Kapitel 3 - Überleben

Perspektive von Margot

Ich stand einfach nur da.

Starrte.

Auf die Reihen von Kleidern. Auf die ordentlich ausgerichteten Schuhe. Auf das Leben, das scheinbar … für mich vorbereitet worden war?

Meine Nase kräuselte sich vor Abscheu.

„Das ist nicht echt …“, murmelte ich vor mich hin und schüttelte den Kopf, als könnte allein das dieses Gefühl abschütteln, das mir unter die Haut kroch.

Das Gefühl, dass das alles als irgendein grausamer Scherz gedacht war.

War es das?

Diese Mädchen aus Gefängniszuständen in makellose Verhältnisse stecken? Ihnen eine falsche Hoffnung auf Normalität geben?

Es fühlte sich an, als wäre ich in etwas komplett Inszeniertes hineingeraten …

In etwas, bei dem ich nicht einmal zugestimmt hatte, Teil davon zu sein …

Meine Brust zog sich zusammen, Reizung stieg durch die Erschöpfung in mir hoch, als ich mich abrupt vom Kleiderschrank abwandte.

Ich wollte es nicht länger ansehen. Wollte nicht darüber nachdenken, warum das alles dort stand.

Wollte nicht darüber nachdenken, wer erwartete, dass ich diese Sachen trug … dass ich irgendeine Rolle spielte, die man mir aufgeschrieben hatte.

Leise schnaubend überquerte ich das Podest hastig und stieß die Badezimmertür auf.

Der grellweiße Raum blendete mich fast.

Zu sauber.

Zu geschniegelt.

Zu perfekt.

Ich ging direkt zum Waschbecken, drehte den Hahn stärker auf, als nötig gewesen wäre; das Wasser rauschte laut in die Stille, während ich die Hände auf die Kante der Ablage stemmte.

Mein Spiegelbild starrte mich an.

Kaum wiederzuerkennen.

Die Haare ein einziges Durcheinander.

Die Augen rot, und eins davon besonders geschwollen. Der Bluterguss, kleiner als erwartet, der sich über mein Gesicht ausbreitete …

Mein Kiefer verkrampfte sich, als ich weg sah. Ich wollte nicht sehen, wie kaputt und hässlich ich aussah …

Ich schrubbte meine Hände unter dem Wasser, härter, als nötig, als könnte ich den ganzen Tag von mir abwaschen, wenn ich mich nur genug anstrengte.

Aber ich konnte es nicht.

Wie alles mir weggerissen worden war.

Weg.

Einfach … weg.

Meine Kehle zog sich wieder zu.

Ich griff nach dem blassrosa Handtuch, trocknete mir hastig die Hände, bevor—

Ding Dong!

Ich erstarrte.

Der Ton schnitt durch das Haus wie eine Klinge.

Mein Kopf ruckte zur Tür.

Die Klingel?

Wer zum Teufel …

Bevor ich es überhaupt begreifen konnte – die Haustür ging auf, dann wieder zu.

„Mist …“, flüsterte ich, ließ das Handtuch fallen und hastete aus dem Bad. Mein Puls raste, als ich auf die obere Stufe der Treppe zuging.

„Da bist du ja! Bitte, komm runter!“ Eine Frauenstimme, hell und fröhlich, rief.

Völlig fehl am Platz hier …

Ich blinzelte zu ihr hinunter, verwirrt.

Ihr Gesicht lugte unten um die Treppe herum nach oben, als wäre das hier nur ein ganz normaler Besuch.

Ihr Lächeln war breit.

Zu breit.

Ich legte den Kopf ein wenig schief und starrte weiter zu ihr hinunter.

Wer … war sie?

Warum sah sie aus, als wäre sie gerade von einem Sommerpicknick herübergeschlendert, während ich mich fühlte, als wäre ich aus der Hölle gekrochen?

Langsam begann ich die Treppe hinunterzugehen.

Stufe für Stufe.

Ich beobachtete sie.

Studierte sie.

Versuchte herauszufinden, welches Spiel das hier war.

Ich erreichte unten den Flur, und da sah ich ihn …

Mein Atem stockte.

Weiter hinten im Gang, in der Nähe der Küche, stand ein Soldat, kerzengerade, eine Waffe locker in den Händen, während er in unsere Richtung blickte.

Wachsam …

Mein Körper spannte sich sofort an, als ich schwer schluckte.

Verdammt … warum ist einer von denen hier drin?!

„Margot, stimmt’s?“, zwitscherte die Frau und riss meine Aufmerksamkeit zurück zu ihr.

Ich nickte langsam, meine Augen huschten zwischen ihr und dem Soldaten hin und her.

„Laura!“, stellte sie sich vor. „Komm, setzen wir uns …“

Zitternd folgte ich den federnden schwarzen Locken, die sie zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden hatte, und sah zu, wie er beim Gehen hin und her schwang.

