Kapitel 4 Herz und Krone

Perspektive von Sargis

„Nicht schon wieder, Mutter“, stöhnte ich gequält und fuhr mir mit der Hand über das Gesicht.

„Doch, genau das schon wieder, mein Sohn“, fauchte sie zurück, ihr Tonfall ließ keinen Raum für Widerspruch. „Du bist der Lykaner-König. Du hast den Thron vor fünf Jahren bestiegen, fünf Jahre! Und noch immer hast du keine Königin an deiner Seite. Das ist unerhört! Du musst dir unverzüglich eine auserwählte Gefährtin nehmen.“

Ich atmete scharf aus.

Seit Wochen setzte meine Mutter mir nun schon zu und drängte mich mit wachsender Dringlichkeit zu diesem leidigen Thema. Sie wollte, dass ich einen Paarungsball veranstaltete, eine lächerliche Farce, bei der sich jede heiratsfähige Lykanerin, Wölfin oder jedes andere weibliche Wesen, das der Krone würdig war, vor mir zur Schau stellen würde, und von mir würde erwartet werden, eine von ihnen auszuwählen wie ein Händler Vieh auf dem Markt.

„Und sag mir, Mutter“, biss ich hervor, „ist es etwa meine Schuld, dass ich meine wahre Gefährtin noch nicht gefunden habe? Ist das etwas, das ich deiner Meinung nach erzwingen kann?“

Sie versteifte sich, sagte aber nichts.

„Ich weigere mich, eine auserwählte Gefährtin zu nehmen“, fuhr ich fort, meine Wut war kaum noch zu zügeln. „Meine wahre Gefährtin ist da draußen. Irgendwo. Ich spüre es bis in die Knochen. Eines Tages werden sich unsere Wege kreuzen, früher oder später. Und wenn dieser Tag kommt, werde ich nicht in einer hohlen, bedeutungslosen Verbindung an eine andere gebunden sein. Ich werde sie nicht auf diese Weise verraten.“

„Unsinn, Sargis“, schnappte sie, ihre goldenen Augen blitzten auf. „Es sind fünf Jahre vergangen. Kein Lykaner-König ist je so lange ohne seine Gefährtin geblieben. Du musst anfangen, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass ihr etwas zugestoßen sein könnte. Sie könnte tot sein, oder Schlimmeres. Du musst das Königreich an die erste Stelle setzen, mein Sohn. Dein Volk braucht seine Oberste Luna. Der Hof wurde für zwei Herrscher geschaffen, wie Solaris und Umbra, gleich an Macht, die einander ausgleichen. Du kannst dich mir in dieser Sache nicht länger widersetzen.“

Ihre Stimme brach am Ende leicht, was ihre Erschöpfung und ihren Kummer verriet. Doch das Gewicht ihrer Worte ließ mein Blut nur noch heißer kochen.

Ich spürte die Wut in schweren, erstickenden Wellen von mir ausgehen. Meine Mutter wich instinktiv einen Schritt zurück, als ihre Bestie den aufziehenden Sturm in mir spürte.

Die Hitze kroch mir die Wirbelsäule hinauf, bis sie meine Brust füllte und gegen meine Rippen drückte. Meine Bestie regte sich unter der Oberfläche, rasend bei dem Gedanken, eine andere Frau, eine, die nicht die meine war, in mein Bett zu holen und sie mit einem Mal zu binden, das jede verdammte Woche gewaltsam erneuert werden müsste wie ein groteskes Vampirritual. Es erfüllte mich mit Abscheu. Es wäre keine Liebe oder Ehre. Es wäre ein Verrat an allem, zu dessen Schutz ich geboren wurde.

Und die Konsequenzen … wenn unsere wahren Gefährten später auftauchten, wie es oft geschah … Die auserwählte Gefährtin müsste meine Seelengefährtin töten, um ihre Krone zu behalten. Und ich müsste ihren wahren Gefährten abschlachten, um den Thron zu schützen.

„Mutter“, presste ich hervor und ballte die Hände an meinen Seiten zu Fäusten, „hast du jemals darüber nachgedacht, wer du gewesen wärst oder wo du wärst, wenn du Vater nie gefunden hättest?“

Sie stockte.

„Sargis, sirun (Meine Liebe)“, flüsterte sie, und das alte khragnirnische Kosewort glitt ihr über die Lippen. „Aus tiefstem Mutterherzen leide ich mit dir. Ich verstehe deinen Schmerz vollkommen, und es bricht mir jeden Tag aufs Neue das Herz, wenn ich sehe, wie du den Palast verlässt, um deine Gefährtin zu suchen, in ferne Länder reist, Wochen und manchmal sogar Monate fortbleibst, nur um jedes Mal enttäuscht, unglücklich und noch leerer nach Hause zurückzukehren.“

Ihre Hand zitterte an ihrer Seite, bevor sie sie verbarg.

