Kapitel 1

„Würden Sie das gerne tun, Hoheit, oder sollte ich?“ Sie sah den lykanischen König gleichgültig an, in dessen lila Augen der Zuneigung plötzlich Verwirrung herrschte.

„W-was meinst du?“ fragte er, während er versuchte, sich auf die wunderschöne Stimme der Frau vor ihm, seiner Gefährtin, zu konzentrieren. Er war wegen einer Meet-and-Greet-Sitzung hier, vor der er Angst hatte.

Das Schlimmste war, dass diese Sitzung zwischen Alphas, Lunas und ihren Gammas aus allen existierenden Rudeln die ganze Nacht andauern sollte!

„Warum konnten sie diesen Abend nicht einfach überspringen und morgen offiziell mit der einmonatigen Zusammenarbeit beginnen?“ , dachte sich der König jedes Jahr.

Sie zog die Augenbrauen hoch, als sie seinen Gesichtsausdruck studierte. „Hä. Du siehst wirklich verwirrt aus.“

Seine Augenbrauen runzelten sich, verwirrt und irritiert. „Nochmals, was meinst du? Und wie heißt du?“

Die Alphas, Lunas und der beste Krieger jedes Rudels, genannt Gammas, sind gerade eingetroffen und er, ihr wohlwollender König, war hier, um sie zu begrüßen.

Allerdings hätte dieser König, wenn er die Wahl gehabt hätte, lieber die Berichte über abtrünnige Angriffe durchgesehen, die sich ständig auf seinem Schreibtisch häuften. Er konnte es kaum erwarten, den Abend hinter sich zu bringen. Wenn er schnell genug seine Runde machte, würde er immer noch pünktlich nach Hause kommen, um vor dem Schlafengehen drei oder vier Dateien durchzugehen.

Aber als er durch die Türen der Versammlungshalle ging, verflüchtigten sich seine Ungeduld, sein Widerwillen und sein purer Hass auf das Meet-and-Greet augenblicklich.

„Mein Name ist Lucianne Freesia Paw, Eure Hoheit. Ich nehme an, dass du es dann tun wirst?“ Sie sagte einfach.

Für den König fühlte sich ihr Name an wie die erste Frühlingsbrise nach vielen langen Monaten strengen Winters, das sanfte Licht, das durch die grauen Wolken drang, der Atem des Lebens in einer kalten, dunklen Welt.

„Was tun?“ Seine Verwirrung konnte nicht maskiert werden, selbst wenn er es versuchte. Er hatte das Gefühl, dass sein Kumpel bereits drei Fuß entfernt war, als er erst den ersten Schritt getan hatte.

Als er den Saal betrat, schauten alle anwesenden Wölfe und Lykaner in seine Richtung und sie nickten oder verbeugten sich, aber er warf nur einen Blick über sie.

Das Tier in ihm folgte einem Duft, der seine Nasenlöcher noch nie geschmückt hat. Schmetterlingserbse und Jasmin.

„Was für eine einzigartige Kombination“, dachte er bei sich.

Seine Schritte gewannen an Geschwindigkeit, als der Duft stärker wurde. Dann hielt er direkt hinter einer fünf Fuß großen Brünetten an.

Ihr Rücken war klein, die Hälfte davon mit dunklen, üppigen Locken bedeckt, die mühelos von ihrem Kopf fielen. Ihm ging nur ein Wort durch den Kopf — Kumpel.

Die Gestalt drehte sich um, um sich ihm zuzuwenden, und sein Herz blieb stehen. Sie war überrascht von seiner plötzlichen Anwesenheit und trat einen Schritt zurück.

Das Tier in seinem Kopf knurrte: „Meins“.

Lucianne drehte sich um, weil sie die fassungslosen Gesichter ihres Alpha und ihrer Luna bemerkte, die sich beide in ihre Richtung verneigten.

Als sie sich umdrehte, sah sie sich von Angesicht zu Angesicht in einem weißen Anzug, der mit einem schwarzen Smoking bedeckt war, und ein starker Duft von Akazienholz und Waldbäumen zierte ihre Nasenlöcher. Schockiert über die Nähe trat sie einen Schritt zurück, um zu sehen, wer es war.

Als ihr klar wurde, dass der dunkelhaarige Mann mit leicht gebräunter Haut und lila Augen der König selbst war, verstand sie die Aktion ihrer Rudelführer. Auch sie beugte die Knie und senkte ihren Kopf, um dem höchsten Herrscher aller Werwölfe und Lykaner Respekt zu erweisen.

Ein warmes Gefühl stieg ihr über die Schultern, bevor sie die Funken spürte, an denen seine Hände ihre Haut berührten. Zu ihrem Entsetzen wurde ihr klar, dass der Mann vor ihr ihr Kumpel war, der mit seiner klaren, tiefen Stimme sprach: „Das musst du nicht tun. Bitte steh auf. Verbeuge dich nicht vor mir.“ Das sagte er mit sichtbarem Schmerz und Missbilligung in seinen Augen.

Obwohl Lucianne von der Reaktion des Königs überrascht war, konnte sie sich ihrer Realität nicht entziehen, wie das Band enden würde. „Los geht's schon wieder“, dachte sie, bevor sie weiter fragte, ob er wollte, dass sie das tue, oder ob er es selbst tun wolle — sie abweisen.

„Was tun, Lucianne? Sprich mit mir.“ Seine Stimme war leise, aber fordernd. Seine Augen waren verzweifelt und verloren.

Sie erklärte ruhig: „Lehnen Sie mich ab, Eure Hoheit. Ziehst du es vor, wenn ich es mache, oder möchtest du es selbst machen?“ Die Hoffnung und das Leben, das sie ihm zuvor gegeben hatte, schienen, als würden sie ihm fast sofort weggerissen werden, sobald er sie gefunden hatte.

Die lila Augen des Königs verwandelten sich in Onyx, als er donnernd knurrte und alle, die dort waren, erschreckte. Im Raum herrschte Totenstille. Nachdem er vor Wut über das, was er gerade gehört hatte, explodierte, fragte der König in einem leisen, beängstigenden Ton:

„Warum zum Teufel würde einer von uns den anderen ablehnen?“

Lucianne war wieder überrascht, aber sie blieb ruhig. Sie zuckte mit den Achseln und sagte: „Ich weiß nicht. Vielleicht liegt es daran, dass ich nicht dein Typ bin, nicht gut genug für dich, nicht hübsch genug, vielleicht hast du schon einen auserwählten Partner, mit dem du dich verloben kannst...“

Bevor sie fertig werden konnte, zischte ihre Luna: „Hör auf damit, Lucy!“

Die Augen des Königs trafen auf die von Luna und er knurrte: „Ich habe dich nicht gebeten zu sprechen.“