Kapitel 3: Wir schaffen das
Perspektive von Evelyn
Ich schloss die Augen und konzentrierte mich auf meine Atmung. Ein durch die Nase, die Lungen vollständig füllen, dann langsam ausatmen. Delta Griffin hatte mir das eingebläut – Schmerz war nur ein Gefühl, das man mit genug Willenskraft überwinden konnte.
Als ich die Augen wieder öffnete, starrte Nadia mich an.
„Was ist?“, fragte ich und bewegte mich unbehaglich.
„Dein Gesicht ist immer noch rot.“ Sie runzelte die Stirn. „Bist du sicher, dass du nur gegen eine Tür gelaufen bist?“
„Mir geht es gut.“ Ich wandte den Blick ab und ging zur Klimmzugstange.
In der Sekunde, in der ich hochsprang und die Stange packte, schoss ein Feuerblitz durch meinen Rücken. Ich biss die Zähne zusammen und zwang mich, weiterzumachen. Eins, zwei, drei … jeder Klimmzug war eine Qual, aber ich durfte es mir nicht anmerken lassen.
Schmerz macht dich stärker, flüsterte meine Wölfin. Wir haben Schlimmeres überlebt.
Ja, das hatten wir. Letzten Winter hatte Acacia mich über Nacht im Geräteraum eingesperrt, in dem überall Silberpulver verstreut war. Als Delta Griffin mich am nächsten Morgen fand, war ich bereits bewusstlos. Luna Isabella hatte eine ganze Woche gebraucht, um diese Verbrennungen zu heilen.
Aber ich habe Acacia nie gemeldet. Am nächsten Tag bekam ich ein Foto von einem jungen Omega-Kind mit einer Nachricht – wenn ich jemandem erzählen würde, was passiert war, wäre er der Nächste.
„Fünfzehn? Nein, sechzehn … siebzehn …“, zählte Nadia neben mir, Überraschung in ihrer Stimme.
Ich hörte bei zwanzig auf und ließ mich fallen. Meine Arme schmerzten, mein Rücken brannte wie Feuer, aber ich hatte die Standardübung geschafft.
Als das Aufwärmen endete, füllte sich das Trainingsfeld mit mehr Leuten. Die Oberstufenschüler tauchten jetzt auf, einschließlich der Gruppe zukünftiger Anführer, die jeder anbetete.
Elliot stand mit seinen Freunden in der Mitte des Feldes und strahlte das Selbstvertrauen aus, das man hat, wenn man weiß, dass man für Großes bestimmt ist. Er sah genauso aus wie Papa, als er jung war – groß, gut aussehend, kupfergoldenes Haar und diese stechenden, rauchblauen Augen. Er sprach mit Orion und ignorierte meine Existenz in der Ecke vollkommen.
Nicht, dass ich etwas anderes erwartet hätte.
Ich erinnerte mich an die siebte Klasse, als Acacia mich im Flur stieß und ich mein Getränk überall verschüttete. Elliot kam vorbei und unsere Blicke trafen sich für vielleicht zwei Sekunden. Der Ausdruck auf seinem Gesicht war keine Besorgnis – es war Ärger und Verlegenheit. Er schüttelte nur den Kopf zu seinen Freunden, als wollte er sagen: „So ist sie eben“, und ging weiter.
Das war das letzte Mal, dass ich dachte, er könnte mir vielleicht helfen.
„Antreten!“, schnitt Delta Griffins Stimme durch meine Erinnerungen.
Alle stellten sich schnell in Reihen in der Mitte des Feldes auf. Ich ging automatisch zu meinem üblichen Platz ganz hinten, aber Nadia packte meinen Arm und zog mich nach vorne.
„Hör auf, dich ständig hinten zu verstecken“, sagte sie leise.
Delta Griffin stand vor uns und musterte die Gruppe. Sein Blick fand mich und verweilte – er hatte den Abdruck in meinem Gesicht bemerkt.
„Heute machen wir Ausdauer- und Beweglichkeitstraining“, verkündete er. „Ich teile euch in Paare ein. Es geht nicht ums Kämpfen – es geht darum, zusammenzuarbeiten. Ihr werdet eine Reihe von Herausforderungen als Teams absolvieren.“
Mein Herz sank. Gruppenübungen bedeuteten, als Letzte oder gar nicht gewählt zu werden. Das letzte Mal war ich mit dem Assistenten von Delta Griffin zusammen, weil mich niemand wollte.
„Evelyn und Nadia, ihr seid Partnerinnen“, sagte Delta Griffin direkt und gab niemandem Zeit, zu widersprechen.
Ich blinzelte schockiert. Um mich herum hörte ich das übliche Gemurmel.
„Warum mit dieser Versagerin …“
„Die Neue weiß es eben noch nicht besser …“
„Das wird gut …“
Nadia ignorierte jedes Wort und grinste mich an. „Cool, wir sind Partnerinnen.“
Das Training begann mit Läufen mit Gewicht – jedes Team trug abwechselnd seinen Partner über 400 Meter.
„Ich trage dich zuerst“, bot Nadia an.
„Nein, ich sollte …“
„Widersprich mir nicht.“ Sie unterbrach mich. „Wir wechseln uns ab. Außerdem ist dein Rücken verletzt.“
Ich erstarrte. Woher wusste sie das?
