Kapitel 3

Matthew starrte sie an und sagte mit kalter Stimme: „David Jones, geh und hilf Frau Martinez.“

David, immer noch schockiert, stolperte die Stufen hinunter, verwirrt. „Herr Moore, aber...“

Matthew wiederholte: „Geh einfach.“

„In Ordnung.“ David, der sich mit einer Hand den schmerzenden Rücken stützte und mit der anderen seine Brille zurechtrückte, drehte sich um und ging.

Im weiten Naturpark blieben nur Matthew und Stella zurück.

Mit anderen Worten, wenn Stella hier sterben würde, würde es niemand erfahren.

Schließlich war sie eine Waise ohne Familie, die Gerechtigkeit für sie fordern könnte.

Stella schluckte nervös, ihre Hand umklammerte den Elektroschocker, den sie an ihrer Taille versteckt hielt, ihre Augen fixiert auf jede Bewegung von Matthew, misstrauisch gegenüber seinen Absichten, sie zum Schweigen zu bringen.

Matthew hockte sich plötzlich hin und packte Stellas Kinn, zwang sie, ihn anzusehen.

Seine hochgewachsene Gestalt, die sich hinunterbeugte, versperrte ihr den Weg und machte es ihr schwer zu atmen.

„Stella, dein Mut überrascht mich“, sagte Matthew mit emotionsloser Stimme.

Doch genau dieser Ton bewies, dass er mörderische Absichten hatte.

Stella, den Tränen nahe, sprach hastig: „Herr Moore, ich bin wirklich aus Versehen hier hineingestolpert. Ich kann alles auf dem Rekorder löschen. Ich schwöre, ich werde kein Wort sagen.“

Matthew beobachtete ihren plappernden Mund, sein Daumen drückte gegen ihre Unterlippe, rieb sie suggestiv, drückte gegen ihre Zähne. „Dein Mund scheint nicht viel Wahrheit zu erzählen.“

„Was soll ich tun, um dir eine Lektion zu erteilen? Deinen Mund zunähen? Oder deine Zunge herausschneiden und deine Augen ausstechen?“

Während er sprach, blieb sein Gesichtsausdruck beunruhigend normal, als ob er über etwas Alltägliches sprechen würde.

Stella spürte einen kalten Schauer. Dieser Matthew war wirklich ein Wahnsinniger!

Die höfliche Fassade, die er der Welt zeigte, war alles nur eine Maske!

Erst jetzt begriff Stella, wen sie sich zum Feind gemacht hatte, und sie bereute es zutiefst, aber es war zu spät, die Zeit zurückzudrehen.

„Stella, ich habe ein Auge auf dich geworfen.“ Matthews Worte waren wie ein Fluch, der Stellas Schicksal besiegelte.

Da er keine Anstalten machte, sie gehen zu lassen, versuchte Stella, ihn zu beschwichtigen. „Ich habe dir einmal das Leben gerettet. Wenn diese Spritze in jener Nacht illegale Substanzen enthalten hätte, wärst du erledigt gewesen!“

Matthews Augen wurden gefährlich, sein Griff verstärkte sich. „Du erinnerst dich daran so genau. Es scheint, ich kann dich nicht gehen lassen.“

Stella: Wie konnte das Retten seines Lebens zu ihrem Todesurteil werden?

Da Bitten nichts half, verlor sie die Geduld und drohte ihm. „Wenn deine Verlobte von unserer Nacht erfährt, glaubst du, sie wird dich dann noch bedenkenlos heiraten?“

„Ich habe alles über diese Nacht in einer E-Mail festgehalten. Wenn ich sie nicht lösche, wird sie heute Abend verschickt!“

In Wirklichkeit hatte sie keine E-Mail geschrieben.

Nach jener Nacht war Stellas Kopf von Gedanken an Rache gegen Matthew erfüllt, sodass sie keine Zeit hatte, eine E-Mail zu verfassen.

Matthew betrachtete sie einen Moment lang intensiv, dann packte er sie plötzlich am Hals und zog sie näher. „Wenn du tot bist, kann ich die E-Mail handhaben.“

Sein Griff war stark, und Stellas Ellbogen schmerzte vom Ziehen, das Würgegefühl um ihren Hals wurde immer intensiver.

Mit immer weniger Sauerstoff in ihren Lungen füllten sich ihre Augen mit Blut.

Sie konnte es nicht mehr aushalten.

Stella, die die Konsequenzen ignorierte, zog den Elektroschocker heraus und richtete ihn auf Matthew, drückte in ihrer Panik mehrmals den Knopf.

Matthew brach sofort zusammen, seine Augen voller Wut, als ob er Stella lebendig verschlingen wollte, aber er war machtlos, konnte nur zusehen, wie sie aus seinem Blickfeld verschwand.

Stella eilte durch einen Seitenweg nach Hause, ihre Hand zitterte unkontrolliert, während sie den Elektroschocker hielt.

Sie hatte tatsächlich Matthew betäubt! Den Matthew, der in Emerald City immense Macht besaß!

