Kapitel 1

Blau

Das Geräusch von Schlägen auf Metall lässt mich ruckartig aufwachen und mich mit verschwommenen Augen umsehen. Es dauert einen Moment, bis ich mich daran erinnere, wo ich letzte Nacht eingeschlafen bin.

„Kleine Blaue, du musst aufwachen!“ ruft eine gedämpfte Stimme von der anderen Seite der Wand neben mir.

Es dauert noch ein paar Sekunden, bis ich die Stimme als Bucky, meinen Nachbarn, identifiziere. Wenn man ihn so nennen kann. Er lebt in einem Zelt ein paar Meter entfernt von dem Waggon, in dem ich mich gerade befinde.

„Komm schon, Mädchen, die Patrouille wird in weniger als einer Stunde hier sein!“ ruft er.

Das bringt mich dazu, mich zu bewegen, als stünde ich in Flammen. Ich kann es mir nicht leisten, wieder von der Sicherheitsstreife erwischt zu werden. Beim letzten Mal konnte ich einen Monat lang nicht zu meinem Lieblingsplatz zurückkehren. Es ist nicht so, dass ich viele Besitztümer habe, aber es ist mühsam, die wenigen Dinge, die ich habe, überallhin mitzunehmen. Einkaufswagen benutze ich nicht, da ich nie lange genug an einem Ort bleibe, um eine große Menge Sachen zu sammeln. Ein Rucksack und eine kleine Sporttasche sind alles, was ich mir erlaube zu behalten.

Ich rolle schnell den Schlafsack zusammen, auf dem ich die meisten Nächte schlafe, und stopfe ihn in die Sporttasche. Das Kissen, das ich benutze, ist ein aufblasbares Nackenkissen, also lasse ich die Luft heraus und schiebe es zusammen mit dem Schlafsack hinein. Ich schalte das kleine Licht aus, das ich während des Schlafens anlasse, und packe es in meinen Rucksack. Sobald mein kleines Lager gepackt ist, greife ich nach den abgenutzten blauen Converse, die ich in einem Secondhand-Laden bekommen habe, und ziehe sie an. Sie halten noch einigermaßen, aber ich werde in etwa einem Monat neue brauchen, wenn man sich die Sohlen ansieht.

Als ich endlich fertig bin, greife ich nach dem Griff der Waggontür und stöhne, als ich sie aufziehe. Sie ist schwer und ich habe Nudeln als Arme. Nicht viel Zeit für Sport, wenn ich so viel unterwegs bin. Wenn überhaupt, sind meine Beine der stärkste Teil meines Körpers, dank all des Laufens, das ich mache. Ich könnte mir zwar eine Busfahrkarte leisten, aber ich versuche, meine Ausgaben auf ein Minimum zu beschränken. Man weiß nie, wann man Geld für etwas ausgeben muss, das ein wenig über dem Budget liegt. Wie Schuhe und Kleidung.

Bucky steht draußen vor der Tür mit einem kleinen Becher in der Hand. Ich lächle meinen Freund an und springe hinunter, um ihn zu begrüßen. Als meine Füße den Boden berühren, stehe ich auf, hebe meinen Arm und lege zwei Finger an meine Stirn.

„Guten Morgen, Sir!“ sage ich, bevor ich ihn salutierend grüße.

Er hatte zehn Jahre im Militär gedient und kam ohne Unterstützung nach Hause und landete auf der Straße.

Er rollt mit den Augen. „Du bist lustig. Hier, nimm das und wärme dich auf.“

Ich nehme den Becher an und nehme einen langen Schluck der warmen Flüssigkeit darin.

„Du musst mir nicht jeden Tag Kaffee bringen, Bucky. Besonders nicht am Mittwoch, da spiele ich bei Monica's!“ sage ich ihm erneut.

Das ist nicht das erste Mal, dass wir dieses Gespräch führen.

