Kapitel 2 Bewegung im Gebüsch
Perspektive von Atlas
Das Geräusch von Fäusten, die auf Fleisch prallten, hallte über den Trainingsplatz. Unter meinen Stiefeln spritzte Erde auf, als ich herumriss und Cassian die Schulter in die Brust rammte. Er taumelte einen halben Schritt zurück, fing sich jedoch sofort wieder, und schon breitete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht aus.
„Du wirst schlampig“, murmelte ich.
Cassian wischte sich den Schweiß von der Stirn und rollte den Nacken, als würde er sich für Runde zwei lockermachen.
„Das willst du doch nur.“ Er stieß die Worte aus, während seine Füße in Bewegung blieben und sein Blick an mir festhing.
Langsam umkreisten wir einander, die Muskeln gespannt, die Augen ineinander verkeilt. Um uns herum vibrierte der Trainingsplatz vor Leben. Junge Krieger, die paarweise sparrten, Anfeuerungsrufe, das dumpfe Aufschlagen von Körpern auf dem Boden.
Aber niemand kämpfte wie Cassian und ich. Niemand hatte es je getan.
Jahre gemeinsamen Trainings hatten daraus etwas beinahe Instinktives gemacht. Wir kannten die Bewegungen des anderen, bevor sie passierten. Jede Finte, jedes Verlagern des Gewichts, jeder Schlag.
Cassian und ich sind schon immer—wie soll ich das sagen—anders gewesen. Wie du weißt, war unsere Mutter eine weiße Wölfin und unsere Väter sind Lykan-Könige. Nun, Cass und ich sind weiße Lykane. Das hat es in der Geschichte noch nie gegeben. Tja. Bis jetzt.
Cassian stürmte vor. Ich machte einen Schritt zur Seite, fing sein Handgelenk ab und drehte es gerade genug, um ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen. Er fing sich augenblicklich, fegte sein Bein tief in Richtung meines Knöchels. Ich sprang über den Angriff hinweg und stieß ihn zurück.
Er lachte. „Du schummelst.“
„Du bist langsam.“ Ich gluckste und hielt dabei meine sonst so spielerische Maske aufrecht.
„Red dir das nur ein“, gab er zurück.
Am Rand des Feldes hatte sich eine kleine Gruppe Krieger versammelt. Sie sahen uns gern zu. Ich glaube, es lag eher daran, dass wir verdammt unterhaltsam waren. Vor allem mit unserem Geplänkel.
Die meisten mieden es inzwischen, mit uns zu sparren. Es hatte kaum einen Sinn, wenn keiner von uns gern zurücksteckte.
Cassian stürmte wieder vor, diesmal schneller. Ich stellte mich ihm frontal entgegen. Unsere Unterarme prallten mit einem scharfen Knacken aufeinander, das über den Hof peitschte. Für ein paar Sekunden schrumpfte die Welt, bis es nur noch uns beide gab.
Dann klatschte jemand laut in die Hände. „Also gut, das reicht.“
Wir traten beide zurück, keuchend.
Orion betrat das Feld mit jener lässigen Selbstsicherheit, die er immer mit sich trug. Sein Bruder Theron folgte ihm dichtauf und knöchelte mit den Fingern, als hätte er nur auf seinen Einsatz gewartet.
Evander und Alaric kamen hinter ihnen her. „Wollt ihr zwei mal eine Pause machen, oder habt ihr vor, heute den Trainingsplatz zu zerstören?“ fragte Evander.
Cassian verzog den Mund zu einem Grinsen. „Kommt drauf an. Meldest du dich freiwillig?“ Er hob eine Braue und warf ihm einen Blick zu.
Evander hob sofort beide Hände. „Auf gar keinen Fall.“
Alaric schnaubte. „Kluger Mann.“
Ich griff nach einem Handtuch von der Bank nahe dem Feldrand und wischte mir den Schweiß aus dem Gesicht. Die Nachmittagssonne stand tief über den Palastmauern und warf lange Schatten über das Gras.
Das Training war heute brutal gewesen. Genau so, wie ich es mochte.
Theron lehnte sich an den Zaun, der das Feld begrenzte, und ließ seinen Blick träge über das Gelände schweifen. „Mehr Zuschauer als sonst“, sagte er, während seine Augen über den Hof flackerten.
Evander folgte seinem Blick. „Ja, alle machen sich bereit für den Ball.“ Cassian stöhnte leise.
Ich konnte es ihm nicht verübeln. Der Ball. Unsere Feier zum achtzehnten Geburtstag. Das ganze Königreich war eingeladen. Was bedeutete, dass bald jeder Alpha mit einer unverpaarten Tochter auftauchen würde. Allein der Gedanke daran war erschöpfend.
Orion verschränkte die Arme. „Du weißt, dass es hier verrückt wird, oder?“ Er sah zu meinem Bruder hinüber und dann wieder zu mir.
Cassian lehnte sich gegen das Geländer. „Verrückt ist ein Wort dafür.“ Er schüttelte den Kopf.
