Kapitel 1 Der Preis, gesehen zu werden

Perspektive von Lyric

Mein Wecker klingelt wie immer punkt fünf Uhr morgens. Ich stöhne, rolle mich herum und drücke ihn aus. „Morgens bist du so mies gelaunt“, kichert meine Wölfin Nova in meinem Kopf.

Ich schwinge mich aus dem Bett und gehe ins Bad unter die Dusche. „Ich hoffe, du bist bereit für eine Woche voller Chaos“, verbindet mich meine beste Freundin Winter über den Gedankenweg. Winter ist das jüngste Kind unseres Alphas und unserer Luna. „Wie meinst du das?“, gebe ich zurück. „Im Ernst, Lyric – abgesehen davon, dass es im Rudel bald von Besucherrudeln wimmeln wird wegen des Balls am Samstag“, sendet sie. Wie konnte ich das vergessen: Unser zukünftiger Alpha Mason Lane, Winters älterer Bruder, und mein älterer Bruder Hunter, der zukünftige Beta, werden diese Woche beide achtzehn. Hunters Geburtstag ist am Donnerstag, Masons Geburtstag ist heute, und auch wenn der Paarungsball erst am Samstag ist, kann er seine Gefährtin heute schon riechen, selbst wenn sie noch nicht achtzehn ist.

„Erinner mich nicht daran. Aber was hat das mit mir zu tun?“, frage ich, während ich unter die Dusche steige.

„Na ja, Summer läuft doch jetzt schon durchs Rudel, als wäre sie unsere zukünftige Luna – und heute finden wir es heraus“, kommt Winters Antwort.

Summer ist meine Zwillingsschwester, und ich sage „Zwilling“ nur sehr großzügig, weil wir genetisch an zwei völlig entgegengesetzten Enden des Spektrums gelandet sind. Ich bin einsfünfzig groß, karamellfarben, kurvig und kräftig, egal wie viel ich trainiere, mit kupferroten Haaren und grünen Augen. Und Summer – sie hat olivfarbene Haut wie meine Mutter, blassblaue Augen, ist außerdem eins-siebzig und schlank. Totale Gegensätze, ich weiß.

Das macht mich zu einem leichten Ziel für die selbsternannte „zukünftige Luna“ des Rudels. In der Öffentlichkeit ist sie süß und makellos, aber hinter verschlossenen Türen, wo niemand hinsieht, findet sie immer einen Weg, mir das Leben zur Hölle zu machen. Egal, wie oft ich versucht habe, mich zu wehren – am Ende wurde es nur schlimmer für mich. Einmal habe ich versucht, es meinen Eltern zu sagen. Ich habe es sogar Alpha Liam erzählt. Summer hat geweint, alles abgestritten, und weil niemand sie je tatsächlich bei irgendetwas erwischt hatte, stand mein Wort gegen ihres. Danach schien jedes Mal, wenn ich den Mund aufmachte oder zurückschlug, irgendjemand anders verletzt zu werden. Summer sorgte dafür, dass ich ganz genau verstand, was passieren würde, wenn ich es weiter versuchte.

„Bitte sag mir, dass du fast fertig bist. Training beginnt in fünfzehn Minuten“, verbindet Winter mich.

„Ziehe mich gerade an“, sende ich zurück, während ich in meine Leggings und Turnschuhe schlüpfe. Ich werfe mir nur einen Sport-BH und ein kurzes Tanktop über. Meine Haare machen, was sie wollen, also stopfe ich sie in die bestmögliche Version eines Dutts.

„Du strengst dich zu sehr an“, sagt Nova amüsiert.

Ich ignoriere sie und gehe aus meinem Zimmer.

„Triff mich im Speisesaal“, verbinde ich Winter.

Ich gehe vom Beta-Flur die Treppe hinunter Richtung Speisesaal. Als ich in die Küche komme, sehe ich Mason an einem Tisch sitzen, zusammen mit Hunter, Lucas und Micah, dem zukünftigen Gamma und Delta. In dem Moment, in dem ich den Speisesaal betrete, sind seine Augen auf mich geheftet. Mein Magen macht einen Satz, und ich gehe weg, bevor ich zu viel darüber nachdenken kann, was das bedeutet.

„Guten Morgen, Mary“, sage ich zur leitenden Omega.

