Kapitel 5

Isabelle

Ich wachte auf und starrte in harte, rote Augen. Ich fuhr hoch, schrie, krallte nach dem Eindringling, doch er wich mir mühelos aus und drückte mich in meinen Schlafsack. „Ernsthaft?“ sagte der Mann ruhig und verbarg seine Gefühle so gut, dass ich sie nicht deuten konnte. Ich wand mich, trat mit den Beinen, vergeblich. Meine Beine steckten im Schlafsack … und meine Arme waren mit einer krallenbewehrten Hand über meinem Kopf fixiert.

„Ich bin’s doch nur, Kleines.“ Er lachte. Ich schlug die Augen auf und sah das kleine Schmunzeln im Gesicht meines Bruders. Dad und mein Onkel Conner standen mit verschränkten Armen und strengem Blick daneben.

Ich war seit einem Tag in der Wildnis, und ich wäre jetzt schon tot. Caleb ließ mich los und zog seine Krallen ein. Dad trat zu mir, und ich hatte bereits eine Ahnung, was er sagen würde.

„Izzy, ich kann dich nicht davon abhalten, deinen Gefährten zu suchen, aber du musst entweder vorsichtiger sein oder nach Hause kommen“, sagte er streng.

„Dad, niemand wird mich anrühren. Ich bin stärker als die meisten Wölfe im Rudel, außer euch dreien und meinen Cousins“, erwidere ich trocken. Er brummte zustimmend, wirkte aber immer noch nicht überzeugt.

„Trotzdem solltest du nicht so tief schlafen. Was, wenn dein Bruder ein Streuner wäre, mit seinen Kumpels? Die würden dich wegen etwas so Einfachem wie deiner Schlafrolle umbringen.“ Er fixierte mich, als wollte er prüfen, ob ich die Gefahr begriff. Ich kannte das Risiko. Wenn ich es nicht akzeptiert hätte, wäre ich nicht losgegangen.

„Dad, die Lady selbst hat mich auf diese Reise geschickt. Mir wird nichts passieren, also komm her und iss Suppe mit mir“, sagte ich lächelnd, öffnete meinen Rucksack, zog drei Dosen Hühnernudelsuppe und meine größte Pfanne hervor. Für Wölfe von ihrer Größe würde das nie im Leben reichen, aber es ging darum, dass ich bereit war, mit ihnen zu teilen. Wir waren immer noch Rudelmitglieder, nicht nur Familie.

Dad ließ das Thema fallen, und wir teilten alles auf die übrigen Töpfe, Becher und sonstigen Sachen auf, die ich dabeihatte. Es war still, aber sie schienen zufrieden genug. Danach halfen sie mir, das Zelt abzubauen und meinen Rucksack neu zu packen. Ich beschloss, die Dosen zu behalten, vielleicht konnte ich sie noch gebrauchen.

„Wie weit bin ich eigentlich gekommen?“ frage ich, hebe Daisy auf und reibe sie an Caleb, sehr zu seiner Überraschung.

„Wir sind dir nur eine halbe Stunde hinterhergelaufen“, lachte Onkel Connor.

„Gib her, Izzy“, befahl Dad und klemmte mein geliebtes Einhorn prompt unter seine Achsel!

„GIB MIR DAISY, DU BRUTALO!“ fauche ich aus Leibeskräften, aber er warf sie zu Onkel Connor, bevor ich sie erreichen konnte, und der tat es ihm gleich und schleuderte sie zurück zu Caleb. Der zögerte, während er mich schelmisch ansah. Jeder andere hätte dieses stoische Gesicht nicht lesen können, aber ich konnte es immer. Ich bekam meinen alten Kuschelfreund zurück, der jetzt bestialisch stank. Mit finsterem Blick starrte ich auf ihren kleinen, malträtierten Körper hinab und verfluchte meine Körpergröße. Teure Lady, lass meinen Gefährten ein verdammter Felsbrocken sein, damit er mein armes Baby rächt, dachte ich wütend. Ich wünsche mir einen starken Mann, keinen Stein, meldete sich Glitter, woraufhin ich mir die Hand vors Gesicht schlug. Sie kicherten.

„Gar keine schlechte Idee, Izzy; so kannst du deinen Weg mit dem Duft von Alphas markieren“, sagte Dad beeindruckt, und ich funkelte ihn nur an. Ich hatte gehofft, Daisy würde noch ein bisschen länger nach Zuhause riechen … und nicht nach Kerl stinken. Ich brachte es nur nicht übers Herz, es ihm zu sagen, so stolz wie er klang. Ich musste mir schwer verkneifen, mir noch einmal vor die Stirn zu schlagen.

„Ich weiß, es ist noch Tag, aber wollt ihr ein Stück unverwandelte Strecke machen?“ fragte Dad beiläufig.

„Warum nicht“, brummele ich … und ich wasche Daisy. denke ich mit finsterer Miene.

Wir würden in Menschengestalt laufen, falls sie noch ein wenig Zeit mit mir verbringen wollten. Ich spürte, wie aufgewühlt sie waren, denn wir wussten alle, dass ich lange weg sein könnte. Es bestand auch die Möglichkeit, dass ich nie wieder in diesem Rudel leben würde, wenn mein Gefährte ein Alpha war oder ich selbst eine würde. Wenn ich in hundert Jahren oder so meine Kräfte bekomme, werde ich stark genug sein, um ein Rudel zu führen.Es würde nichts ausmachen, dass ich eine Frau war; Dad hatte mir jede Managementaufgabe beigebracht, die ein Alpha erledigen konnte, und Wölfe folgten dem Stärksten. Das konnte ich sein, wenn ich Glück hatte, vor allem, da ich reichlich Übung gehabt hatte. Sie hatten mit uns allen geübt, genau weil dieser Moment möglich sein konnte. Das Einzige, was mir im Moment fehlte, war die rohe, brutale Kraft wie bei meinem Bruder.

