Kapitel 3

Freya Perspektive

Tiffany sah aus, als hätte sie einen Geist gesehen. Ihre Augen huschten ständig hin und her, als würde sie einen Fluchtweg planen. Schuldgefühle, oder was?

Genau in diesem Moment klopfte es an der Tür.

„Kommen Sie rein!“ rief Tiffany.

Ein nervös aussehender Mitarbeiter trat ein und hielt ein Tablet fest. Er blickte unsicher zwischen uns hin und her, bevor er sich auf Tiffany konzentrierte.

„Frau Austen hat mich gebeten, die Urheberschaft dieses Designs zu überprüfen“, sagte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

„Sind Sie sicher, dass sie das wirklich gemacht hat?“ Tiffany starrte den Mitarbeiter an, ihre Augen schrien förmlich ‚Sag nein‘.

Der Mann bewegte sich unbehaglich. „Nun, ich glaube nicht... Ich meine, der Stil scheint anders zu sein als ihre üblichen Arbeiten...“

„Sag die Wahrheit.“ Alexanders Stimme durchdrang den Raum wie eine Klinge.

Verdammt. Der Kerl hatte Präsenz, das musste ich ihm lassen.

Der arme Mitarbeiter schrumpfte praktisch unter Alexanders Blick. Sein Adamsapfel bewegte sich, als er schwer schluckte. „Eigentlich, ja... es war definitiv ihre Arbeit. Ich erinnere mich, wie ich gesehen habe, wie sie es Schritt für Schritt erstellt hat.“

Tiffany hustete laut und warf dem Mann einen warnenden Blick zu.

Der Mitarbeiter hielt inne und blickte zwischen ihnen hin und her wie ein Reh im Scheinwerferlicht. „Oder vielleicht... vielleicht war es doch nicht? Ich könnte mich irren...“

„Vielleicht solltest du deine Lügen das nächste Mal besser koordinieren?“ sagte ich und verschränkte die Arme.

Alexander sah genervt aus. Er entließ den Mitarbeiter mit einer scharfen Handbewegung, und der Mann rannte praktisch aus dem Raum. Dann richtete Alexander seinen kalten Blick auf mich, und ich spürte das volle Gewicht seiner Alpha-Präsenz.

„Also bist du Freya Austen“, sagte er langsam, „die Frau, mit der ich vor all den Jahren verlobt sein sollte. Nie gedacht, dass unser erstes Treffen unter diesen Umständen stattfinden würde.“

Tiffany wurde blass. Lächerlich.

„Ich kenne deinen Ruf“, fuhr Alexander fort, seine Stimme senkte sich auf eine gefährliche Ebene. „Handlungen haben Konsequenzen, und von dem, was ich gehört habe, waren deine besonders... fragwürdig.“

„Was soll das heißen?“ Ich runzelte die Stirn, obwohl ich eine ziemlich gute Vorstellung davon hatte, wohin das führte.

Wer zur Hölle glaubte er zu sein, mich aufgrund von Hörensagen zu beurteilen?

„Schwer zu glauben, dass jemand mit deiner... Geschichte etwas so Reines und Elegantes erschaffen könnte“, sagte er und deutete auf mein Design.

Tiffany sprang sofort ein, falsche Besorgnis tropfte aus ihrer Stimme. „Alex, sie war damals nur jung und ungestüm. Du weißt, wie Teenager sein können, wenn sie Aufmerksamkeit suchen.“

Schadensbegrenzung aktiviert. Ich konnte praktisch sehen, wie die Zahnräder in ihrem Kopf sich drehten, während sie versuchte, die Situation zu retten.

Ich lachte, aber es war kein Humor darin. Tiffany hatte also all die Jahre ihre Version der Ereignisse verbreitet. Wie praktisch.

„Lustig, ich dachte, Alphas sollten intelligente Führer sein, die Fakten über Klatsch schätzen. Anscheinend ist es einfacher, die Geschichte zu glauben, die am spannendsten klingt, als tatsächlich die Wahrheit zu untersuchen.“

Die Temperatur im Raum schien um mehrere Grad zu sinken. Vor fünf Jahren hätte ich vielleicht unter seinem einschüchternden Blick gekauert. Nicht mehr. Ich hatte auf die harte Tour gelernt, meinen Standpunkt zu verteidigen.

Ich wandte mich an Tiffany und ließ all meine aufgestaute Wut heraus. „Lass die Unschuldige spielen. Vielleicht ist er naiv genug, auf deine Show hereinzufallen.“

Der Ausdruck auf Tiffanys Gesicht war unbezahlbar – eine Mischung aus Wut und Panik, die sie verzweifelt zu verbergen versuchte.

Alexanders Stirn runzelte sich tiefer, und ich bemerkte ein Flackern von Unsicherheit in seinen Augen. Vielleicht begann er zu erkennen, dass er voreilige Schlüsse auf der Grundlage unvollständiger Informationen gezogen hatte.

Gut. Lass ihn sehen, dass ich nicht das erbärmliche, gebrochene Wrack war, als das Tiffany mich offensichtlich dargestellt hatte.

Ich konnte spüren, wie Alexanders Kontrolle wieder zu schwanken begann, seine Alpha-Aura fluktuierte mit seinen Emotionen.

