Kapitel 6

Max' Perspektive

Etwas stimmte nicht. Ich konnte es fühlen – Mom hatte uns nicht wie üblich abgeholt.

„Max, iss dein Sandwich“, sagte Morgan und schob den Teller näher zu mir.

Ich schüttelte den Kopf. „Ich muss Mom anrufen.“

Morgan seufzte. „Sie ist noch in der Schule, Schatz. Sie wird dich abholen.“

Lily spielte fröhlich summend mit ihrer Puppe im Wohnzimmer. Sie hatte es noch nicht bemerkt, aber ich schon. Mom war in Schwierigkeiten.

„Kann ich dein Telefon benutzen?“ fragte ich.

„Nur ein Anruf, okay?“

Ich wählte die Schulnummer, die Mom mich auswendig lernen ließ. Nach drei Klingeltönen meldete sich eine Dame.

„Wildwood Grund- und Vorschule, wie kann ich Ihnen helfen?“

„Hallo, ich rufe wegen Frau Winter an. Ist sie noch dort?“ Ich versuchte, meine Stimme älter klingen zu lassen.

„Frau Winter? Lassen Sie mich nachsehen... Sie ist vor etwa einer halben Stunde gegangen.“

Mein Magen zog sich zusammen. „War sie allein?“

„Entschuldigung, wer ist am Apparat?“

Ich legte auf, ohne zu antworten. Morgan sah mich besorgt an.

„Max, was ist los?“

Ich antwortete nicht, rutschte vom Stuhl und schnappte mir meinen Rucksack. Morgans Laptop lag auf dem Couchtisch. Innerhalb weniger Minuten hatte ich ihr Passwort umgangen und auf das Sicherheitssystem der Schule zugegriffen.

„Max! Was machst du da?“ Morgan schaute mir über die Schulter.

„Ich finde Mom“, murmelte ich und meine Finger flogen über die Tastatur.

Die Sicherheitsaufnahmen erschienen auf dem Bildschirm. Ich spulte die Nachmittagsaufnahmen vor, bis ich sah, wie Mom von zwei großen Männern in Anzügen weggeschleppt wurde. Hinter ihnen ging ein großer Mann in einem teuren Anzug, sein Gesicht hart wie Stein.

„Er ist es“, flüsterte ich.

Morgan schnappte nach Luft. „Richard? Oh mein Gott.“

Ich drehte mich zu ihr um, mein Herz raste. „Morgan, bitte hilf mir. Dieser Mann hat meine Mom mitgenommen.“

„Mach dir keine Sorgen, Max. Ich werde deine Mom holen. Du und Lily bleibt hier zu Hause, okay?“ beruhigte sie mich.

Ich nickte und sah zu, wie Morgan ihre Schlüssel schnappte und das Haus verließ.

Ich musste mehr wissen. Ich fand Informationen über den Mann in der Schuldatenbank, zusammen mit seiner Tochter, die gerade eingeschult worden war.

Das Mädchen, das wie Lily aussah, hieß Kathy, und die Augen dieses Mannes waren meinen ähnlich, wenn ich in den Spiegel schaute. Manchmal sah ich Mom über Babykleidung weinen. Eine gewagte Vermutung formte sich in meinem Kopf.

Ich schüttelte den Kopf, verwarf andere Gedanken. Mom zu retten hatte jetzt Priorität. Durch die Überwachung fand ich heraus, wo Mom festgehalten wurde.

Ich nahm das Haustelefon und rief Morgan an, um ihr zu sagen, wo Mom festgehalten wurde. Nachdem sie die Adresse kannte, beruhigte sie mich kurz und legte auf.

Es folgte eine lange Wartezeit, aber nach zwei Stunden gab es immer noch keine Neuigkeiten. Ich griff nervös zum Telefon und rief Morgan erneut an, aber diesmal antwortete sie nicht. Mehrere aufeinanderfolgende Anrufe blieben unbeantwortet.

Ich wollte nicht länger warten. Ich musste Mom selbst retten. Ich ging zu Lily.

„Lily, lass uns Mom suchen, okay?“ Ich hatte eine Idee, obwohl ich mir nicht sicher war, ob sie funktionieren würde.

„Okay, Mom ist schon so lange weg, ich vermisse sie“, sagte Lily schmollend.

„Dann lass uns zusammen Mom suchen.“ Ich nahm Lilys Hand und verließ Morgans Haus, hielt ein Taxi an und fuhr zum Hotel.

