Kapitel 4

„Saphira, warte“, rief Jed hinter ihr. Sie drehte sich um und sah ihn an, als er aus dem Auto stieg und zu ihr herüberlief.

„Ist alles in Ordnung?“ fragte sie verwirrt.

„Ja... naja, nein. Schau, es gibt etwas an dir, das mich dazu bringt, dich beschützen zu wollen. Ich weiß, wir haben uns gerade erst kennengelernt, aber du bist etwas Besonderes. Ich weiß nicht warum oder wie, aber mein Instinkt sagt mir, dass ich dich beschützen muss“, sprach er.

„Es sei denn, du kannst mich entführen, ohne dass man uns jemals findet, gibt es nicht viel, was du tun kannst, fürchte ich“, sagte Saphira und versuchte, die Situation zu entschärfen.

„Nicht physisch. Aber jeder kennt mich und meine Familie, die Heiratsvermittler haben unseren Anführer vielleicht getäuscht, aber niemand sonst würde uns überqueren. Wir sind eine große Familie und die mächtigste. Also kann ich dich schützen, indem ich dich unter den Schutz unserer Familie stelle“, erklärte er.

„Ich verstehe nicht, ich kenne dich oder deine Familie nicht. Außerdem hast du vorher gesagt, dass deine Familie bestimmte Regeln hat, würde das nicht gegen sie verstoßen?“ fragte sie.

Jed schenkte Saphira ein kleines Lächeln und nahm ihr Handgelenk; sie beobachtete ihn verwirrt. „Es gibt Regeln, ja. Aber das ist eine, für die ich den Preis zahlen werde; ich werde nicht zulassen, dass dir Schaden zugefügt wird. Sobald das vorbei ist, werden sie es verstehen. Es ist fast so, als hätte ich eine lange verlorene Schwester gefunden; es ist schwer zu erklären“, sagte er und hielt immer noch ihr Handgelenk.

„Jed, ich kann nicht zulassen, dass du wegen mir in Schwierigkeiten gerätst. Ich bin es nicht wert“, versuchte Saphira zu argumentieren, wohl wissend, dass es unfair wäre, ihn wegen ihres Schutzes in Gefahr zu bringen.

„Das ist der Grund, warum ich es tun sollte. Saphira, mein Bruder, unser Anführer, sein Name ist Nikolas. Von jetzt an stehst du unter dem Schutz der Familie Arrax und persönlich unter meinem Schutz, Jed Arrax“, sagte er und hielt ihr rechtes Handgelenk fester. Sie spürte ein brennendes Gefühl dort, wo er drückte, und blickte verwirrt nach unten. Als er ihr Handgelenk losließ, bemerkte sie, wie ein kleiner Buchstabe 'A' verblasste.

Saphira fuhr mit ihrem Finger über die Stelle, an der das Zeichen gewesen war. „Was ist das?“ fragte sie.

„Das ist ein Zeichen unseres Schutzes“, erklärte Jed. „Wenn jemand versucht, dir zu schaden, sagst du ihm, dass du unter unserem Schutz stehst. Wenn sie dir nicht glauben, erscheint das Zeichen. Alles, was du tun musst, ist es ihnen zu zeigen. Du wirst sicher sein.“ Die Bedeutung dieses Schutzes erstaunte Saphira und ließ sie über die wahre Macht von Jed und seiner Familie nachdenken.

„Was wird passieren, wenn ich es schaffe?“ fragte Saphira, die nicht in eine weitere Situation gezwungen werden wollte, und sie war sich sicher, dass Jed das auch wusste.

„Das ist deine Entscheidung“, antwortete Jed, „Du wirst frei sein, zu tun, was du willst, ob das deinen eigenen Weg gehen oder Teil unserer Familie werden bedeutet. Aber egal was passiert, du wirst immer meinen Schutz haben, Saphira. Jetzt musst du gehen, sei vorsichtig, und ich werde dich bald sehen.“ Er zog sie in eine Umarmung, bevor er sie losließ und zu seinem Auto zurückkehrte.

Sie sah Jed wegfahren, drehte sich dann um und machte sich auf den Weg zurück zum Gebäude. Sobald sie die Tür erreichte, wurde ihre Tasche von einem der wartenden Männer genommen, und ein anderer begleitete sie in einen riesigen Raum voller anderer Wartender. Sie schaute sich um und sah Wachen verstreut herumstehen, die nur alle beobachteten.