„Aber vom Sitz der Alphamaja (der Mutter des Königs) aus muss ich dich an deine Pflicht erinnern. Dieses Königreich braucht seine Oberste Luna. Das ist nicht nur Tradition, mein Sohn. Es ist Stabilität. Eine geschlossene Front, die andere übernatürliche Wesen in Schach hält.“

Ich schloss die Augen und sog einen weiteren scharfen Atemzug in meine Lungen, während der Krieg in mir lauter tobte. Am Ende lief alles auf Pflicht und Ehre hinaus. Eine Schlacht, die ich nicht gewinnen konnte.

Ich seufzte und rieb mir energisch über das Gesicht. Ich sah den Sinn in ihrem Vorschlag, aber ich wurde dieses nagende Gefühl einfach nicht los, dass meine Gefährtin da draußen war und darauf wartete, gefunden zu werden. Meine Schritte auf dem Steinboden meines privaten Gemachs wurden unruhiger. Ich war eine Bestie, gefangen zwischen zwei unmöglichen Entscheidungen: Herz und Krone. Die Frustration krallte sich an mir fest, bis ich es nicht mehr aushielt. Mit einem Knurren schlug ich die Faust gegen die Ziegelmauer. Der Stein brach und gab unter dem Schlag nach. Aber es linderte nicht das Feuer, das durch mich brannte. Nichts konnte das.

Ich stieß einen schweren Seufzer aus. Ich war nie jemand gewesen, der leicht nachgab, aber tief im Inneren wusste ich, dass meine Mutter recht hatte. Ich hatte ein Königreich zu führen. Ein Königreich, das eine Luna brauchte, eine Königin und jemanden, der an meiner Seite stehen konnte – nicht nur als meine Gefährtin, sondern auch als Anker in meinem Sturm.

„Schön“, murmelte ich. „Sollst du deinen Willen haben, Mutter. Organisiere den Ball und verschicke die Einladungen.“

Ihre Augen funkelten in einem seltenen Anflug von Freude, als hätte sie gerade eine Schlacht gewonnen, aber ich hob die Hand, bevor sie sprechen konnte.

„Allerdings“, fuhr ich fort, „gib mir Zeit bis Ende dieser Woche. Wenn ich sie bis dahin immer noch nicht gefunden habe, werde ich deinen Plan ohne jeden Einwand befolgen.“

„Ordis (Sohn)“, säuselte sie. „Du hast sie in fünf Jahren nicht gefunden. Eine Woche wird daran nichts ändern.“

Ich erwiderte ihren Blick mit einer Intensität, die geringere Seelen verbrannt hätte.

„Unabhängig vom Ergebnis, das ist es, was ich will“, wiederholte ich. „Und nur unter dieser Bedingung werde ich deinen Kuppelplänen zustimmen.“

„Na gut, mein Sohn. Ich wünsche dir wirklich nur das Beste.“

Damit drehte sie sich um und ging. Ihre Schritte hallten durch den Flur, während sie in der Ferne verschwand.

Ich stand noch einen Moment da, die Last ihrer Worte drückte mich nieder wie eine eiserne Fessel.

Langsam wandte ich mich um, und mein Blick fiel auf die großen, bodentiefen Fenster, die die untergehende Sonne einrahmten. Das goldene Licht ergoss sich über den Raum und warf einen langen Schatten.

„Ich bin Sargis Arevik Sargsyan“, flüsterte ich zu mir selbst. „Der einzige Thronerbe von Khragnir. Ein Spitzenprädator. Die Bestie, die jedem Feind, der meinen Namen hört, Furcht einjagt.“

Ich ließ die Worte in der Luft hängen. Verbittert schnaubte ich. Trotz all meiner Macht, meines Reichtums und meines Einflusses gab es eine Sache, die ich nicht kontrollieren konnte: das Schicksal.

Ich umklammerte den Fenstersims fester, während ich zum Horizont starrte. Meine Gedanken kreisten darum, was es bedeutete, ein Lykaner zu sein, und noch dazu ein reinblütiger. Lykaner waren, anders als Werwölfe, dazu bestimmt, mit einer einzigen Person zusammen zu sein. Das Gleichgewicht der Welt selbst hing von dieser Paarung ab. Ein Yin und Yang. Zwei Kräfte, die einander zum Überleben brauchten. Es war ein Fluch, den Aeryna vor Jahrhunderten über uns verhängt hatte, als Strafe dafür, dass die Lykaner ihren Geliebten zurückgewiesen hatten.

Und dann gab es die anderen Spezies: Werwölfe, Feen, Nyx, Sirenen, Vampire und so weiter. Sie hatten die Wahl. Sie konnten sich in jeden verlieben, in jede Spezies, jede Kreatur. Das war ein Luxus, den ich nicht hatte. Und dieser Gedanke nagte an mir.

