Kapitel 2

Sobald sie sich in Bewegung setzten, konnte sie nicht anders, als an Connor zu denken. Er war der freundlichste Mensch, den sie je getroffen hatte; er verdiente es nicht zu sterben. Wenn er noch hier wäre, hätte er niemals zugelassen, dass sie sich beim Matchmaker anmeldet; sie hätten gehen und irgendwo ein neues Leben finden können. Hoffentlich konnte sie das immer noch, allerdings würde es in der Menschenwelt sein, vorausgesetzt, sie überlebte das hier überhaupt.

Saphira wusste nicht, wohin sie unterwegs waren oder wie lange es dauern würde, bis sie dort ankamen. Sie hatte noch nie die Grenzen des Silvermoon-Rudels überschritten.

Saphira fragte den Fahrer höflich: „Entschuldigung, wie weit sind wir von unserem Ziel entfernt?“

„Wir werden in etwa zwei Stunden am Flughafen ankommen, Miss“, antwortete er.

„Flughafen?“ fragte sie verwirrt, da sie nicht daran gedacht hatte, dass es ins Ausland gehen könnte.

„Nun ja, ich kann nicht über Wasser fahren“, antwortete er und lachte in sich hinein.

„Offensichtlich“, murmelte sie leise.

Der Fahrer fragte, ob Saphira jemals im Ausland gewesen sei. Sie gab zu, dass dies das erste Mal sei, dass sie das Rudel verlasse, während sie aus dem Fenster blickte. Ihr Leben war so eingeschränkt und kontrolliert gewesen, dass sie nie die Gelegenheit hatte, die Außenwelt zu sehen, was sie ziemlich traurig fand. Der Fahrer äußerte die Hoffnung, dass Saphira die Fahrt genießen würde, und sie nickte als Antwort, während sie weiterhin die Welt durch das Fenster betrachtete, wissend, dass dies vielleicht ihre einzige Möglichkeit sei, sie zu erleben.

Saphira erinnerte sich daran, in der Schule über den Matchmaker gelernt zu haben. Ursprünglich wurde er genutzt, um einen Partner der eigenen Art zu finden. Einen Partner zu haben war jetzt eine Wahl, aber vor Jahren gab es Gerüchte, dass Individuen füreinander bestimmt waren. Das war seit Jahrhunderten nicht mehr vorgekommen. Jetzt wählte man einen Partner, und sobald sie sich gegenseitig markierten, sollte eine besondere Bindung entstehen, die ein magisches Gefühl entzündete.

Saphira erinnerte sich daran, dass in der Vergangenheit Matches basierend auf DNA und Persönlichkeitskompatibilität gemacht wurden. Wenn die gematchten Partner sich nicht verbanden, konnten sie frei gehen und nach Hause zurückkehren oder erneut in den Matchmaker eintreten. Im Laufe der Zeit änderten sich jedoch die Regeln, und der Prozess funktionierte nicht mehr so. Der Matchmaker wurde zu einem der gefährlichsten Orte. Alle Übernatürlichen wurden jetzt zusammen gemischt, und sobald sie ausgewählt wurden, teilzunehmen, hatten sie keine andere Wahl als zu gehorchen oder den Tod zu riskieren. Saphira wusste, dass im übernatürlichen Reich der Matchmaker die höchste Autorität hatte und seine Entscheidungen endgültig waren.

Der Matchmaker war in zwei Hälften geteilt: die Starken und die Schwachen. Die Starken, basierend auf Status und Macht ausgewählt, wurden normalerweise gezwungen, am Matchmaker teilzunehmen, um eine noch stärkere Blutlinie zu erzeugen. Sie waren gezwungen zu bleiben, bis sie gepaart waren, entweder mit einem ausgewählten Partner oder nach zehn Tagen einvernehmlich getrennt.

Im Gegensatz dazu wurden die Schwachen typischerweise aufgrund von Ungewolltheit oder anderen negativen Absichten in das Programm gezwungen. Gelegentlich traten einige freiwillig bei, in der Hoffnung, einen mächtigen Partner zu treffen, aber dies wurde mit der Mischung der übernatürlichen Wesen immer seltener.

Die Schwachen, die gezwungen wurden, am Matchmaker teilzunehmen, standen vor drei möglichen Ergebnissen. Das erste war, das Glück zu haben, mit einem ausgewählten Partner gepaart zu werden. Das zweite war, nach zehn Tagen einvernehmlich zu trennen, wobei der Partner nach Hause zurückkehren konnte, während der andere aus der übernatürlichen Gesellschaft verbannt wurde. Das letzte Ergebnis war der Tod. Wenn das Paaren zwischen den Partnern nicht möglich war, führte die Verzweiflung der Schwachen, die Verbannung zu vermeiden, oft zu Versuchen erzwungener Paarung, was zu ihrem Tod führte.

