Boston-Kapitel Eins

***Dieses Buch ist eine Dark-Romance-Geschichte. Bitte betrachtet dies als Triggerwarnung. Dieses Buch enthält von Anfang bis Ende Trigger, und ich werde sie nicht zu Beginn jedes Kapitels einzeln aufführen. Wenn ihr euch entscheidet, weiterzulesen, ist dies eure Warnung, und ich hoffe, die Geschichte wird euch gefallen.

Aspen

Während ich Kisten aus der Wohnung zum Umzugswagen am Straßenrand schleppe, läuft mir der Schweiß in Strömen den Rücken hinunter. Meine Haut ist glitschig, aber kühl, wenn ich das Glück habe, eine leichte Brise zu spüren, die sich nur selten blicken lässt.

„Warum ziehen wir schon wieder um?“, murre ich meine Mutter an und hasse es, dass wir wieder einmal entwurzelt werden. Das ist jetzt das dritte Mal in ebenso vielen Jahren, dass wir umziehen müssen.

„Ich weiß, du hast das Umziehen satt, Schatz, aber dieses Mal wird es anders sein. Ich verspreche es. Danach ziehen wir nicht mehr um“, sagt Mama und versucht, mich zu beruhigen, während der riesige Diamant an ihrem linken Ringfinger im Sonnenlicht funkelt.

„Wie heißt dieser Kerl noch mal?“, frage ich, nachdem ich eine weitere Kiste in den Umzugswagen geladen habe. Ich stemme die Hände in die Hüften und richte meinen genervten Blick auf meine Mutter. „Und warum habe ich ihn noch nie getroffen?“

„Wir sind noch nicht sehr lange zusammen, Schatz. Aber er ist der Richtige, mein Mädchen. Wenn man es weiß, dann weiß man es einfach“, sagt sie mit einem Achselzucken, ihre Augen leuchten vor Glück und ihr Gesicht verzieht sich zu einem Grinsen von einem Ohr zum anderen. „Oh, Liebes. Du wirst ihn wirklich mögen! Und er hat Kinder in deinem Alter.“

„Das ist ja toll, Mama. Aber warum diese Eile? Warum konntet ihr nicht eine Weile ausgehen, anstatt bei der ersten Gelegenheit durchzubrennen und zu heiraten?“ Die ganze Situation irritiert mich ziemlich.

Ich wusste nicht einmal, dass sie ernsthaft an jemandem interessiert war, und dann kommt sie von einem langen Wochenende zurück, mit einem Ehering am Finger und einem neuen Nachnamen.

Was zum Teufel, Mama? Hätte ich so etwas getan, hätte sie mir mit Sicherheit den Hals umgedreht.

„Ich erwarte nicht, dass du das jetzt schon verstehst, Schatz. Du bist noch jung, aber eines Tages wirst du einen Mann treffen, der dich umhaut, und du wirst keinen Moment länger warten wollen, um den Rest eures Lebens miteinander zu verbringen.“ Sie klingt so glücklich, und ich freue mich wirklich für sie, das ist alles, was ich mir je für sie gewünscht habe, aber es ist einfach so ein Schock.

Ich hatte zwölf Stunden Zeit, mich an den Gedanken zu gewöhnen, eine männliche Bezugsperson in meinem Leben zu haben, und nicht nur ihn, sondern anscheinend auch seine vier Kinder.

Großartig.

„Und wo sind dieser neue Ehemann von dir und seine vier Kinder, um uns zu helfen, unsere Sachen in sein Haus zu schaffen?“, frage ich, noch nicht bereit, meine Gereiztheit zugunsten von Mamas Glück aufzugeben.

„Schatz, sei nicht so. Ich verspreche dir, du wirst ihn mögen“, stößt sie einen Seufzer aus, packt mein Handgelenk und zieht mich zu den Betonstufen, die zu unserer Haustür führen.

„Komm schon, Kleines. Ich glaube, es sind nur noch ein paar Kisten übrig“, sagt Mama, drückt meinen Oberschenkel und schenkt mir ein aufmunterndes Lächeln.

„Und dann alles ausladen und auspacken. Wo sind die noch mal?“, frage ich, immer noch verärgert, auch wenn ich möchte, dass Mama glücklich ist.

„Collin konnte sich nicht von der Arbeit freinehmen, um zu helfen, und seine Kinder sind in der Schule.“

„Typisch“, brumme ich.

Und so beginnt es, denke ich und verdrehe die Augen, während ich zurück in die Wohnung gehe, um den Rest unserer Sachen zu holen. Mama folgt mir dicht auf den Fersen.

„Musst du das alles so negativ sehen?“, fragt Mama, als sie sich bückt, um die letzte Kiste zu nehmen. Ich richte mich mit meiner auf und werfe einen letzten Blick auf den Ort, den wir etwas mehr als ein Jahr lang unser Zuhause genannt haben.

„Ich sehe im Moment nicht wirklich die Sonnenseite, Mama“, murmle ich und gehe zurück zum Umzugswagen, wobei ich über den Anhänger steige, der an der Kupplung befestigt ist und unser Auto transportiert.

