Kapitel 2: Meine Stiefbrüder.
Perspektive von Aurora
Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich auf den Malediven bin und an der Hochzeit meiner Mutter mit ihrem neuen Gefährten, Alpha Keith vom Schattenrudel, teilnehme. Die letzten Wochen waren ein wahrer Wirbelwind, und ich versuche immer noch, alles zu begreifen. Meine Mutter hat ihn auf einer Geschäftsreise kennengelernt, und ehe ich mich versah, waren sie verlobt und planten eine prunkvolle Hochzeit im Paradies. Ich habe sie noch nie so glücklich und unbeschwert gesehen, und ich brachte es nicht übers Herz, Nein zu sagen, als sie mich bat, an ihrem besonderen Tag für sie da zu sein.
Aber als sie mir erzählte, dass es eine Reise auf Kosten des Hauses sei und wir in seiner Familienvilla mit Privatstrand wohnen würden, konnte ich nicht widerstehen. Ich war noch nie ein Fan von Luxus, aber der Gedanke, meinem eintönigen Alltag zu entfliehen und eine Woche in einem tropischen Paradies zu verbringen, war einfach zu verlockend, um ihn auszuschlagen. Und vielleicht, nur vielleicht, könnte dieser reiche neue Stiefvater von mir endlich etwas Stabilität und Normalität in das Leben meiner Mutter bringen. Sie hat so viel durchgemacht, und ich möchte sie glücklich und in Frieden sehen.
Als ich mich umschaue und die opulente Dekoration und die strahlenden Gesichter der Hochzeitsgäste sehe, kann ich nicht anders, als ein Gefühl der Hoffnung zu verspüren. Vielleicht ist dies der Anfang von etwas Schönem, etwas, das uns alle enger zusammenbringen wird. Ich ahne nicht, dass dies erst der Beginn einer Reise ist, die mein Leben für immer verändern wird.
Als der Hochzeitsempfang sich dem Ende neigt, entschuldige ich mich und mache einen Spaziergang am Strand. Ich spüre den warmen Sand zwischen meinen Zehen und die kühle Meeresbrise in meinen Haaren. Das Rauschen der Wellen und die ferne Musik vom Empfang erzeugen eine beruhigende Melodie, die meine Gedanken zur Ruhe kommen lässt.
Ich bin in Gedanken versunken und lasse die Ereignisse des Tages Revue passieren, als ich eine Champagnerflasche entdecke, die von der Hochzeitsgesellschaft zurückgelassen wurde. Sie ist noch halb voll, und ich kann der Versuchung nicht widerstehen. Ich greife danach und nehme einen Schluck, spüre, wie die Bläschen in meiner Kehle prickeln. Ich bin keine große Trinkerin, aber heute Abend brauche ich etwas, um mich zu entspannen.
Der Champagner ist spritzig und erfrischend, und ich nehme noch einen Schluck. Ich spüre, wie der Alkohol durch meine Adern fließt. Ich schließe die Augen, lasse die Meeresluft meine Lungen füllen und versuche, die nagenden Zweifel und Sorgen abzuschütteln, die mich geplagt haben. Das Glück meiner Mutter ist alles, was zählt, erinnere ich mich. Ich will nur, dass es ihr gut geht, dass sie geliebt und geschätzt wird. Und wenn dieser neue Stiefvater von mir das bieten kann, dann soll es so sein. Ich werde sie unterstützen, egal was kommt.
Als ich so dastehe, die Champagnerflasche noch in der Hand, überkommt mich ein Gefühl der Freiheit. Ich bin allein, aber nicht einsam. Der Ozean und der Nachthimmel sind meine Begleiter, und für einen Moment fühlt sich alles auf der Welt richtig an.
