Kapitel Eins: Misshandelt.

Ich schlich mich heimlich den langen Flur entlang, wobei ich meinen Rücken gegen die Wand drückte. Ich konnte sie in der Küche hören, und vor mir lag eine große Türöffnung. Ich musste nur im richtigen Moment unbemerkt vorbeikommen.

Um die Ecke spähend, bemerkte ich, dass die Gruppe von Frauen mit dem Rücken zu mir stand. Also holte ich tief Luft, bevor ich mich auf den zwei Meter breiten Spalt vorbereitete und hinübersprang. Innerlich fluchte ich, als das Kleid, das ich trug, raschelte und ich stolperte, dann fiel ich zu Boden. Ich hielt die Luft an in Erwartung dessen, was kommen würde, wissend, dass ich erwischt worden war. Genau in diesem Moment tauchte ein Paar schwarze Schuhe in meinem Blickfeld auf.

Schluckend schaute ich zu dem hochnäsigen Gesicht von Nicole hinauf. Sie strich ihr glattes, glänzendes, schwarzes Haar zurück, ihre haselnussbraunen Augen starrten auf mich herab. Ihre kurvigen Hüften waren in ein enges, schwarzes Kleid gehüllt, während sie mit verschränkten Armen dastand. Sie war atemberaubend und ein genaues Bild davon, wie eine Frau sein sollte. Doch sie hegte einen intensiven Hass gegen mich. Auch ihre beiden Töchter hinter ihr empfanden dasselbe für mich.

„Was machst du da, Camila?“ knurrte sie. „Und wo warst du? Hm?“ Ihre Stimme war düster.

Ich blieb auf dem Boden liegen und blickte von ihren Augen weg auf den Boden.

„I-Ich... Ich wollte nur in mein Zimmer gehen. Ich—Ich verspreche, ich habe schon alles erledigt, was du mir aufgetragen hast.“ stammelte ich, ohne die Frage zu beantworten, wo ich gewesen war. Sie verengte ihre Augen und schnaufte.

„Was ist mit den Gästezimmern, die ich dir gesagt habe, dass du sie reinigen sollst? Weil ich nach oben gegangen bin, und sie sahen immer noch so aus wie vorher,“ fragte Hailey, ihre ältere Zwillings-Tochter, und blickte mich verächtlich an.

Scheiße, murmelte ich innerlich.

Letzte Nacht hatten die Mädchen viele Leute eingeladen und eine Party organisiert. Die Party war so laut, und viele von ihnen waren betrunken; einige übernachteten und gingen heute Morgen in den Gästezimmern. Heute Morgen, bevor sie alle zu ihren verschiedenen Arbeitsplätzen gingen, wiesen sie mich an, nach ihrem Durcheinander aufzuräumen. Mit starken Kopfschmerzen wegen der lauten Musik und einer schlaflosen Nacht, habe ich überall geputzt. Es war schwierig, aber ich habe nicht geklagt und es geschafft.

Jetzt erinnere ich mich, dass ich das Gästezimmer nicht gereinigt habe.

Wie sollte ich mich an all das erinnern, was sie gesagt hat, wenn ich solche starken Kopfschmerzen hatte?

Luft anhaltend, „I-I-Ich w-war krank, und d-d-dann war ich-“ stammelte ich, ohne zu wissen, wie ich mich erklären sollte.

„I-I-Ich w-war. Es tut mir leid, aber wir können dich nicht klar durch dein verdammtes Gestotter hören.“ Bailey, die andere Zwilling, lachte. Sie sind beide blond, aber mit unterschiedlichen Augenfarben. Hailey hat grüne Augen wie ich, aber Bailey hat blaue Augen. Ihre strahlende, helle Haut und schlanken Körper, im Gegensatz zu meinem, waren wirklich umwerfend. Ich konnte einfach mit keiner von ihnen mithalten.

„Ach, Hailey, sei doch nicht so. Es ist nicht Camilas Schuld, dass ihr Vater gestorben ist und sie als arme Seele ohne etwas im Testament zurückgelassen hat. Arme Seele.“ Hailey schnalzte verächtlich mit der Zunge. Ihre Zwillingsschwester lachte gehässig über den kranken Witz.

Mein Herz schmerzte, und meine Augen begannen zu tränen. Ich versuchte, sie wegzublinzeln. Diese Leute sind so grausam, und ich habe mich immer gefragt, warum Dad nach Mums Tod eine zweite Frau geheiratet hat. Er hätte mich alleine großziehen können. Ich vermisse meinen Dad. Seine übermäßige Freundlichkeit und sanfte Art machten ihn unfähig, die wahre Natur der Person zu erkennen, der er sich in der Ehe verpflichtete. Ich habe ständig versucht, ihm ihre wahre Natur zu zeigen, aber er wollte mir nie glauben. Sieh dir an, wohin das geführt hat.

Ich blickte auf und starrte sie an, weil sie meinen Dad auf diese Weise respektlos behandelten. Sie taten so, als würden sie sich um ihn kümmern, als er noch lebte, sogar als er im Krankenbett lag. Sie taten so, als würden sie ihn lieben, und ich habe ihnen nie vertraut. Ich konnte immer durch sie hindurchsehen. Dad konnte das nicht, geblendet von seiner dummen Liebe zu Nicole.

Nicole verengte ihre Augen und starrte mich an, bevor sie den Kopf zu den Zwillingen nickte. Hailey trat vor und hockte sich vor mich. Bevor ich die Chance hatte, zurückzuweichen, packte sie mich an den Haaren und zog mich hoch. Ich stand gleichzeitig mit ihr auf und verzog das Gesicht, als sie meine Haare fest in ihren Griff nahm. Ich verzog vor Schmerz das Gesicht, als ihre Hand sich an meiner Haarwurzel festzog, bevor sie mich losließ.

Ich atmete erleichtert aus, als eine Hand mit voller Kraft auf mein Gesicht schlug, und ich fiel mit einem Stöhnen zu Boden. Mein linkes Kinn fühlte sich heiß an, und ich verzog erneut das Gesicht. Eine Hand zog mich an den Haaren hoch, und ich stand auf, um Nicole gegenüberzutreten, die mich wütend anstarrte.

„Du undankbares, verwöhntes Gör“, spuckte sie giftig. „Ich habe dich gefüttert, dir erlaubt, in meinem Haus zu bleiben, und dich aufgenommen, nachdem der alte Mann gestorben ist, aber du belohnst mich mit Respektlosigkeit und Ungehorsam. Du törichtes Mädchen, egal was du tust, du wirst immer unter mir und meinen Töchtern stehen. Deine Eltern haben dich verlassen; keine Verwandten wollen dich aufnehmen, aber ich wette, die Männer auf der Straße würden es tun. Ich könnte dich sofort rausschmeißen und dich zwingen, dich auf der Straße durchzuschlagen, ohne einen Ort, an den du gehen kannst. Ist es das, was du willst?“ spuckte sie und packte meinen Kiefer grob mit ihrer Hand.

„Nein, es tut mir leid“, schluchzte ich, Tränen drohten meine Wangen zu benetzen.

„Gut, warum gehst du jetzt nicht und machst die Zimmer sauber?“

Ich nickte, meine grünen Augen trafen ihre vorsichtig.

„Benutze deine Worte“, sagte sie und fauchte mich an.