Kapitel 1: Schön, alle kennenzulernen

Perspektive von Evelyn

„Wir haben heute eine neue Schülerin bei uns.“ Mein Mathelehrer räusperte sich vorn im Klassenzimmer.

Ein Flüstern verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Neue Schüler waren an der Polaris High selten, besonders mitten im Semester. Ich blieb an meinem üblichen Platz in der hintersten Ecke sitzen – weit genug von allen entfernt, um unsichtbar zu bleiben.

Technisch gesehen sollte ich als Tochter von Beta Raymond im Rang direkt unter der Alpha-Familie stehen. Die Realität? Ich stand tiefer als jeder Omega. Der Grund war einfach: Meine Mutter starb bei meiner Geburt, und Dad ließ mich nie vergessen, wessen Schuld das war.

Mörderin. Fünfzehn Jahre lang verfolgte mich dieser Stempel.

Dad konnte mich nicht einmal mehr ansehen. Für ihn war ich nicht seine Tochter – ich war das Ding, das seine Gefährtin getötet hatte. Alle sagten, ich sähe ihr zum Verwechseln ähnlich. Dasselbe blassgoldene Haar, dieselben rauchblauen Augen. Jedes Mal, wenn er mich sah, erinnerte er sich daran, was er verloren hatte.

Mein Bruder Elliot hat mich früher beschützt, als wir klein waren, aber auch er hatte sich langsam zurückgezogen. Seine Ausbildung zum zukünftigen Beta hielt ihn auf Trab, und es war einfacher, Dad bei Laune zu halten, wenn ich mich nicht blicken ließ.

Die Schule war schlimmer. Niemand wollte mit dem Mädchen befreundet sein, das „seine Mutter getötet“ hatte. Dafür sorgte Acacia, die die Position ihres Vaters im Schulvorstand nutzte, um mir das Leben zur Hölle zu machen, wann immer ihr danach war.

Ein großes Mädchen kam ins Zimmer und riss mich aus meinen Gedanken. Sie hatte dunkles, gewelltes Haar und leuchtend bernsteinfarbene Augen. Nur Jeans und ein weißes T-Shirt, aber sie bewegte sich, als gehörte ihr der ganze Raum.

„Hallo zusammen, ich bin Nadia.“ Ihre Stimme war klar und freundlich. „Schön, euch alle kennenzulernen.“

Der Lehrer ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. „Such dir einen freien Platz aus, Nadia.“

Ich zog den Kopf ein und tat so, als würde ich mein Lehrbuch studieren. Vorn, wo die normalen Schüler saßen, gab es jede Menge freie Plätze. Niemand wählte je die hinterste Ecke. Niemand entschied sich dafür, sich neben den Freak zu setzen.

Die Erfahrung hatte mich gelehrt, dass selbst neugierige Leute schnell einen Rückzieher machten, sobald sie meine Geschichte kannten. Oder Acacia sorgte dafür.

Bleib einfach unsichtbar, ermahnte ich mich. Einfacher für alle.

Das neue Mädchen steuerte geradewegs auf die letzte Reihe zu. Unter den schockierten Blicken aller zog sie den Stuhl direkt neben meinem hervor.

„Sitzt hier jemand?“, fragte sie leise.

Ich blickte erschrocken auf. Aus der Nähe war sie noch hübscher – gesunde, olivfarbene Haut und die Art von athletischem Körperbau, die verriet, dass sie wusste, wie man kämpft.

„Nein … niemand“, stammelte ich. „Aber du willst wahrscheinlich nicht …“

„Perfekt.“ Sie unterbrach mich mit einem Lächeln und ließ sich auf den Stuhl fallen. „Ich bin Nadia, offensichtlich. Und du?“

Ich starrte sie an. Sie hatte sich wirklich dafür entschieden, sich neben mich zu setzen? Das musste ein Fehler sein. Sobald sie herausfand, wie die Dinge lagen, wäre sie morgen verschwunden. Die ganze Atmosphäre im Klassenzimmer hatte sich verändert – ich konnte die überraschten Blicke spüren, das Mitleid. Sie alle wussten, dass sie gerade einen riesigen Fehler gemacht hatte.

„Evelyn“, flüsterte ich. „Evie ist auch okay.“

„Cool, Evie.“ Ihr Lächeln wirkte echt, was mich völlig aus dem Konzept brachte.

Der Lehrer begann mit dem Unterricht. Höhere Analysis – nur die besten Schüler durften diesen Kurs belegen. Ich hatte ihn wegen der Herausforderung gewählt, und außerdem waren Acacia und ihre Clique zu dumm, um sich zu qualifizieren. Wenigstens hier hatte ich etwas Ruhe.

„Sieht anspruchsvoll aus“, murmelte Nadia und kritzelte schnell Notizen.

„Wenn du Hilfe brauchst, kann ich …“ Ich hielt inne. Warum sollte ich das anbieten? Das würde ihr nur Ärger einbringen. Sobald Acacia herausfand, dass mir jemand zu nahekam, war das Spiel vorbei.

