Kapitel 2: Planung

-Rogan-

Der Raum war ziemlich still, während ich meiner Verlobten gegenübersaß. Ruhig erwiderte sie meinen Blick; das starke Blut, das in ihren Adern floss, zeigte sich deutlich in der Klarheit ihrer Augen. Für andere war es schwer, einem Alpha wie mir in die Augen zu sehen, doch selbst der Titel Alpha garantierte nicht die Stärke, jemanden einzuschüchtern. Meine Macht entsprang der Kraft in mir und dem harten Training, das ich durchgestanden hatte.

„Möchten Sie noch etwas Kaffee?“ fragte mich die Mutter meiner Verlobten. Sie stammten beide aus mächtigen Linien und hatten mehr Geld, als sie je ausgeben konnten. Ihr Vater war ebenfalls hier. Es war nur ein formelles Treffen, damit wir uns kennenlernen konnten, und doch hatten wir keinen Moment für uns. Diese altmodische Vorgehensweise war typisch. Alphas mögen Veränderungen im Allgemeinen nicht.

„Ja, bitte“, sagte ich und schenkte ihrer Mutter ein charmantes Lächeln, das sie erröten ließ.

Diese Wirkung hatte ich oft auf Frauen, auch wenn ich sie selten zu meinem Vorteil nutzte. Ich hatte Wichtigeres im Blick als belanglose Affären. Ich hielt ihr meine Tasse hin, als sie mir nachschenkte, und versuchte, die merkwürdige Stille zu brechen, die so unangenehm auf mir lastete.

Dieses Treffen hätte sehr viel schneller vorankommen können, wenn Julianna und ich die Gelegenheit gehabt hätten, ein paar Worte allein zu wechseln, doch ich verstand ihren Vater; auch wenn wir befreundet waren, würde er es nicht zulassen. Er hatte nur Julianna. Er und seine Gefährtin hatten keine weiteren Kinder bekommen können, und ich erkannte seine Schutzhaftigkeit.

„Bist du sicher, dass du diesen Krieg ein für alle Mal beenden kannst?“ fragte mich Eric.

Ich wandte mich zu Eric und nickte. „Ich bin sicher“, sagte ich.

„Lasst uns nicht über Geschäfte reden“, warf seine Gefährtin ein. „Dafür sind wir nicht hier.“

„Das hier ist alles Geschäft, Mom“, entgegnete Julianna.

Ihre Mutter sah sie entsetzt an, und ich ebenfalls, doch danach konnte ich mir ein Lächeln nicht verkneifen. Offenbar hatte ich Julianna zu wenig zugetraut. Sie verstand diese Situation sehr viel besser, als ich erwartet hatte.

„Das stimmt“, stimmte ich zu.

Sie wandte sich zu mir, so gelassen wie eh und je, und es gefiel mir zu wissen, dass ich eine Luna an meiner Seite haben würde, die nicht nur die Natur unserer Verbindung verstand, sondern auch das Gewicht unserer Lage.

„Also, wann wird die Zeremonie sein?“ erkundigte sie sich.

Mein Lächeln wurde breiter bei so viel Selbstsicherheit. „In einer Woche, hoffe ich“, erwiderte ich und blickte zu ihrem Vater. „Wir müssen noch ein paar Einzelheiten festlegen.“

Er nickte zustimmend.

„Na dann“, sagte Julianna und überraschte uns alle, als sie aufstand.

Mit ihrem langen, sehr hellblonden Haar und den stechend blauen Augen sah sie umwerfend aus in dem schwarzen Kleid, das sich perfekt an ihre schlanke Figur schmiegte. Dennoch hielt ich meinen Blick ruhig und suchte stattdessen ihre Augen, neugierig auf ihren plötzlichen Entschluss aufzustehen.

„Wenn ihr nur noch etwas mit meinem Vater zu klären habt, dann glaube ich, dass ich nicht länger gebraucht werde. Wir sehen uns in einer Woche“, sagte sie.

Dann ging sie einfach. Ich sah ihr überrascht nach und bemerkte, dass auch mein Beta, Rhys, und mein Dritter, Marcus, ihr hinterhersahen, ebenso schockiert. Als ich mich wieder Eric und seiner Gefährtin zuwandte, sah ich, wie sie mich besorgt musterten, wahrscheinlich in dem Glauben, das Verhalten ihrer Tochter hätte mich beleidigt. In Wahrheit war ich beeindruckt.„Ich schätze, sie liegt nicht ganz falsch“, chuckelte ich leise.

