Heirat mit Captain Blackthorn

Die Schneiderin hatte alle notwendigen Anpassungen abgeschlossen. Endlich zog ich das Kleid aus. Eine Welle der Erleichterung durchströmte mich. Das Kleid war so eng gewesen, dass ich kaum atmen konnte. Es enthüllte zu viel von meiner Brust und mein Rücken war fast vollständig freigelegt, was mich verletzlich fühlen ließ. Die enge Passform schränkte jede meiner Bewegungen ein. Diener eilten umher, ihre Schritte hallten von den Steinwänden wider, während sie sich auf das Ereignis vorbereiteten. Der große Saal war verwandelt: lange Tische, mit purpurrotem Samt drapiert, scharf kontrastierend zu poliertem Silberbesteck und zerbrechlichen Kristallgläsern. Bouquets von Rosen und Lilien säumten die Tischdekorationen, ihr Duft vermischte sich mit den Bienenwachskerzen, die sanft in den aufwendigen Kandelabern glühten.

Draußen arbeiteten Handwerker unermüdlich daran, ein Baldachin für die Hochzeitszeremonie zu errichten. Seidene Vorhänge flatterten im Wind, reiches Purpur und königsblau schimmerten unter der Sonne. Laternen hingen an jeder Ecke und warfen ein warmes Licht, das die Kanten des Tages weicher machte. Der Abend brach herein. Ich zog mich in mein Zimmer zum Abendessen zurück. Meinen Eltern gegenüberzutreten war keine Option. Sie hatten mich für ihren Gewinn eingetauscht, und morgen würde ich einen Mann heiraten, der für seine Grausamkeit bekannt war. Schlaf entwich mir, mein Geist war von Angst beschwert. Der Morgen brach an, und meine Zofe fand mich auf dem Balkon. Der salzige Wind peitschte durch mein Haar, während ich auf die schwarzen Segel blickte, die im Hafen lagen. Ihr Anblick erfüllte mich mit Abscheu, die Angst der letzten Nacht kehrte zurück.

Drinnen führte sie mich zum Bad, dessen warmes Wasser dampfte und mit Lavendel parfümiert war. Ich streifte mein Nachthemd ab und sank in das Bad, die Hitze beruhigte meinen müden Körper. Sie kämmte mein Haar mit Sorgfalt, um sicherzustellen, dass jeder Knoten entfernt war. Nach dem Bad wickelte ich mich in ein flauschiges Handtuch und setzte mich an meinen Schminktisch, bereit, für den Tag vorbereitet zu werden. Meine Zofen versammelten sich um mich, ihre Flüstereien vermischten sich mit dem Rascheln von Seide, während sie mich für die Zeremonie herrichteten. Mein dunkles Haar fiel in Wellen, bald zu einem kunstvollen Zopf geflochten, verziert mit zarten Perlen und Kristallen. Rosé- und Goldtöne wurden auf meine Wangen aufgetragen, und meine Lippen wurden in einem sanften Rosa bemalt, was meine blasse Haut betonte.

Dann kam das Kleid. Ein Meisterwerk aus Seide und Spitze, zart und schwer zugleich. Ich erhob mich von meinem Sitz und schlüpfte hinein, als ob ich für den Tag eine Rüstung anlegen würde. Das Mieder umschloss meinen Rahmen, betonte meine Taille und meinen Ausschnitt. Spitze zog sich die Ärmel hinunter und schimmerte bei jeder Bewegung im Licht. Zu meinen Füßen wartete ein Paar Satinschuhe, mit Kristallen verziert. Meine Zofe reichte mir eine kleine Schachtel. Sie war von Kapitän Blackthorn. Meine Hände zitterten, als ich sie öffnete und ein Saphir-Halskette und Ohrringe enthüllte. Sie befestigte sie sorgfältig an mir. Schließlich wurde der Schleier angebracht. Ein Wasserfall aus weißer Spitze und Diamanten, glitzernd im sanften Licht. Diese Kostbarkeiten waren ein Geschenk von Kapitän Blackthorn. Meine Eltern konnten sich solche Luxusgüter niemals leisten. Meine Gedanken wurden durch den Eintritt meines Vaters unterbrochen.

„Du siehst wunderschön aus, Isabella“, sagte er, seine Stimme hohl.

„Danke, Vater“, antwortete ich und zwang mich zu einem Lächeln.

„Ich weiß, dass das nicht das ist, was du wolltest“, sagte er schwer. „Wir wollten das auch nicht für dich. Wir hatten keine Wahl.“

Ohne ein weiteres Wort nahm er meinen Arm und senkte den Schleier über mein Gesicht. Wir traten durch die Tür. Die Versammlung erhob sich. Ich konnte Kapitän Blackthorn nicht sehen. Während ich den Gang hinunterging, bemerkte ich die großartige Verwandlung des Schlossaals. Holzbanken säumten beide Seiten, gepolstert in tiefem Purpur und königsblau. Goldene Kronleuchter hingen von der gewölbten Decke und warfen ein warmes Licht über die Versammlung. Wandteppiche, die Szenen von Tapferkeit darstellten, schmückten die Wände und verstärkten die majestätische Atmosphäre.