Als ich weiter den Strand entlanggehe, beginnt der Champagner zu wirken und mir wird ein wenig schwindelig. Die Sterne über mir scheinen zu verschwimmen und noch heller zu funkeln, und ich stolpere leicht, mein Fuß sinkt in den Sand. In diesem Moment bemerke ich einen fremden Mann, der auf mich zukommt. Sein Blick ist mit einer beunruhigenden Intensität auf mich gerichtet. Ich versuche, ihn abzuwimmeln, aber er lässt sich nicht abweisen.
„Hey, Süße, was macht ein hübsches Mädchen wie du ganz allein am Strand?“, lallt er, und seine Stimme jagt mir einen Schauer über den Rücken.
„Ich mache nur einen Spaziergang“, erwidere ich bestimmt und versuche, selbstbewusst zu klingen. „Bitte lassen Sie mich in Ruhe.“
„Ach, komm schon, ich will doch nur freundlich sein“, sagt er und tritt einen Schritt näher. „Wie heißt du, Schöne?“
„Ich habe kein Interesse daran, mit Ihnen zu reden“, sage ich und versuche, bestimmt zu klingen, spüre aber ein Gefühl des Unbehagens.
„Ach, sei doch nicht so“, sagt er mit einer Stimme, die vor Herablassung trieft. „Ich will dir doch nur eine gute Zeit bereiten. Weißt du, ich habe da draußen ein Boot“, sagt er und deutet auf das Meer. „Ich könnte dich auf eine Spritztour mitnehmen, dir zeigen, was richtiger Spaß ist.“
„Ich habe kein Interesse“, wiederhole ich und versuche, bestimmt zu klingen, spüre aber, wie Panik in mir aufsteigt.
„Komm schon, es wird lustig, versprochen“, sagt er, sein Blick mit beunruhigender Intensität auf mich gerichtet. „Du willst doch nicht die ganze Nacht an diesem langweiligen Strand festsitzen, oder?“
Als er einen weiteren Schritt auf mich zu macht, versuche ich zurückzuweichen, aber meine Füße fühlen sich schwer an, als wären sie am Boden festgewurzelt. Und dann, blitzschnell, streckt er die Hand aus und packt meinen Arm, sein Griff ist wie ein Schraubstock.
„Hey, lass uns einen Spaziergang machen“, höhnt er und versucht, mich in die Dunkelheit zu ziehen.
„Lassen Sie mich los!“, versuche ich mich zu wehren, aber er ist zu stark.
In diesem Moment sehe ich sie – vier Gestalten, die aus der Dunkelheit auftauchen, ihre Gesichter ernst und unnachgiebig.
„Hey, Kumpel, ich glaube, du hattest genug“, sagt einer von ihnen mit fester, autoritärer Stimme.
Der Mann dreht sich zu ihnen um, seine Augen verengen sich vor Wut, aber er lässt meinen Arm nicht los.
„Kümmere dich um deinen eigenen verdammten Kram“, knurrt er.
Aber die vier Gestalten weichen nicht zurück. „Wir machen es zu unserem Kram“, sagt ein anderer, seine Augen blitzen zornig auf.
Und damit schreiten sie zur Tat, ihre Bewegungen sind schnell und entschlossen. Ein weiterer packt den Arm des Mannes und verdreht ihn, bis dieser vor Schmerz aufschreit, während der vierte und der zweite ihn zu Boden drücken. Der erste dreht sich zu mir um, sein Blick wird weicher.
„Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragt er mit sanfter Stimme.
Ich nicke, immer noch zittrig. „J-ja, dank euch.“
Der Mann murmelt etwas Unverständliches vor sich hin, rennt los und verschwindet in der Dunkelheit. Ich atme erleichtert auf und betrachte die vier Gestalten genauer.
Sie sind alle groß, mit gemeißelten Körpern, die Aufmerksamkeit erregen. Ihr dunkles Haar ist perfekt gestylt und umrahmt ihre markanten Gesichter und durchdringenden Augen, die direkt durch mich hindurchzusehen scheinen. Einer von ihnen hat Augen wie der Ozean an einem klaren Sommertag, ein tiefes Blau, das sowohl beruhigend als auch intensiv ist.
