Kapitel 4

Am nächsten Morgen küssten Xandar und Lucianne die kleine Reida zum Abschied und ließen sie in den sicheren Händen der dreihundertjährigen Babysitterin Mrs Parker zurück. Lucianne nahm Xandars Privatjet zusammen mit drei Lykan-Kriegern, und sie machten sich auf den Weg nach White Blood.

Tate kam, um sie auf dem freien Feld abzuholen, auf dem sie gelandet waren. Auf dem Beifahrersitz bemerkte Lucianne, dass ihr Freund unruhig wirkte, als würde er etwas verbergen. Da er fuhr, hielt sie es nicht für eine gute Idee, es anzusprechen.

Sobald Tate vor dem Rudelhaus parkte, drehte sich Lucianne zu den Lykan-Kriegern auf dem Rücksitz und sagte: „Phelton, August, Fiona, könnt ihr Alpha Tate und mir bitte einen Moment geben?“

„Ja, meine Königin“, willigten sie ein und verstanden den Wink, auszusteigen und zu warten.

Kaum war die Tür hinter Phelton ins Schloss gefallen, starrte Tate weiter durch die Windschutzscheibe, als er herausplatzte: „Ich hab sie letzte Nacht in meinem Keller schlafen lassen.“

Der fliederfarbene Schimmer in Luciannes Augen wurde vor Zorn zu Onyx, als sie nachhakte: „Und?“

Tate zuckte mit den Schultern, um etwas von dem Feuer abzuschütteln, das er von seiner langjährigen Freundin zu spüren bekam, die bereits zu brodeln begann wie ein aktiver Vulkan. „Und ich hab ihr heute Morgen Frühstück angeboten.“

„Und danach?“

„Ich hab sie wieder in meinem Keller eingesperrt. Timmy meinte, sie hat die Nacht über nur einmal das angeschlossene Bad benutzt. Sie hat nicht versucht zu fliehen.“ Tates braune Augen verrieten, dass er sichtbar Angst hatte. Selbst die Lykan-Krieger sahen es, und während sie warteten, beteten sie für ihn.

„Wurde jemand verletzt?“ Lucianne war wütend, aber sie war auch besorgt.

„Nein, natürlich nicht“, versuchte Tate unbekümmert zu klingen, um mit Luciannes Zorn klarzukommen.

Lucianne seufzte erleichtert, als das Flieder in ihren Augen zurückkehrte.

„Moment, du bist nicht mehr sauer auf mich? Ich hätte schwören können, du bringst mich um.“ Er ignorierte absichtlich ihre Anweisung gegenüber einer Fremden, und er tat es aus reinem Instinkt.

Lucianne verzog die Lippen zu einem Grinsen. „Mir ging es um die Sicherheit aller in diesem Rudel, Tate. Da niemand verletzt wurde, bist du vorerst sicher vor meinem Zorn.“

Er lachte leise, als sich die Atmosphäre entspannte, und draußen atmeten die Lykan-Krieger bei diesem Anblick erleichtert auf. Tate führte sie ins Rudelhaus, und Lucianne bestand darauf, dass nur sie und Tate in den Keller gingen, also warteten die Krieger im Wohnzimmer.

In dem Moment, in dem die abtrünnige Wölfin hörte, wie die Tür aufgeschlossen wurde, klappte sie das staubige Fotoalbum in ihren Händen zu, stellte es genau an die Stelle ins Regal zurück, an der sie es gefunden hatte, und setzte sich auf das Sofa, um zu warten.

Sobald Tate und Lucianne vor dem Mädchen standen, erhob es sich und starrte Lucianne mit mehr Neugier als Angst an. Ihr Geruch war der eines Lykans, und sie war damit aufgewachsen, Lykanen zu fürchten, ja sogar zu hassen – doch warum konnte sie jetzt weder Furcht noch Hass aufbringen?

Tates kalte Stimme hallte durch den Raum. „Verbeug dich vor der Köni—“

„Das ist wirklich nicht nötig, Tate.“ Lucianne ging hinüber und setzte sich ans weit entfernte Ende des Sofas, bevor sie die Abtrünnige mit einem einladenden Lächeln ansah. „Setz dich“, lud sie sie ein.

Die Abtrünnige kam der Aufforderung nach und setzte sich irgendwo in die Mitte des Sofas statt ans andere Ende, weil sie Luciannes Wärme spüren wollte.

„Wie heißt du?“, begann Lucianne.

Die Teenagerin wirkte zögerlich. Ihr Mund öffnete sich, ihre Lippen bebten, weil sie nicht wusste, ob sie lügen oder die Wahrheit sagen sollte.

Lucianne sah ihr Dilemma und versuchte es noch einmal: „Das kommt in kein offizielles Dokument, also musst du mir noch nicht deinen echten Namen nennen, wenn du nicht willst, aber ich brauche etwas, wie ich dich ansprechen kann.“

Als ihre rosenholzfarbenen Augen Luciannes weichem, aufrichtigem Blick begegneten, hörte sie sich ihren echten Namen sagen. „Stella.“

Lucianne nickte mit einem kleinen Lächeln und wählte ihre nächsten Worte sorgfältig. „Stella, wissen deine Eltern, wo du bist?“

Stella biss sich auf die Unterlippe, und ein langer Moment der Stille verstrich, bevor sie flüsternd flehte: „Du kannst mich nicht bitten, das zu tun.“

„Was zu tun?“

„Alles und jeden zuzugeben und bloßzustellen“, murmelte Stella, obwohl ihre Wölfin ihr sagte, sie solle Lucianne alles erzählen. Es war ihr menschlicher Teil, der Vertrauensprobleme hatte.