Ich entdeckte den schwarzen Sedan auf dem Hotelparkplatz, genau dort, wo mein Peilsender ihn angezeigt hatte. Das gleiche Auto, das Mom von der Schule weggebracht hatte. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, während ich Lilys Hand fester drückte.

„Max, ist Mom hier?“ flüsterte Lily, ihre Augen weit aufgerissen vor Neugier.

„Ja“, antwortete ich und versuchte, mutiger zu klingen, als ich mich fühlte. „Wir gehen rein und finden sie.“

Ich war noch nie in einem so schicken Ort gewesen, aber ich war nicht hier, um die Architektur zu bewundern. Ich war hier, um Mom zu retten.

„Bleib dicht bei mir und folge meinem Beispiel“, flüsterte ich Lily zu, als wir durch die Drehtür in die glänzende Lobby traten. Während der Taxifahrt hatte ich den Hotelgrundriss auf meinem Tablet studiert.

Die Rezeptionistin, eine junge Frau mit einem ordentlichen Pferdeschwanz, schaute auf, als wir uns dem Schalter näherten. Ich musste mich auf die Zehenspitzen stellen, um darüber hinwegzusehen.

„Entschuldigen Sie, Ma'am“, sagte ich mit meiner erwachsensten Stimme. „Ich suche nach—“

Die Augen der Frau weiteten sich plötzlich, als sie Lily anstarrte. „Miss Blackwood?“ rief sie verwirrt aus. „Was machen Sie hier unten? Sind Sie nicht gerade mit Ihrer Assistentin ins Restaurant gegangen?“

Ich erstarrte für einen Sekundenbruchteil, bevor mein Gehirn wieder in Gang kam. Das war unerwartet, aber perfekt. Sie dachten, Lily sei Kathy.

„Ich, ähm—“ begann Lily nervös und schaute mich an.

„Wir haben uns getrennt“, schnitt ich glatt dazwischen. „Welches Restaurant sagten Sie, sind sie hingegangen?“

„In den vierten Stock“, antwortete sie immer noch verwirrt. „Möchten Sie, dass ich Sie begleite?“

„Nicht nötig“, sagte ich schnell. „Wir finden den Weg. Vielen Dank.“

Als wir zum Aufzug gingen, flüsterte ich Lily zu: „Erinnerst du dich, wie wir für dein Schulstück geübt haben? Tu so, als würdest du eine Rolle spielen.“

„Wie als ich die Prinzessin gespielt habe?“ fragte Lily.

„So ähnlich, aber mit weniger Lächeln“, wies ich an. „Versuch, gelangweilt von allem auszusehen.“

Die Aufzugtüren schlossen sich, und ich drückte den Knopf für den vierten Stock.

Das Restaurant war vornehm mit weißen Tischdecken und Kristallgläsern, die unter Kronleuchtern funkelten. Ich entdeckte Kathy sofort, die ordentlich an einem Ecktisch mit einem Mann im schwarzen Anzug saß.

„Das ist sie“, flüsterte ich und zog Lily hinter eine große Topfpflanze.

Lily lugte um die Blätter herum. „Das ist Kathy!“

„Pssst!“ warnte ich und beobachtete Kathy sorgfältig. Sie saß mit perfekter Haltung, die Hände im Schoß gefaltet, in einem blauen Kleid. Anders als Lilys warme Augen wirkten ihre kalt und distanziert. Sie sah aus wie eine Miniatur-Erwachsene, ganz anders als meine fröhliche Schwester.

„Ethan, wann kehren wir zum Highland Estate zurück?“ fragte Kathy.

„Sobald die Behandlung deines Vaters hier abgeschlossen ist, Kathy“, antwortete Ethan.

„Ist diese Frau hier, um Vater zu helfen?“ fragte Kathy.

Ethan schien von der Frage überrascht. „In gewisser Weise, ja. Dein Vater braucht sie.“

Kathy's nächste Worte schockierten mich. „Dann sag ihm, er soll nett zu ihr sein.“

„Warum?“ fragte Ethan vorsichtig.

„Weil Vater immer grummelig ist. Und wenn sie ihm hilft, sollte er nett sein.“ Kathy's Ton war sachlich, als würde sie etwas Offensichtliches erklären.

Ich fühlte mich ein wenig wütend. Dieser Mann hatte Mom gegen ihren Willen mitgenommen und war auch noch gemein zu ihr?

„Komm“, flüsterte ich Lily zu. „Ich habe einen Plan.“