„Drei kleine Kaffees werden mich nicht ruinieren, Kleine Blaue. Jetzt mach schon und beeil dich." Er dreht sich um und lädt seinen Wagen fertig. "Ich verstecke das in der Gasse an der Main. Wohin gehst du?"

„Ich habe eine Morgenaufführung bei Monica's, also gehe ich jetzt dorthin. Wo ist Maria-Ann?“ Sie war die andere Bewohnerin hier.

Sie war eine interessante Persönlichkeit mit einer schlechten Einstellung, an die man sich gewöhnen musste, aber sie ist auch auf ihre eigene Weise eine freundliche Person. Sie ist emotional gehemmt, aber sie kümmert sich und hat mir geholfen, die besten Orte zu finden, um günstige Spirituosengeschäfte in der Gegend zu finden. Ich bin erst seit ein paar Wochen hier, also war das eine große Hilfe. Ich hatte nicht immer so viel Glück. Nicht alle Obdachlosengemeinschaften sind so einladend.

Sie können auch gefährlich für jemanden wie mich sein. Ich verdiene Geld, indem ich überall, wo es möglich ist, Gitarre spiele, was mir ein regelmäßiges Einkommen bringt. Nicht genug, um irgendwo sesshaft zu werden, aber genug, um am Leben zu bleiben. Das ist mehr als die meisten haben, und sie würden mich holen, wenn ich nicht vorsichtig bin. Zum Glück traf ich, als ich in Seattle ankam, Bucky, und er sagte mir, ich könnte bei ihm am verlassenen Eisenbahnschalter campen.

Es gab nur einen Waggon, der noch intakt war, und er sagte mir, ich könnte ihn benutzen. Zuerst lehnte ich ab, weil ich ihn oder Maria-Ann nicht vertreiben wollte, aber er versicherte mir, dass sie ihn nie benutzen. Ich wusste, dass das Quatsch war, aber er ließ mich das Thema nicht wieder ansprechen. Da ich nur noch ein paar Wochen hier sein werde, müssen sie ihn nicht lange aufgeben.

„Na gut, mach weiter und wir sehen uns heute Abend.“ Er klopft mir unbeholfen auf die Schulter und geht weg.

Ein kurzer Blick um mich herum verrät mir, dass Maria-Ann bereits für den Tag gegangen ist, also warte ich nicht länger. Ich ziehe das billige Prepaid-Handy aus meiner Tasche und schaue auf die Uhrzeit. Es ist noch etwa eine Stunde, bis ich um sieben bei Monica sein muss, also kann ich im Park spazieren gehen und meinen Kaffee genießen.

Der Park ist etwa zwanzig Minuten zu Fuß vom Bahnhof entfernt und zehn Minuten zu Monicas Café. Es ist der perfekte Ort, um abzuhängen und Leute zu beobachten. Es ist auch mein zweiter Job. Ich spiele in der Nähe des riesigen Springbrunnens und habe ein gutes Verhältnis zum Parkwächter, sodass er mich in Ruhe lässt, wenn ich hier bin.

Ich betrete den Park und sehe ein paar Leute, die entlang der Wege joggen. Es gibt eine leere Bank nur ein paar Meter entfernt, also gehe ich in diese Richtung. Als ich ein kleines Schild darauf sehe, halte ich an, um es zu lesen.

„In Erinnerung an Cecilia Rhodes. Liebevolle Mutter und Ehefrau.“

Rhodes?

Das ist ein Name, den ich auf einem der Gebäude in der Innenstadt gesehen habe, aber ich bin mir nicht sicher, wofür die Familie bekannt ist. Ich kümmere mich nicht um das Leben von Prominenten. Was bringt das? Ich habe nie verstanden, warum die Leute so interessiert an den Leben der Reichen und Berühmten sind. Haben sie nicht genug in ihrem eigenen Leben zu tun? Oder vielleicht habe ich nie darüber nachgedacht, weil ich mir nie ein Klatschmagazin leisten konnte.