Was, wenn meine wahre Gefährtin sich bereits in jemand anderen verliebt hatte, jemanden, der nicht ich war? Bei dem Gedanken drehte sich mir der Magen um, und der kalte, bittere Griff von Eifersucht und Wut kroch langsam meinen Rücken hinauf. Sollte das der Fall sein, war ich mir nicht sicher, ob meine Bestie sich zügeln ließe. Die Wut, das Bedürfnis, sie zu besitzen, würde mich verzehren. Ich konnte es bereits spüren, wie es unter der Oberfläche lauerte und mich in den Wahnsinn trieb. Ich würde nicht zögern. Ich würde den Mann töten. Keine Frage. Sie gehörte mir von Rechts wegen. Und ich würde meinen Anspruch auf sie geltend machen, koste es, was es wolle.

Heftig schüttelte ich den Kopf, um den düsteren Gedanken aus meinem Verstand zu vertreiben. Ich durfte mir nicht erlauben, so zu denken. Ich würde sie nicht an einen anderen Mann verlieren. Allein dieser Gedanke war unerträglich. Doch in den tiefsten Winkeln meiner Seele fürchtete ich die Wahrheit, fürchtete, dass sie vielleicht nie auftauchen würde, dass ich für immer allein sein würde, wartend auf ein Schicksal, das vielleicht nie eintreten würde.

Seit meinem achtzehnten Geburtstag hatte ich nach ihr gesucht. Fünf lange Jahre war ich durch Königreiche gereist, hatte Kämpfe ausgefochten, mich in der Politik zurechtgefunden, und doch gab es keine Spur von ihr. Aber aufgeben konnte ich nicht. Noch nicht. Nicht bis zum Ende dieser Woche. Ich hatte eine letzte Chance. Und wenn wir uns bis dahin nicht finden … müsste ich den Plan meiner Mutter durchziehen.

Ich stieß einen weiteren schweren Seufzer aus, zog mein Handy aus der Tasche und wählte die Nummer von Lupercus, meinem obersten Vollstrecker. Er war mehr als nur das; er war meine rechte Hand, mein engster Vertrauter und mein Stellvertreter. Wenn es eine Person gab, auf die ich mich mehr als auf jeden anderen verlassen konnte, dann war es Lupercus.

Das Telefon klingelte ein paar Mal, bevor seine tiefe Stimme ertönte.

„Eure Königliche Hoheit“, begrüßte er mich.

„Bereiten Sie den Wagen vor, Lupercus. Ich möchte heute in die Innenstadt. Sorgen Sie dafür, dass Sie so unauffällig wie möglich sind. Ich will kein Aufsehen erregen oder unnötige Aufmerksamkeit auf mich ziehen“, wies ich ihn an.

„Ihr Wunsch ist mir Befehl, Oberster Alpha.“

Ich beendete das Gespräch und legte das Handy auf den Nachttisch. Frustriert fuhr ich mir durch die Haare. Ich wandte mich vom Fenster ab und ging zum begehbaren Kleiderschrank. Schnell zog ich mich um und wählte eine einfache Jogginghose und einen Kapuzenpullover aus dem hinteren Teil meines Schranks. Heute war keine königliche Kleidung nötig. Ich griff nach einer dunklen Sonnenbrille und zog eine schwarze Maske aus der Schublade. Ich wollte nicht, dass mich jemand erkannte – nicht, weil ich Angst hatte, gesehen zu werden, sondern weil ich mich unbemerkt bewegen wollte. Eine Schirmmütze vervollständigte den Look, und ich schlüpfte in ein Paar Turnschuhe.

Ich machte mich auf den Weg zur Garage im Erdgeschoss, wo Lupercus bereits wartete. Sobald er mich erblickte, verbeugte er sich tief. Sein Blick wich nicht von meinem, als er die Wagentür öffnete. Ohne ein Wort glitt ich in die blaue Limousine, ein Auto, das sich kaum von irgendeinem anderen im Königreich unterschied. Perfekt, um unterzutauchen.

Lupercus ging um den Wagen herum zur Fahrerseite, ließ sich auf seinen Sitz gleiten und startete mit geübter Leichtigkeit den Motor. Das leise Summen erfüllte den Innenraum, als er das Fahrzeug in Bewegung setzte.

„Fahren wir zu einem bestimmten Rudel?“, fragte er.

Ich lehnte mich im Sitz zurück und legte den Kopf an das kühle Leder. Ich war nicht mehr in der Innenstadt gewesen, seit ich drei Jahre alt war.

„Nein, nicht wirklich“, erwiderte ich geistesabwesend, während meine Gedanken zur anstehenden Aufgabe wanderten. „Ich will mich nur ein wenig umsehen, schauen, wie es jetzt dort aussieht, ein Gefühl dafür bekommen, was mein Volk so treibt … und hoffentlich meine Gefährtin finden.“ Der letzte Teil rutschte mir leise heraus, fast wie ein Geheimnis.

Einen Moment lang sagte Lupercus nichts, aber ich spürte, wie sein Blick im Rückspiegel kurz zu mir huschte. Ohne weitere Fragen nickte er nur und fuhr weiter.