Kapitel 4

Perspektive von Sarabella

Vater brachte uns in einen Raum, aus dem laute Geräusche drangen – zu viele Gespräche, die sich mit der Hintergrundmusik vermischten. An je einem seiner Arme eingehakt, starrten Malia und ich nervös auf die riesigen Eichentüren. Ich wusste es, weil sie nicht aufhörte, unseren Gedankenweg zu benutzen und mir eine endlose Liste von Regeln aufzuzählen: nicht aus ihrem Blickfeld verschwinden, nicht zu viel essen oder trinken, ihr Bescheid sagen, wenn ich den Raum verlassen würde, und so weiter. Ich antwortete jedes Mal nur bejahend und konzentrierte mich darauf, nicht zu vergessen, wie man atmet.

Das war ein großer Moment. DER Moment. Der Meilenstein, auf den ich gewartet hatte, seit ich vor zehn Jahren gesehen hatte, wie meine Schwester sich verwandelte. Ich hoffte, ich könnte es auch. Ich war zwanzig und hätte spätestens seit meinem sechzehnten Geburtstag von meinem Wolf hören müssen. Alles, was ich hörte, waren gemurmelte Stimmen, und es war nicht immer dasselbe. Und ich konnte mit Sicherheit sagen, dass es nicht von einem einzigen Wolf in meinem Kopf kam. Ich habe es Malia nie erzählt. Jedes Mal, wenn ich es versuchte, wurde ich unterbrochen, oder mir verließ der Mut. Was, wenn ich einen Körper hatte, der zu schwach war, um einen Wolf zu tragen? Meine Familie würde mich ganz sicher zurückweisen. Man nannte uns „nationale Schätze“. Was, wenn ich nicht so kostbar war, wie sie es aussehen ließen? Was würde passieren, wenn ich versagte?

Malia war stark. Sie ist die Verkörperung einer verlässlichen Luna, und wir beide wussten längst, dass sie einen – wunderschönen, wenn ich das hinzufügen darf – Wolf hatte. Ich? Ich hatte die Pflichten der Luna ebenfalls im Griff und konzentrierte mich auf Haltung und Auftreten, um meinen Mangel an Krieger-Eigenschaften auszugleichen.

Ich muss zu laut geseufzt haben, denn ich spürte zwei Hände, die meinen Unterarm drückten, und zwei Paar Augen, die auf mir ruhten – voller Sorge, die ich in diesem Moment nicht ertragen konnte. Ich tat es mit einem Lächeln ab, das meine Ohren nicht erreichte, und machte den ersten Schritt zur Tür. Sie öffnete sich, ohne dass ich sie berührte, und noch bevor wir überhaupt hineinsehen konnten, herrschte völlige Stille.

„Alpha Cadel Lobo und seine Zwillings­töchter, Malia und Sarabella.“

Wir wurden angekündigt wie Könige, und mir wurde übel. Aber ich richtete mich auf, klammerte mich fester an Vater, meinen Halt, und warf Malia einen Blick zu, die auf der anderen Seite mit jedem Blick beinahe den ganzen Raum herausforderte. Es waren an die fünfhundert Wölfe im Saal – was viel klingt, aber wenn man die Anzahl der Rudel auf dem ganzen Kontinent bedenkt, und sogar einige Übersee-Rudel, wirkte es wie eine durchschnittliche Beteiligung. Die Altersspanne war größer, als ich erwartet hatte, doch angesichts der Umstände mancher Rudel war es verständlich. Dunkle Tage, in denen wir lebten.

Reiß dich zusammen, du traumatisierst sie, tadelte ich Malia über unseren Gedankenweg.

Sie schnaubte, ihr Ausdruck wurde weicher, und die Spannung im Raum schien um eine Stufe nachzulassen. Die Musik setzte wieder ein, und die Gespräche fanden zu dem zurück, wo sie abgebrochen waren. Noch bevor ich überhaupt Luft holen und den Stress von meinen Schultern schütteln konnte, packte jemand meine Hand, um sie zu küssen. Er gehörte definitiv nicht zu den zukünftigen Verwandelten, wenn man die grauen Haare betrachtete, die ihm über die Schultern bis zu den Hüften fielen. Ich erstarrte, bis Vater sich räusperte und ihn vorstellte.

„Sarabella, Malia, darf ich euch den Vorsitzenden des Ruderrats vorstellen, Ältester Kodard, in Begleitung von Ältester Cravyn und Ältester Juban. Älteste, meine Töchter.“

Vater neigte den Kopf. Ich hatte ihn das noch nie tun sehen. Es fühlte sich seltsam an. Nicht aus Überheblichkeit – aber als Alpha war er gerecht und stark. Er hatte bis heute hart für sein Rudel gearbeitet, aber auch für unsere Art. Er hatte sein ganzes Leben lang mutig gekämpft, um uns eine helle Zukunft zu sichern. Ihn so zu sehen, machte mich unruhig. Er schuldete niemandem so viel Respekt.

„Es ist mir eine Freude, euch endlich kennenzulernen, meine Damen. Wir haben jahrelang auf diesen Moment gewartet“, erklärte Ältester Kodard sanft. Ein Versuch von Höflichkeit, der mich nicht überzeugte, wenn man den Blick bedachte, den er Vater zuwarf. Unbewusst entfuhr mir ein tiefes Knurren. Er hob die Augenbrauen zu mir, doch bevor ich mich entschuldigen konnte, trat meine Schwester dazwischen und bot ihm ihre Hand an – anstelle meiner.