„Du hast kein Recht, sie zu beurteilen“, schnappte Alexander, seine Schutzinstinkte offensichtlich aktiv. „Du bist noch nicht einmal offiziell Teil dieser Firma.“

Tiffanys selbstgefälliges Grinsen sagte alles – sie dachte, sie hätte diese Runde gewonnen. Ihr Selbstvertrauen war wiederhergestellt, und sie beschloss, das Messer noch tiefer zu drehen.

„Freya, was du damals getan hast, war so schamlos, dass es Dad beinahe seine Position als Alpha gekostet hätte. Das ganze Rudel hat monatelang darüber gesprochen. Und jetzt willst du zurückkommen und noch mehr Ärger machen...“

Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.

Ich schlug sie. Hart.

Unseren Vater ins Spiel zu bringen, war ein Fehler – eine Grenze, die sie niemals hätte überschreiten dürfen. Ihre Lügen hatten mir alles gekostet: meine Familie, mein Rudel, mein ganzes Leben. Ich hatte fünf Jahre damit verbracht, mich aus dem Nichts wieder aufzubauen, und sie hatte die Dreistigkeit, mir das ins Gesicht zu werfen.

Fünf Jahre des Kampfes ums Überleben in fremdem Gebiet, des ständigen Beweisens meiner Fähigkeiten, des Ertragens von Flüstereien und Urteilen, wohin ich auch ging. Alles wegen ihrer verdrehten Version der Ereignisse.

Ich war nicht mehr das verängstigte, verzweifelte Mädchen. Ich hatte gelernt, mich zu wehren.

Der Schlag hallte wie ein Schuss durch das Büro. Tiffanys Wange wurde knallrot, und sie taumelte zurück, ihre Hand flog schockiert zu ihrem Gesicht.

Das hatte definitiv Alexanders Aufmerksamkeit erregt.

Seine Hand schoss vor und umklammerte mein Handgelenk wie eine Stahlfalle. „Was zum Teufel ist mit dir los?“

„Entschuldige dich!“ verlangte er und verstärkte seinen Griff.

Etwas an seinem Duft ließ meinen Kopf schwirren – sauber, maskulin, mit einem unterliegenden wilden Aroma, das seltsam vertraut wirkte. Es erinnerte mich an etwas, eine halbvergessene Erinnerung, die gerade außerhalb meiner Reichweite tanzte. Nein. Das war unmöglich.

„Ich sagte, entschuldige dich“, wiederholte er, als ich nicht sofort reagierte.

Ich riss mein Handgelenk frei und rieb die roten Flecken, die seine Finger auf meiner Haut hinterlassen hatten. „Entschuldigen? Sie kann froh sein, dass ich sie nur einmal geschlagen habe. Sie verdient viel Schlimmeres.“

Tiffanys Augen füllten sich mit Krokodilstränen, als sie sich Alexander näherte und die Opferkarte bis zum Äußersten ausspielte.

„Es ist okay, Alex“, schniefte sie, ihre Stimme zitterte vor gespielter Emotion. „Sie ist wahrscheinlich nur hier, um Ärger zu machen. Weißt du, sie versucht, zurückzubekommen, was sie denkt, dass ihr vom Familienunternehmen zusteht.“

Sie wandte sich mit falscher Sympathie an mich. „Freya, ich verstehe, dass du aufgebracht bist, aber du kannst nicht einfach hierher zurückkommen und Alex respektlos behandeln. Dieses Unternehmen hat all die Jahre dank seiner Unterstützung und Führung überlebt. Du schuldest ihm eine Entschuldigung.“

„Red weiter und ich gebe dir ein passendes Set“, warnte ich, völlig erschöpft.

Alexander stellte sich zwischen uns, sein imposanter Körper blockierte meinen Weg zu Tiffany. „Letzte Warnung. Entschuldige dich bei ihr, jetzt.“

„Sie kann sich bei mir entschuldigen“, konterte ich, ohne seinen Blick zu meiden. „Vielleicht bin ich sogar großzügig genug, sie anzunehmen.“

„Du hast Millionen bezahlt, um mich aus den östlichen Rudeln hierher zu bringen, meine Identität und Qualifikationen bestätigt, und jetzt behandelst du mich wie einen gewöhnlichen Unruhestifter. Ist das wirklich die Art, wie dein Unternehmen Respekt vor den Talenten zeigt, die es angeblich wertschätzt?“

„Vielleicht solltest du alle Fakten kennen, bevor du urteilst. Deine Alpha-Instinkte sollten dir sagen, dass mit ihrer Geschichte etwas ernsthaft nicht stimmt.“

Tiffany sah aus, als wollte sie fliehen, ihre sorgfältig konstruierte Fassade begann unter Druck zu bröckeln.

Ihre ganze Erzählung würde unter echter Prüfung zusammenbrechen.

Jetzt verzweifelt, stürzte Tiffany sich mit ausgestreckten Krallen auf mich, zielte auf mein Gesicht. Ich wich leicht aus, und sie verlor das Gleichgewicht, schlug hart auf den Boden.

Immer noch diese Reflexe.

„Alex!“ schluchzte Tiffany dramatisch aus ihrer würdelosen Position auf dem Teppich. „Sie hat mich angegriffen! Du hast es gesehen!“

„Ich habe mich kaum bewegt“, sagte ich. „Vielleicht solltest du an deinem Gleichgewicht arbeiten.“

Alexander sah zwischen uns hin und her, offensichtlich versuchte er, die Dinge zusammenzufügen.

„Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich mich verteidigt habe“, sagte ich. „Und ich werde mich definitiv nicht bei jemandem entschuldigen, der jahrelang über mich gelogen hat.“