Sie trug ein blasslila Kleid mit Blumenmuster und weiße Zehentrenner … und darf ich sagen, sie wirkte ziemlich … entspannt?

Schmerzhaft geschniegelt, eigentlich …

Als gehörte sie in eine völlig andere Welt als die, aus der man mich gerade herausgezerrt hatte.

Ich folgte ihr in den Wohnbereich, meine Schultern spannten sich an, als ich an dem Soldaten vorbeiging.

Er rührte sich nicht.

Sprach kein Wort.

Aber seine Augen verfolgten mich.

Wie ein Gewicht auf meinem Rücken.

Laura setzte sich auf eines der Sofas, als wäre das das Natürlichste der Welt, während ich das gegenüberliegende wählte.

„Ich kann mir kaum vorstellen, was für einen Tag du hinter dir hast …“, sagte sie sanft.

Und beinahe wäre mir ein bitteres Lachen entwischt …

„Ja, ich schätze, Handschellen und ein Schlag ins Gesicht standen nicht auf meiner Bingokarte!“, fauchte ich zurück, meine Stimme schärfer, als ich beabsichtigt hatte.

Die Worte hingen in der Luft.

Schwer.

Doch Laura blinzelte nur. Überrumpelt.

Gut …

Denn ich hatte es satt, so zu tun, als wäre das hier irgendwie in Ordnung!

Draußen im Flur hörte ich, wie der Soldat sich demonstrativ räusperte, während ich langsam ausatmete und mich zwang, ruhiger zu werden.

Nicht, weil ich es wollte.

Sondern weil ich keine Wahl hatte.

Ich war nicht dumm …

„Ich … äh … ja, das tut mir leid“, sagte sie und strich unbeholfen mit den Händen über ihr Kleid.

Ich sagte nichts.

Starrte sie nur an.

„Jedenfalls …“, fuhr sie hastig fort, jetzt deutlich unbehaglich. „Ich wohne hier, in der Stadt. Ich bin mit Tyler verheiratet – dem da draußen.“ Sie deutete, und ich versteifte mich.

Natürlich war sie mit einem von ihnen verheiratet!

„Jede von uns Ehefrauen hat eine Aufgabe bekommen, um dafür zu sorgen, dass ihr euch hier willkommen fühlt.“

Willkommen?! Allein dieses Wort ließ meine Wut wieder hochkochen!

„Warum? Bist du auch hier gefangen?“, fragte ich, bevor ich mich bremsen konnte.

Ihre Reaktion kam sofort.

Die Augen wurden groß.

Der Körper spannte sich an.

„Nein, überhaupt nicht!“, sagte sie schnell, zu schnell. „Wir werden hier gut versorgt … genau wie ihr es werdet.“

Schon klar …

Ich nickte nur langsam, obwohl jeder Instinkt in mir schrie, dass an ihrer Antwort etwas nicht stimmte.

„Jedenfalls …“, machte sie weiter und zwang sich die Helligkeit zurück in die Stimme. „Wir dachten, es wäre schön, morgen Abend ein Abendessen auszurichten. Eine kleine Willkommensveranstaltung.“

Eine verdammte Dinnerparty?!

Ich blinzelte sie entsetzt an.

„Du kannst dich unter die Leute mischen, deine Freunde wiedersehen …“, fügte sie hinzu.

Aber mein Herz zog sich bei dem Gedanken kurz zusammen …

Cara …

„Das Abendessen wird heute Abend hierher geliefert“, fuhr sie fort. „Du kannst essen, dich ausruhen, dich frisch machen, dich umziehen …“

Hörte sie sich eigentlich selbst? Hörte sie, wie verrückt das klang?! Als hätten sie plötzlich einen Schalter umgelegt – von Brutalität zu … Gastfreundschaft, aus dem Nichts!

Es ergab keinen Sinn …

„Aber mein Rat an dich ist … bitte …“, sie senkte den Ton ein wenig, „versuch nicht zu gehen oder wegzulaufen …“

Da war es.

Die Wahrheit unter allem.

„Es gibt Maßnahmen – Strafen – und die Wahrheit ist, sie brauchen euch offensichtlich …“, fügte sie hinzu, während ich ihren Blick hielt.

Brauchen uns?!

Eher: Sie haben uns eingesperrt!

„Ich werde nicht gehen“, sagte ich schlicht, nachdem ich einen Moment darüber nachgedacht hatte – auch vorsichtig wegen Mister Militär, der direkt draußen vor der Tür lauerte … „Ich bin nicht blöd.“

Aber es war die Wahrheit.

Ich würde Cara nicht zurücklassen, und ich wusste es besser, als es mit einem ganzen, verdammt noch mal militärisch ausgebildeten Team aufnehmen zu wollen … Wir hatten keine Ahnung, wo wir waren, keinen Ort, an den wir konnten – wozu hätte Weglaufen also gut sein sollen?

Das war unser Leben von jetzt an, und bis wir frei gehen konnten, war Überleben meine einzige Priorität.

Überleben …