Kapitel 4

Perspektive von Ella

Ich ließ Gabriel und Sophia im Garten stehen. Ich drehte mich nicht um, um sie anzusehen, obwohl ich ihre schockierten Blicke spüren konnte.

Der Gedanke, dass zwei der größten Nervensägen meines Lebens von meinem Handeln verblüfft waren, zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht.

Jetzt gab es nur noch eine Person, die ich aus dem Konzept bringen musste: Alexander.

Ich ging ins Haus und beschloss, dass ein Nickerchen nach dem bisherigen Morgen wirklich verlockend klang. Meine Suite befand sich ganz im Westflügel der Villa, gut fünf Gehminuten durch die labyrinthischen Gänge.

Als ich endlich meine Suite erreichte und eintrat, zögerte ich und blickte auf das kleine Bett, das in die Ecke geschoben war. Bei diesem Anblick konnte ich nicht anders, als die Nase zu rümpfen.

Mein Zimmer war klein und unbedeutend – im Grunde eine verherrlichte Gästesuite. Es war gut ausgestattet und gemütlich – ein kleines Bett mit einer handgefertigten Steppdecke, ein kleines angrenzendes Badezimmer und ein Schreibtisch unter dem Fenster –, aber kaum passend für eine Luna.

Ich hätte würdevoll genug sein sollen, all die Jahre ein Zimmer mit Alexander zu teilen, aber als er mich so weit wie möglich von seinen Gemächern weggeschoben hatte, hatte ich nicht widersprochen.

Ich hatte die Zuweisung mit einem Lächeln angenommen und ihm sogar gedankt, als ob es eine Danksagung wert wäre, im eigenen Haus wie ein Gast behandelt zu werden.

Und was noch schlimmer war: Meine Schlafsituation war nicht unbemerkt geblieben. Das Hauspersonal mag nicht bemerkt haben, dass Alexander und ich nie intim waren, aber sie wussten ganz sicher, dass er mich nicht mochte.

Ich hörte sie oft darüber tratschen, wie sie über meine Demütigung flüsterten und kicherten. Sie sagten, ich sei nicht besser als eine Mätresse, dass ich nicht einmal den Respekt meines Mannes hätte.

Sie hatten recht.

Bei diesem Gedanken drehte sich mir jetzt der Magen um. Nun, da der Tod so nah war, dass ich ihn schmecken konnte, brach es mir das Herz, daran zu denken, dass ich so viele Jahre damit verbracht hatte, mich selbst einzuschränken.

Lilith hatte recht; wenn ich leben wollte, dann musste ich mich ändern.

Und selbst wenn ich das hier überleben sollte, dann musste ich danach mir selbst treu bleiben. Ich konnte es nicht ertragen, noch mehr Zeit damit zu verschwenden, mich benutzen und missbrauchen zu lassen.

In diesem Moment traf ich eine Entscheidung; ich würde nicht in diesem Zimmer schlafen. Nein, ich würde dorthin gehen, wo ich schon vor langer Zeit hätte hingehen sollen.

Ohne zu zögern, machte ich auf dem Absatz kehrt, verließ mein Zimmer und schritt den Flur entlang. Je näher ich Alexanders Gemächern kam, desto mehr Köpfe drehten sich nach mir um. Aber ich hielt meinen Kopf hoch und bewegte mich zielstrebig, ohne mich von irgendjemandem aufhalten zu lassen.

Göttin, sogar die Beleuchtung und die Einrichtung waren im Ostflügel besser. Verzierte Oberlichter warfen verschlungene, wirbelnde Muster auf die Marmorböden, und Porträts von Alphas und Lunas aus längst vergangenen Tagen säumten die Wände.

Undenkbar, dass ich so viele Jahre damit verbracht hatte, diese Seite des Anwesens zu meiden …

„L-Luna?“ Ein junges Dienstmädchen kam mit einem Stapel Bettwäsche im Arm aus Alexanders Zimmer. Sie machte einen Knicks, als sie mich sah, obwohl die Verwirrung in ihrem Gesicht offensichtlich war. „Alpha Alexander ist nicht in seinem Zimmer, falls Sie ihn suchen.“

„Ich suche ihn nicht.“ Ich bedeutete ihr nur, aus dem Weg zu gehen, und nach kurzem Zögern tat sie es auch.

Ich wusste, dass sie es seltsam fand, dass ich Alexanders Zimmer betrat, was ich noch nie zuvor getan hatte, schon gar nicht ohne ihn. Aber ob es nun jemandem gefiel oder nicht, im Moment war ich die Luna. Ich konnte hingehen, wohin ich wollte.