„Ich entschuldige mich, Alpha Rogan“, sagte Eric.

Ich schüttelte den Kopf und winkte ab. „Ihre Tochter ist klug. Das gefällt mir.“

„Sie sagt gern, was sie denkt“, erwiderte er.

„Nur ein weiterer Grund, sie zu bewundern“, sagte ich.

Meine Worte schienen ihn ein wenig zu beruhigen, auch wenn ich spürte, dass er fürchtete, ich sei nur aus Höflichkeit so, wegen der Verbindung, die unsere Rudel bald teilen würden.

„Sie wird sich nicht noch einmal respektlos verhalten“, versicherte mir Eric.

Ich lächelte nur. „Überraschenderweise stört es mich nicht wirklich.“

Er sah mich überrascht an, doch ich hielt mein Lächeln. „Wir haben Wichtigeres, worum wir uns sorgen müssen.“

Er nickte und verstand, worauf ich hinauswollte.

„Die Jäger sind in letzter Zeit still gewesen, aber ich weiß, dass das nicht so bleiben wird“, sagte ich.

„Nein, das tut es nie.“ Ein düsterer Ausdruck legte sich auf sein Gesicht.

„Mein Ziel ist es, einige dieser Jäger gefangen zu nehmen und ihnen ihre Standorte zu entlocken“, erklärte ich.

„Sie tragen immer Gift bei sich“, warnte Eric.

„Ich weiß, aber ich brauche mehr Informationen. Wir haben nicht mehr dieselben Spione wie früher“, erklärte ich.

Er seufzte und rieb sich müde die Augen. „Nein, ich weiß.“

„Wir müssen ihre Stützpunkte finden. Wir müssen sie ein für alle Mal zerstören.“

„Wie willst du sie herauslocken?“ fragte er.

„Die Zeremonie.“

„Du willst so viele Leben riskieren, einschließlich dem meiner Tochter?“ hakte er nach.

Ich schüttelte den Kopf. „Es wird eine kleine Zeremonie. Wir machen nichts Prunkvolles. Wir halten unsere Kämpfer verborgen und bereit, zuzuschlagen, wenn es nötig ist.“

Eric schien meinen Plan nicht sonderlich zu mögen, aber ich merkte, dass er erkannte, dass es vielleicht unsere beste Option war.

„Sie ist alles, was ich habe“, sagte er.

„Und ich werde dafür sorgen, dass sie sicher bleibt“, versicherte ich ihm.

„Wir wissen nicht, wie viele sie schicken.“

„Sie operieren in kleineren Gruppen, um verborgen zu bleiben. Sie verstehen, dass wir im Nahkampf im Vorteil sind. Wenn sie eine große Gruppe schicken, merken wir es zu schnell, und sie werden verlieren.“

„Und wenn sie ihre Taktik geändert haben?“ hielt er dagegen. „Es ist ein Jahr her, seit wir von ihnen einen größeren Angriff erlebt haben.“

„Sie haben sich nicht geändert. Menschen wie die Jäger sind nicht fähig, sich anzupassen.“

Eric sah nicht völlig überzeugt aus, aber schließlich nickte er. „Na gut. Dann treffen wir uns morgen wieder, um einen richtigen Plan auszuarbeiten.“

Ich nickte. „Wie du willst. Du weißt, wo du mich findest.“

Er nickte zurück, und wir standen beide auf, um uns die Hand zu geben. Dann gab ich seiner Gefährtin ein kurzes Nicken, aus Respekt vor den unausgesprochenen Grenzen. Alphas waren ausgesprochen territorial, was ihre Gefährtinnen anging, und sie ohne Erlaubnis zu berühren war ein guter Weg, eine Hand zu verlieren oder … ein Herz.

Ich schwang die Hand durch die Luft, gab damit meinem Beta und meinem Dritten im Kommando das Zeichen, mir zu folgen, und wir machten uns daran, das Haus zu verlassen. Doch als wir auf die Veranda traten, fiel mir ein merkwürdiges Licht ins Auge. Ich blinzelte verwirrt, bevor mir klar wurde, dass ein roter Punkt auf meiner Brust lag.

„Alpha!“