Ketten der Täuschung

Langsam lockerte er seinen Griff.

„Du musst ausgehungert sein nach einem harten Arbeitstag.“

„Ja, Herr.“

Die Worte schmeckten bitter auf meiner Zunge, jede Silbe schwer vor Groll. Ich folgte Captain Blackthorn zu dem kleinen Tisch in der Ecke des schummrig beleuchteten Raumes und verschränkte die Arme fest vor der Brust, als könnte ich mich so vor seinem Blick abschirmen. Der Schiffskoch trat ein und stellte Teller mit Essen ab. Der Duft von gebratenem Fleisch und frischem Brot erfüllte die Kajüte, doch mein Magen krampfte sich bei dem bloßen Gedanken zusammen, auch nur einen einzigen Bissen hinunterzuwürgen. Blackthorn ließ sich mit lässiger Autorität auf den Stuhl sinken und deutete mir an, ihm gegenüber Platz zu nehmen.

„Setz dich“, befahl er.

Ich zögerte, doch der Befehlston in seiner Stimme ließ keinen Raum für Weigerung. Langsam gehorchte ich und ließ mich auf den harten Holzsitz nieder. Sein Starren wankte nicht und nagelte mich förmlich fest.

„Iss.“

Die Gabel zitterte in meinen Händen, als ich mich zwang, das Fleisch zu probieren. Es hätte köstlich sein müssen, reichhaltig und würzig, aber auf meiner Zunge zerfiel es zu Asche. Ich kaute langsam, mit zugeschnürtem Hals, während Übelkeit in mir aufstieg.

„Du hast dich heute gut geschlagen“, sagte er schließlich, seine Stimme trügerisch sanft. „Deine Arbeit wird nicht unbelohnt bleiben.“

Ich nickte steif, da ich meiner Stimme nicht traute. Unsere Augen trafen sich für einen flüchtigen Augenblick. Sein Blick war scharf, kalt und berechnend, wie der eines Raubtiers, das entscheidet, wie es am besten mit seiner Beute spielen soll.

„Du hast Potenzial“, sinnierte er und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ein Feuer. Richtig gezähmt, könnte es mir gute Dienste leisten.“

„Danke, Herr“, sagte ich, obwohl die Worte wie Gift brannten.

Er lächelte zufrieden, und seine nächsten Worte klangen wie das Zuschnappen einer Falle.

„Iss auf. Du hast es dir verdient.“

Die Stille zwischen uns verdichtete sich, wurde erstickend. Seine Augen verweilten auf mir, wanderten mit einer verdrehten Befriedigung über mich, die mir eine Gänsehaut über den Rücken jagte. Dann, ohne Vorwarnung, erhob er sich, sein Stuhl schabte über die Dielen. Mit brutaler Wucht stieß er mich gegen die kalte Holzwand. Ein Keuchen entwich mir, doch er erstickte es, indem er mich an den Haaren riss. Seine Lippen prallten auf meine. Seine Zunge drang in meinen Mund ein, aggressiv und besitzergreifend. Mein Körper versteifte sich, der Schock ließ mich erstarren. Seine Hände wanderten über meinen Körper, jede Berührung eine Verletzung. Schmerz schoss durch mich hindurch, als er rücksichtslos an meiner Brustwarze drehte. Ein Stöhnen voller Qual entfuhr meiner Kehle. Seine Hand legte sich fest über meinen Mund, erstickte meine Schreie, während er mir hart in den Hals biss. Meine Sicht verschwamm vor dem scharfen, sengenden Schmerz. Wortlos öffnete er seinen Gürtel. Das metallische Klirren jagte eine Welle des Grauens durch mich. Er stieß mich auf das Bett. Die dunklen Seidenlaken fühlten sich kalt auf meiner Haut an. In einer einzigen, fließenden Bewegung fesselte er meine Hände über meinem Kopf. Er zog den Gürtel um meine Handgelenke fest, bis das Leder in mein Fleisch schnitt. Ich wimmerte und kämpfte gegen die Fesseln an. Er lachte nur. Seine Küsse wanderten meinen Körper hinab. Mein Körper verriet mich, zitterte unter seiner Berührung, als er meinen Kitzler mit dem Daumen rieb. Ich hasste mich selbst für das unfreiwillige Stöhnen, das mir entglitt.

