Kapitel 3 Zuschauen

Perspektive von Ryder

Die Büsche schrammten an meinen Armen entlang, als ich mich tief geduckt hielt und darauf achtete, nicht gesehen zu werden. Ich atmete kaum, weil die Angst, erwischt zu werden, mir im Nacken saß.

Das Trainingsfeld des Palastes lag vor mir, weit und offen. Überall auf dem Gelände maßen sich Krieger, und bei jedem Schlag wirbelte Staub in die Luft.

Und mitten in all dem waren sie. Cassian und Atlas. Die goldenen Prinzen. Die zukünftigen Könige.

Langsam verzog ich die Lippen zu einem Grinsen. „Die sehen ziemlich bequem aus“, murmelte ich vor mich hin.

Hinter mir bewegte sich Ivan ein wenig, geduckt neben dem dicken Stamm einer Eiche. Mein Beta war ein Koloss. Breit, wuchtige Schultern, kahlgeschorener Kopf, und dieser permanente Ausdruck, als wolle er am liebsten irgendetwas zerbrechen.

„Bequem?“, flüsterte Ivan. „Die sehen gelangweilt aus.“

Darnell kicherte leise von der anderen Seite der Büsche. Mein Gamma lehnte sich an einen Felsen, als würden wir uns ein verdammtes Theaterstück anschauen, statt die mächtigsten Erben des Königreichs auszuspionieren.

„Ja“, sagte Darnell träge. „Wenn so Herrschaft aussieht, bin ich dabei.“

Ich verdrehte die Augen so heftig, dass es fast wehtat. Diese verdammten Idioten. „Sie sind nicht gelangweilt“, sagte ich leise. „Sie sind selbstsicher und arrogant.“

Meine Augen verengten sich, als ich beobachtete, wie die Zwillinge kämpften. Cassian griff als Erster an, mit einem schnellen, brutalen Tritt gegen Atlas’ Brust. Atlas blockte, drehte sich, trat tief und fegte seinem Bruder die Beine weg, bevor Cassian sich rückwärts überschlug und wie eine verdammte Katze auf den Füßen landete.

Verdammt, das war geschmeidig. Also das ist es, womit ich es zu tun bekomme. Jahrelang habe ich zugesehen. Ich habe gelernt. Ich war im Schatten der Zwillings-Erben und habe versucht, alles über sie herauszufinden. Ihre Schwächen ebenso wie ihre Stärken.

Ivan pfiff leise. „Okay“, murmelte er. „Das war beeindruckend.“

„Sag das nicht zu laut“, setzte Darnell nach. „Unser furchtloser Anführer könnte eifersüchtig werden.“ Er kicherte leise und achtete darauf, nicht gehört zu werden.

Ich grinste, aber ich sah nicht weg. „Sie sind gut“, gab ich zu. Mein Vater hatte mich gewarnt. Cassian und Atlas waren keine gewöhnlichen Erben. Sie waren Waffen. Sie waren von Königen erzogen worden. Die Zwillinge wurden seit ihrer Geburt ausgebildet. Aber Waffen konnten trotzdem brechen. Und ich war der Hammer. Ich werde derjenige sein, der sie endlich zu Fall bringt. Deshalb bin ich hier. Das ist mein Ziel.

Mein Blick glitt über das Feld. Dann bemerkte ich es. Verdammt, das ist interessant.

„Schaut da drüben“, murmelte ich.

Ivan und Darnell folgten meinem Blick. Zwei Mädchen saßen unter einem Baum am Rand des Gartens.

Eines von ihnen lachte laut, genoss ganz offensichtlich die Aufmerksamkeit von ein paar Kriegern, die um sie herumstanden. Aber das andere war anders. Das andere Mädchen war stiller. Sie schaute einfach nur. Ihr Blick glitt immer wieder zurück zum Trainingsfeld. Zurück zu den Zwillingen. Zurück zu Cassian und Atlas. Und das Interessanteste? Die Zwillinge schauten immer wieder zurück.

Darnell schnaubte leise. „Na, na“, sagte er. „Sieht aus, als hätten unsere goldenen Prinzen eine Ablenkung gefunden.“

Ivan beugte sich vor und kniff die Augen zusammen. „Meinst du, sie ist wichtig?“

Ich musterte sie aufmerksam. Wie sie sie ansah. Wie sie so tat, als wäre sie nicht beeindruckt. Wie die Zwillinge immer wieder hinüberschielten.

Langsam zog ich die Mundwinkel hoch. „Vielleicht, aber ich bezweifle es. Ich denke, es ist nur Anziehung. Die Kleine hat auch meinen Blick eingefangen“, sagte ich.

Ivan sah mich an. „Denkst du, was ich denke?“

„Wahrscheinlich nicht“, murmelte Darnell. „Ivan denkt ans Mittagessen.“

Ivan warf ihm einen finsteren Blick zu. „Halt die Klappe.“

Ich ignorierte sie und beobachtete weiter das Mädchen. Das stille. Das, das sich Mühe gab, nicht zu lächeln, wenn die Zwillinge angaben. Wie sie lächelt. Wie sie die Augen verdreht, wenn sie genervt ist. Ich glaube, das gefiel mir am meisten.