Alaric grinste. „Ein anderes wäre: unterhaltsam.“
Ich verdrehte die Augen so heftig, dass es wehtat. „Das wirst du nicht mehr denken, wenn sie anfangen, sie vor uns aufzustellen.“
Evander lachte. „Oh, das werden sie. Und das weißt du auch.“
Natürlich würden sie das. Alphas waren in der Hinsicht berechenbar. Mächtige Gefährten bedeuteten mächtige Bündnisse. Jeder einzelne von ihnen würde hoffen, dass ausgerechnet seine Tochter diejenige war, die für den Thron bestimmt war.
Cassian murmelte etwas vor sich hin, das verdächtig nach einem Fluch klang.
Theron gluckste. „Du siehst begeistert aus.“
„Ich würde lieber mit einem räudigen Bären ringen“, sagte Cassian.
„Ich auch“, fügte ich hinzu.
Orion stieß Evander mit dem Ellbogen an. „Du hast Glück. Für dich führt hier keiner Töchter im Kreis vor.“
Evander grinste. „Das liegt daran, dass ich kein Material für einen zukünftigen König bin.“
„Glücklicher Bastard“, sagte Cassian.
Da rollte eine Brise über den Übungsplatz und brachte das hohe Gras jenseits des Feldes zum Rascheln. Mein Blick glitt zu der großen Eiche nahe der gegenüberliegenden Seite des Geländes.
Zwei Gestalten saßen darunter. Die eine war lebhaft, redete mit den Händen, während sie den Kriegern beim Training zusah. Die andere saß stiller. Eine kannten wir als Clara und Sie. Ihren Namen kannte ich nicht. Aber ich war ihr schon zuvor aufgefallen. Cassian folgte meinem Blick. „Na“, sagte er leise. „Da sind sie wieder.“
Evander blinzelte in die Ferne. „Oh ja. Die Gartengirls.“
Theron verzog den Mund zu einem Grinsen. „Clara ist die Laute.“ Alaric nickte in Richtung des zweiten Mädchens.
„Und die Ruhige?“ fragte ich.
Niemand antwortete sofort. Denn selbst aus dieser Entfernung stach sie heraus. Langes braunes Haar fiel ihr in weichen Wellen den Rücken hinab und fing jedes Mal das Sonnenlicht ein, wenn der Wind es bewegte. Sie saß mit ausgestreckten Beinen im Gras und lehnte sich leicht an den Stamm.
Sie wirkte entspannt, aber sehr wach.
Ihre Augen hoben sich kurz zum Feld. Haselnussbraun. Selbst von hier konnte ich die goldenen Sprenkel darin sehen, wie sie das Licht einfingen.
Neben mir atmete Cassian langsam aus. „Sie ist wunderschön.“
Er hatte nicht unrecht. An ihr war etwas anders. Nicht laut wie die andere. Nicht bemüht, gesehen zu werden. Aber unmöglich zu übersehen, sobald man sie einmal wahrgenommen hatte.
Orion legte den Kopf ein wenig schief. „Sie ist neu, oder?“
Evander zuckte mit den Schultern. „Ich hab sie ein paarmal hier gesehen.“
Alaric lehnte sich über die Brüstung vor. „Sie redet nicht viel.“
Theron grinste. „Vielleicht mag sie dich einfach nicht.“
Evander legte sich dramatisch eine Hand aufs Herz. „Unmöglich.“
Cassian lachte leise, doch ich sah weiter zu ihr hinüber. Es lag etwas Ruhiges darin, wie sie dort saß. Als wäre sie vollkommen zufrieden damit, die Welt um sich herum nur zu beobachten. Das konnten nicht viele. Schon gar nicht in der Nähe von Kriegern. Die Brise drehte erneut; ihr Haar hob sich ein wenig und strich über ihre Schultern.
Cassian stieß mich an. „Starrst du?“
„Nein.“ Ich schnaubte.
„Doch, tust du eindeutig.“ Er neckte mich.
„Halt die Klappe.“
Er schmunzelte, machte aber weiter.
Drüben auf dem Feld sagte Clara etwas, woraufhin das ruhige Mädchen die Augen verdrehte. Dann lächelte sie. Nur für einen Sekundenbruchteil. Aber es veränderte alles an ihrem Gesicht.
Cassian bemerkte es ebenfalls. „Verdammt“, murmelte er.
Evander pfiff leise. „Ja, ich seh’s.“
Der Moment verging jedoch schnell. Ihr Lächeln verschwand, und sie blickte wieder zum Trainingsfeld hinüber, der Ausdruck erneut ruhig. Als wäre es nie passiert.
Der Wind strich wieder durch das Gras. Und da fiel es mir auf. Eine Bewegung im Gebüsch.
Nicht beim Baum. Nicht bei den Mädchen. Sondern weiter hinten. Am Rand des Trainingsgeländes, wo die Büsche an den Wald stießen. Die Blätter verschoben sich leicht. Gerade genug, um meine Aufmerksamkeit zu fangen.
Cassian wurde neben mir ganz still. „Siehst du das?“ murmelte er.
Ich nickte langsam.
Die Büsche bewegten sich wieder. Das war definitiv nicht nur der Wind. Da war ganz sicher jemand.
