Kapitel 4

Bianca hatte mit diesem Kugelhagel an Fragen nicht gerechnet und war einen Moment lang wie vor den Kopf gestoßen. Dann wechselte sie blitzschnell ihren Gesichtsausdruck, legte gespieltes Mitleid auf und klagte: „Amelia, du kannst mich meinetwegen hassen, so sehr du willst, aber du kannst nicht die Familie Martinez verleumden. Selbst der Familienfahrer steht für unsere Ehre. Wie sollte er etwas stehlen?“

Bianca fuhr fort: „Vielleicht hast du gesehen, wie wertvoll es ist, und hast es selbst verkauft, und jetzt willst du dem Fahrer die Schuld in die Schuhe schieben? Amelia, sag einfach die Wahrheit. Selbst wenn es so wäre – es ist in Ordnung. Jeder weiß, dass du eine schwere Vergangenheit hast, und wird es verstehen.“

Amelia war verblüfft. Kein Wunder, dass Bianca in der Familie Martinez hatte bleiben können, selbst nachdem herauskam, dass sie nicht leiblich verwandt war. Sie hatte ein Talent dafür, die Wahrheit zu verdrehen. Amelia war fast versucht, von ihr zu lernen.

Die Gesichter der anderen veränderten sich, und die Diener der Familie Martinez funkelten Amelia unzufrieden an.

Die Gäste beobachteten Amelia mit einer Mischung aus Besorgnis und Neugier.

Für einen Moment hatte Amelia das Gefühl, gegen die gesamte Gesellschaft anzutreten.

Bianca hielt Mabels Hand, verhöhnte Amelia mit selbstzufriedenem Lächeln und dachte bei sich: Du wirst hier niemals dazugehören!

Sie schwelgte in ihrem Triumph. Den Fahrer hatte sie längst bestochen. Sollte Amelia jetzt erst mal etwas sagen!

Amelia ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, zog dann ihr Handy hervor und wählte vor aller Augen den Notruf, stellte auf Lautsprecher.

„Notrufzentrale, was ist Ihr Notfall …“

Bevor sie ausreden konnte, war Mabel mit energischen Schritten herangekommen, riss ihr das Telefon aus der Hand und legte wütend auf. „Das ist doch lächerlich! Willst du die Familie Martinez etwa blamieren?!“

Amelia wich Mabels Hand zurück, zuckte mit den Schultern und sagte: „Ups. Eine Falschmeldung ist strafbar, weißt du.“

Keine Spur von Angst oder Reue.

Mabel zitterte vor Zorn und schrie: „Du! Du hast keinerlei Manieren! Du bist wirklich ein Wildfang, draußen großgezogen, hat dir niemand etwas beigebracht?“

Amelias Blick verdunkelte sich, als sie Mabel anstarrte. Noch nie hatte jemand Evelyn, die Frau, die sie großgezogen hatte, in ihrer Gegenwart beleidigt.

Ihre Hände ballten sich zu Fäusten, doch sie erinnerte sich an Evelyns Rat: „Benutz nicht deine Fäuste. Benimm dich, wenn du dort bist.“

Die Familie Martinez schien Ärger zu bedeuten. Wenn Evelyn hineingezogen würde, wäre es übel.

Amelia holte tief Luft und sah Mabel fest an. „Ich habe die Kette nie bekommen. Ob einer deiner Leute sie gestohlen hat oder ob deine ach so kostbare Enkelin lügt – das ist euer Problem. Aber wenn sie weiter solchen Unsinn redet, muss sie die Konsequenzen tragen.“

Alle waren entsetzt.

War diese neue Amelia tatsächlich so gnadenlos?

Die Spannung war greifbar. Jeder fragte sich, wie das enden würde.

Bianca, die weiterhin die Rolle der Bedauernsvollen spielte, kam leise näher. „Amelia, sei nicht böse. Ich habe mich geirrt. Oma will nur, dass du ordentlich aussiehst.“

Sie griff plötzlich nach Amelias Halskette und sagte: „Dieser kleine Kram passt nicht zu dir. Du kannst meine tragen. Die steht dir ohnehin zu.“

In dem Moment, in dem Bianca zugriff, wich Amelia blitzschnell aus und schlug ihre Hand weg. „Was soll das?!“

Der Schlag saß, Biancas verwöhnte Hand lief rot an.

Tränen sammelten sich in Biancas Augen, als sie wimmerte: „Amelia, ich wollte doch nur, dass du hübsch aussiehst.“

Amelias Magen rebellierte bei Biancas gespielter Besorgnis. Scharf warnte sie: „Wenn du kein blaues Auge riskieren willst, nimm deine Hände von meiner Kette!“

Biancas Tränen rollten wie Perlen und ließen sie erbarmungswürdig wirken.