Ich atmete tief durch, drehte den Knauf und öffnete die Tür. Alexanders Duft umhüllte mich, als ich das schwach beleuchtete Zimmer betrat.

Die Vorhänge waren zugezogen und tauchten den Raum in Halbdunkel, sodass meine Augen einen Moment brauchten, um sich anzupassen. Doch als sie es taten, wurde mir die beeindruckende Größe des Raumes bewusst – hohe Decken, ein großer Hauptraum mit einem kleineren Vorzimmer und einem riesigen angrenzenden Badezimmer.

Ein großes Himmelbett mit vier Pfosten dominierte den Hauptbereich, frisch bezogen mit sauberer Bettwäsche und flauschigen Kissen. Im Vorzimmer befand sich eine gemütliche Sitzecke mit einem Kamin, einem Zweisitzer und zwei Sesseln.

Alexander brauchte hier keinen Schreibtisch, da er sein eigenes Arbeitszimmer hatte – ein weiterer Luxus, der mir nicht gewährt wurde, obwohl es im Anwesen genügend freie Zimmer gab –, aber es wäre Platz dafür gewesen.

Und das Badezimmer … Es war wie aus einem Traum. Eine in den Boden eingelassene Badewanne von der Größe eines kleinen Swimmingpools. Eine begehbare Dusche mit Kristallglastüren, die das Licht einfingen. Und alle Pflegeprodukte, die sich ein Mensch nur wünschen konnte.

Von Rachsucht erfüllt, beschloss ich, den Raum voll auszunutzen.

Ich begann mit einem luxuriösen Bad, bei dem ich alle Pflegeprodukte benutzte, die ich wollte, und sogar einige Flaschen mit Lotionen und Seifen leerte. Ich verwöhnte mich eine ganze Weile, achtete darauf, jeden Zentimeter zu schrubben, und benutzte sogar Alexanders teure Hautpflegeprodukte für eine Gesichtsmaske.

Danach, als ich abgetrocknet war, schlich ich in seinen großen begehbaren Kleiderschrank und begann, seine Kleidung zu durchwühlen. Er besaß hauptsächlich Anzüge, von denen ich einige aus reiner Bosheit von der Stange zog und auf den Boden warf, aber ich fand einen weichen Bademantel, der sich luxuriös unter meinen Fingern anfühlte, und zog ihn an.

Der weiche Stoff fühlte sich an, als wäre ich in das dichte Fell eines Schafes gehüllt.

Mit einem idiotischen Grinsen eilte ich zum Bett und schlug die Decke zurück. Ich kletterte hinein und schmiegte mich in die Laken, wobei mir bei den flauschigen Kissen und der seidenen Bettwäsche ein leiser Seufzer des Vergnügens entfuhr.

Das … genau so sollte eine Luna leben.

Alexander würde ohne Zweifel wütend sein, wenn er herausfände, dass ich in seinem Zimmer gewesen war – und ich hatte fest vor, dass er es herausfand –, aber genau darum ging es ja. Und wenn ich dabei, während ich daran arbeitete, ihn zur Scheidung zu bewegen, auch noch ausnahmsweise die Zeit meines Lebens haben konnte … dann war das sogar noch besser.

Schon bald wurden meine Augenlider schwer und der Schlaf zog mich in die Tiefe.

…

Ich erwachte bei einem vertrauten Duft: Bourbon und Kaminfeuer.

Alexander.

Den Atem anhaltend, öffnete ich meine Augen gerade so weit, dass ich ihn vor dem Ganzkörperspiegel stehen sah, den Rücken mir zugewandt. Meine Augen weiteten sich leicht, als sie sich an das gedämpfte Licht gewöhnten und ich erkannte, dass er oberkörperfrei war und sich gerade anzog.

Einen Moment lang erlaubte ich mir, ihn einfach nur zu beobachten. Ich hatte Alexander noch nie ohne Hemd gesehen, und obwohl ich wusste, dass er muskulös und gut gebaut war, war das hier …

Das war etwas völlig anderes.

Die körperliche Anziehung, die ich beim Anblick seiner breiten Schultern und seines muskulösen Rückens verspürte, war unmittelbar und intensiv.

Trotz meiner kompromittierenden Lage ertappte ich mich dabei, wie mein Blick über seine Gestalt wanderte und die Art und Weise genoss, wie seine Taille schmaler wurde, bis sie in seiner eleganten schwarzen Hose verschwand. Und sein Hintern …

War das der Prachtkerl, der mein hätte sein können, wenn er nur nicht so grausam gewesen wäre?

