Kapitel 5

Perspektive von Scarlett

Die ganze Nacht hatte ich mich im Bett hin und her gewälzt und darüber nachgedacht, wie viel Alexander mich gekostet hatte. Das Gespräch mit Kathleen hatte mir eine Last von der Seele genommen. Nicht alles – nicht das erdrückende Gewicht von Herzschmerz, Verrat und Isolation –, aber genug. Genug, um wieder atmen zu können. Genug, um mich daran zu erinnern, wer ich gewesen war, bevor ich mich von der Liebe hatte blenden und über eine Klippe führen lassen. Ein Funke Hoffnung glomm in meiner Brust auf, und ich klammerte mich verzweifelt daran.

Ich war immer noch die Luna dieses Rudels, ob Faye das wollte oder nicht. Es spielte keine Rolle, ob sie Alexander um den Finger gewickelt hatte oder ob die beiden dachten, sie könnten mich auslöschen, indem sie mich in meinen Gemächern einsperrten.

Ich hatte in dieser Nacht kaum geschlafen und war nun schon früh wach, noch vor Ruby. Langsam setzte ich mich im Bett auf, meine Gedanken gerieten außer Kontrolle, und mir wurde klar, dass ich einen weitaus größeren Fehler begangen hatte, als mich zu verlieben.

Ich hatte vergessen, wer ich war.

Ich vergaß das Mädchen, das länger trainierte, härter kämpfte und in den Ratssitzungen aufrechter stand, nur um ernst genommen zu werden. Ich vergaß die Wölfin, die unter Blutmonden geheult und sich älteren, stärkeren Männchen widersetzt hatte. Ich vergaß die Frau, die ich gewesen war, bevor Alexanders schöne Worte und brennende blaue Augen die Kanten meiner Entschlossenheit zum Schmelzen gebracht hatten.

Ich hatte meine Freunde vergessen. Mich selbst.

Und Alexander? Er hatte nie vergessen, wer er war. Er nahm alles, was ich ihm gegeben hatte, und gab nur Kontrolle zurück.

Aber damit war jetzt Schluss. Jetzt würde ich abwarten. Kathleen hatte versprochen, in meinem Namen mit ihrem Bruder zu sprechen. Bis dahin musste ich mich bedeckt halten, den Mund nicht aufmachen und die Hände ruhig halten.

Der Tag zog sich für meinen Geschmack viel zu langsam hin. Nachdem Ruby mir das Frühstück gebracht hatte, stand ich endlich auf. Ich hatte keinen Appetit; zu viele Dinge gingen mir durch den Kopf. Sie sprach nicht viel, warf mir nur einen Blick zu, der sagte, dass sie verstand, ohne nachzubohren. Ich schätzte sie mehr, als Worte es je ausdrücken könnten. Mein Magen drehte sich um. Zu essen fühlte sich an, als würde ich zugeben, dass ich hierhergehörte.

„Iss, Luna“, sagte Ruby sanft und legte eine Hand auf meine Schulter. „Du wirst Kraft brauchen. Kriege gewinnt man nicht mit leerem Magen.“

Ich sah zu ihr auf und sah nicht nur mein Dienstmädchen, sondern meine Waffen-Schwester. Ich nahm die Gabel und zwang mir einen Bissen hinunter. Er schmeckte wie Asche, aber ich schluckte ihn trotzdem.

„Ich hasse ihn“, flüsterte ich.

„Ich weiß“, sagte sie leise.

Das Geräusch von Stiefeln hatte ich nicht erwartet.

Mein Rücken versteifte sich, als ich hörte, wie sich die Tür hinter mir öffnete und ein Schwall kühler Morgenluft ins Zimmer strömte. Dann umfing mich der Duft von Gewürzen, Zedernholz und dieser schwachen Note von etwas, das nur ihm eigen war, wie giftgetränkter Honig.

Alexander war hier.

Zuerst drehte ich mich nicht um. Meine Hände ballten sich zu Fäusten. Die Dreistigkeit, hier hereinzuspazieren und so zu tun, als wäre alles in Ordnung, war erschütternd.

„Scarlett“, sagte er mit trügerisch warmer Stimme. Ich hasste, wie mein Name auf seiner Zunge klang, als hätte er immer noch das Recht dazu. Noch mehr hasste ich, wie seine Stimme mich fühlen ließ.

Langsam drehte ich mich um, mein Blick verengte sich, bereit, ihm mit kaltem Schweigen zu begegnen. Aber er hielt einen Strauß Pfingstrosen in der Hand – meine Lieblingsblumen. Mir stockte der Atem. Was zum Teufel versuchte er da? Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Ruby aus dem Zimmer huschte, um uns Privatsphäre zu gewähren.

