Kapitel 3

Bens Perspektive

Ungeduldig trommelte ich mit den Fingern auf den Schreibtisch und wurde zunehmend frustrierter über die Abwesenheit meines Bruders. Anstatt sich um seine eigentlichen Pflichten zu kümmern, jagte er Schamanen, Stammesälteste, Hexen und Seher hinterher und durchforstete jede lokale Legende, die er über seine Zukunft und diese verdammten Träume, die ihn seit vier Monaten verfolgten, finden konnte.

Es war mir klar, dass Daniels Besessenheit etwas mit seiner neuen Rolle als Alpha unseres Rudels zu tun hatte. Unser Rudelseher glaubte, dass es das Mate-Band war, das ihn näher zu seiner vorherbestimmten Gefährtin zog, und nicht Visionen der Zukunft. Aber die ganze Situation war für mich verwirrend.

Was mich am meisten beunruhigte, war, dass Daniel nie den Wolf seiner Gefährtin gesehen hatte. In einem seiner Träume beschrieb er, wie er sie durch die Wälder in der Nähe des Sommeranwesens verfolgte. Sein eigener Wolf war auf der Jagd, verfolgte ihren Duft, aber sie blieb in menschlicher Gestalt. Würde das Rudel eine menschliche Luna akzeptieren? Würden unsere Eltern das tun? Persönlich hatte ich kein Problem damit, aber einige der traditionellen Ältesten könnten Einwände erheben. Das könnte ernsthafte Probleme für Daniel verursachen, und letztendlich müsste ich vielleicht die Rolle des Alphas übernehmen – eine Rolle, die ich nie gewollt hatte.

Ich war immer zufrieden ohne die Verantwortungen, die mit dem Titel einhergingen. Anders als unser Onkel, der Groll gegen die Position unseres Vaters hegte, genoss ich die Freiheit, die das Leben als zweiter Sohn mit sich brachte. Doch langsam begann ich, Daniel zu verübeln, dass er mich mit all unseren Rudelangelegenheiten allein ließ.

Daniel hatte wochenlang von Charlie Phillips geschwärmt, bevor diese Träume begannen. Er bestand darauf, dass wir ihn für seine Designs engagieren müssten, besonders nachdem er einen Artikel über den renommierten Stephenson-Preis für inspirierende Designs gelesen hatte. Was er nicht wusste, war, dass Charlie eigentlich eine Frau war – und eine sehr attraktive dazu. Wäre ich nicht bereits glücklich mit meiner wunderschönen Frau verbunden, hätte ich vielleicht versucht herauszufinden, ob ein Mensch wirklich so gut war, wie einige unserer Wölfe behaupteten.

Es war jedoch etwas Eigenartiges an Charlie. Ihr Duft war anders, was mich fragen ließ, ob sie wirklich zu 100% menschlich war. Vielleicht würde es die Bedenken der altmodischen Mitglieder unseres Rudels lindern, wenn Daniels Gefährtin ein wenig übernatürliches Erbe hätte. Schließlich hatten wir bereits einen Seher, der halb Hexe war, und eine Sekretärin bei Appletree mit Nymphenblut, die für ihre unersättlichen Gelüste bekannt war. Wir hatten sogar einige hybride Rudelmitglieder.

Es war eine traurige Wahrheit, dass die Lykaner, wenn sie keine Gefährten außerhalb ihrer eigenen Art gesucht hätten, nach ein paar Generationen inzestuös und schwach geworden wären. Leider waren viele Rassen aufgrund solcher rückständigen Überzeugungen ausgestorben. Die Vampire zum Beispiel waren fast ausgestorben, weil sie sich weigerten, außerhalb ihrer eigenen Rasse zu paaren, was zu Unfruchtbarkeit führte. Die reinblütigen Vampire waren so gut wie verschwunden, nur diejenigen mit einem kleinen Anteil der ursprünglichen DNA überlebten, die sich mit anderen Spezies gepaart hatten. Am anderen Ende des Spektrums standen die Fae, die ihre Blutlinien so weit verdünnt hatten, dass sie den Kontakt zu ihren Kräften verloren hatten. Sowohl Daniel als auch ich hatten einen Hauch von Fae-Erbe, das sich letztendlich in Hexen verwandelte, die auf Zauber und Talismane angewiesen waren, um ihre Magie zu kanalisieren.

Während andere Rassen die Konsequenzen ihrer Engstirnigkeit erlitten hatten, hatten die Lykaner überlebt. Doch das Missverständnis ihrer Überlegenheit hatte in den letzten hundert Jahren zu einem Rückgang ihrer Zahl geführt. Einige Narren lehnten sogar ihre vorherbestimmten Gefährten ab, nur weil sie keine Lykaner waren. Dies war ein Problem, das Daniel während seiner Herrschaft als Alpha angehen sollte, aber stattdessen war er in dieser wilden Gänsejagd gefangen.

Gerade als ich in meinen Gedanken versunken war, klingelte mein Telefon, und ich wusste genau, wer es war – Daniel.

"Daniel, wo zum Teufel bist du? Du hast das Treffen mit Charlie Phillips heute verpasst. Schon wieder musste ich für dich einspringen!" murrte ich, genervt von seinem mangelnden Interesse an unserer Firma, unserem Rudel und seinen Pflichten.