Wenn man ein strenges Budget hat oder bei Pflegeeltern lebt, die einen kaum ernähren, geschweige denn für so etwas bezahlen, scheint es nicht sehr wichtig zu sein.

Wie auch immer, ich halte einen Moment inne, um der Frau zu gedenken, deren Erinnerung dieses Schild inspiriert hat, und setze mich. Es wird kälter, also ziehe ich meine Jeansjacke enger um mich. Ein weiterer super Fund aus einem Secondhand-Laden, aber es ist eine von denen, die Löcher haben, weil das jetzt in Mode ist. Ich konnte ein paar der Löcher flicken, aber es hilft nicht viel gegen die Kälte.

Ich bin jetzt froh, dass Bucky mir diesen Kaffee besorgt hat, denn er wärmt mich ein wenig auf. Als ich einen weiteren Schluck nehme, seufze ich zufrieden und lehne mich zurück. Ein Paar Frauen joggt in ihren Designer-Sportkleidern und hundert-Dollar-Sneakers vorbei. Sie werfen mir einen Blick zu und sagen etwas zueinander, während sie vorbeigehen, aber ich wage es nicht zuzuhören. Es ist nicht so, dass ich nicht schon Leute über mich reden gehört habe, wenn sie mich sehen, aber ich will auch nicht absichtlich nach bösen Worten lauschen.

Es ist nicht so, dass ich schmutzig aussehe oder so, aber es ist klar, dass ich nicht sehr wohlhabend bin. Meine Kleidung ist alt und abgetragen. Das ist genug Beweis dafür, dass es mir im Leben an etwas fehlt. Zumindest in den Augen der anderen.

Ehrlich gesagt genieße ich mein Leben die meiste Zeit. Es ist auf jeden Fall besser als Pflegefamilien, und ich sehe so viele neue Orte. Nicht viele Menschen haben die Freiheit, jederzeit aufzubrechen und zu gehen. Sie sind beschäftigt mit ihren neun-bis-fünf-Jobs und Rechnungen. Ich? Ich bin frei von all dem.

Versteh mich nicht falsch, wenn mir das Leben einen festen Job und einen Ort zum Leben anbieten würde, würde ich die Chance nicht ablehnen, aber es ist nie passiert. Es ist am besten, nicht auf Dinge zu hoffen, die unmöglich sind.

Also habe ich dieses Leben akzeptiert und versucht, mit einem Lächeln im Gesicht zu leben. Bucky hat mir gesagt, dass es einfacher ist, die harten Zeiten zu überstehen, wenn man lächelt. Bisher hat er nicht Unrecht gehabt.

Ich trinke meinen Kaffee aus und werfe den Becher in den nächsten Mülleimer. Es ist Zeit, zu Monicas Café zu gehen, also biege ich auf den anderen Weg ab und fange an, in diese Richtung zu gehen. Es wird auf der Straße immer geschäftiger und ich bin zu beschäftigt damit, das Chaos zu beobachten, um jemanden zu bemerken, der mir entgegenkommt. Ich stoße gegen eine harte Brust und die Person, gegen die ich gestoßen bin, lässt ihr Handy fallen.

„Oh mein Gott, es tut mir so leid!“ Ich bücke mich und hebe es auf.

Es sieht nicht beschädigt aus, aber ich wische es ab und schaue zu der Person auf. Als er mich sieht, wirkt er überrascht.

„Hier, bitte schön. Es sieht in Ordnung aus.“ Ich halte ihm das Handy hin, aber er bewegt sich nicht, um es zu nehmen. „Okay...“

Ich greife nach seiner Hand und lege das Handy hinein.

„Ich werde erwartet, also muss ich gehen. Nochmals Entschuldigung.“ Ich gehe um ihn herum und gehe schnell weg.

Als ich über meine Schulter blicke, sieht er mir mit diesem seltsamen Ausdruck im Gesicht nach.

Okay, das ist ein bisschen seltsam.