War das der Mann, mit dem ich all die Jahre ein Bett hätte teilen können?

„Ich nehme an, du hast genug geschlafen, wenn du jetzt so hellwach bist und meinen Körper anstarrst.“

Der Klang seiner Stimme riss mich aus meinen Träumen, und mein Gesicht rötete sich sofort. Ich schreckte auf und fühlte mich plötzlich verlegener, als ich sollte – schließlich hatte ich mich entschieden, hierherzukommen und sein Zimmer zu benutzen, um ihn zu verärgern, und doch fühlte ich mich jetzt, da er hier war, unbeholfen und albern.

Alexander drehte sich stirnrunzelnd um. Göttin, seine Vorderseite war noch beeindruckender als sein Rücken.

„Warum bist du so erpicht darauf, intim mit mir zu werden?“, fragte er.

Während er sprach, wanderte sein Blick nach unten, und ich erkannte erschrocken, dass der Bademantel aufgegangen war und eine nackte Brust entblößte, deren Brustwarze sich in der kühlen Luft aufgerichtet hatte. Ich schnappte nach Luft und schloss den Mantel schnell, aber es war zu spät. Er hatte alles gesehen.

Mein Gesicht wurde noch röter und ich machte mich bereit aufzustehen.

Doch Alex bewegte sich schnell auf mich zu.

Bevor ich reagieren konnte, drückte er mich an den Handgelenken zurück aufs Bett. Ein Knie hakte sich über meinen linken Oberschenkel und schob ihn zur Seite, sodass er zwischen meinen Beinen knien konnte.

Ich fühlte mich entblößter als je zuvor, als er mich dort festhielt und auf mich herabblickte.

Ich konnte mich unter Alexanders Gewicht nicht bewegen. Er hielt meine Handgelenke fest, drückte sie gegen das Bett und starrte auf mich herab.

Aber er sah mich nicht so an, wie ein normaler Ehemann seine Frau ansehen würde. In diesen grünen Augen lag Hass.

„Süß und unschuldig zu sein hat nicht funktioniert, also versuchst du jetzt ein paar neue Taktiken, um mich zu verführen, was?“ Sein Blick glitt voller Abscheu über mein Schlüsselbein. „Steigst sogar in mein Bett und trägst ohne Erlaubnis meinen Bademantel. Wie eine Hure.“

Wut übermannte mich, so heiß und plötzlich, dass ich beinahe laut aufgelacht hätte.

„Erwischt“, säuselte ich und beruhigte mich etwas. „Wie gefällt dir mein neuer Stil? Er scheint deine Aufmerksamkeit erregt zu haben, also muss ich ja etwas richtig machen.“

Ein tiefes Knurren grollte in seiner Brust, und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, da ich wusste, dass meine Worte ins Schwarze getroffen hatten.

„Wenn das dein wahres Ich ist“, sagte er, „dann solltest du wissen, dass das genau die Art von Person ist, die ich hasse.“

Gut, dachte ich bitter. Ich wusste, dass Alexander Frauen wie diese schon immer hasste, und ich hoffte, es würde ihn dazu bringen, mich noch mehr zu hassen. Je schneller ich das hinter mich bringen konnte, desto besser. Es war ja nicht so, als hätte ich noch viel Zeit.

„Tja, ich bin genau diese Art von Person.“ Ich hob meinen Kopf gerade so weit an, dass mein Atem über seinen Hals strich, als ich ihm ins Ohr flüsterte: „Aber wenn du mich jetzt zurückweist, musst du dich nicht mehr mit mir herumschlagen.“

Alexander erstarrte. Ich hoffte fast, er würde es einfach jetzt tun, die Worte sagen und all dem ein Ende bereiten. Es war wahrscheinlich zu hoffnungsvoll von mir zu denken, dass dies so schnell vorbei sein würde, aber ich war verzweifelt.

Doch er sprach die Worte nicht aus, noch ließ er mich los.

Und dann spürte ich, wie sich etwas zwischen uns veränderte.

Die Seelenverbindung.

Es war kaum mehr als ein Flackern, wie ein paar Funken am Ende eines stromführenden Kabels, aber ich konnte es spüren – das leise Pulsieren gegenseitiger Anziehung, das Rasen unserer Pulse, die Art und Weise, wie sich sein Körper subtil meinem näherte.

Sein Schritt drückte leicht gegen mein Bein, und ich spürte, wie etwas Dickes und Warmes in seiner Hose zuckte.