"Verdammt, tut mir leid. Es ist schwer, die Tage im Blick zu behalten, wenn ich in meiner Wolfsform unterwegs bin. Sie verschwimmen alle miteinander. Wie ist es gelaufen? Hast du ihn interviewt? Ist er so gut, wie der Artikel behauptet?"

Da ich eine Gelegenheit zur Rache sah, entschied ich mich, ihn nicht zu korrigieren. "Ja, alles lief reibungslos. Wir holen ihn morgen zurück, um die Abteilungsleiter zu treffen. Wenn alles gut läuft, könnte er nächste Woche schon bei uns im Team sein."

"Du brichst ab, Bruder. Okay, sorge dafür, dass der Vertrag unterschrieben wird, bevor ich zurückkomme. Ich will ihn in unserem Team haben. Es ist ein Wunder, dass ihn noch niemand weggeschnappt hat."

"Sorry, schlechte Verbindung. Bist du...?" Ich unterbrach absichtlich, um den Moment des Schabernacks zu genießen.

"ICH BIN BALD ZU HAUSE. KANNST DU MICH HÖREN?" Daniels Stimme dröhnte durch das Telefon, als wäre er ein Wahnsinniger.

Ich konnte mein Amüsement nicht länger zurückhalten und legte auf, schickte ihm stattdessen eine SMS, um zu fragen, wann genau er zurück sein würde. Ich brauchte dringend eine Pause von all der Arbeit, die ich übernommen hatte – Finanzen und Verträge waren schließlich meine Fachgebiete. Daniel antwortete schließlich, dass er bis Ende nächster Woche zurück sein sollte.

Gut, dachte ich bei mir. Sobald er zurück war, plante ich, mir ein paar Tage frei zu nehmen. Ich würde mein Schlafzimmer nicht verlassen, bis meine Gefährtin Maria mit unserem Welpen schwanger war. Die letzten Monate waren anstrengend gewesen, da ich sowohl meine als auch Daniels Arbeit jonglieren musste. Ich hatte Maria vernachlässigt, und sie war alles andere als glücklich darüber. Aber in nur einer Woche würde sie all die Aufmerksamkeit und Liebe bekommen, die sie verdiente. Der bloße Gedanke daran ließ ein unbestreitbares Verlangen in mir aufsteigen.

Ich schrieb Daniel erneut eine SMS und fragte, ob er während seiner Reise etwas herausgefunden hatte, teilweise um seine Aufmerksamkeit abzulenken und Einwände gegen meine Auszeit zu vermeiden. Es war immer ein heikles Thema zwischen uns gewesen. Ich hatte meine Gefährtin Maria gefunden, als ich erst achtzehn war, während Daniel, jetzt fünfunddreißig, immer noch nach seiner anderen Hälfte suchte.

Seine Suche nach seiner Luna war einer der Gründe, warum er den Alpha-Titel so lange abgelehnt hatte. Er wollte, dass seine Gefährtin an seiner Seite regierte. Ich konnte ihm das nicht verübeln, weshalb ich ihn nicht gedrängt hatte, nach Hause zu kommen. Dennoch konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, wer zuerst an seine Grenzen stoßen würde – ich oder Maria. Sie hatte sich seit Jahren nach einem Welpen gesehnt, und ich hatte es immer wieder hinausgeschoben, in der Hoffnung, dass Daniel seine Gefährtin finden würde. Wenn wir Welpen hätten und er weiterhin ohne Gefährtin bliebe, könnte ich aufgefordert werden, das Rudel zu übernehmen und für einen Erben zu sorgen.

Ich wusste, dass es egoistisch war, besonders angesichts dessen, wie sehr Maria sich einen Welpen wünschte, aber ich hatte gesehen, wie die Verantwortung meinen Bruder sein ganzes Leben lang erdrückt hatte. Ich wollte diese Last nicht meinem Kind aufbürden. Dennoch konnte ich Maria nicht länger verweigern, besonders da mein eigenes Verlangen nach einem Welpen von Tag zu Tag stärker wurde. Ich hoffte nur, dass Daniel die Nachricht gut aufnehmen würde, wenn er zurückkam. Er verdiente es, als Erster zu erfahren, denn er war nicht nur mein Alpha und Bruder – er war mein bester Freund. Außerdem musste ich ihm ausreichend Vorwarnung geben wegen unserer Mutter, die zweifellos die Gelegenheit nutzen würde, ihn zu erniedrigen. Nichts, was er tat, schien in ihren Augen jemals gut genug zu sein.

Ms. Michaels' Stimme unterbrach meinen Gedankengang. "Herr Sommer?"

Ich blinzelte und bemerkte, dass ich in meinen eigenen Gedanken verloren gewesen war. "Ja, Frau Michaels?" antwortete ich, meine Stimme vor Müdigkeit schwer.

"Es ist Zeit, dass Sie zum Treffen im Sommeranwesen aufbrechen," erinnerte sie mich, ihre Worte klangen wie eine Frage.

Warum ist bei ihr alles eine Frage? dachte ich und spürte einen Anflug von Ärger.

"Alles klar, ich gehe jetzt. Danke," antwortete ich, bereit, mich um eine weitere Aufgabe in Daniels Abwesenheit zu kümmern.