„Gib es zu, mein Haustier. Du gierst nach meiner Berührung. Du bettelst darum, dass ich dich ficke.“

Ich schüttelte den Kopf, die Augen fest zusammengekniffen. Er hörte nicht zu. Er stieß seine Finger in mich. Das Eindringen war scharf und schmerzhaft. Ich wand mich, versuchte zu entkommen. Mein Körper, verräterisch und unwillig, reagierte, wölbte sich seiner Berührung entgegen.

„Du bist schon klatschnass.“

Ich wollte schreien, ihm sagen, er solle aufhören. Die Worte blieben mir im Hals stecken. Er zog seine Finger zurück und streifte sich hastig die Kleider vom Leib. Bevor ich begreifen konnte, was geschah, war er in mir, stieß mit brutaler Gewalt zu. Ich schrie, der Schmerz war unerträglich, seine Größe riss durch mich wie eine Klinge.

„Geh runter von mir!“

Ich würgte die Worte hervor, Tränen verschleierten meinen Blick.

„Dein Körper kann nicht lügen, mein Haustier. Ich nehme dich, wie und wann es mir gefällt.“

Er schlug mir mit voller Wucht ins Gesicht; der Ring an seinem Finger riss meine Wange auf. Blut tropfte herab, heiß und metallisch auf meinen Lippen. In trotziger Wut spuckte ich ihm ins Gesicht. Er lachte nur leise, als er es mit einer lässigen Handbewegung wegwischte. Seine Stöße wurden härter, gewalttätiger. Jeder einzelne jagte Wellen des Schmerzes durch meinen Körper. Ich kämpfte gegen die Fesseln an. Meine Handgelenke waren wund und bluteten, doch es gab kein Entkommen. Er stopfte mir ein Taschentuch in den Mund und erstickte meine Schreie, während seine Fingernägel über meine Hüften kratzten und zornige rote Striemen hinterließen. Schließlich, mit einem Schaudern, kam er zum Höhepunkt. Sein Körper sackte schwer auf meinen. Ich jappste nach Luft, konnte kaum atmen. Die Welt drehte sich um mich. Ich spürte den kalten Druck einer Klinge an meiner Kehle, der mich erstarren ließ.

„Hör zu, du kleine Göre. Ich habe ein Vermögen für dich ausgegeben. Du gehörst mir. Mein Eigentum. Du tust, was ich sage, oder ich sorge dafür, dass du es bereust.“

Die Dunkelheit kroch heran und drohte, mich in die Tiefe zu ziehen. Meine Handgelenke schmerzten, und mein Körper war gebrochen. Ich kämpfte darum, bei Bewusstsein zu bleiben. Seine Worte verblassten im Hintergrund. Mein Verstand vernebelte sich vor Angst und Erschöpfung. Als ich aufwachte, befand ich mich im Käfig. Die Metallstäbe drückten gegen meine Haut, kalt und unnachgiebig. Jeder Zentimeter meines Körpers schmerzte, als wäre ich in Stücke gerissen und wieder zusammengesetzt worden. Ich versuchte mich aufzusetzen, keuchte jedoch auf, als der Schmerz scharf und gnadenlos durch meinen Körper schoss. Die Luft roch nach Salz und Rost. Eine raue Decke lag zu meinen Füßen. Zitternd wickelte ich sie um mich.

Dann erklang das Rasseln von Schlüsseln im Schloss. Panik wallte auf. Ich rollte mich enger in die Decke und erwartete Blackthorns Rückkehr. Als die Tür aufging, war er es nicht.