Der Raum war still, das einzige Geräusch kam von den Aufrufen, wenn jemand nach vorne gerufen wurde, um mit dem Test zu beginnen. Es fühlte sich an wie in einem wissenschaftlichen Experimentallabor, wie Saphira es sich vorstellen würde. Es dauerte nicht lange, bis sie am Anfang der Schlange stand und nach vorne gewunken wurde.

„Bitte füllen Sie dieses Formular aus und gehen Sie dann in Raum fünf“, sagte der Mann, reichte ihr ein Formular und einen Stift, ohne sie anzusehen.

Saphira nahm das Formular zu einer Reihe von Stühlen neben nummerierten Türen; sie setzte sich und begann es auszufüllen. Der erste Abschnitt verlangte persönliche Angaben: ihren Namen, ihr Alter, ihr Gewicht und ähnliche Informationen. Im zweiten Teil wurden verschiedene Szenarien präsentiert, und gefragt, was sie in jeder Situation tun würde. Sie füllte diese ehrlich aus und stellte sich vor, wie sie sich in diesen Szenarien verhalten würde. Es dauerte nicht lange, bis sie das Formular ausgefüllt hatte. Sie stand auf und ging zu Tür Nummer fünf. Nachdem sie sich entschlossen hatte, zuerst zu klopfen, wartete sie auf eine Antwort. Nach ein paar Sekunden ohne Antwort öffnete sie die Tür und ging hinein.

Der Raum erinnerte Saphira an eine Arztpraxis—steril, klinisch, mit wenig Wärme. Ein Schreibtisch war mit Ordnern und Geräten überladen, daneben stand ein Bett. Auf der anderen Seite des Raumes ragte eine massive Maschine auf, deren Größe und Design ihre Neugier weckte. Sie trat näher und studierte die ihr unbekannten Details.

„Formular, bitte.“ Die Stimme kam von hinten, fest und erwartungsvoll. Saphira drehte sich überrascht um und sah eine ältere Frau, die mit ausgestreckter Hand dort stand. War sie die ganze Zeit im Raum gewesen? Saphira war sich nicht sicher, also reichte sie ihr einfach das Formular ohne Zögern.

„Setzen Sie sich bitte auf das Bett.“ Die Frau blickte kaum auf, während sie sprach, ihre Aufmerksamkeit war auf das Dokument gerichtet. Saphira gehorchte und setzte sich auf die Bettkante, während die Frau sich zum Schreibtisch bewegte und Informationen in ein drahtloses Gerät eingab.

„Okay, jetzt muss ich etwas Blut abnehmen und die Ergebnisse analysieren.“ Sie holte die notwendigen Werkzeuge mit geübter Effizienz. Saphira nickte und streckte schweigend ihren Arm aus. Die Frau arbeitete schnell und nahm das Blut mit Präzision.

Es dauerte nicht lange, bis die Frau das benötigte Blut gesammelt hatte. Sobald sie fertig war, ging sie zu der großen Maschine auf der anderen Seite des Raumes und ließ Saphira dort sitzen und warten. Nachdem die Maschine ihre Aufgabe abgeschlossen hatte, gab sie die Ergebnisse auf ihr Gerät ein, genau wie zuvor.

„Na, das ist ja ein Ding“, murmelte sie unter ihrem Atem, aber laut genug, dass Saphira es hören konnte.

„Was?“ fragte Saphira, aber die Frau ignorierte sie völlig.

„Gehen Sie durch die Tür und biegen Sie links in die Haupthalle ab. Dort wird Ihnen eine Zimmernummer für Ihr Match zugewiesen“, erklärte sie, mit einem abweisenden Ton. Keine weitere Unterhaltung, keine Erklärung—nur Anweisungen.

Saphira folgte ihnen trotzdem. Sie verließ den Raum und bog links in einen schmalen Korridor ab, der sich bald zu einer großen Halle öffnete. Der Raum war gefüllt mit Übernatürlichen—hunderten von ihnen. Hatten sie so viele auch in den Zimmern? Es schien übertrieben. Während sie die Menge absuchte und versuchte, alles zu erfassen, stieß sie versehentlich mit einer Frau zusammen, die neben ihr stand.