Stellas Loyalität gegenüber ihrer Familie war unübersehbar, und Luciannes Herz schmerzte angesichts der unbestreitbaren Tatsache, dass sie und ihre Familie Rogues waren. „Stella … warum wurdest du mit deinen Eltern verstoßen?“

Sie sah und spürte keinerlei Bedrohung in dieser Jugendlichen und fragte sich, was ihre Eltern getan haben konnten, um sie davon auszuschließen, in irgendeinem existierenden Rudel Zuflucht zu suchen. Stella überlegte, ob ihre Antwort etwas preisgeben würde, bevor sie murmelte: „Meine Mutter hat ihr altes Rudel verlassen und mich mitgenommen. Seitdem sind wir mit ein paar anderen Rogues unterwegs.“

„Gab es denn kein Rudel, das euch beide aufgenommen hätte?“ Blue Crescent, Luciannes Geburtsrudel, hätte sie ohne zu zögern aufgenommen. Es ging um eine alleinerziehende Mutter und ein Kind!

„Mom … wusste nicht, wem sie trauen kann. Sie meinte, es wäre besser … sicherer, allein zu sein, damit wir nicht wieder verstoßen werden.“

Tate fragte plötzlich: „Verstoßen? Du hast gesagt, ihr seid gegangen.“

Stellas Körper versteifte sich, als ihr klar wurde, dass sie etwas gesagt hatte, was sie nicht hätte sagen sollen, und Reue und Angst füllten ihre Augen. Lucianne warf Tate einen missbilligenden Blick, und er hob die Hände vor sich, als würde er sich ergeben, und murmelte: „Entschuldigung.“

Stella stotterte: „W-Wir wussten nicht, w-wem wir trauen können. Mom hat g-gesagt, dass Rudel an einem Tag Feinde sein können und am nächsten Verbündete. W-Wir wussten nicht, ob … ob …“

Als Lucianne sah, wie sehr sie sich damit abmühte und den Blick abwandte, entschied sie, den Satz für sie zu beenden, mit sanfter Stimme: „Ihr wusstet beide nicht, ob das Rudel, bei dem ihr später Zuflucht sucht, sich am Ende als Verbündeter eures alten Rudels herausstellt und euch und deine Mutter dann zurück in euer Geburtsrudel schickt, damit ihr bestraft werdet.“

Stella nickte zur Bestätigung.

Lucianne sah Tate an. Beide wollten wissen, auf welches Rudel Stella anspielte, aber sie bezweifelten, dass sie den Ort so bereitwillig preisgeben würde. Sie hatte ohnehin schon mehr gesagt, als Lucianne erwartet hatte. Lucianne begann sich dann zu fragen, ob Stellas Mutter überhaupt in Sicherheit war. Vielleicht waren Stella und ihre Freunde auf der Jagd nach Nahrung für ihre kränkliche Mutter?

Luciannes Blick fiel wieder auf das Mädchen. „Stella, ich werde dich und deine Freunde zurück ins Lykanerterritorium bringen.“ Stellas Augen weiteten sich vor Entsetzen, also beugte Lucianne sich zu ihr vor, während sie fortfuhr: „Ich sorge dafür, dass du in Sicherheit bist, aber wir müssen, dass du mit den Behörden kooperierst, wenn sie Fragen stellen. Deine Mutter … ist vielleicht nicht sicher dort, wo sie ist. Wir können ihr helfen, so wie wir dir helfen. Wir halten euch beide sicher.“

„Bitte tu mir das nicht an. Bitte. Lass mich einfach gehen. Mir wird nichts passieren, ich verspreche es“, flehte Stella mit glänzenden Augen.

„Stella, du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Dir wird nichts passieren. Deine Mutter wird bald gerettet werden.“

„Sie ist sicher. Sie ist vollkommen sicher dort, wo sie ist. Bitte, lass mich einfach gehen. Geh ihr nicht nach, bitte.“ Tränen liefen ihr über die Wangen, und sie bettelte weiter, während ihre Stimme an Kraft verlor.

Lucianne und Tate warfen sich verwirrte Blicke zu. Wie konnte man je erwarten, als Rogue sicher zu sein? Nichts daran, ein Rogue zu sein, war sicher. Sie waren praktisch von allen gemieden und wurden nun von allen gejagt. Rogues, soweit sie wussten, schmiedeten keine Bündnisse wie Rudel. Wenn sie zusammenarbeiteten, dann einzig aus geschäftlichen Gründen. Ausschließlich aus geschäftlichen Gründen zu kooperieren, mit wenig bis gar keinem Vertrauen und ohne Zuversicht in die Loyalität des anderen, war NICHT sicher.

Mit derselben sanften Stimme sagte Lucianne: „Es tut mir leid, Stella. Aber ich kann dich nicht einfach gehen lassen. Ich muss, dass du mit mir kommst. Aber ich sorge dafür, dass dir nichts Schlimmes passiert, ja?“

„Und meine Mut-ter?“ Ihre Stimme kratzte.

Wieder, als würde sie auf Eierschalen treten, sagte Lucianne: „Wenn und sobald wir sie finden, und sie keiner Verbrechen schuldig ist, geht sie als freie Kreatur. Danach werden wir euch beiden jede Hilfe geben, die ihr braucht, um wieder gemeinsam ein Leben aufzubauen.“

„Und wenn sie … nicht unschuldig ist?“ Stella wusste, dass ihr gerade erneut etwas herausgerutscht war, doch sie konnte nicht anders, als zu fragen.