Kapitel 2

Die Luna und ihr Alpha-Gefährte senkten gleichzeitig den Kopf, ein Zeichen der Entschuldigung. Kein Wolf bei klarem Verstand würde einen Lykan herausfordern – erst recht nicht den König der Lykane.

Der König wandte sich wieder seiner Gefährtin zu; seine Augen wurden ein wenig weicher bei dem Anblick, wie zierlich und schön sie aussah. Warum wollte sie sich von ihm entfernen?

Mit mörderischem Ton fragte er: „Wer hat dir so etwas erzählt?“

Lucianes Augen wurden abrupt groß. „Oh nein, Eure Hoheit. So habe ich das nicht gemeint. Es ist nur … das ist es, was meine früheren Gefährten mir gesagt haben, bevor oder nachdem sie mich zurückgewiesen haben, also wollte ich Ihnen nur eine Vorstellung davon geben, wovon ich rede.“

„Frühere GEFÄHRTEN?“ Schon das Wort zu hören, ließ eine unkontrollierbare Eifersucht und Wut in ihm hochschießen. Er war derjenige, der ihr GEFÄHRTE sein sollte – und niemand sonst.

Seine wütenden Augen bohrten sich in ihre ungerührten, als er mit gefährlich tiefer Stimme fragte: „Vergiss das erst mal. Willst du mich zurückweisen?“

Sie nahm sich einen Moment zum Nachdenken. Niemand hatte ihr diese Frage je gestellt.

„Das ist eine sehr schwierige Frage, Eure Hoheit. Ich kenne Sie nicht einmal. Ich gebe zu, dass da im Moment diese Gefährtenbindung ist, und ich erkenne auch an, dass ich das Knistern spüre, aber ob ich die Zurückweisung will … hm, ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Aber andererseits hat das, was ich wollte, nie wirklich eine Rolle gespielt. Meine früheren Gefährten haben das im Grunde für mich entschieden. Oder sie haben mir die Entscheidung leicht gemacht. Ich bevorzuge eine frühe Zurückweisung, wenn noch keine Erinnerungen entstanden sind, weil es dann viel weniger wehtun würde. Ergibt das Sinn, Eure Hoheit?“

Xandar antwortete fest: „Nein. Und hör auf, mich ‚Eure Hoheit‘ zu nennen. Du bist meine Gefährtin, und ich bin deiner. Die Gefährtenbindung ist jetzt da und für immer. Das Knistern wird stärker werden. Und keiner von uns weist den anderen zurück.“

In seiner Stimme lag Zorn, aber auch Verzweiflung. Verzweiflung, seine Gefährtin nicht zu verlieren, kaum dass er sie gefunden hatte. Verzweiflung, dass sie ihn annahm und für immer bei ihm blieb.

Sie nickte einmal widerwillig und biss sich auf die Unterlippe, als sie in ihre eigenen Gedanken abtauchte.

Er seufzte. Seine Augen gewannen ihre fliederfarbenen Nuancen zurück, während seine Finger nach ihrem Kinn griffen und es sanft anhoben, bis sich ihre Blicke trafen.

„Woran denkst du, Lucianne?“ Seine Stimme trug keinen Zorn mehr, nur noch Sanftheit und Schuld.

Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn jedoch nach einem zweiten Gedanken wieder. Sie lächelte zaghaft und schüttelte leicht den Kopf, bevor sie sagte: „Ich habe nur an die Zeremonie morgen gedacht. Mehr nicht.“

„Lucianne.“ Diesmal strich er über ihre Wange, während er sagte: „Es tut mir leid, dass ich dich angeschrien habe. Aber lüg mich nicht an, bitte. Sag es mir. Woran hast du gedacht?“

Ihre Augen wurden stumpfer, als sie zu Boden sah, und Xandar spürte, wie sich sein Herz bei diesem traurigen Blick zusammenzog. Sie fasste sich und murmelte: „Ich verstehe nicht, warum du mich nicht zurückweist.“

„Weil du meine Gefährtin bist!“ Er flüster-schrie es – was natürlich nicht half. In einem Raum voller Lykane und Werwölfe, die für ihr scharfes Gehör bekannt waren, hatte ohne Zweifel jeder ihren König gehört.

„Okay.“ Sie sagte es kleinlaut und zwang sich zu einem Lächeln.

Niemand musste es ihm sagen: Sie war von seinen Gefühlen ihr gegenüber nicht überzeugt. Aber warum sollte sie an ihm zweifeln? Die Gefährtenbindung sollte Liebe und Hingabe automatisch bedeuten. Warum glaubte sie ihm nicht?

Seine Hand schien plötzlich ein Eigenleben zu entwickeln, als sie begann, ihren rechten Arm nachzuzeichnen, in der Hoffnung, sie zu beruhigen und ihre Zweifel zu vertreiben.

Als er die Unebenheit ihrer Haut spürte, verschwendete er keine Zeit und trat an ihre Seite, um die Ursache zu betrachten.

Da war eine fünf Zoll lange Narbe. Verletzungen und Wunden konnten heilen, doch bei manchen brutalen Angriffen und Unfällen blieb eine Narbe zurück.

Die Augen des Königs verdunkelten sich erneut, und er knurrte so laut, dass die Werwölfe um sie herum einen Schritt zurückwichen und die Köpfe senkten.

„Was? Was ist los?“ fragte Lucianne hastig, ebenso alarmiert.

Sie tastete die Narbe an ihrem Arm mit der linken Hand, doch sie verstand nicht, was die Aufregung sollte, also sah sie den König verwirrt an, dessen onyxfarbene Augen noch immer daran klebten.

Er schob ihre linke Hand sanft beiseite und begann, die Narbe mit den Fingern nachzuzeichnen. Lucianne kämpfte gegen die lustvollen Funken an, die in diesem Bereich aufloderten. Ohne den Blick davon zu lösen, fragte er mit tiefer, mordlustiger Stimme: „Wer hat dir das angetan?“

Lucianne zuckte mit den Schultern. „Das waren nur die Streuner. Vor fünf, vielleicht sechs Jahren. Das ist doch nur eine eingetrocknete Stelle Haut, oder?“

Seine dunklen Augen verließen nicht die Stelle ihres Fleisches, die einst so schlimm aufgerissen worden war, dass ihr Aussehen nie wieder heilte. Dann sah er Lucianne an und fragte entsetzt: „Wie kannst du damit okay sein?“

„Eure Hoheit, ich bin …“

„Xandar.“

„Was?“

„Nenn mich nicht bei meinem Titel oder meinem vollen Namen. Für dich ist es nur Xandar, Lucianne.“