Kapitel 4

„Ich kann ihn nicht einfach hier sterben lassen.“

Ich ging auf die Schlange zu und hob sie auf, wobei ich versuchte, sie nicht noch mehr zu verletzen. Sie bewegte sich, als wollte sie mir damit sagen, dass sie noch am Leben war. Sie war so klein, dass sie mühelos in meine Handfläche passte.

„Lass uns gehen, Dea, bevor ein großes, wildes Tier hierher zum Trinken kommt“, sagte ich, während ich mich umsah, ob sich im Wald ein Raubtier versteckte, um uns anzugreifen. Mit wachsamen Blicken humpelte ich los. Als ob Dea verstand, was ich sagte, folgte sie mir. Ich machte jeden Schritt mit Bedacht und gab mein Bestes, kein Geräusch zu machen, das eine schlafende, hungrige Kreatur anlocken könnte. Das konnte ich nun wirklich nicht gebrauchen.

Wir gingen beide dorthin, wo ich mein Holz zurückgelassen hatte. Mit einer Hand zog ich das Holz hinter mir her, während ich in der anderen die kleine Schlange hielt. Ich wollte sie nicht verletzen, also zerrte ich das Holz weiter, auch wenn es auf diese Weise schwer zu transportieren war. Es raubte mir auch noch den letzten Rest meiner Energie. Als hätte Dea meine Not verstanden, half sie mir, indem sie es mit ihrem Kopf anschob. Es gelang uns beiden, aus dem Wald herauszukommen, während der Wind mich dorthin zurückführte, wo ich den Wald betreten hatte.

„Du kannst jetzt zurückgehen. Von hier aus schaffe ich es allein“, sagte ich, als ich am Waldrand stand. Kaum hatte ich diese Worte ausgesprochen, blickte sie auf meine Handfläche, in der die kleine Schlange ruhte.

„Keine Sorge, ich werde mich um ihn kümmern“, versprach ich mit einem Lächeln auf den Lippen. Sie sah uns ein paar Sekunden lang an, schnaubte dann und schüttelte verneinend den Kopf. Dann begann sie wieder, das Holz anzuschieben.

„Wie du willst, aber gib mir nicht die Schuld, wenn deine Familie kommt, um dich hier zu suchen. Ich hätte nichts dagegen, wenn sie es täten, ich würde sie liebend gern kennenlernen“, sagte ich, ergriff das Seil und begann wieder, es zu ziehen. Diesmal war es nicht so schwer wie im Wald, die Scheite zu ziehen, da das Land hier größtenteils flach war. Dea folgte mir zu meinem Haus, das nicht weit von hier entfernt war. Ich sah zu der Schlange, die in meiner Hand ruhte, aber er blickte mit erhobenem Kopf nach vorn.

„Wir sind fast da, mein kleiner Freund. Halte nur noch ein kleines bisschen durch“, sagte ich atemlos, als ich mein Haus in der Ferne sah. Ich versuchte, uns noch ein kleines Stück voranzutreiben, bis wir die Hütte erreichten. Als wir ankamen, ließ ich den Holzstapel fallen, und mein Brustkorb senkte sich mit einem erschöpften Ausatmen. Meine Hand brannte, da sich durch das Ziehen des riesigen Holzstapels ein großer Striemen vom Seil auf meiner Handfläche gebildet hatte. Ich hob die Hand und wischte mir mit dem Handrücken die kalten Schweißperlen von der Stirn, wobei ich den Schmerz ignorierte. Ich sah zu der Schlange und bemerkte, dass er sich vor Schmerz zusammengekrümmt hatte. Mit der immer noch in meiner Hand gekrümmten Schlange ging ich auf die Hütte zu.

„Hera, was machst du denn noch hier?“, fragte mein kleiner Bruder und rannte mit verwirrt gerunzelter Stirn auf mich zu, als er mich ins Haus kommen sah. Ich verstand seine Aufregung, denn normalerweise war ich um diese Zeit nie zu Hause, aber heute war eine Ausnahme. Sein Stirnrunzeln vertiefte sich, als er eine kleine Schlange in meiner Hand sah und Dea hinter mir hereinkam.

„Helio, geh und hol die Blätter der Heilpflanze“, sagte ich, während ich die kleine Schlange auf ein kleines Stück Stoff legte. Seine Augen waren immer noch voller Verwirrung, aber er tat, was ich ihm sagte, und ging, um die Blätter zu holen. Ich hatte den Baum hinter unserer Hütte gepflanzt, da ich mich oft verletzte und wir nicht das Geld hatten, um zum Heiler zu gehen. Und selbst wenn ich Geld gehabt hätte, hätten sie sich geweigert, mich zu behandeln. Dea beobachtete uns mit ihren großen Rehaugen und verfolgte aufmerksam, was ich tat. Bald kam Helio mit ein paar Blättern zurück.