„Ich habe diese gesehen und sofort an dich gedacht“, murmelte er und trat näher. „Ich habe sie aus den südlichen Gärten herbringen lassen.“

Ich habe sie nicht genommen. Was sollte ich denn auch damit?

Er kam näher und setzte sich auf den Stuhl neben mir. Die Intensität seines Duftes drang in meinen Raum ein; das wusste er auch, dem leisen Grinsen auf seinem Gesicht nach zu urteilen. Trotzdem beugte er sich vor, und bevor ich ihn aufhalten konnte, streiften seine Lippen meine.

Die Verbindung zwischen uns erwachte zum Leben, so kraftvoll und überwältigend wie eh und je. Mein Körper verriet mich – jeder Nerv leuchtete auf, jede Erinnerung daran, wie er mich früher im Arm gehalten hatte, schoss zurück. Meine Lippen bewegten sich beinahe, um seine zu erwidern, und die Erinnerungen an seinen Verrat rückten in weite Ferne.

Dann klingelte sein Handy.

Er zog sich seufzend zurück und sah auf den Bildschirm.

In diesem Moment traf mich die Realität wie ein Faustschlag.

Faye.

Ich sah ihren Namen in Fettschrift über den Bildschirm blitzen.

Meine Brust zog sich zusammen. Ich stieß ihm den Blumenstrauß gegen die Brust und wich zurück, meine Stimme kalt und klar. „Du hast die Mutter deines Kindes, um die du dich kümmern musst. Was machst du hier?“

Seine Stirn legte sich in Falten. „Scarlett, hör auf.“

„Du hast mich geküsst, obwohl du wusstest, dass du sie geschwängert hast. Was für ein Monster bist du?“

„Hör auf, so dramatisch zu sein.“

Dramatisch?

„Du hast mich in einer Ecke dieses Palastes eingesperrt, als wäre ich eine Aussätzige. Du hast meine Geräte konfisziert, mich von allen abgeschnitten, die mir wichtig sind, und jetzt wagst du es, mich dramatisch zu nennen?“

Er seufzte, als wäre ich eine Last. „Ich bin nicht hierhergekommen, um zu streiten. Ich möchte, dass wir das wie Erwachsene ausreden.“

„Nein, du bist hierhergekommen, um mich zum Schweigen zu manipulieren. Schon wieder.“

Sein Blick verhärtete sich. „Du bist meine Luna.“

„Dann behandle mich auch so“, fuhr ich ihn an. „Oder noch besser, nimm mir den Titel und lass mich gehen.“

Darauf antwortete er nicht. Das tat er nie.

„Du glaubst, mich zu bestrafen, wird mich brechen“, fügte ich hinzu und trat näher. „Aber du vergisst, dass ich im Winterrudel aufgewachsen bin. Wir brechen nicht. Wir gefrieren und kommen schärfer zurück.“

Er lachte bitter. „Deshalb habe ich dich nicht gewählt.“

Da war er. Der letzte Schlag – und die Wahrheit. Ich war nur ein Platzhalter für seine wahre Liebe gewesen.

Ich starrte ihn an, und jedes Fünkchen Wärme in mir gefror zu Eis. „Gut. Denn ich würde einem Mann, der betrügt, niemals verzeihen. Egal, wie oft er versucht, mich zu manipulieren, damit ich denke, alles sei in Ordnung.“

Sein Kiefer spannte sich an, die Ader an seiner Schläfe pochte. Dann, wie der Feigling, der er war, drehte er sich um und ging.

„Na los“, sagte ich spöttisch. „Faye wartet. Geh und tröste deine kleine Mätresse.“

Er hielt inne, warf einen weiteren Blick auf sein Handy und ging dann hinaus. Er schlug die Tür hinter sich zu, und ich seufzte. Ich saß still da, mein Herz hämmerte, meine Lungen rangen nach Luft. Ich fühlte mich, als käme ich gerade aus einer Schlacht. Ich hasste es, wie sehr die Verbindung mich immer noch beeinflusste; ich würde in seiner Nähe meine Deckung nicht mehr fallen lassen.

Keine zehn Sekunden später stürmte Ruby herein, die Augen weit aufgerissen. „Ein Anruf für dich. Auf dem Festnetz.“

Ich blinzelte. „Was?“

„Das Festnetz. Unten. Ich habe ihnen gesagt, sie sollen warten. Es sei dringend.“

Noch bevor sie den Satz beendet hatte, war ich schon in Bewegung. Der Flur verschwamm, als ich rannte, meine nackten Füße klatschten auf den polierten Boden. Das alte schwarze Telefon stand in der Ecke des Salons, halb verdeckt von Samtvorhängen.

Ich riss es an mich. „Hallo?“

Stille.

Dann erfüllte eine tiefe, gebieterische Stimme die Leitung. „Luna Scarlett.“

Ich erstarrte.

„Hier spricht Alpha Lucien.“

Er hatte angerufen.