„Das wäre großartig!“ Ihre Augen leuchteten auf. „Ich hatte an meiner alten Schule schon ähnliche Themen, aber jeder Lehrer ist anders. Ein Lernpartner wäre Gold wert.“

Lernpartner. Ein fremdes Konzept.

Das wird nicht von Dauer sein, flüsterte meine Wölfin tief in meinem Kopf. Ja, meine Wölfin. Mein größtes Geheimnis – ich war mit vierzehn erwacht, zwei Jahre zu früh. Es geschah nach Acacias bisher schlimmster Prügelattacke; meine Wölfin war hervorgekommen, um mich zu beschützen. Wenn irgendjemand herausfinden würde, dass ich vor den zukünftigen Anführern erwacht war, wäre ich tot.

Ich weiß, antwortete ich ihr. Aber so zu tun, als hätte man eine Freundin, fühlt sich gut an.

Mitten im Unterricht drehten sich die Mädchen in der ersten Reihe immer wieder um und starrten uns an. Ihr Gesichtsausdruck schrie förmlich nach Mitleid – das arme neue Mädchen wusste nicht, worauf sie sich da eingelassen hatte.

„Diese Lösung ist ziemlich clever“, sagte Nadia und zeigte auf die Tafel, die Blicke der anderen völlig ignorierend. „Dein Lehrer versteht sein Fach.“

Ich nickte und konzentrierte mich auf meine Notizen. Ihre Ruhe beeindruckte mich. Die meisten wären bei dieser seltsamen Stimmung längst geflüchtet, aber sie schien vollkommen unbeeindruckt. Vielleicht verstand sie die Regeln hier einfach noch nicht.

Als die Glocke läutete, packte ich schnell meine Sachen. Als Nächstes stand Sport auf dem Plan, und ich musste mich umziehen, bevor es in der Umkleide zu voll wurde. Weniger Leute bedeuteten eine geringere Wahrscheinlichkeit, Acacia über den Weg zu laufen, und niemand würde die … Spuren sehen.

„Was kommt als Nächstes?“, fragte Nadia, während sie ihre Bücher verstaute.

„Sport. Ist Pflicht.“ Ich hielt meine Antwort kurz. „Du solltest deine Sportsachen schon haben, oder?“

„Jap, die sind in meinem Spind.“ Sie stand auf. „Wollen wir uns zusammen umziehen gehen?“

Ich zögerte. Mit jemandem in die Umkleide zu gehen, bedeutete, möglicherweise auf Acacia und ihr Rudel zu treffen. Aber als ich in Nadias erwartungsvolles Gesicht sah, konnte ich nicht Nein sagen. Vielleicht konnte ich nur für dieses eine Mal so tun, als wäre ich normal.

„Klar“, sagte ich widerwillig und betete, dass Acacia anderswo beschäftigt sein würde.

Als wir durch den Flur gingen, spürte ich, wie sich die Blicke in meinen Rücken brannten. Geflüster folgte uns.

„Das ist die Neue …“

„… redet tatsächlich mit ihr …“

„… Evelyn? Die, die ihre Mutter umgebracht hat …“

„… Acacia wird ausflippen …“

Ich senkte den Kopf und ging schneller. Diese Kommentare waren inzwischen Routine. Aber Nadia schien sie völlig zu ignorieren und betrachtete stattdessen die Dekorationen im Flur.

„Dieser Ort ist riesig“, sagte sie. „Viel größer als meine letzte Schule.“

„Die Polaris High umfasst das gesamte Rudelterritorium“, erklärte ich und versuchte, normal zu klingen. „Muss ja für alle Platz sein.“

Die Umkleide war bereits gut gefüllt, als wir ankamen. Ich überflog den Raum – keine Acacia in Sicht. Vielleicht hatte ich heute Glück.

„Ich ziehe mich dort drüben um.“ Ich zeigte auf die Kabine in der hintersten Ecke. Mein üblicher Platz – versteckt, sicher, wo niemand sehen konnte, was ich nicht zeigen wollte.

„Warum nicht hier?“, fragte Nadia verwirrt und deutete auf den offenen Bereich.

„Ich bevorzuge meine Privatsphäre“, sagte ich vage, schnappte mir meine Tasche und eilte zur Kabine.

Ich konnte es niemanden sehen lassen. Die Striemen von der Peitsche, die Brandnarben vom Silber, all die „Andenken“, die Acacia und ihre Freundinnen auf meinem Körper hinterlassen hatten. Wenn jemand das sehen und melden würde, würde alles nur noch schlimmer werden. Acacias Vater hatte genug Einfluss im Schulvorstand, um jede Wahrheit zu verdrehen.

In der Kabine lehnte ich mich gegen die Tür und atmete zittrig durch. Schnell umziehen und raus hier, bevor Acacia auftauchte. Ich zog meine Uniform aus und griff gerade nach meinen Sportsachen, als ich die Stimme hörte, die ich am meisten fürchtete.

„Na, sieh mal einer an. Wer haben wir denn da?“, drang Acacias Stimme wie ein Messer durch das Stimmengewirr. „Unser kleiner Abfall, der sich in seiner Ecke versteckt. Erbärmlich wie immer.“