„Gute Dinge kommen zu denen, die auf sie warten. Trotz der Wartezeit scheinst du dir einen Liebling ausgesucht zu haben. Ich flehe dich an, es mit mir wieder auszugleichen.“

„So etwas wie einen Liebling gibt es nicht. Nicht bei zwei umwerfenden und offensichtlich starken Frauen wie euch.“ Er küsste meiner Schwester gewissenhaft die Hand, und die ganze Zeit starrte sie ihn an, fast wie eine Herausforderung.

„Es wurde auch Zeit, dass du sie aus deinem Rudel herausführst, Alpha Cadel. Du hast deinen Sitz im Ruderrat für diesen einen Gefallen aufgegeben, aber überfällig war es trotzdem“, erklärte Ältester Juban, die Nase hochgezogen, als könnte er es jederzeit mit meinem Vater aufnehmen.

„Es war nicht meine Absicht, euch lange warten zu lassen, doch um unseresgleichen willen und vor allem zu ihrer Sicherheit – angesichts ihres Rangs und ihres Status – haben wir gewartet und sie stark genug gemacht, jede Last zu tragen.“

Die drei Ältesten verzogen die Münder zu einem selbstzufriedenen Grinsen, zufrieden mit seiner Antwort. Ein weiterer trat an ihre Seite, jünger, aber immer noch ein wenig älter als unser Vater. Er schenkte uns ein strahlendes Lächeln und streckte meiner Schwester und mir beide Hände entgegen. Wir schüttelten sie, beide gleichermaßen überrascht, bevor er mit unserem Vater einen festen Händedruck wechselte wie mit einem alten Freund.

„Meine Damen, ich stelle euch Alpha Evander Salvino vor, der ebenfalls Teil des Ruderrats ist. Ich glaube, auch er hat es geschafft, seine Nachkommen mitzubringen.“

„Er kommt bald mit seinem Beta. Ich schäme mich, zuzugeben, dass ich mir über seine Teilnahme nicht sicher bin. Ich fürchte, ich konnte meinen Sohn nur dazu bringen, wegen der Arbeit im Rat zu kommen, Ältester Cravyn. Aber dieses Jahr wird sein Beta an der Auslosung teilnehmen.“

„Oh, aber ich bin überzeugt, dass er bei diesen Damen seine Meinung ganz bestimmt ändern würde.“

„Hoffen wir’s, aber ich würde nicht darauf wetten, so erstaunlich sie auch sind. Und nun – was, wenn wir diese Damen sich unter Leute in ihrem Alter mischen lassen und wir uns einen Drink holen?“ Alpha Evander schnitt den Ältesten ihr kleines Spiel ab, und ich war ihm unendlich dankbar, von ihnen wegzukommen.

Wir neigten die Köpfe vor den Ältesten und Alpha Evander, drückten Vaters Arm ein letztes Mal, um ihn zu beruhigen, und lösten uns aus ihrem Grüppchen.

‚Drinks.‘

‚Gestern.‘

Lachend, beide erschöpft von diesem kurzen Schlagabtausch, ließen wir unseren Vater mit Alpha Evander nach oben gehen, zu einem der Balkone, wo die Ältesten tranken und spielten, und rannten zu einem der vielen Tische mit Getränken und Häppchen. Dann fanden wir hinten einen Platz mit einem Sofa und ließen uns darauf fallen. Sehr unladylike. Aber wir hatten es verdient.

„Mistkerle. Ich weiß nicht, was es mit ihnen ist, aber ich hasse es. Total. Alles. Arrgh“, knurrte Malia wütend, während sie abbiss.

„Psst, Lia … jemand könnte dich hören.“

„Und was würden sie tun, hm? Ihrem nationalen Schatz wehzutun, liegt nun wirklich nicht in ihrem Interesse, also lass mich meckern, wie ich will.“

„Trotzdem. Du bist nicht unantastbar. Sie könnten ihre Strafe gegen Vater und Mutti richten.“

Sie verstummte. Ich sah, wie sie sich ein paar Sekunden auf die Lippe biss, dann nickte sie langsam, den Blick an ihre Schuhe geheftet. Ich wusste, es war nicht nur Angst. Ich konnte ihr Blut förmlich kochen hören. Doch bevor ich sie trösten konnte, traf mich ein köstlicher, aber zarter Duft. Ich sprang auf, hob die Nase, sog alles ein und suchte nach der Quelle. Ich wusste, was das bedeutete; Mutti hatte immer die Geschichte erzählt, wie sie Vater kennengelernt hatte und wie es sich angefühlt hatte, wenn sie uns abends zudeckte – statt eines gewöhnlichen Märchens.

Der einzige Unterschied war, dass keine Stimme in meinem Kopf „Gefährte“ schrie.

„Gefährte.“ Direkt an meinem Ohr hörte ich eine weiche, sanfte Stimme, die durch die Menge schnitt, mich an den Hüften packte und in die Luft hob, mich herumwirbelte. Wirklich? Konnte das wahr sein? Ich hatte einen Gefährten?