Kapitel 2
Elena's Perspektive
Ich strich mir eine lose Haarsträhne hinters Ohr, während ich den Stapel Prüfungsarbeiten auf meinem Schreibtisch durchging. Zwei Jahre Lehrerfahrung hatten mich gelehrt, effizient zu korrigieren, aber heute schweiften meine Gedanken ständig ab.
Nach jener Nacht brachte ich meine Kinder nach Wolf Creek, eine abgelegene Stadt. Ein großer Wald umgab die Gegend. Anders als die geschäftige Stadt, in der er lebte, war es hier ruhig, aber das gefiel mir. Wir lebten nun seit sechs Jahren hier. Obwohl der Anfang schwierig war, schafften die Kinder und ich es. Unser Leben war relativ glücklich, aber ich konnte die Gedanken an mein anderes Kind nicht loslassen. Ich fragte mich, ob Richard gut für sie sorgte.
„Elena“, Morgans Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Sie lehnte im Türrahmen meines Klassenzimmers. „Ich stehe hier schon eine ganze Minute und sehe zu, wie du dieses Papier anstarrst.“
Ich lächelte und legte den roten Stift beiseite. „Tut mir leid. Es ist einfach einer dieser Tage, an denen mein Gehirn sich weigert, sich zu konzentrieren.“
Sie trat in den Raum und warf einen Blick auf ihre Uhr. „Ich wollte Sarah abholen, bin aber zu früh. Willst du einen Kaffee trinken?“
„Immer“, antwortete ich dankbar für die Ablenkung.
Wir gingen zur Schulkantine und bestellten zwei Cappuccinos. Morgan erzählte mir von ihrem Tag in der Klinik. Seit ich vor sechs Jahren mit meinen Kindern hierhergekommen war, hatten wir uns angefreundet. Ihr Wolfsrudel hatte mich nicht vertrieben, sondern akzeptiert. Sie stellte nie zu viele Fragen über meine Vergangenheit – eine Freundlichkeit, die ich immer noch schätzte.
„Wir haben letzte Nacht einen neuen Patienten bekommen“, sagte sie leise. „Ein echtes Problem. Tagsüber ruhig, aber wenn die Nacht hereinbricht...“ Sie schüttelte den Kopf. „Wird er unruhig, beginnt sich unkontrolliert zu verwandeln und zerstört alles um sich herum.“
„Aus welchem Rudel kommt er?“ fragte ich neugierig.
„Nicht sicher, ich weiß nur, dass er aus Moonhaven stammt. Und er ist ein mächtiger Alpha“, sagte sie leise. „Er hat schon Dutzende von Werwolfkliniken besucht, aber niemand konnte seine Krankheit heilen.“
Moonhaven? Könnte es Richard sein?
„Hör zu, ich sollte Sarah abholen“, sagte Morgan und schaute erneut auf ihre Uhr. „Du holst die Zwillinge bald ab, richtig?“
Ich nickte. „Ja, ihre letzte Stunde endet in zwanzig Minuten.“
„Dann bis morgen.“
Nachdem Morgan gegangen war, lehnte ich mich gegen die Theke und atmete tief durch, um mein rasendes Herz zu beruhigen. Es ist nicht er. Es kann nicht er sein.
Der Spielplatz war voller Leben, als ich mich durch die Menge von Eltern und Kindern bewegte. Zuerst entdeckte ich Lily – ihr lila Kleid und die Zöpfe hüpften, während sie auf mich zurannte.
„Mama!“ Sie prallte gegen meine Beine und schlang ihre Arme um meine Knie. „Heute bist du spät!“
Ich kniete mich hin und wischte einen Schmutzfleck von ihrer Wange. „Es tut mir leid, Liebling. Musstest du lange warten?“
Sie schüttelte den Kopf, ihre braunen Augen leuchteten vor Aufregung. „Ist schon okay. Max hat mir ein paar Kekse gegeben.“
Ich strich ihr über das kastanienbraune Haar. „Das war nett von deinem Bruder. Wo ist er?“
„Er hilft der Lehrerin bei etwas.“ Lily zeigte Richtung Klassenzimmer.
Wie auf Kommando tauchte die Lehrerin mit Max im Schlepptau auf. Sie lächelte warm, als sie auf uns zukamen.