„Guten Morgen, Schatz. Wie geht es dir heute?“, fragt sie und mustert mich von oben bis unten.

„Mir geht’s gut, brauchst du Hilfe bei irgendetwas?“, frage ich.

„Nein, süßes Mädchen. Ich sehe dich nach dem Training“, sagt sie.

Ich gehe hinaus und finde Winter, die an der Tür wartet.

„Endlich, wir sind schon zu spät“, sagt sie, sobald sie mich sieht.

„Tut mir leid, lass uns gehen“, sage ich.

Als wir auf dem Trainingsplatz ankommen, erreicht mich eine Gedankenverbindung von Delta Sam.

„Der Alpha und ich würden dich heute gern für eine Demonstration einsetzen“, sagt er.

„Warum ich?“, antworte ich über die Verbindung.

„Weil du die Einzige bist, die den Griff richtig beherrscht“, kommt es zurück.

„In Ordnung“, sage ich.

„Worum ging’s?“, fragt Winter.

„Ich werde für eine Demonstration benutzt“, sage ich genervt.

„Das wird schon“, sagt Nova.

„Ich würde lieber hinten bleiben, wo ich hingehöre, bis ich hier raus kann“, sage ich zu ihr.

„Du bist nicht dafür bestimmt, hinten zu stehen, Lyric“, sagt sie leise.

„Sag das Summer“, murmele ich.

Wenn ich irgendetwas als Vergeltung getan hätte, hätte sie einem Omega wehgetan; das hat mich schnell gelehrt, den Kopf unten zu halten. Summer war nie die Person, vor der ich Angst gehabt hätte zu kämpfen. Ich wusste, ich könnte sie schaffen. Es war das, was sie danach tat, das mich davon abhielt, die Hände nach ihr auszustrecken. Beim letzten Mal, als ich mich gewehrt hatte, hat jemand dafür bezahlt, der mit unseren Problemen nichts zu tun hatte. Ich würde ihr keinen weiteren Menschen liefern, den sie gegen mich benutzen konnte.

„Guten Morgen zusammen“, sagt Delta Sam und verschafft sich die Aufmerksamkeit aller.

„Heute üben wir offensive Techniken, die nützlich sein können, wenn man gegen einen Wolf kämpft – in menschlicher oder in Wolfsform“, fügt er hinzu. „Bevor wir uns zum Üben paarweise zusammentun, gibt es eine Demonstration. Unser Gamma wird mit Lyric demonstrieren“, sagt er, und alle Blicke richten sich auf mich – auch Masons und Summers.

Toll.

Ich gehe zu Delta Sam und Gamma Jake hinüber.

„In Ordnung, Lyric ist in der Offensive, und Gamma Jake ist in der Defensive. Er greift dich zuerst in menschlicher Gestalt an, dann in Wolfsform.“

Mein Herz hämmert in meiner Brust. Ich weiß, dass ich das kann, aber diese ganze Aufmerksamkeit? Nicht gerade mein Lieblingsding.

Er brüllt: „Los!“ Und ich gehe in Kampfstellung, warte darauf, dass Jake den ersten Zug macht.

Er holt aus und zielt auf meine Rippen. Ich weiche zur Seite aus und setze meinen eigenen Schlag genau dort, hart gegen seine Seite. Er taumelt zurück und versucht ein Bein zu fegen. Ich springe gerade noch rechtzeitig zurück und entgehe dem Stolpern.

Dann stürzt er vor und packt mich um die Taille. Ich drehe mich mit seinem Schwung, schlinge meine Beine um seine Hüften und meine Arme um seinen Hals. Mit einer schnellen Drehung sitze ich ihm auf dem Rücken wie ein höllischer Rucksack.

Bevor er mich abschütteln kann, ramme ich ihm den Ellbogen in den Hinterkopf.

Delta Sam ruft: „Stopp!“

Ich springe von Jakes Rücken herunter, atme schwer, und ein breites Grinsen spaltet mein Gesicht. Einen ausgewachsenen Gamma zu Boden zu bringen, war nie das Problem gewesen. Kämpfen war leicht, wenn die einzige Person, die verletzt werden konnte, ich selbst war.

Als ich aufblicke, sind Masons Augen auf mich geheftet, brennend vor einem Gefühl, das ich nicht ganz deuten kann – aber es jagt mir einen Schauer über die Wirbelsäule.