Kapitel 1

Isabelle

Ich saß allein am Mittagstisch und kümmerte mich um meine eigenen Angelegenheiten. Ich war die Einzige, die nicht im Wolfstraining 4 war, weil ich mich noch nicht verwandelt hatte. Ich war 18... Ich hätte mich vor vier Jahren verwandeln sollen. Ich seufzte. Ich schaute aus dem Fenster und sah Caleb das Team anführen, fast so groß wie Papa. Das sollte ich sein. Ich wurde ZUERST geboren. Ich wurde von der Blassen Dame übers Ohr gehauen, sie scheint den Männern in der Familie größere Wölfe zu geben.

Was ist mit Michelle? sagte Glitter, mein innerer Wolf. Sie hatte recht, ich hatte sie vergessen. Sie war schon 2,05 Meter groß und genauso groß wie der Wolf von Onkel Connor. Mein anderer Cousin Jason war nur ein kleines bisschen größer. Das Problem war, dass der Sohn meines Onkels Connor und die Tochter meiner Tante Shelly... und mein kleiner Bruder alle stärker waren als ich. Sie bekamen ihre Wölfe rechtzeitig... und ich war immer noch im Grunde ein Omega... ein Wolf, der sich nicht verwandeln kann.

Die Leute zitterten, wenn sie sie sahen. Wirklich zitterten. Alles, was mein Bruder tun musste, war den Flur entlangzugehen, und er teilte sich wie das verdammte Meer! Ich war nur 1,55 Meter groß... Ich seufzte und stocherte in meinem Essen. Ich bete zur Dame, dass mein Gefährte riesig ist. Lass ihn so stark sein, dass sogar ich zweimal nachdenke, wenn er knurrt. dachte ich wütend. Warum musste ich überhaupt so verdammt klein sein?! Ich grummelte in meinem Kopf.

„Hey“, hörte ich die Stimme eines verschwitzten Teenagers. Er war etwa 1,96 Meter groß, hatte graues Haar, eine perfekte Bräune und tief violette Augen. Er war muskulös und trug die Uniform des Junior-Kriegers, aber ich wünschte, er würde abhauen. Er war nicht mein Typ; ich wartete auf meinen Gefährten. Ich wusste, dass er es nicht war; es war Instinkt.

Er setzte sich neben mich und ich ließ einen großen Atemzug aus meiner Nase entweichen. Papa sagte immer, man solle eine Warnung geben. Ich zeigte meine Reißzähne. Er ignorierte es.

„Warum bist du immer allein, Kleine?“ Ich zuckte zusammen, als er das sagte, aber er verstand den Hinweis nicht.

Ich knurrte ihn an. „Verpiss dich.“ schnappte ich. Er ignorierte mich wieder und lachte ein bisschen.

„Wie heißt du?“ fragte er und rückte näher an mich heran. Ich musste Glitter davon abhalten, ihn zu beißen. Mein innerer Wolf war sehr dominant und hasste es, weniger als eine zukünftige Luna behandelt zu werden... aber ich war der Grund, warum wir uns nicht verwandeln konnten. Meine Kleinwüchsigkeit hatte mich wieder einmal in eine unerwünschte Situation gebracht.

„Isabelle, jetzt lass mich einfach in Ruhe.“ knurrte ich und nahm mein Tablett, um einen anderen Tisch zu finden. So sehr ich es hasste zu unterwerfen... er war größer als ich und ich hatte meine Stärke noch nicht, da ich mich nie verwandelt hatte. Ich hatte mir vorgenommen, es heute zu versuchen, egal was passiert.

Er packte meinen Arm und zwang mich, mich wieder hinzusetzen. „Alter, verpiss dich, du hast keine Ahnung, was du tust.“ warnte ich, ich bluffte nicht.

„Warum sollte ich? Woher weißt du, dass wir keine Gefährten sind? Ich bin letztes Jahr mit meinen Eltern von GreenMoon hierher gezogen und der Erntemond ist erst in sechs Monaten.“ Er lehnte sich in mein Gesicht, forderte mich heraus, in dem Wissen, dass ich nichts dagegen tun konnte... dachte er zumindest.

„Ich bin fertig.“ sage ich flach. Caleb, dieser stinkende Junge belästigt mich. Ich sende ihm gedanklich. Er antwortete nicht. Aber ich sah, wie er zur Hintertür der Cafeteria sprang und sich vor allen nackt verwandelte. Es wurde still. Er riss die Tür fast aus den Angeln.

„Was machst du mit meiner Schwester?“ Seine Stimme donnerte, aber seine Augen blieben blau. Seine falsche Ruhe beunruhigte mich immer. Er war eigentlich ein Wutball wegen seines Wolfs Raakshir, aber er war immer still. Er hörte immer zuerst zu und entschied dann, ob er jemanden in Stücke reißen würde, wenn die Antwort dumm war.

Das Licht wich aus seinen Augen, als mein Bruder auf ihn zuging, beiläufig eine Shorts von einem Lehrer auffing, ohne den Blick von dem Typen abzuwenden. „Ich wusste es nicht!“ quiekte er, kurz davor aufzustehen und wegzulaufen, aber Caleb hielt inne und schloss die Augen.

