Kapitel 9

Nachdem ich mich von Shane im Laden verabschiedet hatte, räumte ich seinen Tisch sorgfältig ab und sorgte dafür, dass die Oberfläche für den nächsten Tag makellos war. Mein akribisches Wesen schaltete in den höchsten Gang, als ich jede Ecke und jeden Winkel auf Sauberkeit überprüfte und nichts dem Zufall überließ. Als ich den Laden fest verschloss, überkam mich ein Gefühl der Erleichterung, da weder Shane noch das schwarze Auto, mit dem er gekommen war, zu sehen waren. Entschlossen, schnell zu Grams Haus zu gelangen, beschleunigte ich meinen Schritt, doch Vorsicht begleitete mich. Meine wachsamen Augen scannten die Umgebung, um sicherzustellen, dass keine unerwünschten Schatten hinter mir lauerten. Seit jener unheimlichen Nacht, als Shane begann, mir zu folgen, hatte mich eine unerschütterliche Wachsamkeit ergriffen. Es war nicht Angst, die mich verzehrte, sondern ein unbeschreibliches Unbehagen, das mich ständig über die Schulter blicken ließ.

Als ich Grams Haus betrat, wurde ich sofort von dem verlockenden Duft von etwas Bratendem und Schmurgelndem umhüllt. Instinktiv rannte ich durch die Tür, nur um Gram schlafend auf ihrer abgenutzten Couch vorzufinden. Dringend, aber sanft, rüttelte ich an ihrer zerbrechlichen Gestalt und weckte sie auf. "Gram! Was für eine Delikatesse schmort in deinem Ofen?" Verwirrung trübte ihre sonst so scharfsinnigen Augen, als sie nach einer Antwort suchte. "Ich... ich kann mich nicht erinnern," murmelte sie, ihre Stimme von herzzerreißender Zerbrechlichkeit durchzogen. Als mir selbst die Tränen in die Augen stiegen, lastete die Ungewissheit schwer auf mir und erzählte eine unausgesprochene Geschichte von schwindenden Erinnerungen und tiefem Verlust.

Da sich ihr Gesundheitszustand rapide verschlechterte, umhüllte eine wachsende Dringlichkeit die Situation. In einem unglaublichen Glücksfall entging sie nur knapp der schrecklichen Aussicht, ihr geliebtes Haus niederzubrennen. Instinktiv rannte ich in die Küche, angetrieben von einem Schub an Entschlossenheit. Ohne zu zögern, drehte ich den bedrohlichen Ofen ab und löschte die drohende Gefahr. Während Rauchschwaden bedrohlich aufstiegen, verwandelten sich meine Handlungen in ein Rennen gegen die Zeit. Ich rannte durch das Haus und öffnete jedes Fenster, um die frische Luft gegen den erstickenden Dunst kämpfen zu lassen. Wie immer einfallsreich, stellte ich zahlreiche Ventilatoren auf, deren wirbelnde Bewegung den hartnäckigen Rauch nach draußen trieb.

Ich nahm Grams zitternde Hand in meine und führte sie sanft weg von den erstickenden Rauchwolken, die unser einst gemütliches Heim umhüllten. Tief in mir wusste ich, dass die giftigen Dämpfe gefährlich für uns beide waren. Auf der Suche nach Trost saßen wir nebeneinander auf der verwitterten Veranda, eine schwere Stille umgab uns. Obwohl Grams stille Tränen ein eindringliches Zeugnis ihrer Not waren, begann meine Frustration in mir zu brodeln. In diesem schmerzhaften Moment wurde mir klar, dass der einzige gangbare Weg darin bestand, Shane um Hilfe zu bitten. Gram brauchte dringend die Intervention eines erfahrenen Heilers; es gab keinen Raum für Verzögerungen. Die Hoffnung, die in meinem Herzen aufkeimte, machte mich entschlossen, Shane am nächsten Tag anzusprechen, in der Hoffnung, dass er helfen kann, eine dringende Konsultation zu arrangieren. Ich weigerte mich, Gram länger leiden zu lassen.