„Versuch gar nicht erst, es abzustreiten“, senkte sie ihre Stimme. „Ich habe dein Gesicht bei den Klimmzügen gesehen. Lass mich zuerst gehen, damit du dich erholen kannst.“
Das war so fremd – dass sich tatsächlich jemand um mich sorgte –, dass ich nicht wusste, was ich sagen sollte. Ich kletterte auf ihren Rücken und versuchte, nicht mein volles Gewicht auf sie zu verlagern.
Als ich an der Reihe war, sie zu tragen, schrien die Silberverbrennungen bei jedem Schritt. Ich biss die Zähne zusammen und rannte weiter, während ich meine Atmung anpasste, so wie Delta Griffin es mir beigebracht hatte.
Du bist stärker, als sie denken, ermutigte mich meine Wölfin.
Das musste ich sein. Niemand sonst würde kommen, um mich zu retten.
Der nächste Hindernisparcours war die reinste Folter. Jeder Sprung und jedes Klettern zerrte an den frischen Wunden, aber ich durfte es nicht zeigen. Ich musste beweisen, dass selbst „Abfall“ das Training beenden konnte.
„Du bist unglaublich!“, sagte Nadia, als wir eine besonders schwierige kooperative Übung meisterten.
„Danke“, murmelte ich, während sich eine Wärme in meiner Brust ausbreitete.
Wann hatte das letzte Mal jemand etwas Positives über mich gesagt? Vielleicht noch nie.
Am Seilnetzhindernis bemerkte ich Elliots Gruppe in der Nähe. Er und Orion bewegten sich perfekt aufeinander abgestimmt und ernteten Lob von allen Zuschauern.
Ihre makellose Teamarbeit zu sehen, rief diesen vertrauten Schmerz hervor. Früher waren wir auch so gewesen. In den ersten Jahren nach Mamas Tod war er der Einzige, der bei mir geblieben war. Aber als wir älter wurden, vergiftete Papas Haltung auch ihn. Jetzt lebten wir im selben Haus wie Fremde.
„Evie?“, riss mich Nadias Stimme aus meinen Gedanken. „Wir sind dran.“
Wir begannen zu klettern. Auf halbem Weg nach oben vernahm ich vertraute Stimmen.
„Sieh dir diesen Abfall an“, sagte Zoey. „Tut so, als wäre sie eine Art Kriegerin.“
„Das werden wir ihr beim Sparring schon zeigen“, antwortete eine andere Stimme.
Meine Hand zitterte und ich verlor beinahe den Halt.
„Ignorier sie“, sagte Nadia bestimmt und streckte die Hand aus, um mich zu stützen. „Konzentrier dich auf das, was wir tun.“
„Wir schaffen das“, sie sah mir in die Augen. „Oder?“
„Ja“, nickte ich, überrascht von meiner eigenen Zuversicht. „Wir schaffen das.“
Diese Worte überrumpelten mich. Wann hatte ich angefangen, anderen Leuten Versprechungen zu machen?
Vielleicht, weil sie es wert ist, sagte meine Wölfin leise. Alle anderen behandeln dich wie Müll, aber sie ist nicht weggelaufen.
Wir schafften es über das Netz. Nicht als schnellstes Team, aber wir schafften es. Zusammen.
Zum ersten Mal seit einer Ewigkeit hatte ich das Gefühl, dass ich vielleicht tatsächlich irgendwo hingehören könnte.
„Großartige Arbeit, alle zusammen!“, hallte Delta Griffins Stimme über das Feld. „Jetzt zum letzten Teil – dem Sparring.“
Aufgeregtes Geplapper brach aus. Sparring war der Lieblingsteil von allen und auch der Moment, in dem sich die Fähigkeitsunterschiede am deutlichsten zeigten. Mein Magen zog sich zusammen – das war Acacias Truppes beste Chance, mich „legal“ zu verletzen.
„Die Regeln sind wie immer“, fuhr Delta Griffin fort. „Nur Berührungssiege, keine übermäßige Gewalt. Dieselben Partnerschaften – ihr werdet gegeneinander kämpfen.“
Nadia und ich sahen uns an. Wenigstens war meine Gegnerin diesmal nicht Acacia.
„Keine Sorge, ich werde es dir leicht machen“, scherzte Nadia.
„Ich dir auch“, erwiderte ich, obwohl ich bereits kalkulierte, wie viel von meinem Können ich zeigen sollte.
Jahrelange Erfahrung hatte mich die heikle Balance gelehrt. Zu schwach zu sein, brachte Verachtung ein, zu stark zu sein, zog Ärger nach sich. Ich musste nur geringfügig schlechter als meine Gegnerin abschneiden – sie gewinnen lassen, ohne es offensichtlich zu machen, aber auch nicht zu schlecht verlieren.
Es war erbärmlich, aber es hielt mich am Leben.
Wir gingen zu unserem zugewiesenen Sparring-Bereich. Andere Gruppen um uns herum kämpften bereits, darunter auch Elliot und Orion.
„Bereit?“, fragte Nadia und nahm eine übliche Kampfhaltung ein.