„Wenn du läufst, wird mein Wolf dich jagen. Dich. Zu. Boden.“ Der Typ erstarrte. Caleb atmete tief ein. „Warum dachtest du, dass es eine gute Idee wäre, eine unverwandelte Wölfin zu belästigen? Sie hat deine Annäherungen abgelehnt, aber du hast ihre Warnung ignoriert.“ Er sagte dies ohne Knurren, aber seine Augen wurden rot.

„Heilige Scheiße... Ich habe nicht nachgedacht...“ murmelte er.

„Du hast nachgedacht, nur nicht mit deinem Gehirn.“ seufzte mein Bruder und legte langsam seine Hand um den Hals des Typen. „Ich bin mir immer noch nicht sicher, was ich mit dir machen soll.“ sagte er, seine Krallen traten aus seiner freien Hand hervor und die Augen des Typen weiteten sich vor Angst. Ich seufzte... Ich kann nicht zulassen, dass er ihn tötet, so sehr ich es auch wollte...

„Caleb, ich wollte nur in Ruhe gelassen werden, nicht mit Blut bedeckt... Ich weiß nicht, was du tun solltest, gib ihm einfach eine Warnung oder so.“ Ich legte meine Hand auf seine Brust. Er sah mich an und ließ seine Augen blau werden. Er ließ ihn zu Boden fallen, und der Junior-Krieger rappelte sich auf.

„Du bekommst eine Warnung. Lass die Wölfinnen in Ruhe.“ knurrte er, und alle, sogar die Lehrer, zeigten ihren Nacken.

Er rannte davon und verschwand, als er durch die Doppeltüren ging. Caleb legte seine Hand auf meinen Kopf. „Ich werde mit dir zu Mittag essen, große Schwester.“ sagte er streng.

Ich verengte meine Augen, aber ich stimmte zu. „...Kein Wort davon zu Papa!“ zischte ich.

„Bitte, du weißt, dass er es schon weiß.“ sagte er mit einem kleinen Lächeln. Er saß bei mir bis zum Ende des Mittagessens, und wir gingen zusammen zum Biologieunterricht. Der Unterricht zog sich danach langsam hin, und ich war ein wenig wütend. Warum dachte er, dass es in Ordnung sei, mich zu belästigen? Ich frage mich, ob Mama das auch durchmachen musste.

„Caleb und Isabelle Charred, bitte ins Büro kommen.“ sagte die Durchsage in meiner letzten Stunde. Ich grunzte und packte meine Sachen, um zu meinen Eltern zu gehen.

Überraschenderweise war es Mama. „Ich bin mir sicher, du weißt, warum nur ich gekommen bin.“ sagte sie mit einem kleinen Lächeln und setzte sich neben Caleb.

„Es ist nichts passiert, Mama.“ sage ich ehrlich, während ich mich im Büro hinsetze.

„Ich weiß schon, deshalb bin ich gekommen, um dich abzuholen. Ich möchte dir etwas zeigen.“ Sie lächelte.

Ich ging mit ihr aus der Schule, bekam auf dem Weg hinaus einige Verbeugungen. Die Leute respektierten Mama, weil sie eine gute Luna war. Sie war wirklich fair und beurteilte die Menschen nicht nach ihrem Rang. Ich hoffe, mein Gefährte wird genauso fair sein. Ich seufzte. Papa saß im Auto, seine Augen waren völlig rot, und Mama legte ihre Hand auf seine Wange.

„Papa, mir geht es gut.“ beschwere ich mich, aber es war ihm egal. Für ihn war ich angegriffen worden... Ich seufzte und schaute aus dem Fenster. Wir fuhren zu Oma und Opa. Papa parkte und ging mit Caleb ins Haus, während Mama und ich in den Garten gingen. Sie deutete mir, mit ihr zu joggen.

Der Weg war wirklich friedlich, aber ich erkannte ihn nicht. Es gab alte Zedernbäume, Kiefern, Birken und Wildtiere. Dieser Weg war nicht einmal gepflastert, sondern nur mit Kiefernnadeln bedeckter Dreck. Dann sah ich, warum sie mich hierher gebracht hatte. Es war eine Art flacher, aber breiter Bach. Er war kristallklar, mit kleinen Schildkröten, die auf den Steinen saßen. „Warum habe ich diesen Ort noch nie gesehen?“ frage ich.

„Es ist ein Geheimnis.“ Sie lächelte und setzte sich in den Dreck. Ich setzte mich zu ihr und betrachtete die Landschaft. „Ich habe diesen Ort tatsächlich zufällig an dem Tag gefunden, an dem ich deinen Vater getroffen habe. Ich war in meinen Zwanzigern, als ich mich verwandelte, und selbst jetzt bin ich ein wirklich kleiner Wolf. Aber es spielt keine Rolle, wie groß, stark oder wann du dich verwandelst, du bist du. Sei glücklich mit dem, was du bist, du musst dich nicht messen, und du hast deine Familie und das Rudel, die dir helfen.“ sagte sie und legte sich ins Gras.