Nachdem der Rauch von ihrem unglücklichen Backunfall verzogen war, betraten wir vorsichtig das Haus, entschlossen, alle verbleibenden Gerüche zu vertreiben. Obwohl ein unangenehmer Geruch noch in der Luft hing, beruhigte ich mich mit dem Gedanken, dass eine gründliche Reinigung das Problem schnell beheben würde. Da ich Grams Müdigkeit und ihre Not über ihr unbeabsichtigtes Missgeschick spürte, drängte ich sie sanft, Trost in der einladenden Umarmung der Couch zu finden, während ich die mühsame Reinigungsaufgabe übernahm. Es war wichtig, sie von unnötigen Lasten zu befreien, da sie bereits von der Schuld belastet war, der Ursprung dieses rauchigen Vorfalls zu sein. Mit Entschlossenheit und einem Hauch von Mitgefühl machte ich mich daran, Ordnung und Ruhe in unser geliebtes Zuhause zurückzubringen.

In einem Akt unerschütterlicher Hingabe machte ich mich daran, das Haus zu seinem früheren Glanz ohne Rauchgeruch wiederherzustellen. Jede Ecke und jeder Winkel wurde zum Ziel meiner akribischen Aufmerksamkeit, während ich sorgfältig schrubbte, staubte und organisierte. Von den hohen Decken bis zu den glänzenden Böden entging kein Schmutzfleck, keine Schmiere und kein Rauchrückstand meinem scharfen Blick. Um Gram weiter zu entlasten, ließ ich Essen liefern, damit weder sie noch ich einen Fuß in die Küche setzen mussten. Als Zeichen meiner tiefen Dankbarkeit für ihre unerschütterliche Unterstützung versicherte ich ihr, dass diese Bemühungen nur eine kleine Geste im Vergleich zu der unermesslichen Freundlichkeit waren, die sie mir erwiesen hatte.

Nach dem Abendessen ging ich die Extrameile, um Gram beim Zubettgehen zu helfen. Obwohl sie durchaus in der Lage ist, es selbst zu tun, konnte ich nach den unvorhergesehenen Ereignissen des Tages nicht anders, als besorgt zu sein. Um ihr größtmöglichen Komfort zu gewährleisten, bettete ich sie sorgfältig in ihr gemütliches Bett und stellte sicher, dass sie alles Notwendige in Reichweite hatte. Nachdem sie gut versorgt war, zog ich mich in mein eigenes Refugium zurück, und das Erste, was ich brauchte, war eine Dusche. Der unverkennbare Geruch von Rauch und die anhaltenden Aromen des geschäftigen Cafés hafteten an mir, und eine warme Dusche versprach, nicht nur meinen Körper, sondern auch meinen müden Geist und meine Seele zu reinigen.

Nach der erfrischenden Dusche schlüpfte ich in meine gemütlichen Pyjamas, nur um mit einem erschreckenden Anblick konfrontiert zu werden: Dieses verdammte schwarze Auto lauerte direkt vor meinem Haus. Doch anstatt Angst zu haben, war ich wütend, denn ich erkannte das Auto von früher und wusste, wer darin saß. Es war Shanes Fahrer, was bedeutete, dass Shane auf dem Rücksitz war. Diesmal würde ich mich nicht zum Narren halten lassen. Ich würde die Gelegenheit nutzen, das Auto ansprechen und Shane endlich auf frischer Tat ertappen. Die Jagd war eröffnet, und ich war bereit, ihm direkt gegenüberzutreten.

Ohne einen Hauch von gültiger Rechtfertigung hatte Shane erneut die Heiligkeit meines Zuhauses dreist verletzt und lauerte in den Schatten wie ein heimtückischer Eindringling. Er hatte keinen Grund, vor meinem Haus zu sein. Entschlossen, diesen dreisten Mann zur Rede zu stellen, schlüpfte ich hastig in meine vertrauten Turnschuhe und schlich mich zum Hintereingang. Meine Annäherung verbergend, schloss ich vorsichtig die Distanz zwischen mir und dem Auto, mein Herz pochte vor gerechter Empörung. Als ich mich dem Fahrzeug näherte, das er zuvor besetzt hatte, übernahmen meine instinktiven Reflexe, und ich schlug donnernd auf die hintere Fensterscheibe.