Sie war jetzt so gut wie tot.

Stella spritzte sich Wasser ins Gesicht, um sich zu beruhigen, und begann schnell, ihre Taschen zu packen. Obwohl sie gerade erst ihren Mietvertrag verlängert hatte, war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, sentimental zu werden.

Sie hatte nicht viel zu packen, und als sie fertig war, begann sie nach Bustickets zu suchen, um so weit wie möglich wegzukommen.

Während sie suchte, klingelte ihr Telefon. Es war Scarlett.

Stellas Herz setzte einen Schlag aus. Hatte Matthew sie schon in der Firma gefunden?

Das Telefon klingelte weiter.

Stella antwortete nervös. „Hey, was gibt's?“

Scarlett war am anderen Ende wütend. „Du könntest wenigstens anrufen, wenn du nicht kommst! Nur weil du suspendiert bist, heißt das nicht, dass du faulenzen kannst!“

Stella war verblüfft. „Sei nicht sauer. Mir geht es nicht gut und ich bin gerade erst aufgewacht.“

Als Scarlett hörte, dass es Stella nicht gut ging, wurde ihr Ton sanfter. „Die Eröffnungsveranstaltung im Serenity Park wurde auf übermorgen im Malibu Resort verlegt. Du kommst mit mir. Das ist deine Chance, in der Nachrichtenabteilung zu bleiben.“

Stella war noch verwirrter. „Du nimmst mich zu so einer wichtigen Veranstaltung mit? Und sollte die Veranstaltung nicht im Serenity Park stattfinden?“

Scarlett schwieg. Sie hatte geplant, den stellvertretenden Redakteur mitzunehmen, aber die Zentrale hatte angerufen und speziell jemanden von der Celestial University angefordert. Stella war die Einzige in der Abteilung, die dort ihren Abschluss gemacht hatte.

Sie erklärte es nicht weiter und gab nur eine vage Antwort. „Du hast hart gearbeitet. Ich gebe dir eine weitere Chance. Der Serenity Park musste die Sicherheit verstärken, deshalb wurde die Veranstaltung ins Malibu Resort verlegt. Sei diesmal nicht zu spät.“

„Verstanden! Ich werde nicht zu spät sein!“ Stella war auf einmal voller Energie.

Sie hatte nicht mit einer weiteren Chance gerechnet.

Diese Veranstaltung würde sicher viele Branchenführer anziehen. Wenn sie hart arbeitete und einen großen Scoop landete, könnte sie ihre Sichtbarkeit aufrechterhalten. So müsste Matthew zweimal nachdenken, bevor er ihr schaden wollte.

Stella fühlte plötzlich Hoffnung für die Zukunft.

Doch sie wusste nicht, dass diese Hoffnung eigentlich eine Falle war.

Im Büro des Präsidenten der Magnificent Group.

Der Arzt, nachdem er die Testergebnisse überprüft hatte, warf einen Blick auf Matthews kalten Ausdruck und zögerte, zu sprechen.

Matthew sah ihn an.

Der Arzt sprach sofort. „Es gibt kein größeres Problem, aber Ihre männliche Funktion könnte überwacht werden müssen.“

Matthews Gesichtsausdruck änderte sich nicht, aber die Luft um ihn herum wurde kälter.

Diese Schlampe Stella hatte ihn direkt in die Leistengegend getroffen!

Zum Glück war es der letzte Schock, und der Strom war nicht stark genug, um dauerhafte Schäden zu verursachen.

Matthew schloss die Augen und winkte mit der Hand. „Bereiten Sie einen Behandlungsplan vor.“

„Ja, Sir.“ Der Arzt, erleichtert, packte schnell zusammen und verließ den Raum.

David kam direkt danach herein und berichtete leise. „Alles ist arrangiert. Sie wird im Malibu Resort sein.“

Matthew antwortete mit einem Grunzen.

David, neugierig, fragte: „Normalerweise erledigen Sie Leute wie sie schnell. Warum behalten Sie sie diesmal? Haben Sie Angst, weil sie Reporterin ist?“

„Glaubst du, ich hätte davor Angst?“ Matthew öffnete die Augen, ein räuberisches Glitzern darin. „Sie einfach zu töten, wäre zu einfach. Ich will ihre Verzweiflung sehen, wie sie sich aus Angst selbst ein Ende setzt.“

David dachte an die rehäugige Stella und seufzte innerlich, in der Hoffnung, dass sie einen Ausweg finden würde.

„Und hast du die Person gefunden, die mich in jener Nacht vergiftet hat?“ fragte Matthew.

„Sie haben das Land bereits verlassen. Der Drogentest ergab, dass es sich um eine neue Art von Droge handelt, die hierzulande nicht erhältlich ist, also konnten wir sie nicht zuordnen. Sie ist stark halluzinogen und süchtig machend. Wenn es nicht wegen Frau Hall gewesen wäre...“ David brach ab.

Matthew tippte mit den Fingern und betrachtete Stellas Presseausweis auf dem Tisch. „Du kannst jetzt gehen.“