„Wohin ziehen wir überhaupt?“, frage ich, während ich die Häuser von Freunden, die ich gefunden habe, vorbeiziehen sehe, als wir auf den Highway 105 fahren.

Mom wirft einen Blick in meine Richtung, ihr Lächeln verschwindet aus ihrem Gesicht und ihr Griff um das Lenkrad wird so fest, dass ihre Knöchel ganz weiß werden. „Sei nicht böse“, sagt sie, was mich für die Worte, die gleich ihre Lippen verlassen werden, anspannen lässt. „Wir ziehen nach Hawthorne …“, stößt sie schnell hervor, ihre Aufmerksamkeit auf die Straße gerichtet, anstatt auf den schockierten Ausdruck in meinem Gesicht.

„WAS?“, kreische ich. Ich muss sie falsch verstanden haben, denn es kann auf keinen Fall sein, dass wir zwei Stunden entfernt nach Hawthorne ziehen.

„Ich weiß, dass du dich an Monument gewöhnt hast, aber du wirst Hawthorne auch lieben, Schatz.“ Ich schüttle den Kopf, wende mich zur Tür und lasse mich in meinen Sitz sinken, während mich die Angst überkommt, als die Häuser weniger werden und weit auseinander liegen.

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Als ich den letzten Karton die Treppe hochschleppe, schmerzen meine Arme und meine Beine schreien mich an, da sie heute mehr Training bekommen haben als seit viel zu langer Zeit. „Ich brauche danach dringend eine Dusche. Sogar mein Gestank stinkt“, sage ich und verziehe das Gesicht, als ich einen Hauch von mir selbst erhasche.

„Na los. Du musst vielleicht ein bisschen nach dem Badezimmer suchen. Collin hat nicht erwähnt, wo es ist.“ Ohne ihr die Chance zu geben, es sich anders zu überlegen und mir eine weitere Aufgabe zu geben, eile ich die Treppe hoch, stelle den letzten Karton auf den Schreibtisch und beginne, Türen zu öffnen, um das Badezimmer vom Kleiderschrank zu unterscheiden.

Sobald ich es gefunden habe, drehe ich das Wasser so heiß auf wie möglich und entledige mich schnell meiner Kleidung, bevor ich unter den Wasserstrahl trete und bei dem Gefühl, wie das Wasser gegen meine schmerzenden Muskeln prasselt, aufstöhne.

Nachdem ich aus der Dusche gestiegen bin, ein Handtuch um mich gewickelt und über meiner Brust verknotet, öffne ich die Tür, die in das andere Zimmer führt, und lasse meine Neugier die Oberhand gewinnen.

Der Duft von Kölnisch Wasser empfängt mich, als ich das Zimmer betrete. Für einen Mann ist es relativ aufgeräumt – das Bett scheint hastig gemacht worden zu sein und im Wäschekorb liegt schmutzige Kleidung, aber ansonsten ist es sauber.

Sportposter zieren die Wände, auf einem Bücherregal stehen Trophäen neben einem signierten Football und einem Helm. Ich nehme den Football in die Hand, meine Finger gleiten über das Leder, während ich den Raum auf mich wirken lasse und versuche, ein Gefühl dafür zu bekommen, wer mein neuer Bruder ist.

Ich lege den Ball zurück an seinen Platz und gehe zum Nachttisch, wo ein Bilderrahmen steht, der meine Aufmerksamkeit erregt hat. Ich nehme den Rahmen, setze mich auf die Bettkante und betrachte das Bild des Mädchens, das mich durch das Foto anlächelt. Sie ist umwerfend, ihre dunklen Augen funkeln, ihr voller Mund ist zu einem breiten Lächeln verzogen, das eine Reihe gerader, weißer Zähne enthüllt. Ihre helle, makellose Haut steht in starkem Kontrast zu ihren dunklen Haaren und Augen, wodurch ihre dunklen Züge gegen die Blässe hervorstechen.

Geräusche von unten erregen meine Aufmerksamkeit, und ich stelle den Rahmen zurück auf den Nachttisch und eile zurück ins Badezimmer. Gerade als ich an der Tür ankomme, bleibe ich stehen, drehe mich noch einmal um und atme ein letztes Mal tief den berauschenden Duft ein, bevor ich die Tür hinter mir schließe.

Eine halbe Stunde später bin ich fertig angezogen, eile die Treppe hinunter und folge dem Klang von Stimmen, die von irgendwo weiter hinten im Haus kommen. Ich betrete eine Küche, in der meine Mom sicher im Himmel ist, kochen zu dürfen, und höre die Stimme eines Mannes, von dem ich annehme, dass es Collin ist, der mit meiner Mom spricht. „Sie kommen später nach Hause. Sie haben gerade Spiele und andere außerschulische Aktivitäten“, sagt er zu ihr und beugt sich dann hinunter, um ihr einen Kuss auf die Lippen zu geben.

„Kinder im Raum!“, quietsche ich und halte mir die Augen zu, weil ich nicht sehen will, wie meine Eltern vor mir herumknutschen.