Kapitel 4

Alexanders Perspektive

„Genug, ihr beide“, ich ignorierte Freyas Warnung und wandte mich Tiffany zu, um ihr aufzuhelfen. „Geht es dir gut?“

Ich stellte mich schützend vor Tiffany. Der Abstand zwischen Freya und mir war so gering, dass wir den Atem des anderen hören konnten. Ich fühlte mich verwirrt – sie gab mir immer dieses vertraute Gefühl, obwohl dies eindeutig unser erstes Treffen war.

Vor fünf Jahren hatte mich jemand mit einem speziellen Aphrodisiakum betäubt, das meine Geruchs- und Sehsinne trübte. Doch Tiffany erzählte mir, dass sie mir in jener Nacht geholfen hatte, indem sie ihren Körper einsetzte, um das Gift zu neutralisieren.

Sie würde mich doch nicht belügen, oder?

Tiffany schüttelte den Kopf. „Mir geht es gut, ich…“

Sie hielt mitten im Satz inne, ihre Augen leuchteten auf.

„Alex, sie muss den Testinhalt gestohlen haben! Wie sonst könnte sie in so kurzer Zeit ein so perfektes Design erstellen? Allein die Konzeptualisierung würde länger dauern! Sie hat es nicht nur fertiggestellt, sondern hatte eine vollständige Designphilosophie. Das schreit nach Vorbereitung! Wir können sie nicht in der Firma behalten, es sei denn…“

Tiffany fuhr fort: „Es sei denn, sie kann etwas erschaffen, das dich hier und jetzt zufriedenstellt. Ansonsten hat sie kein Recht, der Firma beizutreten!“

Tiffanys Logik machte oberflächlich Sinn. Wenn Freya wirklich die Testmaterialien gestohlen hätte, würde sie unter Druck zusammenbrechen, wenn sie gezwungen wäre, ohne Vorbereitung zu arbeiten.

Aber etwas anderes trieb meine Entscheidung. Diese Frau, die vor mir stand – trotzig, ungebrochen – ähnelte in keiner Weise dem erbärmlichen Wesen, das Tiffany in ihren Geschichten gezeichnet hatte. Ich musste wissen, welche Version die echte war.

„Also war der Test, den wir gerade durchgeführt haben, bedeutungslos? Oder geht Ihre Firma von ihrem Wort zurück und respektiert kein Talent?“ Freya schoss ohne zu zögern zurück.

Tiffany beharrte auf ihrer Idee. „Da du dich nicht traust, vor uns zu designen, beweist es, dass du wirklich den Testinhalt gestohlen hast. Außerdem ist so etwas nicht geheim – wirf genug Geld herum und jemand wird es immer durchsickern lassen. Freya, meine liebe Schwester, entschuldige dich einfach und Alex und ich können dir verzeihen.“

Freya würdigte Tiffanys Anschuldigungen nicht einmal einer Antwort. Stattdessen verschränkte sie die Arme. „Wenn ich etwas erschaffe und beweisen kann, dass du mich verleumdest, was dann?“

Ich bemerkte, wie Tiffanys Körper sich versteifte.

„Erschaffe etwas, das mich zufriedenstellt, und ich lasse die heutigen Ereignisse auf sich beruhen“, sagte ich kühl.

„Aber wenn du es nicht kannst…“ Ich trat vor Freya und sah zu ihr hinunter, während ich meine volle Alpha-Aura freisetzte. „Wirst du meinen Zorn zu spüren bekommen.“

So nah bei ihr stehend, traf mich dieses seltsame Vertrautheitsgefühl erneut wie ein körperlicher Schlag. Etwas an ihrem Duft, ihrer Präsenz – es zog an Erinnerungen, die ich nicht ganz greifen konnte. Die Nacht vor fünf Jahren blieb frustrierend verschwommen, aber in Freyas Nähe regte sich etwas tief in meinem Unterbewusstsein.

Ihre Stille zog sich hin. Die meisten Menschen hätten entweder sofort zugestimmt oder Ausreden gemacht. Ihre Zögerlichkeit musste etwas bedeuten.

„Tiffany, lass meinen Assistenten die Polizei rufen. Sag ihnen, jemand habe einen Angriff begangen.“

„Ja, Alex.“

Gerade als sie den Assistenten rufen wollte, sprach Freya auf. „Ich kann es akzeptieren. Allerdings habe ich bereits einen Test bestanden und gemäß der Firmenrichtlinien erfülle ich die Jobanforderungen. Was bekomme ich für das Bestehen dieses zweiten Tests?“

Verdammt. Selbst in die Ecke gedrängt, hatte sie die Präsenz, um zu verhandeln. Das war nicht das Verhalten von jemandem, der verzweifelt oder schuldig war – das war kalkulierte Selbstsicherheit.

„Wenn du etwas erschaffen kannst, das mich zufriedenstellt, erhöhe ich dein Gehalt um fünfzig Prozent und befördere dich ins Management“, bot ich an.

Freya lächelte. „Ich bin nicht zu Crown & Gem wegen des Geldes gekommen.“

„Ist mein Angebot nicht genug?“ Ich war verwirrt.