„Das muss dann ein romantischer Ort für dich sein, Mama?“ frage ich mit einem Lächeln und lege mich neben sie. Die Sonne war perfekt, und die Brise vom Wasser war kühl.

Sie lachte. „... Nein, wenn überhaupt, war es wahrscheinlich der schrecklichste Tag meines Lebens. Ich kannte deinen Vater bis zu diesem Tag nicht einmal, und ich dachte tatsächlich, er würde mich töten.“ sagte sie verschmitzt, und ich lachte. Papa ist ein Kuschelbär mit Mama. Es war schwer zu glauben, dass sie so holprig angefangen hatten.

„Mama, ist es okay, wenn ich jetzt versuche, mich zu verwandeln?“ frage ich, und sie summte zustimmend und setzte sich auf.

Ich habe mich nicht verändert, weil du so klein bist. Bist du sicher? fragt sie.

Ja, es sei denn, du willst weiterhin schwachen Männchen unterliegen. Sie knurrte.

Ich zog schnell meine Schulkleidung aus, und der Schmerz kam wie eine Schockwelle. Ich spürte, wie meine Knochen und Muskeln wuchsen; ich wurde größer! Ich brach auf dem Boden zusammen, aber erinnerte mich an die Reihenfolge, die Papa mir immer vorgesungen hatte: Kopf, Wirbelsäule, Gliedmaßen. Wir hatten Schwierigkeiten, die Finger in Pfoten zu verwandeln, aber schließlich durch Versuch und Irrtum schafften wir es. Mein Schrei verwandelte sich in ein Heulen, und es wurde von Papa und Caleb erwidert.

Ich war jetzt mein Wolf. Ich ließ ein weiteres Heulen los, ohne zu wissen, was es bedeutete, aber es fühlte sich gut an, im Fell zu sein. Ich fühlte mich stark. Ich betrachtete mich im Wasser. Ich war wunderschön und wirklich flauschig. Meine Güte, ich war ein Fluffball. Ich hörte Papa ein warnendes Brüllen der Herausforderung ausstoßen. Er musste gedacht haben, dass wir angegriffen wurden, und Mama lachte. Ich war verwirrt, warum er mir eine Herausforderung entgegenbrüllte, aber Mama tätschelte meinen Kopf, bevor ich antworten konnte.

„Dein Vater hat deine wahren Heultöne noch nie gehört; er denkt, du bist ein Streuner, der uns zu nahe kommt“, sagte sie und kratzte mich hinter dem Ohr. Ich klopfte mit meinem Bein auf den Boden, und ich hätte enttäuscht von mir sein sollen. Das war beschämend, aber meine Güte, fühlte es sich gut an...

Du bist verdammt nochmal tot. Ich hörte Papa in einem gemeinsamen Gedankenlink brüllen, was meinen Moment mit Mama völlig ruinierte.

Ach, zur Hölle damit. Ich verlinkte Mama. So beängstigend es auch war, ich forderte zurück heraus, brüllte, dann hustete und trank etwas von dem Bachwasser.

„Meine Güte“, sagte sie kopfschüttelnd.

Sag es ihm nicht! Ich verlinkte. Ich hatte einen ziemlich schlechten Tag gehabt, warum also nicht Papa und meinen Bruder einen Streich spielen?

Sie stürmten den Pfad hinunter und stießen tödliche Heultöne aus, die Glitter nervös machten. Sie war besorgt, dass sie mich nicht erkennen würden, aber ich hielt stand.

Mama zog ihre Kleidung aus und legte sie ordentlich neben meine, bevor sie sich sofort verwandelte. Sie war klein, aber ehrlich gesagt wunderschön, mit einem dunkelgrauen Rücken und silbernen Beinen. Sie war wahrscheinlich halb so groß wie ich, aber sie hielt ihren Schwanz als Luna. Ich zeigte Respekt und senkte meinen unter ihren, und wir warteten auf sie.

...Du bist so... flauschig. verlinkte Papa verwirrt. Er rutschte zum Stillstand, als er Mama neben mir sah.

Schwester, du bist immer noch kleiner als ich. sagte Caleb mit einem offensichtlichen Grinsen. Sein Wolf sah aus, als würde er mich anlächeln. Ich war immer noch die Kleinste, aber zumindest konnte ich mich jetzt mit meinen Kräften verteidigen. Ich würde den Duft eines starken Wolfs annehmen, was die meisten dazu bringen würde, zweimal darüber nachzudenken, mich zu ärgern. Es würde eine Weile dauern, bis ich mich so schnell wie sie verwandeln konnte.

Mama und Papa berührten sich mit den Nasen, und er nahm unsere Kleidung für uns, damit wir uns bei Oma und Opa umziehen konnten.

Es fühlte sich so gut an zu rennen, zu springen und zu heulen. Ich war endlich ein Wolf... aber wie verwandle ich mich zurück, wenn ich dort ankomme?!