Saphira wusste, dass sie als schwaches Wesen ohne Fähigkeiten oder Verteidigungsmöglichkeiten eintrat. Sie bezweifelte, dass sie länger als fünf Minuten durchhalten würde.

Wie der Fahrer gesagt hatte, kamen sie nach etwas mehr als zwei Stunden am Flughafen an. Anstatt am Haupteingang zu halten, fuhren sie durch einen Seiteneingang, der direkt auf die Landebahn führte und neben einem kleineren, schicken Flugzeug anhielt.

„Hier sind wir, Miss. Ich hole Ihre Tasche, Sie machen sich auf den Weg an Bord“, sagte der Fahrer zu Saphira.

Als Saphira aus dem Auto stieg und sich zum Flugzeug begab, bemerkte sie einen älteren Mann, der an den Treppen wartete. Er nickte ihr kurz zu, als sie näher kam, und sie dankte ihm, bevor sie die Treppe hinaufstieg. Oben angekommen, trat sie über eine kleine Lücke, die die Treppe vom Flugzeug trennte, und sah sich um. Sie war verblüfft, wie schön alles war. Es gab vier luxuriöse Ledersessel mit Tabletts voller Essen und Getränke an jedem. Sie konnte nicht anders, als zu denken, dass dies eine schicke Art war, jemanden in den Tod zu schicken.

Saphira setzte sich und machte es sich bequem. Kurz darauf kam der Fahrer herein und setzte sich ihr gegenüber.

„Wie heißen Sie?“ fragte sie ihn, ihre Neugier mit Nervosität vermischt.

„Mein Name ist Jed“, antwortete er mit einem Lächeln, das sie beruhigen sollte.

„Es ist schön, Sie kennenzulernen, Jed. Ich bin Saphira.“ Sie stellte sich vor, weil sie das Gefühl hatte, dass es das Richtige war, obwohl er wahrscheinlich bereits ihren Namen kannte.

„Es ist schön, Sie kennenzulernen, Saphira,“ erwiderte er, sein Tonfall aufrichtig.

Sie beide nahmen ein Getränk, als das Flugzeug abhob. Da Saphira noch nie zuvor geflogen war, fand sie das Gefühl, den Boden zu verlassen, unglaublich. Sie umklammerte die Armlehnen fest und atmete tief durch, um ihr rasendes Herz zu beruhigen.

„Es ist Ihr erstes Mal im Flugzeug, nicht wahr?“ bemerkte Jed, als er ihren weißknöcheligen Griff sah.

„Ja,“ gab Saphira zu, „Es ist gleichzeitig aufregend und beängstigend.“

Jed lachte leise. „Man gewöhnt sich daran. Halten Sie einfach Ihren Geist beschäftigt. Was denken Sie über den Matchmaker?“

Saphira zögerte, ihre Gedanken wirbelten um die Geschichten, die sie gehört hatte. „Ehrlich gesagt, habe ich Angst. Es klingt wie ein so gefährlicher Ort, besonders für jemanden wie mich.“

Jed nickte verständnisvoll. „Das kann es sein. Aber manchmal sind es die unerwarteten Begegnungen, die sich als die stärksten herausstellen. Man weiß nie, was passieren könnte.“

Saphira dachte über seine Worte nach, versuchte, darin Trost zu finden. „Glauben Sie, dass es für jeden jemanden gibt?“ fragte sie und sprach eine Frage aus, die ihr schon lange durch den Kopf ging.

Jed nahm sich einen Moment Zeit, um zu antworten. „Ich würde gerne glauben, dass es so ist. Aber heutzutage ist es so selten.“

Saphira blickte aus dem Fenster und sah den Wolken zu, wie sie vorbeizogen. „Ich hoffe nur, dass ich stark genug bin, um das zu überstehen.“

Jed schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln. „Sie sind stärker, als Sie denken, Saphira. Machen Sie einfach Schritt für Schritt.“

Sie nickte und spürte, wie ein kleiner Funke Hoffnung in ihr aufkeimte. Vielleicht, nur vielleicht, würde sie ihren Platz in dieser unberechenbaren Welt finden. Und mit diesem Gedanken lehnte sie sich in ihren Sitz zurück, bereit, sich den Herausforderungen zu stellen, die vor ihr lagen.