„Mein Alpha, versuchst du mich mit Geld zu beleidigen? Oder denkst du, ich brauche es?“

Die Art, wie sie 'mein Alpha' sagte, schickte einen unerwarteten Schock durch mich. Und ihre Ablehnung von Geld – entweder bluffte sie spektakulär, oder sie hatte Ressourcen, von denen ich nichts wusste.

„Miss Crystal, wenn Sie etwas schaffen können, das mich zufriedenstellt, sagen Sie mir einfach, was Sie wollen!“ Ich machte mein letztes Angebot.

„Dein Mädchen und du habt mich verleumdet. Ich brauche eine Entschuldigung von dir. Was sie betrifft, da sie das uneheliche Kind meines Vaters ist, werde ich ihr vergeben, wenn sie kniet und sich entschuldigt.“ Ihre Worte zeigten die Dominanz der Alpha-Blutlinie.

Mein Blick wurde kalt. Sie wagte es, eine solche Forderung zu stellen.

Tiffany war nicht mein Mädchen – das war Freyas Annahme. Aber ich schuldete Tiffany eine Schuld aus vor fünf Jahren, und ich würde nicht zusehen, wie jemand versuchte, sie zu demütigen, unabhängig von unserer tatsächlichen Beziehung.

Gerade als ich sprechen wollte, kam Tiffany mir zuvor. „Gut! Wenn du nichts erschaffen kannst, das Alex zufriedenstellt, wirst du wie ein Hund auf Händen und Knien aus Crown & Gem kriechen!“

Das Gift in Tiffanys Stimme überraschte mich. Wo war die sanfte, leise sprechende Frau, die ich zu kennen glaubte?

„Deal.“ Freya sagte nichts mehr und holte ihren Laptop heraus, um mit dem Design zu beginnen.

„Du wirst nicht behaupten, dieser Laptop sei deiner, um mich erneut des Betrugs zu beschuldigen, oder?“ Freya sah mich an.

„Ich werde dich die ganze Zeit beobachten. Fang an,“ sagte ich.

„Gut. Genau das will ich.“ Freya begann mit dem Design.

Ihr bei der Arbeit zuzusehen, war faszinierend. Ihre Finger flogen mit geübter Leichtigkeit über die Tastatur, jeder Anschlag war gezielt und selbstbewusst. Das war kein Glück oder gestohlenes Material – das war reine, unbestreitbare Fähigkeit. Jede Annahme, die ich über sie gemacht hatte, begann zu zerbröckeln.

Wieder, dreißig Minuten, und das Design war fertig.

Ich studierte das Design sorgfältig. „Dieses Stück hat einen sehr ägyptischen Stil.“

„Genau. Es ist von Ägypten inspiriert, aber ich habe auch mysteriöse Elemente aus unserer Welt eingebaut.“ Ein Hauch von Stolz flackerte über Freyas Lippen.

„Dieses Stück ist ausgezeichnet. Ich kann keine Fehler finden. Wie heißt es?“

Ich hätte Fehler finden können, nur um mein Gesicht zu wahren, aber das würde mich nicht besser machen als einen kleinen Tyrannen. Außerdem, wenn sie wirklich dieses Talent besaß, könnten Crown & Gems Probleme endlich eine Lösung finden.

„Das kreative Konzept dieses Stücks ist eng mit ihr verbunden, man könnte sogar sagen, es passt perfekt.“ Freya zeigte auf Tiffany.

Das ergab keinen Sinn. Nach allem, was heute passiert war, warum sollte Freya etwas erschaffen, das von Tiffany inspiriert war?

Was bedeutete das?

Tiffany ging zu mir und studierte das Stück sorgfältig. „Es ist wirklich ausgezeichnet.“

„Da du bereit bist, Kompromisse einzugehen, möchte ich auch nicht kleinlich sein. Gib mir einfach eine aufrichtige Entschuldigung, und ich werde dir vergeben und dich bei Crown & Gem aufnehmen.“

Freya ignorierte sie und sagte zu sich selbst: „Dieses Stück heißt ‚Cleopatra VII‘.“

Der Name traf mich wie ein Schlag. Ich wusste genug über Geschichte, um die Implikationen zu verstehen, und plötzlich wurde Freyas Spiel glasklar.

„Wie kann ein so schwer auszusprechender Name mit mir in Verbindung stehen? Freya, du machst dich nicht über uns lustig, oder? Crown & Gem stellt keine Leute ein, die lügen.“ Tiffany sagte, während sie das Werk bewunderte.

„Natürlich hat es mit dir zu tun! Cleopatra VII war eine ägyptische Königin, bekannt für ihre Schönheit.“

Tiffanys Augen leuchteten auf.

Ich musste mir ein Lächeln verkneifen. Freya war dabei, eine Meisterklasse im verbalen Krieg zu liefern, und Tiffany lief direkt hinein.

Freya ließ ein verächtliches Lachen hören. „Diese Königin hat zuerst Caesar verführt, und nach seinem Tod hat sie Caesars Schwiegersohn verführt. Eine echte Schlampe, könnte man sagen!“

„Dieses Stück hat einen anderen Namen. ‚Ausschweifung!‘ Es passt wirklich perfekt zu dir.“

Die Präzision von Freyas Schlag war chirurgisch. Sie hatte Tiffany aufgebaut, nur um sie effektiver niederzureißen.

Alles, was ich über beide Frauen zu wissen glaubte, verschob sich.