Mabel kochte vor Wut und fuhr Amelia an: „Bianca wollte dir helfen, und du drohst ihr wegen diesem Stück Schrott? Wie kannst du es wagen!“

Unbeeindruckt von Amelias Warnung nannten sie ihre Kette immer wieder „Schrott“ und trieben Amelia an den Rand des Erträglichen.

Ihre Finger zitterten, als sie sich an Evelyns Rat erinnerte: „Benutz nicht deine Fäuste. Wir leben in einem Rechtsstaat.“

Amelia hielt sich zurück. Sie hatte gedacht, die Familie Martinez sei als prominente Familie würdevoller und würde sie nicht so weit bringen, handgreiflich zu werden.

Aber sie hatte sich geirrt. Die Familie Martinez hatte nicht die geringste Absicht, sie willkommen zu heißen.

„Oma, reg dich nicht auf. Amelia ist im Dorf aufgewachsen. Ihre Adoptivfamilie war wahrscheinlich ungebildet. Es ist normal, dass sie schlechten Geschmack hat und stur ist“, sagte Bianca, vom Gefühl des Triumphs durchdrungen.

Mabel, die stets auf äußere Fassade bedacht war, musterte Amelia mit Verachtung. „Du bist ungebildet. Du hast noch viel zu lernen. Brich den Kontakt zu deiner ländlichen Adoptivfamilie ab.“

Amelia funkelte Mabel an. Sie beleidigte sie und Evelyn – und nun wollte sie ihr auch noch verbieten, Evelyn zu ehren?

Mabel schnaubte verächtlich: „Schaff diese Kette weg, dann können wir endlich mit der Feier anfangen. Es ist peinlich.“

Bianca, eifrig bemüht, sich bei Mabel einzuschmeicheln, trat vor, um zu „helfen“.

Ein Schrei zerriss die Luft. Biancas Gesicht verzerrte sich vor Entsetzen, sie presste die Hand an ihren Hals, zwischen ihren Fingern quoll Blut hervor.

Amelia stand mit regungslosem Gesicht da, in der Hand eine zerrissene Perlenkette, die sie Bianca vom Hals gerissen hatte. Perlen rollten über den Boden, ein dünner Faden baumelte zwischen ihren Fingern.

Die Gäste gerieten in Panik, und die Familie Martinez blieb wie versteinert zurück.

„Was machst du da?!“ kreischte Bianca.

Von ihrer vorherigen Schauspielerei war nichts mehr übrig.

Amelia lächelte kalt. „Hast du nicht gesagt, ich soll deine Kette tragen, um präsentabel zu wirken? Ich hab dir die Mühe erspart. Bist du nicht dankbar?“

Mabel kam zu sich und brüllte: „Holt einen Arzt! Sofort!“

Hastig schaffte man Bianca hinaus.

Sogar Ava, die bisher geschwiegen hatte, runzelte die Stirn. „Amelia, das war zu viel!“

Mabel schrie vor Zorn: „Schafft sie hier raus! Die Familie Martinez akzeptiert so ein Enkelkind nicht!“

Amelias scharfer Blick glitt über sie hinweg. „Ist euch etwa peinlich, dass ich keine Kette trage? Biancas ist hinüber. Deine sieht ganz hübsch aus.“

Drohend ließ sie den Blick auf Mabels Kette sinken.

Mabel war zugleich wütend und verängstigt. „Du würdest es nicht wagen!“

Amelia stürzte vor.

Alles, was die anderen sahen, war ein Schatten, dann ertönte Mabels panischer Schrei. Ein dünner Blutfaden zeichnete sich an ihrem Hals ab, und ihre Kette baumelte nun in Amelias Hand.

Mabel deutete mit zitterndem Finger auf Amelia. „Du… du…“

Ihre Lippen wurden weiß, und sie rang nach Luft.

„Mom, keine Panik.“ Ava eilte zu ihr und rief hektisch nach Medikamenten.

Die Feier versank im Chaos, und dem Butler blieb nichts anderes übrig, als sich zu entschuldigen und alle Gäste zum Gehen zu bewegen.

Mitten in diesem Tumult lehnte Amelia lässig an der Bar und aß in Ruhe ihr Dessert.

Helen, wie vor den Kopf geschlagen, wandte sich an William und fragte: „William, glaubst du, sie reißt mir meine Kette auch noch ab?“