Plötzlich stieß mich jemand leicht mit dem Ellbogen an, während wir gingen, und mir wurde klar, dass ich völlig in Gedanken versunken war. In der Nähe ertönten Heulrufe, und meine Familie antwortete ihnen, noch bevor ich es versuchen konnte. „Hey, wer von uns ist hier diejenige, die auf die lebensverändernde Reise geht?“ fragte ich, als ich sah, wie die Wölfe langsam näherkamen, die Köpfe gesenkt. Es waren wohl fünf, und ihr silberner Anführer lief vorn, am tiefsten gebeugt. Er zeigte so viel Respekt wie möglich, und ich verstand warum; sie rochen nur so stark wie ganz normale Rudelmitglieder.

Calebs Blick wurde glasig. Er hatte sie verlinkt, und sie zogen die Ruten zwischen die Beine. Der Anführer verwandelte sich und kniete sich hin, seine Nacktheit so gut es ging verbergend. Caleb schob mich hinter sich, und ich runzelte die Stirn. Ich konnte schon auf mich selbst aufpassen, dachte ich.

„Alpha Kaiden.“ Der Mann stolperte über seine Worte. „Wir dachten, wir würden außerhalb eurer Ländereien jagen; verzeiht uns, Sir.“ sagte er und warf mir einen verstohlenen Blick zu. Dafür erntete er ein Knurren von allen drei.

„Ich wollte euch nicht kränken.“ Er verhaspelte sich nur noch mehr. „Wir werden gehen, solange wir noch in der Lage dazu sind, Sir.“ sagte er, verwandelte sich und rannte davon, noch bevor er eine Antwort bekam.

„Du solltest nach Hause kommen.“ sagte Dad streng und blickte in die Richtung, in die sie alle davongerannt waren.

„Nein. Außerdem hätten diese Rogues mich wegen Daisy an meiner Tasche sowieso in Ruhe gelassen.“ murrte ich, denn mit jeder Brise wehte mir ihr neuer Duft in die Nase. Dad tätschelte mir den Kopf.

„Okay, wir reisen noch einen Tag als Menschen, nur zur Sicherheit. Ich kann dich immer noch erreichen, wenn du anrufst.“ sagte er und deutete auf mein Handy in meiner Tasche. Ich nickte, aber ehrlich gesagt, wenn ich es irgendwie vermeiden konnte, wollte ich das ohne ihre Hilfe durchziehen. Ich wollte mir selbst beweisen, dass ich das schaffen konnte. Danach wurden wir ziemlich still.

Wir liefen zusammen weiter, unterhielten uns und genossen die Gesellschaft des anderen, bis die Sonne aussah, als würde sie bald untergehen. Ich umarmte sie, und wir verabschiedeten uns. Sie gingen noch ein gutes Stück, bevor sie sich verwandelten und heulend davorrannten. Ich heulte so laut ich konnte zurück, denn sie ahnten nicht, dass ich mich verwandeln würde, sobald ich sie nicht mehr hören konnte.

Ich ging etwa eine Stunde, genoss, wie die Welt in die Dämmerung glitt und dann in Dunkelheit. Ich hätte diese Stunde nutzen sollen, um ein Feuer zu machen, aber ich hatte nicht vor, ein Lager aufzuschlagen. Mir war kalt, und der Wind zerrte aggressiv an meinem nackten Körper, doch ich stopfte meine Kleidung so gut es ging in meine Tasche, bevor ich mich verwandelte. Ich schüttelte mein Fell aus und streckte meine Beine, denn meine beiden Gestalten unterschieden sich dramatisch voneinander.

Mein schwarzer Wolf war beeindruckend; nur die Menschengestalt ließ zu wünschen übrig. Die Leute glaubten oft, ich sei schwach, weil die durchschnittliche Frau fast einen Fuß größer war als ich, aber mein Wolf war fast so groß wie meine Tante. Ich stieß mein tödlichstes, grollendes Heulen aus, und ich hörte keine Herausforderung. Es ließ meine Brust vor Stolz anschwellen zu wissen, dass ich in diesem Moment der größte Wolf in der Umgebung war.

Ich nahm die Riemen in den Mund und rannte so schnell ich konnte, bis ich müde wurde, dann fiel ich in einen Trab. Der Sichelmond war schon im Untergehen, als ich beschloss, anzuhalten und etwas Schlaf zu bekommen. Als ich mich zurückverwandelte, holte ich mein Handy heraus und zog meinen Schlafanzug an. Mein Handy musste nicht geladen werden; es hatte noch achtzig Prozent, weil ich es den ganzen Tag über nicht benutzt hatte, und es war erst drei Uhr morgens. Ich nutzte die Gelegenheit, rollte einfach mein Bettzeug aus und schlief ein.

Ich wachte mit der Sonne um sieben Uhr auf, und ich war immer noch müde, aber das hielt mich nicht davon ab, zusammenzupacken und wieder als Wolf zu laufen. Doch ich fühlte mich verfolgt.