Kapitel 2 Gespräche mit meinem Vater

Fiorella

Es war die Art, wie mein Vater beim Frühstück über den Mord gesprochen hatte, als hätte er gerade die Schlagzeilen von gestern gelesen.

„Die De Lucas sind auf dem Vormarsch“, verkündete er und schnitt mit einer Lässigkeit durch sein Steak, die mich hätte einschüchtern sollen. „Und mit Lorenzos Ermordung sind sie noch stärker geworden. Niemand hat geglaubt, dass Rafael das Koma überleben würde, aber da er es geschafft hat, werden sie vor nichts mehr haltmachen.“

Ich schwenkte meinen Espresso und sah zu, wie die dunkle Flüssigkeit schäumte, während ich seine Worte verdaute. „Lorenzo hat es verdient zu sterben.“

„Natürlich hat er das.“ Mein Vater blickte nicht einmal auf, als er nach seinem Weinglas griff. Ja, Wein. Zum Frühstück. So begann er seinen Tag – rotes Fleisch, schwarzer Kaffee und ein Glas vom feinsten Rotwein. Alessandro D'Angelo.

Mein Vater.

„Aber die De Luca-Brüder sind gefährlich, Fiorella.“ Endlich hob er den Blick, dunkel und undurchschaubar. „Gefährlicher als je zuvor.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und schlug ein Bein über das andere. „Und das macht dich nervös, weil …?“

Er legte sein Messer ab. „Weil das Einzige, was schlimmer ist als ein gefährlicher Feind, ein noch gefährlicherer Verbündeter ist.“

Ich ließ diese Worte zwischen uns in der Luft hängen, ihre Schwere senkte sich wie ein Stein.

Ich hatte dieses Gespräch erwartet. Ich hatte in den letzten Wochen beobachtet, wie der Verstand meines Vaters arbeitete und jeden Schritt der De Lucas strategisch analysierte. Von der Tötung Lorenzos bis zur Vernichtung der Feinde, die versucht hatten, Rafaels Frau umzubringen. Selbst als Rafael im Koma lag, hatte sein Bruder Rocco ihre Gegner gnadenlos und ohne jedes Mitgefühl niedergemetzelt.

Jetzt war Rafael am Leben. Und bei Bewusstsein. Und die De Lucas waren unantastbarer als je zuvor.

Mein Vater wollte ein Bündnis.

Aber Bündnisse in dieser Welt wurden mit Blut und Verrat geschlossen. Und einem De Luca vertrauen?

Das war, als würde man mit dem Teufel Geschäfte machen.

„Glaubst du, sie würden uns angreifen?“, fragte ich.

„Ich glaube, sie würden uns die Kehle durchschneiden, wenn es ihnen irgendwann einmal gelegen käme.“ Er nippte an seinem Wein, seine Augen funkelten über den Rand seines Glases. „Deshalb müssen wir sicherstellen, dass sie das niemals tun.“

Meine Finger trommelten auf dem Porzellan meiner Kaffeetasse. „Und wie schlägst du vor, das zu tun?“

Er lächelte, und es war kein freundliches Lächeln. „Du.“

Die Atmosphäre veränderte sich.

Ich erstarrte. Mein Griff um die Tasse wurde fester. „Ich?“

„Du bist meine Erbin, Fiorella. Meine Nachfolgerin. Du hast dein ganzes Leben lang bewiesen, dass du hierhergehörst, dass du mehr bist als nur eine Tochter. Das ist deine Chance, es erneut zu zeigen.“

Ich atmete langsam aus und ignorierte, wie mein Herzschlag sich beschleunigte. „Was soll ich tun?“

„Setz dich mit ihnen zusammen. Arbeite mit ihnen. Zeig ihnen, dass wir keine Feinde sind, sondern Verbündete.“

„Du erwartest von mir, dass ich mich mit Rocco De Luca an einen Tisch setze und so tue, als würde ich dem Mann vertrauen?“

„Ich will, dass du ihn dazu bringst, dir zuerst zu vertrauen.“

Ein spöttisches Lachen entfuhr mir. „Rocco De Luca vertraut niemandem.“

„Dann solltest du besser versuchen, ihn dazu zu bringen.“

Ich blickte meinen Vater an und fragte mich, ob er das wirklich für eine gute Idee hielt oder ob dies eine Art Test war. Denn ich wusste einiges über Rocco.

Jeder wusste es.