Ein anderer hat Augen wie geschmolzene Schokolade, warm und satt, mit einem Hauch von Güte. Der Dritte hat Augen wie Smaragde im Sonnenlicht, hell und funkelnd, mit einem schelmischen Glanz.
Und der Vierte hat Augen wie ein bewölkter Nachthimmel, tief und geheimnisvoll, mit einem Anflug von unausgesprochenen Geheimnissen. Ihre Gesichtszüge sind stark und markant, mit scharfen Kieferpartien und modellierten Wangenknochen.
Sie umgibt eine Aura von Selbstvertrauen und Autorität, die sowohl einschüchternd als auch fesselnd ist. Doch als sie lächeln, beruhigen mich ihre warmen, sanften Blicke, und in ihrer Gegenwart fühle ich mich sicher und beschützt.
„Geht es dir wirklich gut?“, fragt einer von ihnen erneut, während seine Augen mich von Kopf bis Fuß mustern.
„Ja, mir geht’s gut“, antworte ich, immer noch etwas zittrig. „Danke, dass ihr eingeschritten seid.“
„Kein Problem“, sagt ein anderer. „Wir sind übrigens deine Stiefbrüder. Alessandro, Leonardo, Gabriel und Rafael.“
Ich nicke und versuche, mir ihre Namen zu merken. „Ich bin Aurora“, sage ich ein wenig schüchtern. „Nochmals danke, dass ihr vorhin eingeschritten seid.“
„Ja, kein Problem“, fügt Leonardo hinzu, und um seine Augen bilden sich kleine Fältchen. „Wir sind einfach nur froh, dass es dir gut geht.“
Doch bevor ich mich wirklich wohlfühlen konnte, mischte sich Alessandro mit seiner kalten Stimme ein und sagte: „Du brauchst uns nicht zu danken, Aurora.“
„Du solltest nicht allein am Strand herumlaufen und die Leute so in Sorge versetzen“, begann Alessandro in einem rauen, gleichgültigen Ton.
„Es ist ja nicht so, als ob ich …“
Bevor er seinen Gedanken zu Ende führen konnte, fiel ihm Leonardo ins Wort und stellte sich schützend vor mich. „Aurora gehört jetzt zur Familie, und wir müssen aufeinander aufpassen.
Sei nicht so hart zu ihr.“
Alessandro funkelte Leonardo wütend an, sichtlich unzufrieden darüber, unterbrochen worden zu sein, aber er gab nach und richtete seine Worte an mich. „Sei nächstes Mal einfach vorsichtiger. Wir brauchen nicht noch mehr Ärger.“
Ich spürte die Spannung zwischen meinen neuen Stiefbrüdern und versuchte, die Situation zu entschärfen. „Ich weiß deine Sorge zu schätzen, Alessandro“, sagte ich und bemühte mich, trotz meines Unbehagens aufrichtig zu klingen. „Ich werde in Zukunft achtsamer sein. Danke, dass du auf mich aufpasst.“
Alessandros Miene blieb versteinert, aber er nickte mir kurz zu. Leonardo hingegen schien mit meiner Antwort zufrieden zu sein und schenkte mir ein beruhigendes Lächeln.
Nachdem der unangenehme Moment vorüber war, ergriff Gabriel das Wort. „Wir sollten wahrscheinlich zurück zur Villa gehen“, schlug er vor.
Ich nicke, dankbar für ihren Schutz und ihre Gesellschaft. Als wir zu meinem Zimmer zurückgehen, fragt Leonardo: „Na, wie war der große Tag deiner Mom bisher so?“
„Er war wundervoll“, antworte ich. „Ich bin so glücklich, sie so glücklich zu sehen.“
„Das ist schön zu hören“, sagt Leonardo. „Wir sind auch froh, dass wir hier sein können, um mit ihr zu feiern.“
Ich nickte zustimmend und versuchte, trotz meiner inneren Unruhe optimistisch zu klingen. „Ich war ein bisschen nervös, allein hierherzukommen, aber ihr habt mir wirklich das Gefühl gegeben, willkommen zu sein.“
Während ich diese Worte sagte, fiel mein Blick auf Alessandro, der mit verschränkten Armen dastand, sein Gesichtsausdruck kalt und abweisend.