Mein Vater sagte immer etwas Wichtiges: Lerne alles über deine Feinde. Ihre Stärken. Ihre Schwächen. Ihre Bindungen. Deshalb entgeht mir kein Detail. Deshalb bemerkte ich ihre schönen haselnussbraunen Augen, die nach hinten rollten.

Darnell beugte sich näher. „Denkst du daran, zu ihr rüberzugehen?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Vielleicht. Aber nicht heute. Heute wird beobachtet.“

Ivan verzog den Mund zu einem Grinsen. „Ach, richtig. Nur Arbeit und kein Spaß.“ Er verdrehte die Augen.

Wir drei schauten einen Moment lang schweigend zu.

Cassian stürmte wieder vor, seine Faust glomm für den Bruchteil einer Sekunde mattgold, bevor er Atlas in die Brust rammte.

Die Luft flimmerte. Blätter raschelten.

Ivan blinzelte. „Hast du das gesehen?“

Darnells Grinsen wurde breiter. „Und ob.“

Ich spürte, wie sich mein Wolf regte. Die Zwillinge spielten nicht bloß. Sie protzten. Sie zeigten dem ganzen Feld, wer hier herrschte.

Ivan knackte mit dem Nacken. „Okay, ich gebe was zu.“

Ich seufzte. „Das ist jetzt besser nicht dumm.“

„Die werden ein Problem“, sagte Ivan, ohne den Blick von den Zwillingen zu nehmen.

Ich lachte leise. „Natürlich werden sie das.“

Darnell beugte sich ein wenig vor. „Also, erinner mich noch mal: Warum sind wir hier?“

Ich drehte mich endlich zu ihnen um. „Weil der Ball in zwei Wochen ist.“

Die Nacht, in der Cassian und Atlas offiziell aufsteigen würden. Die Nacht, in der das Königreich seine zukünftigen Könige feiern würde. Die Nacht, in der mein Vater mir sagte, dass sich alles ändern würde.

Ich sah zurück zum Feld. „Sie glauben, es geht an diesem Abend um sie“, sagte ich leise.

Darnell grinste. „Dabei geht’s in Wahrheit um dich.“

„Genau“, sagte ich, während sich ein böses Grinsen über mein Gesicht schob.

Ivan lächelte langsam. „Oh, das wird Spaß machen.“

Ich lehnte mich im Gebüsch ein Stück nach vorn. Beobachtete die Zwillinge. Beobachtete das Mädchen. Beobachtete die Krieger um sie herum.

Die Stimme meines Vaters hallte in meinem Kopf nach. Studier sie. Versteh sie. Brich sie.

Meine Lippen krümmten sich langsam. „Sie wissen nicht mal, dass ich existiere.“

Darnell kicherte. „Gib ihm Zeit.“

Ivan sah wieder zum Feld. „Willst du bis zum Ball warten?“

Ich dachte einen Moment darüber nach.

Die Zwillinge lachten über irgendetwas auf dem Feld. Sie waren vollkommen entspannt, ahnungslos.

Ich schüttelte langsam den Kopf. „Nein.“

Ivan runzelte leicht die Stirn. „Nein?“

Ich stand aus dem Gebüsch auf. Beide erstarrten.

„Ryder“, zischte Ivan scharf. „Was zum Teufel machst du da?“

Ich strich mir Blätter von der Jacke. „Nun“, sagte ich ruhig. „Wenn wir schon etwas jagen.“

Darnells Grinsen breitete sich langsam aus. „Dann sollten wir es sie wenigstens wissen lassen, dass sie gejagt werden.“

Ivan seufzte, stand aber neben mir auf. „Natürlich.“

Wir traten gemeinsam aus dem Gebüsch. In dem Moment, in dem unsere Stiefel das offene Gras berührten, kippte die Energie auf dem Trainingsfeld.

Jeder Krieger hielt inne. Alle Köpfe drehten sich in unsere Richtung. Cassian stoppte mitten im Schlag. Atlas wandte sich langsam um. Und ihre Blicke hakten sich an uns fest.

Darnell verschränkte die Arme und grinste wie der Teufel.

Ivan knackte mit den Fingerknöcheln. Das Lächeln auf meinem Gesicht war eiskalt.

„Nun“, sagte ich laut genug, dass sie es hörten. „Sieht so aus, als hätten die Prinzen uns endlich bemerkt.“

Das Feld verstummte. Cassians Augen verengten sich. Atlas legte den Kopf ein wenig zur Seite, als würde er mich erkennen. Ich machte einen langsamen Schritt nach vorn. Und meine Stimme sank in etwas Dunkleres. Etwas Kälteres.

„Genießt den Frieden, solange er hält“, sagte ich.

„Denn in zwei Wochen wird alles, von dem ihr glaubt, es gehöre euch“, ich ließ die Worte in der Luft hängen, „genommen werden.“

Damit verwandelten wir drei uns und jagten außer Sichtweite.