Kapitel 3

Sie zögerte, ehe sie anfing. „Xandar, eine Narbe ist unter Kriegern ganz normal, erst recht unter Gammas. Wenn du dir die Körper der anderen Gammas ansiehst, die heute hier sind, wirst du feststellen, dass viele von ihnen ebenfalls Narben haben. Bei manchen sind sie vielleicht schlimmer als meine. Ich kenne ein paar Alphas und eine Handvoll Lunas, die solche Narben davongetragen haben, weil sie an der Seite ihres Rudels gekämpft haben. Das ist wirklich keine große Sache.“

Er hörte ihre Worte, und seine Augen wurden weich bei der Art, wie sie ihre eigene Tortur beiseiteschob, um andere Krieger und Rudelführer ins Licht ihres Mutes zu rücken.

Niemand wusste damals, dass alles, was Lucianne sagte, ihren König nur noch sicherer darin machte, dass es niemanden gab, der geeigneter wäre, an seiner Seite als seine Königin zu führen.

Sein Herz schmerzte, als sein Blick zu der Narbe auf seiner wunderschönen Gefährtin zurückkehrte. Als er sich vorbeugte und kurz davor war, die Narbe zu küssen,

zog Lucianne den Arm abrupt zurück und sagte: „Vielleicht ist das in diesem Rahmen nicht das Angemessenste.“

Er hatte die Menschen um sie herum völlig vergessen. Er sah nur sie. Mit diesen Worten wurde er zurück in die Wirklichkeit gerissen. Er lächelte, sodass die Lykaner im Raum wie erstarrt waren.

Der König lächelte nie. Niemals.

Xandar war froh, dass Lucianne nicht nur deshalb unterwürfig war, weil er König war. Dann sagte er: „Du hast recht. Ich würde gern deine Rudelführer kennenlernen, Lucianne. Stellst du uns vor?“

„Natürlich.“ Sie lächelte und winkte ihren Alpha und ihre Luna heran.

Sie gingen auf den König zu und verneigten sich, die Köpfe noch immer zum Boden gesenkt, als Lucianne sagte: „Das sind Alpha Juan und Luna Hale vom Blue-Crescent-Rudel, Eure Ho—– Xandar.“

Sie entschied sich abrupt dagegen, Xandar mit seinem Titel anzureden, als sie aus dem Augenwinkel sah, dass er gerade dabei war, ein Theater zu machen.

„Kopf hoch, Anführer des Blue-Crescent-Rudels“, sagte Xandar mit einem Lächeln. Als sie die Köpfe hoben, streckte Xandar Alpha Juan die Hand entgegen. „Ich möchte dir persönlich dafür danken, dass du den Angriff auf die Rogues im Norden letztes Jahr angeführt hast. Die Rogues hätten weiter Verwüstung angerichtet, wenn es nicht die Führung und der Beitrag eures Rudels gewesen wäre.“

Der König erinnerte sich, einen Bericht über die erfolgreiche Vernichtung eines der stärksten Rogue-Rudel im Jahr zuvor gelesen zu haben, und hatte längst gewusst, dass das Blue-Crescent-Rudel an der Spitze dieses Sieges gestanden hatte. Man sagte, dieses Rudel genieße das Vertrauen der anderen Rudel und werde für die gezeigte Führungsstärke respektiert.

Es gab viele Aussagen von Kriegern anderer Rudel, die dem Blue-Crescent-Rudel dankten und sagten, sie „hätten viel gelernt“, was Strategie und Kampf anging.

Alpha Juan und Luna Hale waren beide verblüfft über die Großzügigkeit des Königs. Es war kein Geheimnis, dass man schon froh sein musste, wenn man nicht getötet wurde. Es gehörte nicht zu den Gepflogenheiten des Königs, Lob zu verteilen.

Juan nahm die Hand des Königs und schüttelte sie einmal, bevor er verlegen zugab: „Als eure Untertanen sind wir mehr als dankbar, Euch bei Euren Vorhaben zu unterstützen, Eure Hoheit. Aber meine Luna und ich können den Erfolg vom letzten Jahr nicht für uns beanspruchen. Wir mögen in unserem Rudel die Größten sein, aber unser Gamma, Lucy …“

Juan deutete in Luciannes Richtung, bevor er fortfuhr: „… war die Strategin, die beste Trainerin und Kriegerin, ob auf dem Schlachtfeld im letzten Jahr oder innerhalb unseres eigenen Rudels. Wenn es ums Training geht, bin ich ihr unterstellt. Sie war diejenige, die uns zum Sieg geführt hat.“

Lucianne biss sich auf die Unterlippe. Als sie begriff, was Juan sagen würde, hatte sie versucht, ihn über ihre Gedankenverbindung aufzuhalten, aber er hatte sich nicht darum geschert, auf sie zu hören. Ihr Blick war auf den Boden geheftet, während sie betete, der Moment möge endlich vorübergehen.

Sie konnte es nicht sehen, aber Xandars Augen strahlten vor Bewunderung für sie. Als er bemerkte, dass ihr Blick starr auf den Boden gerichtet war, runzelte er die Stirn und fragte besorgt: „Lucianne, was ist los?“

Lucianne schüttelte den Kopf und antwortete leise: „Nichts. Ich bin nur müde.“

Er nickte verständnisvoll. Die meisten Wölfe mussten einen weiten Weg ins Territorium der Lycans zurücklegen, also war es selbstverständlich, dass sie bei ihrer Ankunft erschöpft waren.

Er drehte sich zu allen um und verkündete: „Meine lieben Untertanen, ich danke euch, dass ihr den Weg hierher auf euch genommen habt. Lasst diese Nacht der Beginn einer lohnenden Zusammenarbeit zwischen Rudeln und Spezies sein. Bitte nehmt euch etwas zu essen, falls ihr das noch nicht getan habt. Ich möchte jeden Einzelnen von euch kennenlernen. Gebt mir ein paar Minuten. Ich bin gleich zurück, um jedem Rudel zu danken, das mich in den vergangenen Jahren unterstützt hat. Genießt den Abend.“

Die Rede ließ alle überrascht zurück. Der König war sonst nie so entgegenkommend. Es war kein Geheimnis, dass er diese Nacht jedes Jahr hasste. Doch nun hieß er sie nicht nur mit offenen Armen willkommen, er versprach sogar, den hilfreichen Rudeln persönlich zu danken!

Ohne die Blicke zu beachten, wandte er sich Lucianne zu und sagte: „Lucianne, du solltest dich etwas ausruhen. Lass mich dich zurückbringen.“

Sie sah ihre Rudelführer panisch an, aber Juan sagte: „Uns geht’s gut, Lucy. Geh nur. Du hast letzte Nacht kaum geschlafen.“

Xandars Herz zog sich bei Juans Worten erneut zusammen, doch er entschied sich, nichts zu sagen. Als seine Hand auf Luciannes schmaler Taille landete, schnappte sie nach Luft und versteifte sich, machte jedoch keine Anstalten, sie wegzuschieben. Also ließ er seine Hand dort, während er sie aus der Halle führte.

Sobald sie das Gebäude verlassen hatten, fragte Xandar: „Warum hast du letzte Nacht nicht geschlafen?“