„Frau Winter, Ihr Sohn ist wirklich ein kleiner Genie“, sagte sie. „Unser Projektor und das Netzwerk hatten Probleme, und Max hat alles in weniger als zehn Minuten repariert.“
Ich warf einen Blick auf Max, der mit gespielter Bescheidenheit die Schultern zuckte, obwohl ich den Stolz in seinen Augen sehen konnte.
„Er hat ein Talent für Elektronik“, sagte ich, sowohl stolz als auch leicht besorgt. Mit seinen sechs Jahren übertrafen Max' Fähigkeiten im Umgang mit Technologie bereits die der meisten Erwachsenen. „Ich hoffe, er hat den Unterricht nicht gestört.“
„Im Gegenteil, er hat uns vor der Unannehmlichkeit bewahrt, mündlich unterrichten zu müssen.“ Die Lehrerin drückte Max die Schulter. „Wir haben Glück, ihn zu haben.“
Als die Lehrerin wegging, strahlte Max mich an. „Hast du das gehört, Mama? Ich habe den Trick benutzt, den ich aus diesem YouTube-Video gelernt habe.“
Ich wuschelte ihm durch die Haare. „Mein kleines Genie. Wie lief dein Test?“
Er öffnete seinen Rucksack und zog ein Papier mit einer perfekten Punktzahl heraus. „Die Lehrerin sagte, ich habe eine Lösungsmethode benutzt, die sie uns nie beigebracht hat.“
„Das ist großartig, Max.“ Ich drückte ihn fest an mich, mein Herz schwoll vor Stolz. Ich sehe seinen Vater in Max. Der Gedanke kam ungebeten, und ich schob ihn schnell beiseite.
Zuhause bewegte ich mich in unserer kleinen Küche, bereitete das Abendessen vor, während Max und Lily am Tisch ihre Hausaufgaben machten. Unser Häuschen war nicht luxuriös, aber es war warm und gemütlich.
„Mama“, sagte Lily plötzlich und schaute von ihrem Malbuch auf, „heute war ein neues Mädchen in meiner Klasse. Sie sieht genauso aus wie ich!“
Ich ließ fast den Holzlöffel fallen, den ich hielt. „Was?“
„Sie hat die gleichen Haare und Augen wie ich. Die Lehrerin dachte, wir wären Schwestern!“ Lily kicherte. „Aber sie lächelt nicht viel. Sie sieht die ganze Zeit traurig aus.“
Max nickte, ohne von seinen Hausaufgaben aufzublicken. „Ich habe sie auch gesehen, als ich den Projektor repariert habe. Da war eine Frau, die sie abgeholt hat – ich glaube nicht, dass es ihre Mutter war. Sie wirkte nicht nett.“
Mein Herz zog sich zusammen, und ein Gedanke, den ich selbst kaum glauben konnte, huschte durch meinen Kopf, aber dann schüttelte ich den Kopf.
„Diese Stadt ist ziemlich klein“, sagte ich, meine Stimme sorgfältig ruhig. „Es ist wahrscheinlich nur ein Zufall.“
„Vielleicht“, sagte Max, sein Tonfall deutete an, dass er es nicht ganz glaubte.
Mein Telefon klingelte und unterbrach meine Gedanken. Morgans Name erschien auf dem Bildschirm.
„Elena“, sagte sie dringend, „ich brauche dich in der Klinik. Der Patient, den ich erwähnt habe – sein Zustand verschlechtert sich. Ich habe alles versucht, aber...“ Sie senkte ihre Stimme. „Wir brauchen deine Fähigkeiten.“
„Morgan. Die Kinder...“
„Ich passe auf Lily auf“, unterbrach Max, der offensichtlich lauschte. „Ich bin alt genug. Wir werden zurechtkommen.“
Ich hielt das Telefon zu. „Max, ich kann euch nicht allein lassen.“
Er straffte die Schultern. „Mama, wenn jemand verletzt ist und du helfen kannst, solltest du gehen. Ich werde auf Lily aufpassen.“
Nach kurzem Zögern stimmte ich zu, Morgan dreißig Minuten später in ihrer Klinik zu treffen.
Morgan traf mich am Hintereingang, ihr Gesicht war vor Sorge gezeichnet.
„Gott sei Dank bist du hier“, flüsterte sie und führte mich einen schwach beleuchteten Flur entlang. „Es wird schlimmer. Die Beruhigungsmittel wirken nicht mehr.“
Morgan und ich kamen schnell vor dem Krankenzimmer an. Durch das Fenster sah ich ihn – den Mann, den ich so lange verachtet hatte.