Am Ende des Saals, unter einem Seidenbaldachin, stand der Altar, geschmückt mit Marmor und frischen Blumen. Dahinter leuchtete ein Wandteppich mit dem Wappen des Königreichs im Kerzenlicht und warf Schatten auf den Steinboden. Während ich ging, richteten sich alle Augen auf mich. Mein Kleid zog sich in einer Welle aus Seide hinter mir her und schimmerte im flackernden Kerzenlicht. Tränen stiegen den Gästen in die Augen, als sie mich, eine strahlende Braut, betrachteten. Endlich sah ich ihn. Captain Blackthorn stand aufrecht am Altar und zog mit seiner Anwesenheit alle Blicke auf sich. Sein dunkles Haar fiel in losen Wellen um sein markantes Gesicht, und seine stürmischen Augen fixierten mich. Er strahlte Macht und Autorität aus, doch darunter brodelte eine gefährliche Energie.

Einige Jahre älter als ich, sprach sein muskulöser Körper von einem Leben auf See. Er trug einen fein geschneiderten schwarzen Samtmantel, seine breiten Schultern strahlten Stärke aus. Ein einzelner goldener Ohrring blitzte im Kerzenlicht, ein subtiler Hinweis auf seine Piratenvergangenheit. Wir erreichten den Altar. Übelkeit stieg in meiner Kehle auf, mein Herz schlug heftig in meiner Brust. Mein Vater nahm seinen Platz ein, als Captain Blackthorn näher trat. Er hob meinen Schleier, sein Lächeln war raubtierhaft.

„Du bist noch schöner in Person, Liebling,“ flüsterte er, seine Stimme tief genug, dass nur ich es hören konnte.

Der Prediger trat vor.

„Liebe Anwesende, wir sind hier versammelt, um diesen Mann und diese Frau in den heiligen Bund der Ehe zu führen. Nimmst du, Captain Blackthorn, diese Frau zu deiner Ehefrau?“

„Ja,“ sagte er ohne Zögern.

Der Prediger wandte sich an mich.

„Nimmst du, Prinzessin Isabella, diesen Mann zu deinem Ehemann?“

Ich zögerte. Captain Blackthorn lehnte sich vor, seine Stimme ein kaltes Flüstern.

„Sag es, oder du wirst es später bereuen.“

„Ja,“ flüsterte ich, meine Stimme kaum hörbar.

„Ich erkläre euch hiermit zu Mann und Frau. Du darfst die Braut küssen.“

Captain Blackthorn packte mich und presste seine Lippen so fest auf meine, dass mir der Atem stockte. Als er mich endlich losließ, blieb sein Griff um meine Taille unnachgiebig. Der Raum leerte sich. Er drückte mich gegen die Wand und hielt mich mit seinem Gewicht fest.

„Du machst mich wahnsinnig,“ knurrte er, seine Stimme dick vor Verlangen.

Ich kämpfte darum, wieder Luft zu bekommen, der kalte Stein drückte gegen meinen Rücken. Seine Lippen waren wieder auf meinen, härter diesmal, der Druck war unerträglich.

„Mach dich bereit, ich werde dir bald dieses Kleid ausziehen.“

Plötzlich lockerte sich sein Griff. Eine Welle der Erleichterung durchströmte mich, doch sie verschwand fast so schnell, wie sie gekommen war. Meine Haut brannte immer noch dort, wo seine Finger sich eingedrückt hatten. Bevor ich wieder zu Atem kommen konnte, packte er erneut mein Handgelenk, diesmal mit mehr Dringlichkeit, und zog mich vorwärts. Ich stolperte hinter ihm her, mein Herz raste, versuchte Schritt zu halten. Der Klang von Musik und Gelächter schwoll mit jedem Schritt an, ein grausamer Kontrast zu dem engen Knoten des Unbehagens in meinem Magen. Der Schein des Ballsaals ergoss sich in den Flur vor uns, warm und golden, doch es fühlte sich an, als würde ich in eine Falle gehen.

Als wir die Schwelle überschritten, traf mich der Glanz des Ganzen. Kronleuchter funkelten wie Sterne über uns und warfen ihr Licht auf Tänzer, die sich mit müheloser Anmut drehten. Die Luft schimmerte vor Parfüm, Champagner und dem Summen von Gesprächen. Es hätte schön sein sollen. Stattdessen fühlte ich mich bloßgestellt, aus dem Gleichgewicht gebracht, als hätte ich mich unerlaubt auf eine Bühne verirrt. Er zog mich mitten in all das und ließ mein Handgelenk los. Meine Haut kribbelte in der plötzlichen Abwesenheit von Druck, doch sein Blick hielt mich fest. Dann, ohne ein Wort, drehte er sich um und verschwand in der Menge. Mein Puls raste. Ich stand für einen Moment wie erstarrt. Dann folgte ich ihm. Ich drängte mich an lachenden Paaren und umherwandernden Kellnern vorbei, das Geräusch drückte sich um mich herum, zu laut, zu hell. Schließlich sah ich ihn jenseits des Wirbels der Tänzer, am Rand des Bodens stehen. Seine Augen fixierten meine, und etwas in seinem Blick ließ den Raum kälter erscheinen. Er streckte seine Hand aus. Ich zögerte, Blut rauschte in meinen Ohren, jeder Instinkt schrie nach Vorsicht. Dann, langsam, trat ich vor, um ihm zu begegnen.