„Natürlich, wir sind jetzt eine Familie!“, sagt Gabriel mit einem Lächeln. „Wir kümmern uns um unsere Leute.“
„Was machst du gerne in deiner Freizeit?“, fragt Rafael, dessen Neugier die Oberhand gewinnt.
„Ich liebe es zu lesen, zu wandern und neue Rezepte auszuprobieren“, sage ich lächelnd. „Im Herzen bin ich eine kleine Feinschmeckerin.“
„Echt jetzt? Wir lieben Kochen auch!“, ruft Gabriel aus. „Wir sollten mal ein Kochduell veranstalten und sehen, wer das beste Gericht zaubert.“
Die Gruppe ging weiter zurück zur Villa, unser Gespräch war leicht und ungezwungen, als würden wir uns schon seit Jahren kennen.
Ich lachte, als ich antwortete. „Ich würde liebend gerne mit euch kochen, aber ich habe da ein paar ziemlich beängstigende Gerüchte über eure Fähigkeiten in der Küche gehört. Ich könnte in Schwierigkeiten geraten, wenn ich euch das Kommando überlasse.“
Ein Grinsen breitete sich auf Rafaels Gesicht aus, als er mit einem Funkeln in den Augen kicherte. „Ach was, glaub nicht alles, was du hörst. So schlecht sind wir nun auch wieder nicht.“
„Du bist wirklich was Besonderes, Aurora“, sagt Leonardo, seine Augen funkeln belustigt. „Wir sind froh, dass du jetzt Teil der Familie bist.“
Wir kamen vor meiner Zimmertür an, und sie verabschiedeten sich. Als Alessandro mit mir sprach, war sein Tonfall kalt und abweisend.
„Mach bloß keinen Ärger mehr, Aurora“, warnte er.
Leonardo versuchte einzugreifen, seine Stimme sanft, aber bestimmt. „Das reicht, Alessandro“, mahnte er, aber Alessandro blieb ungerührt. Sein Blick war hart und unnachgiebig, als er darauf beharrte. „Ich sage nur, wie es ist. Sie muss vorsichtig sein, und du weißt, dass ich recht habe.“
Leonardo trat näher an Alessandro heran, seine Stimme fest. „Alessandro, lass es gut sein. Aurora kann auf sich selbst aufpassen, und es steht dir nicht zu, so mit ihr zu reden. Sie ist jetzt Familie, erinnerst du dich?“
Alessandros Kiefer spannte sich an, aber er nickte kurz als Antwort. Leonardo warf ihm einen Blick zu, bevor er sich wieder an mich wandte. „Ignorier ihn, Aurora. Wir sehen uns morgen früh.“
Damit drehten sich Leonardo und die anderen um und gingen den Flur hinunter, sodass ich allein mein Zimmer betrat.
Ich trat in die stille Zuflucht meines Zimmers, schloss die Tür hinter mir und suchte einen Moment der Einsamkeit. Ich ließ mich auf das Bett sinken, atmete tief ein und ließ meine Gedanken zu meinen neuen Stiefbrüdern schweifen.
Trotz Alessandros kalter Haltung konnte ich nicht leugnen, mit welcher Leichtigkeit Leonardo, Gabriel und Rafael mir das Gefühl gegeben hatten, willkommen zu sein. Leonardos Wärme, Gabriels verspielte Neckereien und Rafaels gütige Augen. Jeder von ihnen bot einen einzigartigen Aspekt von Familie, den ich noch nie zuvor erlebt hatte.
Meine Gedanken wanderten zu dem Moment am Strand, als sie eingeschritten waren, um mich zu beschützen. Vielleicht, nur vielleicht, war das genau die Familie, nach der ich mich gesehnt hatte.