„Hier“, sagte er, reichte sie mir und setzte sich neben mich, um die kleine, zusammengerollte Schlange zu betrachten. Dea tat es ihm gleich und setzte sich neben ihn, da auch sie vom weiten Weg müde war. Ich nahm die kleinen Steine, die ich benutzte, um die Blätter zu zerstoßen.

„Er ist so klein. Wo hast du ihn her?“, fragte Helio, während er die verletzte Schlange weiter anstarrte. Ich konnte die Neugier in seiner Stimme hören.

„Ja, ich weiß. Ich habe noch nie so eine kleine Schlange gesehen“, sagte ich erstaunt, denn auch mir war noch nie eine so kleine Schlange begegnet. Ich versuchte, seiner zweiten Frage auszuweichen, während ich die Blätter weiter zerstampfte.

„Aber wo hast du ihn her? Sie sieht nicht wie eine Schlange aus, die man in Nemoria findet“, fragte er erneut mit noch größerer Neugier. Mein Bruder war schlau. Er wusste, dass ich es ihm nicht sagen wollte.

„Sie lag verwundet am Ufer des Noyyal, und Dea hat mich zu ihn geführt“, sagte ich, biss mir auf die Unterlippe und fuhr fort, die Paste aus den dicken Blättern herzustellen.

„Du warst am Ufer“, sagte er mit seiner leisen, überraschten Stimme. Seine Augen waren weit wie die strahlende Sonne.

„Du hast mir versprochen, dass du nicht dorthin gehst. Was, wenn dort ein wildes Tier gewesen wäre und versucht hätte, dich anzugreifen, so wie letztes Mal?“, sagte er mit ängstlicher Stimme, was mich dazu brachte, mir bekümmert auf die Unterlippe zu beißen. Ich wusste, dass er so reagieren würde, wenn ich es ihm erzählte. Einmal war ich zum Ufer gegangen; der Wind hatte mich dorthin getragen, ohne dass ich es merkte. Ich bemerkte erst, dass ich am Ufer war, als das kalte Wasser des Noyyal meine Füße berührte. Kaum war ich aus meiner Benommenheit erwacht, sah ich große, leuchtend gelbe Augen, die mich anstarrten und mich um mein Leben rennen ließen, als sie versuchten, mich zu jagen.

„Aber sieh doch, mir geht es gut, und Dea war bei mir. Ich war nicht allein.“ Ich versuchte, mich mit leiser Stimme zu verteidigen, denn ich wusste, dass er sich mehr Sorgen um mich machte als ich selbst.

„Wer ist Dea?“, fragte er mit einem verwirrten Ausdruck im Gesicht. Ich deutete mit den Augen auf das Reh, das neben ihm saß. Er sah sie an, und als ob Dea wüsste, dass ich sie meinem kleinen Bruder vorstellte, begann sie, ihn liebevoll mit ihrem Schnauze zu stupsen, was ihn zum Lachen brachte.

„Ich mag sie“, sagte er, während er ihr über den Rücken und den Kopf strich.

„Hallo, Dea, ich bin Helio“, stellte er sich vor und tätschelte sie weiter. Ein Lächeln huschte über meine Lippen, als ich die beiden beobachtete. Ich war mit der Paste fertig, also nahm ich sie in die Hände und drehte mich zu der kleinen, verletzten Schlange um. Er sah uns bereits mit erhobenem Kopf an.

„Hey, du bist ja wach“, sagte ich mit fröhlicher Stimme und zog damit die Aufmerksamkeit von Dea und Helio auf mich.

„Wenn ich dir diese Paste auftrage, wird sie dich heilen. Ich weiß nicht, ob sie bei Tieren wirkt, aber bei mir hat sie immer geholfen“, sagte ich mit der gleichen fröhlichen Stimme, um ihn aufzuheitern. Ich wusste, dass seine Wunden sehr schmerzen mussten, da sie für deinen kleinen Körper groß waren. Ich begann, die Paste auf seine Wunden aufzutragen, und Helio sah mir dabei zu.

„Ich weiß, es tut bestimmt weh, aber keine Sorge, du wirst im Nu wieder ganz gesund sein.“ Ich versuchte erneut, ihn aufzumuntern, als er vor Schmerz den Kopf senkte und die Augen schloss.

„Seine Wunden sind tief. Wer hat ihm das angetan?“, fragte Helio mit trauriger Stimme und sah ihn mit mitleidigen Augen an.

„Vielleicht irgendein Vogel“, sagte ich bedauernd, während ich die Paste aus Heilblättern auf seine Wunde auftrug. Die Schlange sah mich an, sobald ich diese Worte ausgesprochen hatte. Ich war mit dem Auftragen der Salbe fertig.

