Kapitel 4

Charlie

"Hallo, ich bin Charlie Phillips," stellte ich mich mit klarer Selbstsicherheit vor, obwohl er es nicht für nötig hielt, von seinem Laptop aufzusehen. Er hob einen Finger, und Ärger brodelte in mir wegen seines unhöflichen Verhaltens. Ich rollte unauffällig mit den Augen, biss mir auf die Zunge und wartete, etwas ungeduldig, darauf, dass er mich zur Kenntnis nahm.

"Entschuldigung, wenn ich diese E-Mail nicht zu Ende gelesen hätte, wäre ich nie durchgekommen," sagte er schließlich, sah auf und lächelte. Ich schüttelte sein Verhalten ab und konzentrierte mich darauf, das Interview voranzutreiben.

"Bitte, nehmen Sie Platz," deutete er auf einen der Stühle gegenüber seinem übertrieben großen Schreibtisch.

"Danke," antwortete ich, nahm den angebotenen Platz und legte meine Tasche auf meinen Schoß.

"Ich bin Ben, der CFO hier," erklärte er. "Während ich eine vage Vorstellung von Ihren Fähigkeiten habe, ist es mein Bruder Daniel, der Ihre Talente wirklich zu schätzen weiß. Allerdings weiß ich genug, um zu erkennen, dass jemand, der den Stephenson-Preis für inspirierende Designs gewinnt, jemand ist, den wir treffen sollten." Er lächelte erneut, und ich fühlte sofort Erleichterung, dass dieses Treffen vielleicht besser verlaufen würde, als ich gehofft hatte.

"Ja, ich habe gesehen, dass Sie kürzlich Ihre Positionen übernommen haben. Ihre Lebensläufe sind äußerst beeindruckend, und ich freue mich darauf, Ihnen einige meiner Designideen zu zeigen, damit Sie einen Eindruck davon bekommen, was ich bisher gemacht habe," sagte ich lächelnd, während ich meinen Laptop und mein Portfolio herausholte, um ihm meine Entwürfe aus der Schule zu zeigen, einschließlich des Hauses, das den Stephenson-Preis gewonnen hatte.

"Also haben Sie uns vor Ihrem Interview recherchiert?" er grinste, und ich fühlte, wie meine Fassung ins Wanken geriet.

"Es ist immer am besten, vorbereitet zu sein. Und wenn ich ehrlich sein darf, habe ich seit meinem Abschluss auf ein Interview hier gehofft. Ich habe alle Architektur- und Ingenieurbüros recherchiert, die sich auf umweltfreundliche Designs und Technologien spezialisieren, da dies mein Hauptfokus und das Thema meines Masters ist," antwortete ich mit einem selbstbewussten Lächeln.

"Sehr beeindruckend. Ich verstehe, dass Sie das erste vollständig autarke Haus entworfen haben, das in Serie produziert werden kann und einkommensschwachen Haushalten ohne Nebenkosten zur Verfügung steht?" er hob eine Augenbraue, scheinbar skeptisch.

"Theoretisch, wenn wir genug Regen haben, können wir Regenwasser für verschiedene Bedürfnisse nutzen. Allerdings ist die aktuelle Wasseraufbereitungstechnologie nicht für Häuser oder die Massenproduktion geeignet. Meine Hoffnung ist, dass wir mit fortschreitender Technologie, oder wenn ich sie selbst entwickeln kann, UV-Licht verwenden können, um Regenwasser für Trink- und Badezwecke zu reinigen." Ich war begeistert, dass ich all das erklären konnte, ohne ins Stocken zu geraten.

"Nun, das ist sicherlich beeindruckend. Ich verstehe, dass mehrere Unternehmen andere Methoden entwickeln, um vollständig autarke Häuser zu schaffen. Was unterscheidet Ihres?" er lächelte, und ich fühlte eine Vertrautheit, die ich nicht ganz einordnen konnte.

"Ich würde diese Unterschiede gerne mit Ihnen besprechen. Ich habe einige Entwürfe und Simulationen auf meinem Laptop, die Sie sicherlich interessant finden werden," nickte ich und führte ihn durch den Rest meiner Entwürfe, erklärte ihre einzigartigen Merkmale, warum sie andere Ansätze übertrafen und warum ich glaubte, dass sie die Zukunft des Wohnens repräsentierten. Nach fast einer Stunde schüttelten wir uns die Hände, und ich verließ sein Büro mit dem Gefühl, Ben Summer überzeugt zu haben.

