinem Leben, an dem er die Chance verpasst hätte, mit Zane zur Schule zu gehen. Oder ein kostenloses Frühstück im Alpha-Haus.

„Großartig, wir haben heute etwas zu erledigen, einige ziemlich wichtige Entscheidungen zu treffen“, sprach Zane ruhig, ging eher langsam, immer noch bewusst der niedrigeren Rang-Sie-Wölfin, die ihm folgte.

„Schon Ideen, wie wir dieses Rudel besser machen können?“ fragte Kaiden ernst. Das ist eine weitere seiner positiven Eigenschaften – die meiste Zeit ein alberner Spaßvogel zu sein, aber in der Lage, ernst zu sein, wenn es nötig ist.

Ein leichtes Grinsen schlich sich auf Zanes Lippen – ein Plan, zwei Ziele mit einem Schuss zu erledigen.

„Ja. Wir werden die Omegas los; sie gehören nicht zum Rudel. Keine schwachen Glieder mehr“, sprach er mit einem immer noch aufgesetzten Lächeln auf den Lippen.

Die Wölfin hinter Zane schnappte nach Luft, was er ignorierte. Es war sein Plan, dass sie von der Idee hörte. Jetzt wird sie wissen, was passiert, wenn sie versuchen, den Weg des jungen Alphas zu kreuzen oder sich seinem Schlafzimmer zu nähern. Es war tabu, und die Omegas wussten das. Nicht diese hier – bei jeder anderen Gelegenheit würde Zane sich umdrehen und ihr den Hals brechen; schwache niedrigere Rang-Wölfe haben kein Recht, ihren Vorgesetzten zuzuhören. Sie hat die Regel gebrochen, nein, er hat sie dazu gebracht, sie zu brechen; daher wird sie nicht bestraft.

„Mann, das ist eine großartige Idee. Warum hat daran vorher niemand gedacht? Keine schwachen Glieder, keine Chancen zu verlieren“, stimmte Kaiden Zanes Idee zu und verabschiedete sich, erklärte, dass er gerade zum Alpha-Haus fährt.

Zane beendete den Anruf, betrat das Esszimmer, begrüßte seine Eltern und setzte sich, wartete darauf, dass ihm jemand sein Essen servierte.

Beide Eltern nickten ihm zu und schauten sich dann wieder in die Augen.

Eine Schüssel mit dampfend heißer Suppe wurde vor Zane gestellt, aber anstatt zu essen, beobachtete er weiter Luna und Alpha.

„Ich wünsche mir eines Tages eine Liebe wie ihre. Meine wahre Gefährtin zu finden und Seite an Seite zu leben, bis ich dieses Leben verlasse. Aber erst nachdem ich meine Freiheit genossen habe. Jetzt wäre es zu früh; ich kann keine Gefährtin haben, bevor ich nicht mehr von dem gekostet habe, was die Welt zu bieten hat.“