„Kleiner Kerl, du wirst bald wieder gesund sein“, sagte ich und kraulte ihn sanft mit dem Rücken meines Zeigefingers unter dem Kinn, woraufhin er die Augen schloss und die Berührung genoss.

„Wir sollten ihm einen Namen geben“, sagte Helio aufgeregt und erregte damit sowohl meine als auch seine Aufmerksamkeit. Er öffnete die Augen, um Helio anzusehen.

„Wie sollen wir ihn nennen?“, fragte ich mit erhobener, aufgeregter Stimme.

„Titchy“, sagte Helio mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht. Seine Begeisterung brachte mich ebenfalls zum Lächeln.

„Titchy also? Das passt zu ihm“, sagte ich und erwiderte Helios Lächeln.

„Gefällt dir dein Name?“, fragte ich, während ich ihm mit dem Zeigefinger über den Kopf strich. Ich sah ihn an. Doch mein Blick fiel auf etwas hinter ihm, und meine Augen weiteten sich bei der Erkenntnis.

„Oh Gott, die Sonne ist aufgegangen“, sagte ich und sprang entsetzt auf.

„Ich muss zur Arbeit“, sagte ich hastig, wusch meine Hände und rannte aus dem Haus.

„Wird der Vorarbeiter dich arbeiten lassen?“, rief Helio von der Tür aus, während Dea meiner rennenden Gestalt mit ihren Rehaugen nachblickte und erneut den Kopf neigte. Vielleicht aus Verwirrung.

„Ich werde ihn bitten, mich arbeiten zu lassen“, rief ich zurück, während ich meinen Kopf von ihnen ab- und zur Straße hinwandte. Ich rannte mit einem humpelnden Bein. Bei all dem hatte ich meine Arbeit vergessen, und nun stand die Sonne hoch über meinem Kopf. Ich betete nur zur Göttin des alten Tempels, dass der Vorarbeiter mich dieses Mal durchgehen lassen würde. Als ich das Feld erreichte, kamen die Arbeiter gerade zur Arbeit. Ich versuchte, mich unbemerkt zwischen sie zu mischen, damit der Vorarbeiter mich nicht bemerkte. Ich atmete schwer, als ich versuchte, den Korb zu nehmen und aufs Feld zu gehen, ohne dass er mich sah.

„Du bleibst da stehen“, sagte der Vorarbeiter mit strenger Stimme, was mich innehalten ließ, während ich mir ärgerlich auf die Unterlippe biss.

„Du hast die Frist überschritten. Du darfst hier nicht arbeiten“, sagte er mit rauer Stimme, woraufhin ich ihn mit flehenden Augen ansah.

„Bitte lassen Sie mich arbeiten, sonst habe ich kein Geld, um meinen kleinen Bruder zu ernähren“, flehte ich mit leiser Stimme.

„Wenn ich es dir dieses Mal erlaube, wirst du es wieder tun. Das ist deine Strafe für den Regelbruch“, sagte der alte Gutsherr und sah mich an, als wäre er der Richter über die ganze Welt. Ich hätte am liebsten die Augen verdreht, aber das konnte ich nicht. Wenn er sähe, dass ich ihm widersprach, würde er mich hier nie wieder arbeiten lassen. Sein Ego war himmelhoch.

„Bitte lassen Sie mich hier arbeiten. Ich verspreche, es wird nie wieder vorkommen.“ Ich flehte ihn erneut an, denn ich brauchte Geld, um Helio zu ernähren. Er musterte mich mit seinen alten, lüsternen Augen, ließ seinen Blick von meinen Zehen bis zu meinem Kopf wandern, was mir unter seinem Blick Unbehagen bereitete.

„Na gut, ich werde Gnade walten lassen, aber du bekommst nur die Hälfte von dem, was du jeden Tag verdienst“, sagte er, woraufhin ich ihn mit großen Augen ansah. Mit Hilfe eines Stocks und einem Grinsen im Gesicht erhob er sich von seinem Stuhl.

Die Hälfte meines Lohns.

„Ich bekomme ohnehin schon nur die Hälfte von dem, was alle anderen bekommen“, sagte ich mit protestierender Stimme, da es mehr als unfair war. Er zog bei meinem Tonfall eine Augenbraue hoch; das gefiel ihm nicht.

„Nimm es oder komm nie wieder zur Arbeit hierher“, sagte er, als würde er mir eine Strafe für meinen Tonfall auferlegen. Meine Schultern sackten in sich zusammen. Auch wenn es unfair war, ich musste es tun. Wenigstens würde Helio etwas zu essen bekommen. Das brachte ein kleines Lächeln auf meine Lippen. Ich würde eben wieder Wasser trinken.

„Ich tue es.“