Es war James. Er trat vorsichtig ein und bewegte sich wie jemand, der ein verwundetes Tier nicht erschrecken wollte. Sein Gesicht war ernst, seine Augen sanfter, als ich sie je gesehen hatte. Er ließ sich auf den Rand der schmalen Pritsche sinken, die innerhalb der Gitterstäbe verankert war. Die Matratze gab unter seinem Gewicht nach. Instinktiv wich ich zurück und presste mich gegen das Eisen.

„Ich weiß, dass du Angst hast“, sagte er leise. „Ich bin hier, um dir zu helfen. Ich verspreche dir, ich tue dir nichts.“

Ich suchte sein Gesicht ab, verzweifelt auf der Suche nach einem Riss in der Maske. Sein Blick, ruhig und unerschütterlich, zeigte nur Aufrichtigkeit.

„Mein Bruder ist weg“, fuhr er fort. „Er ist in der Taverne. Wir haben angelegt. Im Moment sind nur wir hier. Du bist in Sicherheit.“

Die Worte löschten die Angst nicht aus. Doch etwas in seinem Tonfall löste den Knoten in meiner Brust, wenn auch nur ein wenig.

James streckte die Hand halb aus, berührte mich nicht, hielt sie nur hin, als wollte er beweisen, dass er mich zu nichts zwingen würde.

„Warum?“, krächzte ich mit rauer Kehle. „Warum hilfst du mir?“

„Du hast das nicht verdient.“ Seine Stimme wurde härter, ein Anflug von Wut durchbrach seine Ruhe. „Niemand hat das verdient. Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie er so tief sinkt.“

Sein Blick glitt zu meinen Handgelenken. Behutsam, vorsichtig griff er danach. Ich zuckte zusammen, doch seine Berührung war nicht wie die seines Bruders. Er tupfte die wunde Haut mit einem feuchten Tuch ab und entschuldigte sich, wenn ich das Gesicht verzog.

„Ich bin vorsichtig“, murmelte er. „Ich tue dir nicht weh.“

Er arbeitete mit überraschendem Geschick und verband die Wunden mit ruhigen Händen. In seinen Bewegungen lag eine Zärtlichkeit, eine Geduld, die in scharfem Kontrast zu der Grausamkeit stand, die ich erlitten hatte.

„Wo hast du das gelernt?“, fragte ich flüsternd.

„Mein Vater war Arzt“, sagte James nach einer Pause. „Bevor Piraten unser Schiff kaperten. Bevor Blackthorn kam.“

Er hielt inne, sein Blick schweifte ab, als würde er einen alten Albtraum durchleben.

„Er hat meinen Vater getötet. Direkt vor meinen Augen. Er sagte, es sei Gnade, meinen Bruder und mich am Leben zu lassen. Ich wollte dieses Leben nie.“

Stille breitete sich zwischen uns aus, nur unterbrochen vom Rascheln des Stoffes und dem fernen Ächzen der Schiffsbalken. Er machte sich daran, die Schnitte an meiner Wange zu versorgen; sein Gesicht war mir nun ganz nah, gezeichnet von einer Erschöpfung, die mir zuvor nicht aufgefallen war.

„Danke“, flüsterte ich. „Dass du mir hilfst.“

„Du brauchst mir nicht zu danken“, erwiderte er, und ein trauriges Lächeln umspielte seine Lippen. „Es ist einfach das Richtige.“

Als er fertig war, stand er auf. „Ich hole dir etwas Wasser.“

Er hielt Wort und kehrte wenige Augenblicke später mit einem Holzbecher zurück. Ich trank gierig, und die kühle Flüssigkeit belebte mich. Zum ersten Mal seit Beginn des Albtraums spürte ich ein leises Aufkeimen von Kraft. Der Frieden währte nicht lange. Die Tür flog auf und knallte gegen die Wand. Der Gestank von Rum erfüllte den Raum, noch bevor Blackthorn über die Schwelle stolperte. Seine Augen, blutunterlaufen und scharf vor Misstrauen, fixierten seinen Bruder.

„Was zur Hölle geht hier vor?“, lallte er.