Frau Michaels begleitete mich zurück zu der charmanten Sekretärin. Endlich wusste ich, dass sie Elaina hieß.

"Wie ist es gelaufen?" fragte sie und stieß mich leicht mit der Hüfte an.

"Ziemlich gut, denke ich. Ich hoffe es. Ich würde sehr gerne hier arbeiten," antwortete ich und schenkte ihr ein kleines Lächeln.

"Ich würde es auch lieben, wenn du hier arbeiten würdest," erwiderte sie und klimperte verführerisch mit den Wimpern.

"Bevor du gehst, hier ist meine Nummer. Ich hoffe, das ist nicht zu direkt, aber ich dachte, wir könnten mal etwas trinken gehen."

Ich nahm das Stück Papier mit ihrer Nummer darauf, biss mir auf die Lippe, bevor ich antwortete.

"Das klingt hervorragend."

Ich beobachtete ihre zurückweichende Figur, bis sie hinter dem Schreibtisch verschwand, und errötete, als ich bemerkte, dass sie es bemerkt hatte.

"Du bist süß, wenn du errötest!" rief sie, und ich winkte zurück und schenkte ihr ein schüchternes Lächeln.

Nun, wenn nichts anderes, habe ich zumindest ein Date, dachte ich, als ich mit dem Aufzug wieder nach unten fuhr.

Ohne einen Blick auf die hochnäsige Empfangsdame in der Lobby zu werfen, verließ ich das Gebäude und beschloss, mir auf dem Heimweg einen Kaffee zu gönnen, zusammen mit einem dekadenten Croissant mit Pilzen, Brie und Pancetta aus meinem Lieblingsbistro. Es war ein Genuss, den ich mir selten erlaubte, aber heute war ein Grund zum Feiern.

Während ich durch die Stadt schlenderte und die frische Herbstluft genoss, bevor der unvermeidliche Schnee und das Eis kamen, klingelte plötzlich mein Telefon. Ich balancierte meine Leckereien in einer Hand und nahm ab, angenehm überrascht, eine gewisse sexy Sekretärin am anderen Ende zu hören.

"Hallo nochmal, Frau Phillips. Hier ist Elaina von Appletree Engineering and Architecture. Herr Ben Summer wollte wissen, ob Sie morgen zurückkommen könnten, um einige unserer Abteilungsleiter zu treffen. Aber Herr Daniel Summer wird Sie leider erst nächsten Monat treffen können. Aber wenn Sie die Abteilungsleiter genauso beeindrucken wie heute Herrn Ben, wird selbst der CEO Ihnen keinen Job verweigern können!" flüsterte sie heiser ins Telefon.

"Das klingt großartig. Um wie viel Uhr soll ich da sein?" antwortete ich, unfähig, das Lächeln auf meinem Gesicht zu verbergen.

"Würde Mittag für Sie passen? Danach könnte ich Sie sogar zum Mittagessen einladen, um zu feiern," fuhr sie mit ihren verführerischen Flüstern fort, was mir das deutliche Gefühl gab, dass sie Ärger bedeutete.

"Klingt nach einem Date. Ich sehe dich morgen, Elaina."

"Bis dann, Frau Phillips."

"Bitte nennen Sie mich Charlie."

"Bis dann, Charlie," antwortete sie.

Ich sprang vor Freude fast in die Luft und hüpfte den ganzen Weg zur U-Bahn. Ich fühlte mich, als würde ich auf Wolken gehen.

Wenn ich dieses Treffen erfolgreich absolvieren könnte, hätte ich endlich einen Fuß in der Tür und könnte die Welt zu einem sichereren, saubereren Ort machen. Ich könnte so vielen Menschen helfen, genau wie meiner Mutter, die ihr Leben lang gekämpft hatte, um unsere Rechnungen zu bezahlen und für mich zu sorgen. Sie hatte so viel geopfert, und ich hoffte, dass ich ihr eines Tages ein Leben ohne diese ständigen Kämpfe ermöglichen könnte.

Aber es war noch zu früh, um sie anzurufen.

Wenig wusste ich, dass diese Gelegenheit mich auf einen Weg voller unerwarteter Wendungen führen würde, der den Verlauf meines Lebens für immer verändern sollte.