Der zweite De Luca-Bruder. Der Vollstrecker. Derjenige, dem es nichts ausmachte, Blut zu vergießen.

Wenn Rafael das Gesicht des De Luca-Imperiums war, dann war Rocco dessen Dolch.

Ein Mann ohne Gewissen oder Zweifel.

„Mir gefällt das nicht“, gab ich zu.

„Es ist mir egal, ob es dir gefällt“, sagte mein Vater schroff. „Mir ist nur wichtig, dass du es erledigst.“

Ich biss die Zähne zusammen, widersprach aber nicht. Er hatte sich entschieden.

Und so musste auch ich mich entscheiden.

Denn in die Welt der De Lucas einzutreten, war wie der Gang in die Höhle der Löwen.

Und ich war mir nicht sicher, ob ich die Jägerin sein würde …

Oder die Gejagte.

Später am Abend unterhielten wir uns in seinem Arbeitszimmer, und er brachte die De Lucas erneut zur Sprache.

„Die De Lucas werden immer mächtiger.“

Die Stimme meines Vaters war geschmeidig, doch ich spürte die Klinge darunter.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und beobachtete, wie er an seinem Whiskey nippte, jede Bewegung kalkuliert. Mein Vater ließ sich nie in die Karten schauen, sagte nie etwas, ohne es vorher genau durchdacht zu haben. Er war immer einen Schritt voraus, spielte immer das lange Spiel.

„Lorenzos Tod, der Anschlag auf Rafaels Frau … all das, was sie eigentlich hätte zerbrechen lassen sollen, hat sie nur stärker gemacht. Sie haben ihre Feinde ohne zu zögern vernichtet.“

„Und jetzt?“, fragte ich und trommelte mit den Fingern auf die Armlehne.

„Jetzt sind sie unberechenbar.“ Sein Blick wurde trüb. „Und das macht sie gefährlich.“

Ich atmete langsam und ließ die Worte auf mich wirken. Wir wussten beide, was er sagen würde, noch bevor er es aussprach, denn er hatte es schon heute Morgen erwähnt.

„Eine Allianz.“

„Es ist der klügste Schachzug.“ Er stellte sein Glas ab. „Ein Krieg steht bevor, Fiorella. Ich spüre es in den Knochen. Und wenn es so weit ist, wollen wir nicht auf der falschen Seite des Schlachtfelds stehen.“

„Und wenn sie uns nicht wollen?“

Ein langsames Lächeln umspielte seine Lippen. „Dann helfen wir ihnen zu verstehen, dass es keine Option ist, uns nicht zu wollen.“

So war es schon immer gewesen. Macht und Strategie, Blut und Kontrolle. Ein Spiel, das ich gelernt hatte zu spielen, seit ich eine Waffe halten konnte.

„Wo ist das Treffen?“, fragte ich.

„In einem Club. Neutrales Territorium.“

Ich lächelte. „An den De Lucas ist nichts neutral.“

„Nein“, stimmte er zu. „Aber du wirst sie dazu bringen, zuzuhören.“

„Und Rocco?“

Sein Lächeln wurde breiter. „Rocco wird da sein.“

Natürlich würde er das.

Der zweite der De Luca-Brüder. Derjenige, über den in den Gassen geflüstert wurde, dessen bloßer Name Männer dazu brachte, Schutz zu suchen.

Rocco war die Art Mann, die sich nicht einmal die Mühe machte, ihre Reißzähne zu verbergen. Er herrschte nicht wie Rafael, er verschlang. Und im Gegensatz zu seinem Bruder brauchte er keinen Thron. Er war zufrieden damit, auf einem Haufen Leichen zu thronen.

Ich hatte ihn noch nie direkt gesehen, aber ich war ihm begegnet. Hatte ihn auf Partys quer durch den Raum erblickt, seine schattenhafte Präsenz am Rande des Geschehens. Er sprach nur, wenn es nötig war, und lächelte nie, außer mit einem kalten, unheilvollen Zug um die Lippen.

Die Art Mann, die seine Feinde in Luft auflöste.

„Okay“, sagte ich und stand auf. „Ich gehe hin.“

Mein Vater sah mich an, ein rätselhafter Ausdruck auf seinem Gesicht. Dann nickte er. „Sei vorsichtig, Fiorella. Die De Lucas spielen nicht nach den Regeln.“

Ich lächelte. „Ich auch nicht.“