Als der durchdringende Schrei "Heilige Scheiße!" durch den engen Raum des Autos hallte, wurde klar, dass ich meine Mission, ihm Angst einzujagen, erfolgreich ausgeführt hatte. Als Shane endlich den Mut aufbrachte, das Fenster zu öffnen, spiegelte sein weit aufgerissener Blick den eines schuldbewussten Kindes wider, das von seinen enttäuschten Eltern auf frischer Tat ertappt wurde. Mit unerschütterlichem Selbstvertrauen konfrontierte ich ihn direkt und sprach meine Worte mit unverhohlener Sicherheit aus. "Was zum Teufel machst du hier? Deine rücksichtslosen Aktionen treiben mich weg und lassen mich daran zweifeln, ob ich überhaupt mit dir befreundet sein will! Du benimmst dich super gruselig ohne Grund!"

Shane saß da, erstarrt vor Unglauben, sein Gesichtsausdruck ein Porträt völligen Schocks, das ihn unfähig machte, ein einziges Wort zu sagen. Das Gewicht der Stille hing schwer in der Luft, als ich ihn konfrontierte, meine Stimme von Frustration und einem Hauch von Verzweiflung durchzogen. "Hast du irgendetwas zu deiner Verteidigung zu sagen?" rief ich, verzweifelt nach einer Erklärung suchend. Mit gesenktem Kopf und kaum hörbar, entwich ein Flüstern seinen Lippen, das die Last der Reue trug: "Es tut mir leid." Ein verwirrter Ausdruck überzog mein Gesicht, verwirrt von seiner Entschuldigung. Das war nicht einmal annähernd eine Antwort auf meine Frage und ließ mich nach Klarheit inmitten des stürmischen Meeres der Emotionen verlangen.

"Nein, sieh mal, 'Es tut mir leid' reicht nicht! Erkläre dich, Shane! Warum zum Teufel sitzt du um diese Uhrzeit in einem Auto vor meinem Haus?" Meine Stimme triefte vor einer Mischung aus Wut und Verwirrung, als ich ihn konfrontierte. Seine Augen, die vor Schalk funkelten, trafen meine, und ein böses Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. Ohne einen Hauch von Reue sprach er schließlich, seine Worte hallten mit unbestreitbarer Intensität wider. "Weil mein Wolf dich begehrt. Das hier ist der einzige Weg, meinen Wolf im Zaum zu halten, indem ich vor deinem Fenster verweile und uns an das Verbotene erinnere, das darin liegt."

Ich war völlig schockiert, als ich diese Worte aus Shanes Mund hörte; es war völlig unerwartet und unerklärlich angesichts seiner früheren Haltung in meinem Laden. Meine Neugier war geweckt, und ich wusste nicht, ob ich besorgt über seine plötzliche Veränderung sein oder ihm die Zähne einschlagen sollte. Als ich fragte: "Geht es dir gut, Shane?" lief mir ein Schauer über den Rücken; was auch immer diese verwirrende Veränderung verursacht hatte, es setzte mich auf die Kante.

Ich war schockiert, als der Mann, den ich für Shane hielt, aus dem Autofenster griff; jedoch stellte sich bei näherer Betrachtung heraus, dass er gar nicht Shane war - es war jemand, der ihm nur sehr ähnlich sah. Ermutigt durch diese Erkenntnis und erfüllt von Verwirrung und Wut, schlug ich dem Hochstapler ins Gesicht, bevor der Fahrer des Autos davonraste. Was war gerade passiert? War das ein unschuldiger Fehler oder etwas viel Unheimlicheres? Es schien, als ob in diesem Moment keine Antworten zu finden waren, aber was auch immer es war, es hatte definitiv für eine höllisch verwirrende Fahrt gesorgt.